5. Capítulo Cinco #2

—Sí. Tiene talento natural. —Grace miró hacia la mesa de Margaret. Margaret estaba inclinada sobre el bastidor, totalmente concentrada, con las tijeras preparadas—. Voy a ver cómo le va.

Se dirigió a la mesa junto a la ventana, donde la luz de la tarde caía formando cuadrados pálidos sobre el suelo.

Margaret Webster estaba sentada en su lugar habitual, con el lino extendido cuidadosamente frente a ella y los materiales ordenados con esmero.

Era evidente que le gustaba mantener las cosas en orden.

Tenía cerca de setenta años, era delgada y vestía con sobriedad una blusa color crema y un cárdigan gris.

Llevaba el cabello gris oscuro cuidadosamente peinado y pequeños aretes de oro.

Todo en ella sugería orden, disciplina y una vida regida por límites claros.

Margaret había avanzado maravillosamente durante el curso. Sus puntadas eran uniformes. Sus cortes solían ser seguros y precisos. Y, sin embargo, ese día le temblaban ligeramente las manos mientras colocaba las tijeras para hacer un último corte.

—¿Cómo vas? —preguntó Grace, acercando una silla a su lado.

Margaret levantó la mirada con un pequeño sobresalto. Su mente había estado en otra parte. —Bien. Sí. Solo estaba concentrada.

Grace observó mientras Margaret colocaba las tijeras y cortaba. Las hojas se deslizaron. Margaret soltó un grito ahogado. Un hilo de más, cortado de un tajo.

—No pasa nada —dijo Grace de inmediato—. A todo el mundo le ocurre tarde o temprano. Déjame enseñarte cómo repararlo.

Tomó la aguja y le mostró cómo corregirlo, tejiendo un hilo nuevo dentro de la tela para sustituir el que se había dañado.

Varias de las otras alumnas se acercaron para mirar.

Ese era exactamente el tipo de problema práctico que necesitaban ver resuelto.

Grace fue explicando mientras trabajaba, describiendo cada paso mientras sus manos se movían con la seguridad nacida de la práctica.

Su mente estaba completamente absorta en la tarea.

—Listo —dijo cuando terminó la reparación—.

Quedó como nuevo. La clave es no entrar en pánico.

Todo en Hardanger puede repararse con paciencia y las técnicas adecuadas.

—Pasó a un video que había preparado—. Déjenme mostrarles a todas un breve video de esta reparación para que puedan visualizarla cuando estén trabajando en casa.

Las alumnas regresaron poco a poco a sus lugares mientras se reproducía el video. Margaret lo miraba, pero Grace notó que su atención no estaba realmente en la pantalla. Sus dedos descansaban sobre la tela y todavía temblaban ligeramente.

—Espero que sea verdad —dijo Margaret en voz baja—. Que todo pueda repararse. —Su sonrisa era tensa—. Gracias, Grace.

Grace se quedó junto a ella. Algo en la expresión de Margaret, una especie de intensidad inquieta bajo su compostura, había captado su atención. Margaret la miraba de una manera tan directa que aquello parecía personal. Como si el tema entre ellas hubiera dejado de ser el bordado por completo.

—¿Margaret? ¿Está todo bien?

Las manos de Margaret se quedaron inmóviles sobre el bastidor.

Miró su trabajo y luego volvió a levantar la vista mientras entreabría los labios.

Sus ojos buscaron el rostro de Grace con algo parecido a una súplica.

Grace tuvo la fuerte impresión de que Margaret estaba a punto de decir algo importante.

Algo que llevaba tiempo conteniendo y que de pronto corría el riesgo de escapársele en aquel salón iluminado por el sol, lleno de mujeres inclinadas sobre lino e hilo.

Entonces pareció cambiar de idea. El momento había pasado.

—Sabes —dijo Margaret con cuidado—, a veces las cosas parecen una cosa y luego resultan ser algo completamente distinto. Como un error en la tela. Crees que todo quedó arruinado. Pero cuando miras más de cerca, cambia la imagen completa.

Grace inclinó la cabeza. Sus antiguos instintos de psicóloga se activaron, aquella sensación conocida que solía experimentar cuando alguien le daba vueltas a lo que en realidad quería decir. Margaret parecía incapaz de decirle aquello que tan claramente quería expresar.

—¿Qué quieres decir? —Con suavidad esta vez.

Margaret bajó la mirada hacia sus manos.

—Nada. Solo estoy pensando en voz alta. —Tomó la aguja—.

