9. Angustia

Angustia

El sol se abrió paso entre las nubes y la oscuridad de la sangrienta noche anterior. Casi podía oír el lastimero suspiro de alivio de la ciudad que se había enfrentado a una noche de tal horror.

Habíamos sangrado. No solo los cazadores. También nuestras familias. Toda una ciudad, destrozada por monstruos y oportunistas.

Los vampiros nos atacaron desde cada sombra.

Me dolían los brazos de blandir mi espada.

Me escocía la espalda por donde me habían arañado.

Los necrófagos atacaron orfanatos y hospitales.

Y lo que los vampiros no hicieron por sí mismos, los saqueadores y los gánsteres lo empeoraron aprovechándose del caos.

Media docena de cadáveres yacían frente al CG de los Cruzados. La policía estaba investigando. Nadie había denunciado a Kyong todavía, pero había testigos.

Hicimos todo lo posible por salvar todas las vidas que pudimos. Pero éramos demasiado pocos, con una ciudad demasiado grande que salvar. Y habíamos sufrido más que nadie.

Duer y las pixies estaban enterrando a sus muertos. Themba había logrado llegar a casa y ahuyentar a los saqueadores. Alex, gracias a Atenea, estaba bien.

Heather estaba en el tribunal, enfrentándose a cargos de asesinato.

Había matado a tres hombres mientras defendía a su familia.

Probablemente saldría libre por defensa propia pero, como alguien que había estado en una situación similar, era un embrollo enorme y definitivamente no lo que Heather necesitaba.

Muchos Cruzados se habían atrincherado en sus propias casas, preparándose para otra noche. Alguien había publicado las direcciones de todos los Cruzados en internet. Jane sospechaba que era nuestro buen amigo, el topo del gobierno. Si era así, eso era más sangre en las manos del Presidente Riaan.

En cualquier caso, eso significaba menos cazadores persiguiendo al enemigo. Y menos protectores en las calles.

El amanecer trajo alivio. Pero solo a medias, ya que sentía el cuerpo como si estuviera lastrado por los cadáveres que había visto crucificados en el bloque de suburbios.

No podíamos aguantar otra noche así. No podíamos perder a más hombres. Pero íbamos a perderlos. Esa era la dolorosa verdad del asunto.

Me dejé caer en la silla de mi oficina, permitiendo que la sangre manchara el cuero.

Alex se enroscó alrededor de mis piernas.

Aquí estaba más seguro. No íbamos a abandonar el cuartel general.

Era nuestra fortaleza. Oí los gritos ahogados de los manifestantes afuera.

Las muertes no los habían disuadido. Quizás, los habían enfurecido más.

Casi de forma inconsciente, busqué mi teléfono.

Necesitábamos ayuda. Toda la ayuda que pudiéramos conseguir.

Me desplacé por mis contactos, deteniéndome al ver el de Miriam.

Todavía no podía creer que estuviera muerta.

Había sido una constante. Indestructible.

A lo largo de su carrera de décadas, había diseccionado y experimentado con más vampiros que cualquier otra persona en el mundo.

Y lo había hecho sin recibir ni un rasguño.

No pensábamos que pudiera morir. No podía estar muerta.

Pero lo estaba. Tenía que aceptar eso. Y tenía que vengarla.

Finalmente, seleccioné el número de Gareth Blanche.

Había jurado ayudarnos cuando lo necesitáramos.

Ya lo había hecho, en la Batalla. Pero esta era una nueva batalla.

Una que no podíamos luchar solos. Necesitábamos más hombres lobo para esta guerra, incluso si las manadas por naturaleza no se llevaban bien.

—Drummond —respondió Gareth, casi gruñendo.

—Gareth... necesitamos ayuda —fui directa al grano, avergonzada por la desesperación en mi voz.

—Nosotros también, cazadora. Perdimos a muchos en vuestra Batalla. Y perdimos a más anoche a manos de los vampiros. Lo siento, pero tenemos que cuidar de nuestras propias manadas.

Colgó sin permitirme responder.

De eso nada. Busqué el contacto de Girin, el chamán góblin que era una especie de líder entre los orcos y góblins.

Pero no tenía su número. Sentí la presencia y la preocupación de Candace, pero no podía llamarla.

Aún no era el momento de que regresara a Hope City.

E incluso si estuviera aquí, no podría hacerle eso.

Su magia oscura la corrompía. Preferiría que la usara tan poco como fuera posible. Si es que llegaba a usarla.

¿A quién más podíamos contactar? La policía y la CDF estaban con la correa muy corta. Puretide se había absorbido en nuestro grupo. Y tantos otros estaban muertos...

Nuestra lista de aliados se estaba agotando.

Dejé caer el teléfono sobre el escritorio y me levanté. No podía dormir, a pesar de mi cansancio. Treth me observaba con lástima en los ojos.

Tal vez podría convocar al Ejército de la Vasija.

Pero eso no funcionaría. Esto no era una guerra.

Ningún número de fantasmas sería capaz de detener estos ataques.

Tendría que estar en todas partes a la vez para liderarlos.

Esto era puro terror. Nos atacaban en todas partes.

