1. Guerra #3

Los Izingane Zegazi. Hijos de la Sangre.

Los clanes feudales de vampiros del Imperio Zulú.

Oficialmente, eran vasallos del Emperador Zulú.

Pero, en realidad, solo respondían ante sí mismos, formando una vasta red de monstruosos progenitores y vástagos vampíricos que podían comunicarse a través de una especie de mente colmena rudimentaria. ¡Era aterrador!

Todo lo que sabíamos realmente era que querían muerto a Guy, el mejor amigo de Brett y probablemente uno de los míos ahora. Al igual que a mí, supongo.

Pero la cuestión es: a mí también se me da muy mal morirme.

Treth, el fantasma dentro de mi cabeza, se manifestó frente a mí, inclinando la cabeza hacia el Soldado del Cuerpo llamado Krieg. De los presentes, solo Cindy y yo podíamos verlo.

Krieg se parecía mucho a Brett, solo que con el pelo rubio y una espesa barba de varios días color pajizo.

En realidad, no se parecían en nada si lo describía así.

Aparte de sus físicos musculosos y curtidos en combate, eran muy diferentes.

Todo excepto la mirada de sus ojos. La forma en que se movían. La forma en que se hablaban ahora.

Treth sintió mi inquietud. No podía ocultarle mucho.

Me alegraba ver feliz a Brett. ¡De verdad! Hacía mucho tiempo que no lo veía tan genuinamente complacido. Había dado por muerto a su camarada. Y ahora, poder presentar a su nuevo mejor amigo al que parecía ser su antiguo mejor amigo... lo era todo para él.

Pero... el Corps no era bueno para él. Era su familia, claro. Pero también era una secta y un escuadrón de la muerte genocida.

Brett había estado diferente esta última semana, desde que empezamos a prepararnos en serio para el ataque de los Izingane Zegazi. Siempre estaba diferente cuando los vampiros estaban de por medio. Lo cambiaba.

Los vampiros habían matado a su familia, eso lo sabía perfectamente. Y después, lo habían criado en un grupo paramilitar como niño soldado, dedicado a exterminarlos a ellos y a otros no humanos.

Los vampiros sacaban lo peor de Brett. Impedían que pensara las cosas con claridad. Y lo convertían en una fría máquina de matar.

Lo amaba. Profundamente. Y no quería ver cómo esos monstruos lo convertían en otra cosa. En alguien consumido puramente por el odio. Había visto lo que eso le había hecho a Finley, su mentor. No quería que le pasara a él.

Pero, con estos vampiros viniendo a por nosotros, no teníamos mucho tiempo para ir al psicólogo.

Viendo que se estaban ocupando de todo sin mí, abandoné este cuarto angosto del suburbio y su nauseabundo hedor a carne quemada. Mi abrigo llameante disfrutaba del aroma, pero mis gustos eran mucho más refinados. O menos, según a quién preguntaras.

Salí de la habitación y me encontré sola en los pasillos tenuemente iluminados de este cenagal de suburbios miserables.

Treth se apoyó en la pared junto a mí.

—Te preocupa este Soldado del Cuerpo —dijo.

Asentí. No servía de nada mentirle a Treth.

—No puedes negar el Corps que hay en Brett, Kat. Fue su vida. Todavía lo es, hasta cierto punto. Tarde o temprano lo alcanzaría. Deberías alegrarte de que al menos una de las cosas más felices de su pasado siga viva para darle alegría.—

Consideré las palabras de mi fantasma. Eran sorprendentemente profundas. Solté una risita.

—¿Se está sacando el título de psicología, Sr. Avicin? Podría usarme para sus prácticas pro bono . Podría ser un buen terapeuta. ¡Atenea sabe que necesito uno!—

Él sonrió, pero vi un atisbo de rubor en sus mejillas pálidas y translúcidas. Era muy tímido para ser un hombre muerto.

Pero la sorpresa por el hecho de que mi compañero, normalmente inepto socialmente, hubiera dado en el clavo se desvaneció. Suspiré.

—Me preocupa que recuerde. Claro, las partes buenas, pero también las malas. Que se convierta en alguien a quien no conozca. Alguien tan consumido por el odio que olvide por qué deberíamos estar luchando.—

—Me costó mucho tiempo empezar a apreciar a Brett. Así que júzgalo por lo que digo yo, su mayor detractor. Brett es un buen tipo. Cambiará. Todos lo hacemos. Pero seguirá siendo la persona a la que amas.—

No pude evitar sonreír. Solo un poco. Treth había madurado mucho últimamente. Probablemente por la influencia de Gorgo. O quizás no. Había pasado por mucho. Eso envejece a cualquiera. Y ya había muerto como dos veces. ¡Eso tenía que aportar algún tipo de sabiduría!

Pero a pesar de sus palabras reconfortantes, seguía sintiéndome inquieta. Bueno, ¿qué había de nuevo?

Chasqueé la lengua con irritación.

—Al menos esta redada ha servido de algo. La pista ha sido un fracaso. Solo más pandilleros vampiros que no saben nada.—

—Habéis eliminado una plaga del mundo. Eso vale algo.—

—Podría eliminar mil plagas marchando a los necro-estados de África Central y purgando a todos los no muertos. Necesitamos resultados de verdad. Quiero quitarme de encima esta tontería de los Izingane Zegazi para que podamos centrarnos en...—

Por alguna razón no pude decirlo. Como si decirlo confirmara la realidad de la situación. Que el hombre que me había hecho esto, que había matado a mis padres, que había corrompido a Candace... había estado en mi casa.

Negué con la cabeza.

—Había esperado que atacaran casi de inmediato.

Al menos entonces habríamos tenido la buena voluntad de la ciudad.

Ahora, cuanto más esperemos, más tiempo tiene el puto Presidente para convencer a todo el mundo de que somos una especie de monopolio malvado que se inventa los crímenes en esta ciudad. —

Apreté los puños, sintiendo el hormigón frío de la pared contra mi piel.

Por encima de todo, quería que esto terminara. Eliminar a los vampiros que perseguían a mis amigos. Matar al Mentor. Y volver a lo que amaba: proteger a la gente a cambio de un sueldo. Ayudaría que el gobierno dejara de intentar interponerse en mi camino.

Oí a Brett y a Krieg hablando animadamente mientras salían de la habitación.

—Kat —Brett radiaba felicidad, una expresión que ya disipaba gran parte de mi ansiedad—. Krieg ha estado viviendo en la calle. Tenemos sitio para él en el cuartel general, ¿verdad?—

—Por supuesto.—

No había nada que discutir. Alojar a cazadores era básicamente parte del trabajo.

Krieg saludó. —Gracias, Última... Kat. También me gustaría solicitar el ingreso en los Cruzados. Para servir y purgar.—

Asentí, mientras Brett y Krieg se retiraban, retomando su charla sobre viejos y sangrientos tiempos.

¿Otro Soldado del Cuerpo en los Cruzados? No sabía qué pensar al respecto. Pero no podía negarme realmente.