Capítulo veinte

Profundizando

Alice yacía en la cama con el rostro hundido en la suave almohada.

Una especie de aturdimiento la envolvía desde el día anterior.

El recuerdo de los ardientes besos de Beckett la llenaba de alegría y, al mismo tiempo, la sumía en melancolía.

Revivió el momento y se reprochó haberse quedado paralizada.

¿Por qué no había expresado sus sentimientos?

El miedo la mantenía inmóvil. Recordó todas las noches que había pasado con Beckett, riendo bajo las estrellas titilantes y bailando a la luz de la luna.

La duda la consumía. ¿Lo que había entre ellos era amistad o algo más profundo?

¿Confesar lo que sentía lo arruinaría todo?

¿La abandonaría él como Glen y todas sus familias de acogida?

¿Acaso alguien a quien amara se quedaría a su lado alguna vez? El arrepentimiento le oprimía el pecho.

—No —dijo. Cambió de posición y luchó contra aquellos pensamientos tan conocidos.

Se concentró en la reacción de Beckett: la curva de su sonrisa al romper el beso, el cálido rubor de su piel, el alivio reflejado en sus ojos.

Él se había apartado, ansioso por retomar la búsqueda de pistas en otras partes de la casa.

Alice se sintió aliviada de que hubieran vuelto con tanta facilidad a su dinámica habitual. ¿Había valido la pena arriesgarse por un encuentro tan breve?

Una vez más, no tenía respuestas, pero agradecía la aparente flexibilidad de Beckett. De pronto, se le encogió el estómago. ¿Era solo una aventura para él? Recordó sus coqueteos y ahora dudaba de su sinceridad.

—¡Basta! —su voz rebotó en las paredes.

Frustrada, golpeó la almohada y sobresaltó a Miffy, que descansaba en la cama. Alice inspiró hondo para calmarse. Al soltar el aire, Miffy saltó de la cama al percibir la angustia de su dueña.

Alice no podía permitirse semejante distracción. La supervivencia era lo primero.

Le resultaba extraño que la casa no hubiera revelado ningún indicio de la verdadera naturaleza de Graves. La búsqueda exhaustiva en las zonas privadas de Graves no había dado resultado. Algo tenía que haber.

Le dio vueltas al problema. De repente, visualizó el garaje. ¿Por qué? Vio el interior con sus cuatro plazas y luego el exterior del edificio. Alice reflexionó sobre el contraste entre ambos.

De pronto tuvo una idea y saltó de la cama, llena de energía. Se vistió y bajó a la cocina a preparar el desayuno. Tostadas, café, huevos y beicon: eso le apetecía. Empezó a cocinar y salió a comprobar su teoría.

Veinte minutos después, Beckett la encontró en la cocina. Él todavía iba en pijama.

Los pesados pasos de Beckett retumbaron en la mente tensa de Alice. Cuando entró, ella notó cierta rigidez en su postura, un atisbo de vacilación. Se frotó la nuca, lo que delataba su incomodidad.

—Buenos días —dijo con tono desenfadado, pero Alice sintió el peso de la noche anterior suspendido entre ellos como una niebla espesa.

Se volvió desde los fogones, espátula en mano, y forzó una sonrisa.

—Buenos días —respondió, manteniendo un tono ligero, aunque su corazón distaba mucho de sentirse así.

El recuerdo de su beso —intenso, abrumador y demasiado revelador— se repetía en bucle en su mente, y el estómago le daba un vuelco con una mezcla de arrepentimiento y anhelo.

Alice se volvió hacia los huevos que chisporroteaban en la sartén y se concentró en ellos como si contuvieran las respuestas a su tormento.

Dio la vuelta a los huevos mientras sus manos ejecutaban mecánicamente el ritual matutino; cada movimiento preciso era un acto deliberado para evitar la mirada de Beckett.

El aire entre ellos se espesó, cargado de preguntas sin formular y un silencio vacilante.

—Sobre lo de anoche —comenzó él, rompiendo el silencio.

Beckett se apoyó en la encimera con los brazos cruzados y expresión sincera.

—Fue inesperado, pero no me arrepiento, Alice.

