7. Capítulo Siete #3

—A mí también me gusta estar contigo —dijo Nathan, con los ojos lagrimeando—. Aunque soy bastante alérgico. Vale la pena.

María lo miró. —Siempre dices eso.

—Porque siempre es verdad.

Grace levantó a Ginger y la dejó al otro lado de la puerta de la cocina. —Hay antihistamínicos en el gabinete del baño si los necesitas, Nathan.

—Gracias. Pero traje los míos. —Sacó del bolsillo un blíster de pastillas con la facilidad de quien lo había hecho muchas veces—. Vengo preparado cuando visito a María.

Las orejas de María volvieron a ponerse rosadas.

Grace decidió que ese era su nuevo detalle favorito de la vida de su hermana.

Cuando terminaron el té, María se levantó. —Deberíamos dejar que vuelvas a tu limpieza.

Su mirada se dirigió a las cajas de cartón que estaban en el rincón.

Grace se dio cuenta de que María las reconoció de inmediato.

Su mirada se detuvo en ellas; evaluó la situación con su precisión habitual y no dijo nada.

María entendía lo que significaban aquellas cajas y esperaría hasta que Grace estuviera preparada.

—Me dio mucho gusto conocerte, Nathan —dijo Grace en la puerta.

—Igualmente. —Nathan se detuvo en el umbral, considerando sus palabras con el cuidado que dedicaba a todo—. María es importante para mí. Quiero que lo sepas.

Lo dijo con sencillez, sin sentimentalismo. Un hecho que había sopesado antes de decirlo en voz alta.

—Me doy cuenta —dijo Grace—. Y me alegra mucho.

Los observó alejarse juntos por el sendero del jardín.

Nathan acortó el paso sin parecer haberlo pensado , acompasándose con facilidad al ritmo de María, y al llegar a la reja, María extendió la mano y le tocó brevemente el brazo, un gesto tan pequeño que otra persona podría no haberlo notado. Grace sí lo notó.

Por primera vez en varios días sintió una felicidad sencilla, sin complicaciones.

Fue un alivio tan grande que Grace estuvo a punto de reír.

Los últimos días le habían enseñado lo rápido que una sola revelación podía manchar todo a su alrededor.

Una fotografía, un secreto, una verdad callada, y de pronto hasta las viejas fotos familiares parecían sospechosas.

Ver a María y Nathan era diferente. Grace reconoció con gratitud la amistad que se desarrollaba ante sus ojos y comprendió cómo la confianza y el amor cambiaban a todo el mundo.

Nathan no había llegado intentando impresionar a nadie.

No había suavizado su forma de ser, ni ocultado los hábitos que lo convertían en quien era, ni moldeado sus palabras según lo que creía que los demás querían escuchar.

Y María, que había pasado la mayor parte de su vida adaptándose al mundo con un esfuerzo que nadie comprendía por completo, no había parecido tensa en su presencia.

Parecía más cómoda consigo misma. Más plenamente ella misma.

Grace se apoyó ligeramente contra la puerta y dejó que aquella idea se asentara.

Gran parte del amor, pensó, se reducía a eso. A que alguien conociera todas tus particularidades y, al encontrarlas, respondiera con afecto y confianza. El amor no llegaba al ser rescatado o al dejarse llevar por grandes declaraciones.

El hombre que María había encontrado no necesitaba que ella fuera distinta. Nathan llevaba antihistamínicos en el bolsillo porque la gata de María le importaba a María.

La idea era tan específica, tan poco romántica en el sentido convencional, que la conmovía más de lo que las flores jamás podrían hacerlo. Era el cuidado traducido a la vida real.

Grace pensó de pronto en Daniel, en su instinto de darle espacio sin castigarla por necesitarlo. En cómo había permanecido junto a ella en la oficina de Harry Morrison y había entendido que consolarla, en ese momento, significaba no tocarla en absoluto.

Tal vez por eso la nueva felicidad de María la conmovía tan profundamente. No estaba separada de la suya. Formaba parte de la misma convicción creciente de que el amor, cuando era real, no le pedía a una persona que se convirtiera en alguien diferente. Solo le pedía acercarse.

Grace cerró la puerta y se apoyó contra ella, sonriendo. Entonces su mirada cayó sobre las cajas de cartón.

Todavía no estaba del todo preparada para abrirlas. Aún no.

Pero tampoco volvió a meterlas en el armario.

En cambio, regresó a su estudio, tomó la aguja y empezó a bordar. El bosque de algas estaba quedando hermoso: verdes y marrones y el azul profundo del agua del océano, el patrón tomando forma puntadatras puntada cuidadosamente . La tensión del hilo estaba mejor ese día. Casi normal.

Trabajó en su bastidor de bordado hasta que la luz empezó a suavizarse y la tarde fue dando paso al anochecer. El puerto había pasado de luminoso a pálido y luego a plateado.

Pensó en Margaret. En cómo Margaret la había corregido: sí, en realidad sí hay prisa. Llevaba semanas preparándose para aquella conversación. Lo que fuera que supiera , había cargado con ellodemasiado tiempo.

Grace dejó la aguja. Faltaban dos días para el jueves.

Se descubrió esperando que Margaret no perdiera el valor.