Capítulo treinta y uno #2

—Y tercero —dijo, mientras su expresión se suavizaba—, hablaba en serio sobre encontrar un lugar lejos de todo esto, fuera del alcance del consejo. Solo tú, yo y Tia, en algún sitio que nadie más sepa que existe.

Alice se removió en la rígida silla del hospital, notando cómo la sangre seca de Beckett se resquebrajaba en su antebrazo, y miró a Valerie con escepticismo.

—Sé que la confianza escasea ahora mismo —dijo Valerie, con urgencia filtrándose en su voz—. Pero Tia y yo, nuestra lealtad es solo hacia Odín, hacia ti, no hacia el consejo a ciegas.

Alice sintió una punzada ante la sutil referencia a Beckett, y lo imaginó pálido e inmóvil tras las puertas de urgencias.

—A pesar de todo —dijo Valerie, mirando a Alice directamente a los ojos—, soy tu amiga, y no supe protegerte cuando más importaba.

—Algo parecido al orgullo asomó en sus rasgos—.

Has afrontado este caos con una gracia admirable.

Y conquistaste el laberinto. No sé por qué alguna vez dudamos de que lo lograrías.

Algo dentro de Alice se ablandó, no exactamente perdón, sino el primer deshielo de un río congelado. Estaba cansada de secretos, cansada de rabia.

—¿Y ahora qué? —preguntó Alice.

El alivio inundó visiblemente a Valerie.

—¿Ahora? Sanamos.

La simplicidad de la respuesta caló en Alice.

Valerie esbozó una sonrisa tentativa.

—Y Alice —añadió con suavidad—, si necesitas algo, lo que sea, aquí estoy.

Alice consiguió esbozar una débil sonrisa. No era perdón, todavía no, pero sí el comienzo de un camino, una puerta entreabierta donde antes solo había habido muros.

Antes de que pudiera responder, las pesadas puertas se abrieron de golpe. Una enfermera con pijama quirúrgico verde azulado se acercó, y a Alice se le tensó cada músculo del cuerpo.

—¿Es usted Alice Reed? —La voz de la enfermera era firme pero amable.

—Sí —respondió, conteniendo el aliento.

—Está despierto y pregunta por usted —dijo la enfermera—. Puede verlo ahora.

Beckett . Alice apenas podía pensar; solo podía pensar en verlo.

El alivio la golpeó con tal fuerza que casi le flaquean las rodillas. Beckett estaba despierto. Estaba bien.

Se volvió para dar las gracias a Valerie, pero su amiga había desaparecido.

Alice se armó de valor y siguió a la enfermera por los pasillos estériles, con el estómago revuelto. Sentía los pies como de plomo, la mente desbocada. ¿Qué iba a decirle? ¿Cómo podía enfrentarse a él después de todo?

Se detuvo ante la puerta, paralizada.

La enfermera la animó con suavidad.

—Tranquila. Entre. Él está listo.

¿Pero lo estaba ella?

Alice asintió, tragó saliva y entró en la habitación, deprimentemente institucional, decorada con la fea paleta hospitalaria de azules apagados, verdes y beige que parecía diseñada para aplastar el ánimo.

Pero ahí estaba: Beckett, aún en la cama, conectado a los monitores con sus pitidos constantes y goteos rítmicos. A pesar de su palidez, su rostro resultaba dolorosamente familiar.

Alice se sentó en silencio junto a él, mirando subir y bajar su pecho. Tenía los ojos cerrados, pero había consuelo en esa simple prueba de vida.

Entonces aquellos intensos ojos azules se abrieron. Su mirada se clavó en la de ella.

—Vaya, hola —dijo con voz ronca pero juguetona—. Tienes un aspecto horrible.

Alice se rio, entre aliviada y llorosa.

—Gracias. Tendrías que ver cómo quedó el otro.

