16. Lealtad #2

—No esperaba que esos necios orientales fueran capaces de herirla. Al resto de vosotros sí, pero a ella no. Los restos del Cártel de la Sangre aún susurran sobre cómo desterró a su dios.

—Fue atacada por un civil. Un cuchillo maldito. Quizá obra de Ukwesaba... no lo sabemos.

Victoria descruzó las piernas y luego las cambió de posición.

—Así que, has venido aquí... ¿para qué?

—Me gustaría proponer una alianza.

Victoria estalló en carcajadas, dejando escapar salpicaduras que me dieron en la cara. Mis mejillas se enrojecieron ante la exhibición. Victoria tuvo que sujetarse el vientre mientras se reía a carcajadas. Finalmente, se detuvo, secándose una lágrima del ojo.

—¿Por qué iba a ser tan ridículo? —pregunté, incapaz de evitar que se notara al menos un poco de ofensa en mi voz—.

¿De verdad te parece bien que los Izingane Zegazi reclamen tu ciudad?

No se detendrán con nosotros. Si somos derrotados, purgarán a todas las demás familias de vampiros que no hinquen la rodilla, como hicieron en el Imperio. ¿Hincarías tú la rodilla?

—¡Bah! Por supuesto que no. Pero nunca llegaría a eso.

Si quieren pelear, pelearemos con ellos.

Pero no lo harán. Somos criaturas racionales.

Los vampiros no luchan contra otros vampiros si no tienen por qué hacerlo, incluso contra esos necios falderos imperiales.

Tus camaradas han extinguido las vidas de innumerables miembros de mi rebaño.

¿De verdad crees que los míos estarían dispuestos a trabajar contigo?

Negó con la cabeza, mostrando sus colmillos mientras sonreía ampliamente.

—Una noción infantil y estúpida. Tan divertida que incluso te dejaré salir de aquí vivo. Solo una pequeña recompensa por...

Se quedó en silencio de repente. Algo chispeó en sus ojos. Un punto oscuro en el mar de rojo. De algún modo, su piel blanca se volvió aún más pálida.

—Carlos... —susurró—. No...

De repente, cayó de rodillas, agarrándose el corazón. —No... no... ¡NO! Mis hijos. ¡Joder! ¿Por qué? Cómo... no puede ser...

Miró hacia arriba, por encima de mi hombro, hacia la puerta. Una explosión sacudió la casa.

Una rabia, tan intensa y fría como la tormenta más primitiva, despertó en los ojos de Victoria. Se puso en pie; su calma era más aterradora que el espectáculo de horror que había intentado conmigo minutos antes.

Le abrí paso para que pasara. No se detuvo a abrir la puerta. La apartó usando la oscuridad palpitante, haciendo que saltara de sus bisagras. El sonido del combate reverberó por toda la casa.

Se detuvo y me miró por encima del hombro.

—Puedes desenfundar tu arma, Giles-Mgebe.

Como un niño pequeño obedeciendo una orden de su maestra, saqué mis pistolas y seguí a la reina vampiro al interior de su mansión.

Había escombros esparcidos por el vestíbulo y, entre ellos, los vampiros luchaban garra contra garra, colmillo contra colmillo.

Habían abierto un agujero en el techo, dejando que la luz de la luna se derramara en el vestíbulo.

Los vampiros arremetían unos contra otros como bestias, desgarrando trajes finos y uniformes de combate.

Los vampiros no tendrían plata para matarse entre sí. Así que usaban sus cuerpos.

Victoria bajó las escaleras en silencio, con calma. Un vampiro vestido de negro cargó contra ella. Ella hizo un movimiento en el aire, enviando un zarzo de oscuridad para atravesar al vampiro por la cabeza. Él se quedó flácido y se desplomó en un montón.

¡Nunca me había sentido tan agradecido de no haber llegado a las manos con ella antes! Brett y yo nunca habríamos tenido ninguna oportunidad.

Hizo falta que Victoria matara a tres Izingane Zegazi más para que yo volviera a mis sentidos. Apunté mis armas y disparé una descarga contra mis enemigos, esquivando a los vampiros Sanguineas. Nunca pensé que estaría perdonando la vida a vampiros. Pero era una noche para el cambio.

Los vampiros sisearon y el humo surgió de la plata en sus heridas.

Aquellos que no morían al instante eran rematados por Victoria o los demás.

Pero los vampiros zulúes eran fuertes. Llevaban armas consigo.

Hojas brutales y gruesas. Del tipo que yo mismo habría querido usar contra los vampiros. Habían venido preparados.

Vampiros de Sanguineas caían, aun cuando la embestida de Victoria diezmaba a los atacantes.