Eres una maestra maravillosa, Grace. Espero que lo sepas.

Tú mereces... —Se detuvo, tragó saliva y luego obligó a la frase a tomar otra dirección—.

Mereces que te traten con amabilidad y que te apoyen. Te estoy agradecida.

La frase había cambiado de rumbo en pleno vuelo.

Grace estaba segura. Mereces había ido encaminado hacia algo completamente distinto antes de que Margaret se contuviera y lo redirigiera hacia un cumplido cortés.

El significado original parecía quedar suspendido entre ellas. Invisible. Inconfundible.

Antes de que Grace pudiera insistir, Helen la llamó desde el otro lado del salón: —¿Grace? Creo que hice un desastre con mi ojo de paloma.

Grace tocó brevemente el hombro de Margaret. —¿Podemos hablar un poco más después de la clase?

Durante un breve instante, Margaret pareció dispuesta a aceptar, con verdadero alivio. Los ojos se le humedecieron y sus dedos presionaron el borde del lino hasta arrugar la tela.

Grace había visto antes esa expresión en estudiantes que acudían a su oficina después de clase y se quedaban en la puerta fingiendo que tenían una pregunta sobre una tarea.

Nunca se trataba de la tarea. Era una ruptura amorosa, una calificación reprobatoria, la enfermedad de uno de sus padres, un miedo que habían cargado durante demasiado tiempo.

A menudo, las personas necesitaban una razón sencilla y aceptable para acercarse a ella con sus problemas.

El bordado se había convertido en esa razón para Margaret.

Grace suavizó la voz. —Sea lo que sea, no tienes que explicarlo a la perfección.

La boca de Margaret tembló. Bajó la mirada hacia el corte reparado, hacia los hilos que Grace había vuelto a tejer en su sitio. —Ese es el problema, ¿no? Algunas cosas solo pueden repararse si las ves a tiempo.

A su alrededor, las mujeres reían, comparaban puntadas, buscaban tijeras y extendían hilos sobre el lino. Sonidos cotidianos en un salón lleno de bordadoras. Margaret permanecía completamente inmóvil, como si se hubiera apartado de todo aquello.

Grace quiso hacer una pregunta más. Solo una. ¿A quién intentas proteger?

La expresión de Margaret ya había cambiado por una de asentimiento educado. Aquel delicado momento se desvanecía detrás de su habitual y cuidadosa compostura.

Grace fue a rescatar el ojo de paloma de Helen, pero las palabras de Margaret se le quedaron grabadas mientras trabajaba. Persistían al fondo de su mente, insistentes y sin resolver.

Mereces...

La clase finalmente terminó a las tres. Las alumnas guardaron sus proyectos, intercambiaron números de teléfono y agradecieron a Grace con calidez y entusiasmo.

Habían aprendido algo nuevo y habían disfrutado el proceso.

Varias le preguntaron si daría otro curso.

Grace respondió que lo pensaría, lo cual era cierto: llevaba un tiempo considerando ofrecer un taller intermedio de Hardanger en otoño.

Estuvo pendiente de Margaret, aferrándose a la esperanza de que se quedara.

Sin embargo, Margaret fue una de las primeras en marcharse.

Guardó sus materiales con movimientos rápidos y eficientes, le dio las gracias educadamente a Grace y salió por la puerta antes de que Grace pudiera detenerla.

Diane Corbett la siguió de cerca, entrelazó su brazo con el de Margaret y le dijo algo que hizo que Margaret mirara hacia Grace antes de que las dos se alejaran juntas.

Grace las observó a través de la ventana, la postura erguida y cuidadosa de Margaret junto al paso más relajado de Diane, y sintió una pequeña punzada de preocupación.

Cuando pasó aquel impulso, se dejó caer en una silla y soltó un largo suspiro.

Lo había logrado. Tres horas enseñando, sonriendo, orientando, haciendo demostraciones, y había conseguido mantenerse entera.

Su compostura profesional le había servido bien.

Ahora, con el salón vacío y la luz de la tarde cayendo oblicua y baja sobre las mesas de trabajo, podía sentir como el esfuerzo se le asentaba en los huesos mientras permitía que sus nervios se relajaran.

Conocía el costo de comportarse con normalidad cuando estaba bajo presión.

Cathy apareció de la tienda con dos tazas de té. Se dejó caer en la silla de al lado con un suspiro satisfecho. Sus pies llevaban una hora presentando quejas formales.