1. Capítulo Uno #4

Para cuando llegó a su casa, cerca de Cook Street Village, había desaparecido la última luz.

Su edificio estaba en una calle lateral cerca de Cook, una construcción eduardiana de tres pisos convertida en departamentos, con esa clase de carácter sólido y sin pretensiones que los edificios nuevos nunca terminaban de conseguir.

Tercer piso. Sus llaves resonaron en la escalera.

Entró y, por costumbre, las dejó sobre la mesa del recibidor.

El departamento estaba demasiado silencioso.

Siempre lo estaba cuando volvía de casa de Grace.

Su ausencia dejaba un frío real. Podía pasar una velada solo allí bastante a gusto: un libro, un vaso de Scotch, las formas familiares de sus muebles bajo la luz de las lámparas.

Una vez que sabías lo que era compartir una habitación con alguien a quien amabas, resultaba más difícil ignorar el vacío que quedaba después.

Se sirvió dos dedos de Scotch, se dejó caer en el sillón junto a la ventana y sacó el teléfono.

Llegué bien. Llámame si necesitas cualquier cosa. Lo digo en serio.

Casi de inmediato aparecieron tres puntos. Después:

Gracias, querido. Nos vemos por la mañana.

Daniel dejó el teléfono. Hizo girar el vaso entre las palmas y dejó que el Scotch, cálido y con sabor a turba, permaneciera un momento sobre su lengua mientras su mente hacía lo que siempre hacía.

Cambió de marcha y volvió al modo investigador.

Le gustaban los acertijos. Siempre le habían gustado. Lo fascinaban desde niño.

Algo en la llamada de Harry Morrison le molestaba.

Después de una desaparición prolongada, los asuntos sucesorios terminaban por exigir una resolución: reclamaciones de seguros, disposición de bienes, la lenta maquinaria burocrática necesaria para declarar legalmente muerta a una persona.

Los archivos personales sellados eran otra categoría.

Era posible resolver gran cantidad de cuestiones administrativas sin abrir los documentos privados de un hombre.

Había procedimientos. Límites. No se cruzaban a la ligera.

A menos que estuvieras buscando algo.

O que ya supieras lo suficiente para saber dónde buscar.

Daniel se quedó mirando el techo mientras le daba vueltas lentamente a aquella idea.

Harry había retenido información durante el caso Mason.

Con mucha habilidad. Había sido lo bastante transparente para parecer colaborador y lo bastante cuidadoso para protegerse.

Su actuación había funcionado con la mayoría de la gente.

Con Daniel no.

No estaría allí únicamente para apoyar a Grace. También estaría allí para observar a Harry. Sus manos. Sus tiempos. Lo que decidiera decir. Lo que decidiera callar. Porque nada de aquello le parecía producto del azar, y Daniel quería saber quién estaba preparando la escena.

Terminó su Scotch, enjuagó el vaso y se quedó de pie junto a la ventana, contemplando las luces de Cook Street Village y la oscura silueta del océano más allá.

Permaneció allí más tiempo del que pretendía, con una mano apoyada en el marco de la ventana, observando a una pareja que caminaba por la acera.

Iban muy juntos, con los hombros casi rozándose y las cabezas inclinadas el uno hacia el otro mientras conversaban.

Intimidad cotidiana. Nada dramático. Nada que otra persona notaría.

Un año atrás quizá les habría echado un vistazo sin pensar nada más. Ahora aquella imagen lo tomó desprevenido.

Grace había cambiado la forma de su vida sin hacer ruido.

Al principio lo había hecho de manera casi imperceptible, mediante cosas pequeñas, como recordar cómo tomaba el café o reírse cuando él hacía una pequeña broma.

Incluso su casa le había hecho espacio antes de que cualquiera de los dos hubiera dicho en voz alta lo que estaba ocurriendo entre ellos.

No había esperado que el amor, a esa altura de su vida, lo hiciera sentir tan vulnerable.

Había imaginado menos romance, si es que había imaginado algo.

Compañía, quizá. Afecto. Alguien con quien cenar después de terminar la jornada.

Grace lo había tocado mucho más profundamente, y ahora la sombra de Christopher Hunt había vuelto a entrar en la habitación.

Daniel no deseaba que Chris simplemente desapareciera de sus vidas.

No se podía apartar limpiamente a un marido desaparecido solo porque otro hombre se hubiera enamorado de su esposa.

La historia de Grace importaba. Su dolor importaba.

Sus preguntas importaban. Daniel se estaría mintiendo si fingiera que no temía lo que Harry Morrison pudiera mostrarle.

No temía que Grace dejara de sentir algo por él. Grace era demasiado honesta para eso. Temía que el dolor la apartara de todos. Que desapareciera dentro de alguna habitación privada de su duelo y cerrara la puerta desde adentro.

A esas alturas conocía lo suficiente a Grace para entender lo que significaba amarla. Significaba esperar afuera, si era necesario, con paciencia, café y un corazón bastante obstinado. Daniel soltó el aire, se apartó de la ventana y dejó el vaso vacío en el fregadero.

No podía proteger a Grace del futuro. Pero podía estar a su lado cuando tuviera que enfrentarlo.