3. Índice #2

Sacudió la cabeza y sonrió con suficiencia, como si hubiera descubierto la ubicación de la Atlántida. —Más bien, sospecho que los cuatro fundadores de los Izingane Zegazi son vampiros puros, todos nacidos de un vampiro aún más puro. Uno como el dios vampírico que desterraste hace toda una vida.

Toda una vida fueron solo unos pocos años. Parecía toda una vida.

—La historia pública de los fundadores sugiere que eran humanos —rebatí—. Y parecen humanos. Bueno, todo lo humano que puede parecer un vampiro.

—Una artimaña —respondió Miriam—. Investigué al menos dos de sus historias.

Y no cuadran. El misteriosamente desaparecido Nkosi Kuzalwa Igazi afirmó que luchó en la Lucha por el IFP.

No existen tales registros de su participación.

He entrevistado a miembros de alto rango del IFP.

Juran que nunca han oído hablar de él. Que fue una fachada para legitimarlo ante la Corte Imperial.

Para su presunto hermano, Umbhubhisi Igazi, la historia es aún más endeble.

Reivindica un linaje real, pero la familia imperial zulú mantiene registros exhaustivos de tales asuntos.

Un pretendiente al trono no es algo inusual, pero él reclama el linaje sin la pretensión de poder.

—Parece que también hay un tema común entre ellos —comenté—. Todos se consideran bastante importantes. Si nos hubieran dicho que eran un fontanero y un jubilado antes de ser convertidos, probablemente no habríamos sospechado de ellos.

Miriam asintió y sonrió, satisfecha de que estuviera convencida de su teoría.

Y era convincente. Los vampiros puros no necesitaban ser convertidos.

Eran originales. Monstruos de verdad. No solo víctimas que se habían convertido en psicópatas hambrientos de sangre.

Eran más difíciles de humanizar. Lo que explicaba por qué los fundadores de los Hijos se esforzaban tanto en ocultar sus orígenes.

—¿Has dicho que Kuzalwa Igazi ha muerto? ¿Cómo?

—Dije que desapareció misteriosamente. Nadie sabe cómo.

Bueno, los Hijos intentaron ocultar sus teorías, pero yo tengo mis métodos.

Dicen que lo último que vio el señor vampiro antes de morir fue a un guerrero Xhosa llamado Cazador de Sangre.

Pero las cosas se vuelven borrosas después de eso.

No estoy segura de lo que él o ella hizo para matar a Kuzalwa.

Pero puedo hablarte de sus hermanos que se ha confirmado que siguen vivos.

Asentí. Por mucho que me gustaría saber cómo había muerto uno de los hermanos, saber más sobre los supervivientes ayudaría definitivamente.

—Primero, Umbhubhisi. Un impulsivo, según todos los informes.

Incluso la reprimida prensa imperial ha sido incapaz de ocultar su libertinaje.

Le encanta saquear aldeas. Y quiere llamar la atención.

No le gusta esconderse. Resulta apropiado que parece ser uno de los pocos vampiros que ha manifestado la capacidad de resistir la luz del sol.

—¿Qué? —jadeé—. Eso es imposible.

Miriam asintió con gravedad. —Créeme, Kat. Cuando se trata de vampiros, todo es posible. Tengo fotos de Umbhubhisi a plena luz del día. Colmillos, ojos rojos y todo eso. Y suficientes testigos dan fe de que es un vampiro. Tiene muchos vástagos. Al parecer, algunos comparten sus rasgos únicos.

No pude evitar rechinar los dientes y tironear de mis pantalones. A menudo, la única forma de deshacerse de un vampiro con seguridad era el sol. Tener vampiros que pudieran sobrevivir al sol significaba que tendríamos que ser creativos para matarlos, y que no estaríamos a salvo durante el día.

—El siguiente es Ukwesaba —continuó Miriam.

Frunció el ceño de inmediato—. No sabemos mucho de él, por desgracia.

Solo que fue el tipo que casi destruye Goldfield antes de que llegara el Cuerpo.

Algunos dicen que se alimenta del miedo, pero yo no albergo tales nociones anticientíficas.

Lo que sí sé es que libró una campaña de terror en Goldfield como el continente nunca ha visto antes.

Familias muertas. Comunidades despobladas.

Me resistí a tragar saliva. Esta lección no estaba ayudando a mis nervios. Miré a Treth. Estaba tomando notas en un pergamino espectral.

—Nkosiyabo es el último. Parecía ser el más cercano a Kuzalwa.

De los cuatro, ambos fueron los que más intentaron parecer humanos.

Kuzalwa, menos, ya que lideró a muchas tropas en masacres sin pestañear, pero al menos se dejaba ver.

Y rara vez manifestaba algún tipo de mutación.

Nkosiyabo, por el contrario, mantiene sus manos limpias.

A diferencia de sus hermanos, afirma haber sido solo un campesino granjero.

Pero sospecho que esta humildad comparativa revela un poder mucho mayor que el de los demás.

Dejé que Miriam se bebiera el resto del té mientras contemplaba sus palabras, antes de decir nada más.

—Creo que puedes adivinar mi pregunta —dije finalmente—. ¿Cómo los vencemos?

—No soy estratega —dijo Miriam, sonando decepcionada—.

Pero sí tengo una idea. Los Izingane Zegazi son profundamente feudales.

Se deleitan en lealtades cruzadas, vasallaje, fealty y cosas que hacen que el Sacro Imperio Romano Germánico parezca positivamente progresista.

Los hermanos se regodean en la sangre, la gloria y el beneficio personal por encima de todo.

He dicho que Kuzalwa y Nkosiyabo eran los más cercanos de los cuatro.

Eso significa que se les ha visto juntos en público una vez anteriormente.

A pesar de afirmar ser camaradas y hermanos, los cuatro apenas se hablan entre sí, por lo que sabemos.

Y nunca trabajan juntos. Suelen actuar solos, utilizando a sus propios vástagos y necrófagos para llevar a cabo sus campañas. En resumen, no les gusta compartir.

Me sobé la barbilla pensativa. Y sonreí.

—Divisiones en sus filas... eso es justo lo que quiero oír. Y es algo que podemos usar. Especialmente si solo vienen de uno en uno o, mejor aún, si se sabotean entre ellos. ¡Grietas, tal vez solo aparezca uno!

—Oh, lo dudo, Kat. Hay algo que todos los Hijos tienen en común.

Aunque libren sus guerras por su cuenta y no compartan ni una gota de sangre, se toman la venganza muy en serio.

No dudes ni un segundo de que vendrán. Y, cuando lo hagan, su fuerza será implacable.

Tendrás que matarlos a todos antes de que se detengan.

Docenas... cientos de vampiros. Y nuestra única ventaja era que no les gustaba compartir la sangre. Desafortunadamente, Hope City tenía suficiente para todos.

Me levanté al mismo tiempo que Miriam, ofreciéndole la mano. Ella la estrechó.

—Gracias por el té —dijo.

—Gracias por la información, como siempre. Siento no haber contactado contigo antes.

Se encogió de hombros. —No es nada. Y no seré una extraña.

Estoy movilizando toda mi red para ayudarte.

Ya va siendo hora de que los Izingane Zegazi sean eliminados.

Tengo una casa familiar en Port Elizabeth que he estado queriendo volver a visitar.

Necesito eliminar a los vampiros para llegar allí.

Sonreí y me despedí de ella.

Quería pensar que su información haría que el descanso fuera más fácil. Que disipar el mito detrás de los monstruos y encontrar alguna debilidad me reconfortaba. Pero no pegué ojo hasta que Brett vino a buscarme para otra caza.