VEINTISIETE

Georgia

L os neumáticos patinaron sobre el lecho de agujas de pino secas al frenar bruscamente frente al porche de mi cabaña.

—¡Vamos, rápido! —le grité a Leah, abriendo la puerta del coche antes incluso de apagar el motor.

Corrimos hacia la entrada, agachando la cabeza bajo la lluvia incesante de ceniza caliente.

Mi cabaña era infinitamente más segura que la de Luke en estas circunstancias.

Mis cimientos eran de piedra maciza, no de madera expuesta, había limpiado a conciencia la vegetación del perímetro creando un espacio defendible, y, lo más importante, tenía un equipo de radioaficionado de onda corta en el armario de mi habitación.

Abrí la puerta principal, empujé a Leah hacia el interior y cerré de un portazo, girando el pestillo. El olor a humo ya había penetrado en el interior, pero el aire era mucho más respirable que fuera.

—¡A la cocina! —le ordené, quitándome la chaqueta del pijama médico—. Coge todas las toallas y trapos que encuentres, empápalos en agua y mételos en las rendijas de las puertas y de las ventanas. ¡Hay que sellar la casa!

Ambas nos movimos con una velocidad frenética, impulsadas por la pura adrenalina. Mientras Leah se encargaba de la planta baja, yo subí las escaleras de dos en dos, sellando las ventanas de los dormitorios con sábanas mojadas en la bañera. Sabíamos que no teníamos mucho tiempo

Dejé a Leah en la cocina, el lugar más seguro, sin grandes ventanales, y fui corriendo al armario de mi habitación. Aparté un par de cajas de zapatos y saqué la radio de emergencia, la antena portátil y el maletín estanco.

Cuando bajé de nuevo a la cocina, el corazón se me encogió.

Leah se había dejado caer al suelo, sentada a duras penas con la espalda apoyada contra los armarios inferiores, con las piernas abiertas y las manos descansando protectoramente sobre su vientre.

Respiraba de forma pesada y superficial.

Su barriga estaba muy pronunciada; estar embarazada de ocho meses y someterse a este nivel de estrés era la receta para el desastre para un parto prematuro.

Tenía que sacarla de aquí como fuera.

Me arrodillé frente a la isla de la cocina y abrí el maletín de la radio.

Por suerte, el equipo funcionaba a pilas y tenía conectada una gran batería externa militar para poder recargarlo en caso de apagón prolongado.

Enrosqué la antena, encendí el interruptor y el siseo de la estática llenó la cocina.

Empecé a girar el dial, probando las frecuencias de la red de emergencias del condado, la de los bomberos y la de la policía forestal.

Nada. O bien el canal estaba saturado de ruido estático por la interferencia de las tormentas de fuego, o bien la coordinación del incendio era un caos tan absoluto de voces superpuestas gritando órdenes que era imposible colar un mensaje.

Maldije entre dientes. Si el puñetero centro de comunicaciones centralizado de mi departamento de Urgencias estuviese ya operativo, todo esto sería un millón de veces más fácil. Tendría una línea limpia y directa cifrada.

Finalmente, ajusté el sintonizador a la frecuencia interna de Urgencias del Hospital Regional. Sabía que allí habría alguien escuchando. Seguramente mi hermana.

Apreté el botón del transmisor.

—Aquí Georgia Robbins. Llamando al control de Urgencias del Wildwater Regional. ¿Me recibís? Cambio.

Solo obtuve un crujido estático. Lo intenté de nuevo, pegando el micrófono a mis labios.

—Control de Urgencias, soy Georgia Robbins. Prioridad absoluta. ¿Alguien me copia? Cambio.

Nada. Miré a Leah, que me observaba con los ojos muy abiertos, aterrada. Volví a apretar el botón, casi clavándome el plástico en el dedo.

—¡Joder, habladme! ¡Aquí Georgia Robbins, código rojo! ¡Responded, maldita sea!

Un pitido agudo cortó la estática, seguido de una voz que conocía mejor que la mía propia.

— ¡¿Gia?! ¡Gia, por el amor de Dios, dime que eres tú!

Era Savannah. Casi me mareo del alivio al escuchar su voz inundando la cocina de mi cabaña, pero me obligué a mantener la mente fría. No podía permitirme el lujo de perder ni un solo segundo.

—Soy yo, Sav —hablé con urgencia, vocalizando cada palabra—. Escúchame bien. Tengo a Leah conmigo en mi cabaña. Ambas estamos bien, pero no podemos salir.

— ¡Gia, gracias a Dios! ¿Estáis a salvo?

—Por el momento estamos atrincheradas aquí dentro, pero la situación es muy, muy complicada, Sav —le informé, mirando hacia la ventana de la cocina, donde el cielo era de un naranja enfermizo—.

La carretera sur está completamente cortada y la salida oeste está bloqueada por árboles en llamas.

No podemos llegar hasta vosotros en coche.

Tragué saliva y miré a mi paciente.

—Además, Leah está embarazada de ocho meses.

— Oh, Dios mío... Gia, escúchame —la voz de Savannah tembló a través del altavoz, pero se esforzó por mantener el tono profesional de la jefa de enfermeras—.

El nivel de alerta ha saltado a rojo extremo.

Mac dice que el incendio ha colapsado y se ha convertido en un pirocúmulo masivo.

