5. Capítulo Cinco #3

—Bien hecho, cariño —dijo—. Estuviste brillante. Nadie lo habría adivinado.

—¿Adivinado qué?

—Que estás hecha pedazos. —Cathy lo dijo con naturalidad.

Dejó el té y miró a Grace con el afecto franco de una buena amistad.

Una camaradería basada en su pasión compartida por el bordado—.

Te conozco desde hace suficiente tiempo para ver más allá de tu cara de maestra.

Estás funcionando con las últimas reservas y pura fuerza de voluntad.

Grace rodeó la taza con ambas manos. El té estaba fuerte y con leche, exactamente como Cathy lo preparaba siempre. El té aguado era una ofensa personal. —En realidad ayudó. Dar la clase. María dijo que así sería. La estructura, concentrarme en alguien más en lugar de en mí misma.

—María es muy sabia. —Cathy tomó un sorbo—. ¿Hay algo de lo que quieras hablar, aparte de lo que me contaste anoche?

Grace lo pensó. Confiaba plenamente en Cathy. Cathy era una de las personas menos chismosas de Sidney, algo notable en un pueblo donde la información viajaba más rápido que el internet. Aun así, todavía no estaba preparada para contarle más.

—Hoy no. Estoy agotada. Pero pronto, sí. Y Cathy, gracias por no insistir.

—Avísame cuando estés lista. Hasta entonces, yo me encargo del té y las barras de Nanaimo. —Cathy asintió hacia la ventana por donde Margaret y Diane habían desaparecido calle abajo—. ¿Qué le pasaba a Margaret hoy? Se veía rara.

Grace levantó la mirada. —¿También lo notaste?

—Era difícil no hacerlo. Normalmente es muy serena. Hoy parecía alterada. Y luego se fue a toda prisa.

—Me dijo algo extraño durante la clase. Sobre que las cosas pueden resultar ser distintas de lo que parecen y sobre que yo merecía algo. —Grace frunció el ceño mientras giraba lentamente la taza entre las manos—. Se sintió personal, Cathy. Como si estuviera intentando decirme algo importante.

—Qué extraño. —Cathy reflexionó—. ¿Dijo algo más?

—No. Se cerró por completo y se fue antes de que pudiera seguir preguntando.

—Grace contempló el té. Afuera, un par de cuervos aterrizó sobre la cerca detrás de la tienda, armaron una ruidosa disputa y finalmente se acomodaron—.

Probablemente le estoy dando demasiada importancia .

Ahora mismo le estoy buscando significado a todo.

—Tal vez —dijo Cathy con ese tono particular que usaba cuando no estaba del todo de acuerdo—.

O tal vez Margaret tiene algo que le pesa.

Ha estado más retraída durante las últimas semanas.

Lo noté cuando vino a comprar hilo mouliné sobreteñido el martes pasado.

Preocupada. Distraída. No parecía ella en absoluto.

Permanecieron juntas en el salón ya vacío, terminando el té mientras el sol de la tarde avanzaba más allá de las ventanas y la habitación se enfriaba.

Grace podía oír a Bob en la tienda, acomodando los estantes con paciencia y sin prisa.

Llevaba treinta años casado con Cathy Nicholson y sabía perfectamente que no debía apresurar sus conversaciones.

Grace terminó el té y se puso de pie. —Debería irme a casa.

—Descansa un poco esta noche. —Cathy la acompañó hasta la puerta—. Y Grace, si Margaret te busca, escucha con atención. Sea lo que sea que la inquieta, para ella es muy importante.

Grace cargó sus materiales en el carro y condujo a casa bajo la luz de la tarde.

Sidney empezaba a bajar el ritmo. Los comerciantes bajaban los toldos mientras el ritmo dominical de la pequeña ciudad se deslizaba hacia la noche.

Giró hacia la Calle Threadneedle, donde las antiguas casitas parecían reposar entre sus jardines, con los contornos suavizados por la luz que se apagaba.

Cuando aparcó en la entrada de su casa, una pareja pasó caminando con un golden retriever que tiraba de la correa para acercarse a saludarla.

Grace se inclinó para rascarle detrás de las orejas y sintió cómo el perro apoyaba la cabeza tibia contra su palma con una devoción sencilla y absoluta.

Solo los perros y los niños muy pequeños parecen ser capaces de algo así.

Se quedó allí más tiempo del necesario, agachada en la entrada de su propia casa, con una mano hundida en el pelaje dorado, dejando que aquella bondad sencilla la envolviera.

Dentro, la casa estaba cálida y silenciosa.

Grace dejó sus cosas, puso agua a hervir para prepararse una taza caliente de sopa miso y se quedó junto a la ventana de la cocina contemplando el puerto mientras el agua hervía.

Algunas luces habían comenzado a aparecer en los barcos amarrados, blancas y rojas, meciéndose suavemente con la marea.

¿Qué es lo que merezco, Margaret? ¿Y qué intentabas decirme en realidad?

Grace sacó el teléfono y le escribió a Daniel: La clase salió bien. Pasó algo extraño con una de mis alumnas, Margaret Webster. Parecía preocupada. Intentó decirme algo, pero no logró encontrar las palabras. Estoy cansada. ¿Te cuento mañana?

La respuesta llegó unos minutos después: Interesante. Sí, cuéntame mañana. Y, como pensaba, eres más fuerte de lo que crees. Buenas noches, Grace.