Una sonrisa le iluminó el rostro, deslumbrante e incontenible. La emoción la arrolló como un maremoto. Estaban allí, vivos, juntos. De algún modo, lo habían conseguido.

—Gracias a Dios que estás bien —dijo con la voz quebrada.

Y entonces, como si alguien hubiera pulsado un interruptor, la invadió la ira.

—¿ESE era tu plan? —espetó Alice—. ¿Que te mataran? Eres idiota. ¿Creías que eras prescindible? Pues no lo eres, Beckett. No lo eres.

Él hizo una mueca e intentó incorporarse.

—Oye, no había pensado tanto —admitió encogiéndose de hombros, y enseguida hizo un gesto de dolor.

—Y todavía no he olvidado que me mentiste sobre quién eras, sobre todo.

—Su voz se suavizó, dejando entrever la traición—.

Si no nos hubiéramos implicado tanto, no sería tan grave.

Pero creí en ti, Beck, más de lo que he creído en nada.

Y no me vale la excusa del juramento sagrado y el secreto. Deberías haberme contado lo que pasaba.

Beckett le sostuvo la mirada, con el arrepentimiento marcado en el rostro.

—Tienes razón, Alice. Pasó algo entre nosotros que no esperaba, pero debería habértelo contado mucho antes. No debería haber traicionado tu confianza.

Alice recorrió con la mirada el rostro de Beckett, donde aún quedaban rastros de dolor como fantasmas.

El corazón le latía agitado: el alivio de verlo vivo luchaba contra un dolor profundo que le arañaba la confianza.

Cada pitido de las máquinas en la silenciosa habitación del hospital era un eco de lo que habían sobrevivido y de lo que aún podría derrumbarse.

Quería que él dijera que todo había sido un error, que lucharía por ella, por lo que podrían tener más allá de mentiras y secretos.

Quizá entonces el nudo en el estómago se le aflojaría, quizá entonces podría volver a respirar.

Pero Alice guardó silencio, con las palabras atascadas en la garganta como alambre de púas; él tenía que salvar el abismo que se abría entre ellos.

La mirada de Beckett se suavizó. Alargó la mano hacia su brazo, pero vaciló, como si recordara que quizá ella no quisiera que la tocara, que quizá no lo quisiera a él.

—Sé que no puedo deshacer lo que está hecho, Alice. —Tenía la voz ronca de arrepentimiento—. No te pido que me perdones ahora mismo, pero sí te pido una oportunidad de arreglarlo.

—Beck, me niego a vivir con secretos entre nosotros. —Le tembló la voz—. No quiero dejarte, pero lo haré si no puedes ser sincero. Necesito poder confiar en ti.

—Lo entiendo, Alice, y tienes razón —dijo Beckett cerrando los ojos.

Alice sintió un torbellino de emociones: quería zarandearlo, abrazarlo, gritar. Pero en lugar de eso, las lágrimas brotaron, ardientes e incontenibles.

—Pensé que ibas a morir —confesó apartando la mirada, avergonzada.

Sus labios esbozaron una sonrisa débil.

—Siento decepcionarte —murmuró, y luego, apenas audible—: No te vas a librar de mí tan fácilmente. Somos familia, ¿recuerdas?

La palabra quedó flotando entre ellos. Familia. Resonó en su pecho como el tañido de una campana, atravesando capas de ira y dolor hasta tocar algo esencial: era Beckett.

A regañadientes, se volvió hacia él.

Su voz, firme ahora e inquebrantable, no admitía réplica.

—No pienso irme a ningún lado. —Sus ojos azules brillaban.

—Bien —dijo Alice—. Te tomaré la palabra.

Al cabo de un momento, incapaz de contenerse, preguntó:

—¿Te duele? —Miró la vía intravenosa, los moretones visibles, cómo se estremecía con cada movimiento.

Él negó con la cabeza, pero la mueca que siguió desmintió la negación.

—Mentiroso —susurró ella.