Está amenazando con arrasar el valle entero, y Raven Ridge está en el centro de la diana.

—Lo sabemos, lo hemos visto —le confirmé, subiendo el volumen de la radio para imponer mi voz sobre el ruido exterior—.

¡Nos están cayendo brasas en el tejado! El pirocúmulo no está exactamente sobre el valle todavía, pero es visible a lo lejos y está avanzando.

Es solo cuestión de tiempo que empiece a cubrirnos por completo.

Me acerqué más el micrófono, transmitiendo la cruda y técnica realidad de la montaña.

—Savannah, escúchame muy bien. Si no se dan prisa, no vamos a poder salir de aquí. Si esperamos media hora más, será físicamente imposible que un helicóptero vuele cerca. Los motores se ahogarán. Si nos van a sacar, tiene que ser ahora.

La línea se quedó en silencio un segundo.

— El Alfa Uno está aquí —dijo Savannah de pronto, con una respiración agitada—. Acaban de aterrizar en el helipuerto del hospital. Han traído a uno de los quemados críticos del aserradero.

El corazón me dio un salto.

— Gia, aguantad —me ordenó mi hermana, y pude escuchar el sonido de sus zapatillas corriendo por el pasillo del hospital—. Voy a avisar ahora mismo. Voy a subir yo misma a la azotea a decírselo al equipo. El Alfa Uno irá directamente hacia vosotras.

—Hazlo, Sav. Rápido —le supliqué.

— Gia... —la voz de Savannah se quebró por la emoción, perdiendo el escudo clínico—. Por favor, cuídate mucho. Manteneos a salvo. Sé lista, no te arriesgues. En unos minutos tendréis a la caballería allí. Te lo prometo.

Miré el humo negro que se filtraba por debajo de la puerta de la cocina a pesar de las toallas húmedas.

El calor dentro de la cabaña estaba empezando a subir de forma alarmante.

Sabía que las posibilidades de que un helicóptero lograra hacer una extracción limpia en medio de una lluvia de brasas eran ínfimas.

Las lágrimas acudieron a mis ojos. Apreté el botón del transmisor por última vez.

—Te quiero, Sav —le dije, con la voz ahogada y temblorosa—. Pase lo que pase hoy aquí, quiero que sepas que tú eres la primera persona a la que amé de verdad en este mundo.

— ¡No te atrevas! —gritó Savannah por la radio, negándose a aceptar mis palabras—. ¡Te prohíbo que me hables como si te estuvieras despidiendo, Georgia Robbins! ¡Agacha la maldita cabeza y espera! ¡Voy a enviarte a Luke!

Una lágrima solitaria se deslizó por mi mejilla y me limpié rápidamente con el dorso de la mano.

—Gracias, hermanita. Cambio y corto.

Apagué la transmisión. Dejé el micrófono sobre la isla de la cocina y me deslicé hasta el suelo, sentándome al lado de Leah. Le agarré la mano con fuerza, entrelazando nuestros dedos. Tenían que llegar pronto.

✽✽✽

Luke

El Alfa Uno descendió sobre el helipuerto del Hospital Regional de Wildwater Falls con la precisión de un halcón, cortando el humo negro que ya había empezado a oscurecer el cielo sobre el edificio.

Las ruedas tocaron el asfalto pintado con una gran "H" blanca y, antes siquiera de que los rotores bajaran de revoluciones, las puertas de emergencias se abrieron de golpe.

Un equipo de urgencias, liderado por Mac, salió a la carrera empujando una camilla vacía, agachando la cabeza contra el viento que generaban las aspas.

Ian y yo ya teníamos la compuerta lateral abierta.

— ¡Quemado crítico, porcentaje del 40%, shock hipovolémico y neurogénico contenido!

—gritó Noah por encima del estruendo ensordecedor, transfiriendo la tabla espinal a la camilla del hospital junto con Mac—.

¡Vía intraósea en tibia izquierda, lactato a presión, analgesia pautada, vía aérea mantenida pero comprometida por edema!

— ¡Lo tenemos, Noah! ¡Buen trabajo, equipo! —respondió Mac, agarrando la cabecera de la camilla.

Mientras el equipo médico corría de vuelta hacia los ascensores, mis ojos buscaron desesperadamente otra figura con pijama azul marino. Gia. Siempre era ella la que lideraba la recepción de traumas críticos en el helipuerto.

Me acerqué a Mac antes de que las puertas del ascensor se cerraran.

—¡Mac! ¡¿Dónde está Gia?! —le grité por encima del ruido del pasillo.

Mac se giró, con el ceño fruncido bajo sus gafas de protección.

—¡No lo sé, Luke! ¡Hace más de una hora que no la veo, desde que estabilizamos el primer pico de heridos del aserradero! —me respondió, justo antes de que se cerraran las puertas del ascensor.

Me quedé de pie en el centro del pasillo, con el casco bajo el brazo, sintiendo que un cubo de agua helada me bajaba por la columna a pesar de los treinta y cinco grados de temperatura ambiente.

El equipo Alfa se tomó un breve descanso de diez minutos; teníamos órdenes estrictas de hacer un repostaje en caliente.

Los técnicos ya estaban en la pista conectando las gruesas mangueras de fuel al Alfa Uno.