Un vampiro voló hacia mi posición con alas negras.

Rodé por las escaleras, esquivando su ataque, aterrizando a los pies de Victoria y abriendo fuego contra el vampiro volador.

Se desplomó en el suelo, justo al lado de mi cabeza.

Victoria le pisó la cabeza, permitiendo que su tacón de aguja le perforara el cráneo.

Los Sanguineas supervivientes formaron un círculo alrededor de su reina, mientras yo me ponía en pie y seguía disparando al enemigo. Pero eran demasiados. No me había equipado para una batalla prolongada. Disparé una y otra vez. Un disparo, dos disparos. Clic... clic.

Me había quedado sin munición.

Enfundé mis pistolas y saqué mi cuchillo. Pero los Izingane Zegazi y los necrófagos que les servían se quedaron paralizados. Victoria bajó los brazos, dejando que sus zarzos se disiparan.

El círculo de vampiros enemigos y necrófagos se abrió, y el propio Ukwesaba apareció, aplaudiendo con júbilo con sus manos ganchudas. Pude ver su sonrisa blanca y sin colmillos a la luz de la luna.

—Oh, qué suerte la mía. La Sangre verdaderamente trae fortuna en esta noche de terror. Vine aquí para extinguir honorablemente la vida de una okupa, y me encuentro con que puedo destruir al humano que mató no a uno, sino a dos de mis hermanos. Buena fortuna, en efecto.

Victoria se rió, pero no había alegría.

—¿Okupa? Tú eres el invasor. Podríamos haber vivido en paz, escoria imperial. No tenía ningún problema con que cazarais a los cazadores. Pero esto... —sus ojos brillaron con un carmesí colérico. Gritó—. ¡Has matado a los míos!

—No llores por ellos, impostora —respondió Ukwesaba—. Te reunirás con ellos pronto. Y el resto de tu estirpe te seguirá. Después de ti...

Un estallido sónico me ensordeció mientras la onda de choque me empujaba.

Me froté la cabeza, tendido junto a aturdidos y conmocionados vampiros Sanguineas.

¡Nunca había visto a un vampiro moverse tan rápido!

Miré hacia arriba, hacia Victoria, temiendo lo peor. Mis ojos no podían creer lo que veían.

Victoria estaba allí de pie, con su vestido y su postura inalterados e impecables, mientras sostenía el puño cerrado de Ukwesaba delicadamente con el suyo.

—Tu primer error... —siseó— ...fue venir a mi hogar...

El grito de Ukwesaba me obligó a llevarme las manos a los oídos. Cayó de rodillas, sosteniendo un muñón sangriento de hueso aplastado que rezumaba sangre y músculo.

Ella lo agarró por el pelo y lo levantó. Sus ojos se volvieron blancos. Miedo palpable. Lo había visto en neófitos. Jamás en vampiros puros.

—Tu segundo error fue matar a mis hijos.

Lo levantó y lo lanzó velozmente contra el suelo. El crujido de sus piernas resonó. Incluso los vampiros a mi lado hicieron una mueca.

—Tu último error —susurró, lo suficientemente alto para que yo pudiera oírlo pese al pitido en mis oídos—.

Fue pensar que esta ciudad pertenece a alguien que no sea a MÍ.

¡Soy Victoria Kruger de los putos San-guineas!

Esta es mi ciudad. Y no permitiré que perros imperiales se alimenten en mi territorio.

Levantó a Ukwesaba a la altura de sus ojos. Pude ver un centelleo tras los de él. Ella lo miró profundamente. Más allá de él. A quienquiera que estuviera mirando a través de sus ojos.

—Tú mismo has traído esta guerra, Rey de la Sangre. Estaré preparada.

Hundió su mano abierta profundamente en el pecho de Ukwesaba mientras el vampiro gritaba. De repente, él se detuvo cuando ella le aplastó el corazón. Se deshizo en cenizas, como si lo hubiera abrasado el sol.

Los Izingane Zegazi que nos habían rodeado habían desaparecido. ¿Huido? No... aquello eran cenizas. ¿Cómo de potente era ese ataque?

Nunca había visto a un vampiro luchar contra otro vampiro. Quizá deberíamos haber estado reclutándolos todo este tiempo...

Un vampiro de Sanguineas, que vestía lo que parecía un esmoquin de mayordomo, se arrodilló junto a Victoria, sosteniendo una toalla.

Ella la aceptó y se limpió la sangre de la mano. Sin mirarme, habló.

—Acepto tu oferta, Guy de los Cruzados. Este es mi coto de alimentación. Mi dominio. Y os ayudaré a acabar con estos perros rabiosos.