Y conseguían que matones hicieran su trabajo sucio.

No, ni siquiera matones. Gente desesperada, personas que habían perdido a sus familias.

Pero nos estaban haciendo daño. Iban a por nuestros hogares. ¡Nuestras familias! Se suponía que debíamos protegerlos, pero a la hora de la verdad, teníamos que ser nosotros lo primero.

Salí de mi oficina, no queriendo estar recluida, y me topé con Krieg, sentado en un sofá, cubierto de sangre, mientras recargaba sus cargadores en una mesa de centro. Las balas con punta de plata estaban alineadas en filas ordenadas, listas para ser disparadas contra un monstruo chupasangre.

Krieg me saludó con la cabeza.

—La armería está llena, Última Luz. Espero que estés bien.

Gruñí en respuesta antes de pasar a su lado y detenerme. No me apetecía hablar. Quería tranquilidad. Un tiempo para descansar. Pero algo me poseyó para hablar con el viejo amigo de Brett. Algo que él y Brett habían dicho el día anterior. Me volví hacia él.

—¿Es esto como en los viejos tiempos, Krieg?

¿Así era la vida en el Cuerpo? —Traté de frenar la amargura en mi voz, pero salió como un siseo.

Ardiente y furioso. No me había dado cuenta de cuánto me molestaba que estuviera aquí.

Como si su llegada hubiera sido la señal de que esto se volvía real.

Que un cazador de vampiros precipitaba al vampiro.

Lo cual era, por supuesto, una tontería. Siempre era al revés.

Krieg dejó de recargar. Sostenía una sola bala entre el pulgar y el índice. Frotó la punta de plata, con ternura. Con aire contemplativo.

—Ser odiado es un precio pequeño a pagar por hacer lo correcto —respondió finalmente, sin levantar la vista.

La respuesta, sinceramente, me sorprendió. Sonaba casi como algo que diría Treth. Y era terriblemente parecido a lo que había dicho Phillip.

—Éramos odiados por aquellos a quienes protegíamos —continuó—. Temidos, vilipendiados. Y perseguidos hacia la oscuridad. Cazados por aquellos a quienes habíamos salvado. Pero eso no importaba. La adoración no es el motivo por el que luchamos.

Se trata de hacer lo correcto...

—Se trata de la muerte. De cumplir la venganza. De que no queden más monstruos en nuestro mundo.

Y ahí es donde éramos diferentes.

Suspiré pesadamente y me senté junto al Soldado del Cuerpo. Era muy posiblemente el amigo superviviente más antiguo de Brett. Tal vez debería darle el beneficio de la duda. Fuera del Cuerpo o no. Tal vez podría cambiar.

—¿Cómo era Brett en el Cuerpo?

—¿Brett? —Krieg sonrió. Una sonrisa genuina, sin las trabas del entusiasmo por la violencia.

Era la sonrisa de un niño—. Recuerdo a un chico, solo un poco más joven que yo, siendo presentado como el 56-3.

El único superviviente de la 3.ª nueva división.

Los ancianos estaban entusiasmados con él.

Decían que prometía. Que se había enfrentado a un señor vampiro y había sobrevivido.

—Pero ¿cómo era él?

Krieg pareció confundido. Dejó de frotar la bala y la apretó en un puño.

—Era como el resto de nosotros —dijo—. Un Soldado del Cuerpo hasta la médula. Estaba triste. Estaba enfadado. Echaba de menos a su familia. Y amaba a su nueva familia.

Me miró y vi el atisbo de tristeza en sus ojos.

—Puedo imaginar cómo te sientes respecto a nosotros.

Lo que has oído del Cuerpo... pero necesitas saber que, sea verdad o mentira, éramos una familia.

Haríamos cualquier cosa el uno por el otro.

Moriríamos el uno por el otro. Y moriríamos por él.

Porque el Cuerpo era más grande que cualquiera de nosotros.

Volvió a mirarse la mano.

—Y ahora ha desaparecido... dejándonos a nosotros.

Contempló su puño cerrado durante un minuto de silencio. Levantó la vista.

—Sé que mataste al Comandante Finley.

—Yo... —exclamé, impactada.

—Brett me lo contó todo —Krieg asintió—. Hiciste lo correcto. Lo que Finley habría querido.

Miró por la ventana.

— No debemos permitir que el monstruo viva , habría dicho Finley. Incluso sobre sí mismo.

Soltó una mueca de desprecio. —Si tan solo aplicaras la misma misericordia con los hombres lobo que tienes en tus filas.

Me levanté de repente, golpeando la mesa de centro. Algunas balas sueltas rodaron por el suelo. Krieg no pareció sorprendido.

—Esto no es el Cuerpo —dije fríamente—. No lo olvides.

Me di la vuelta y salí de la habitación tan rápido como pude.

—Brett no es como él, Kat —dijo Treth—. Él quiere a Trudie y a los demás. Nunca permitiría que les hicieran daño.

Lo sabía. Lo sabía. Amaba a Brett. No por su odio, sino por su amor. Pero, con todo lo que estaba ocurriendo, sentía que la rabia crecía en el corazón de mi amado. Una rabia que podría volverse oscuridad si no se controlaba.