19. Capítulo Diecinueve #2

Daniel bajó la mirada hacia sus manos entrelazadas. —No, claro que no. Simplemente entré y te encontré riéndote con un hombre muy atractivo. Es bastante obvio que piensa que eres maravillosa, y entonces mi cerebro dejó de funcionar.

Grace se rio y Daniel sonrió al oírla. Esa sonrisa, la que le dedicaba cuando ella lo tomaba desprevenido y conseguía que volviera a ser él mismo.

—Ben va a ser un buen amigo —dijo Grace—. De los dos. Lo presiento. Es amable, perceptivo y no tiene el menor interés en robarme de tu lado.

—Ya me di cuenta. —Daniel le apretó la mano—. Sí parece un buen hombre.

—Lo es. Y tú también. —Grace sostuvo su mirada—. Daniel Mercer, eres la persona más irremplazable de mi vida. Necesitas saberlo.

Entonces él pareció conmovido. —Gracias, Grace. Necesitaba escuchar eso.

Terminaron su café mientras Butter & Crumb comenzaba con el cierre a su alrededor.

Amara limpiaba la barra. Jens salió de la cocina con el delantal cubierto de harina para despedirse con la mano.

Grace y Daniel salieron juntos a la fresca tarde de marzo, y sus manos se encontraron con naturalidad mientras caminaban hacia el carro de él.

—Debería volver a Victoria —dijo—. Antes de venir comprobé la versión de la señora Patterson sobre el club de lectura.

La bibliotecaria confirmó que el club se reunió ese miércoles por la noche.

Mañana hablaré por separado con los miembros.

Si la coartada se sostiene, y creo que así será, solo nos queda volver a esperar los resultados de toxicología.

—¿Cuántos días más?

—Cuatro o cinco, quizá. Singh prometió darle prioridad.

Cuatro o cinco días. Grace pensó en cómo el grupo de sospechosos se iba reduciendo poco a poco. Foss tenía coartada, Diane tenía coartada y probablemente la señora Patterson sería la siguiente. Una por una, las alternativas iban siendo eliminadas.

—¿Vienes a cenar el miércoles? —preguntó—. Solo nosotros. Cocinaré algo terrible y tú podrás fingir que lo disfrutas.

Daniel la besó, breve y cálidamente, con una promesa implícita en el beso. —Yo llevo el vino. Y disfrutaré cada bocado, sea terrible o no.

Grace observó cómo desaparecía su carro y luego caminó de regreso a casa, a la Calle Threadneedle, bajo el sol de última hora de la tarde.

A lo lejos sonó la bocina de un ferry, grave y distante.

Pensó en Lily dentro de su tienda de campaña y en Diane con sus secretos.

Imaginó a Margaret con su mensaje nunca revelado, las quejas entrometidas de la señora Patterson y los motivos de Gerald.

Ninguno terminaba de encajar y, juntos, todos formaban un enorme rompecabezas.

También pensó en las palabras de Ben en la panadería. Los pueblos pequeños son maravillosos hasta que eres tú quien no termina de encajar.

Y entonces, contra su voluntad, su mente volvió a Lily.

No quería hacerlo. Todo en ella se resistía, pero le había prometido a Daniel que prestaría atención tanto a las pruebas como a su corazón, y las pruebas no desaparecían.

Habían visto a Lily detrás de la casa de Margaret a las diez de la noche en que Margaret murió.

La puerta trasera había sido encontrada sin llave.

Y Lily, por muy frágil y destrozada por el dolor que pareciera, iba a heredar.

Grace conocía bien la adicción. Había enseñado sobre ella, había acompañado a personas durante el proceso y había estudiado sus patrones.

También sabía que la adicción podía llevar a la gente a un grado de desesperación que quienes nunca la habían padecido apenas podían imaginar.

Había visto a estudiantes mentir con una convicción absoluta, con los ojos despejados, la voz segura y relatos desgarradores que, sin embargo, eran completamente falsos.

Había visto familias destruidas por la larga estela de engaños que dejaba a su paso.

¿Y si estaba equivocada respecto a Lily? ¿Y si aquel dolor desgarrador y los sollozos que habían sacudido su cuerpo delgado en la silla de campamento... y si todo aquello era exactamente lo que hacía cuando necesitaba dinero? ¿Y si Lily había amado a su madre y aun así había hecho algo terrible?

Grace permaneció de pie en su cocina mientras la luz se apagaba a su alrededor y se odió por pensarlo.

Lily había estado dentro de la casa aquella tarde.

Sabía dónde guardaba las cosas su madre.

Podría haber echado algo en el té de Margaret.

Podría haber manipulado algún medicamento en la cocina.

Podría haber hecho toda clase de cosas desesperadas contra una madre que confiaba en ella.

Ya basta , se dijo Grace. Te sentaste con ella. Le tomaste la mano. La miraste a los ojos y le creíste.

Creerle no era una prueba. Y Grace ya se había equivocado antes con la gente. Se había equivocado con Chris durante veinticinco años.

Dejó su bolsa y encendió la luz de la cocina. Mañana iría al parque a ver de nuevo a Lily. Llevaría comida y una manta y se sentaría con ella. Esta vez observaría con más atención. Como amiga y como psicóloga. Buscaría las fisuras en el relato. Contrastaría el instinto con la observación.

Y esperaría, con todas sus fuerzas, que su primer instinto hubiera sido correcto.