La espátula casi se le resbaló de las manos. El pulso se le aceleró. Se concentró en dar la vuelta al beicon para darse un momento y ordenar sus pensamientos. ¿Por qué su reacción era tan diferente a la de él? ¿Había despertado aquel beso sentimientos que temía afrontar?

Alice logró asentir levemente, evitando su mirada mientras servía el desayuno.

—Beckett, no estoy segura de que debiera haber sucedido —dijo en voz baja, con una tensión que contrastaba con su exterior calmado—. Nuestra amistad...

Beckett la interrumpió.

—Nada podría dañar lo que tenemos —dijo con firmeza—. Ni un beso, ni una pelea, ni siquiera el fin del mundo.

Alice arqueó una ceja.

—¿El fin del mundo? ¿No es eso un poco dramático?

La seguridad de Beckett ya había aliviado la opresión en su pecho.

—Aun así... te lo agradezco —dijo con suavidad; palabras breves, pero cargadas de todo lo que no se atrevía a decir.

Se sentaron a comer. La tensión se fue disipando con cada sonrisa compartida y cada comentario intrascendente, pero bajo aquella comodidad rutinaria, las incertidumbres sobre lo que su reciente cercanía había complicado se arremolinaban en la mente de Alice.

Mientras recogían los platos del desayuno, Alice volvió a pensar en su descubrimiento sobre el garaje.

—Beckett, quiero que comprobemos una cosa. Mientras dormías, estuve trabajando y descubrí algo.

Beckett se inclinó hacia delante con los ojos muy abiertos.

—¿Qué has encontrado?

Alice señaló hacia el garaje.

—No dejaba de visualizar el exterior y luego el interior. Algo me chirriaba en las proporciones. Medí el exterior a pasos y lo comparé con el interior. Podría haber una habitación oculta.

Beckett se asomó también y luego dio un golpe en la encimera con la mano, haciendo saltar las migas de pan.

—¡Lo sabía! Habitaciones ocultas. ¡Brillante!

—Tengo la sensación de que la casa también tiene pasadizos ocultos, pero no he medido las dimensiones —dijo Alice.

—Podemos comprobarlo después de registrar el garaje —dijo Beckett.

Una vez vestidos, se dirigieron al garaje independiente. Beckett le guiñó un ojo.

—Me imagino dos postes de bomberos que llevan a una Baticueva y a Adam West.

Comenzaron a buscar en el interior. Beckett midió las dimensiones a pasos.

—Tienes toda la razón. Hay algo raro en esta pared. Está mucho más hacia dentro de lo que sugiere el exterior.

Intentaron encontrar un pestillo oculto, una palanca, un interruptor o un botón que abriera un panel o una puerta secreta. Tras una hora de búsqueda, Beckett exclamó:

—¡Ajá!

Tiró de lo que parecía una palanca fina. Una puerta oculta se abrió deslizándose en la pared trasera del interior.

Beckett encontró una linterna y entraron en la habitación secreta. Al fondo, Alice vio unas escaleras que se perdían en la oscuridad.

Cerca de las escaleras colgaba ropa que le resultaba familiar. El equipo de combate de Graves. Todo estaba allí: la ropa oscura, los cuchillos, las fundas y la armadura ligera. Allí estaba por fin el verdadero Campbell Graves.

—Todo esto me resulta familiar —dijo Alice.

—¿De tus sueños? —preguntó Beckett, inquieto ante los afilados cuchillos y la armadura ligera.

Alice asintió.

—¿Es ese el camino a la casa? —preguntó Alice, señalando los escalones que descendían hacia la oscuridad.

—Solo hay una manera de averiguarlo. —Después de unos minutos, localizaron un panel de interruptores y Alice los accionó todos. Se encendieron unas luces potentes—. Espero que no hayas activado una alarma para alertar a la nave nodriza —bromeó Beckett.

Alice se rio.

—No pueden llevarme sin llevarte a ti también.

Beckett arqueó las cejas con una sonrisa de suficiencia.

Bajaron las escaleras y continuaron por el túnel, apenas lo bastante ancho para caminar de dos en dos, con luz tenue y paredes húmedas.

—¿Tienes idea de a qué profundidad estamos? —preguntó Alice tras un largo silencio.

—Difícil saberlo. A juzgar por la longitud de la escalera, diría que estamos por debajo del nivel del sótano —dijo Beckett. El garaje quedaba cerca de la mansión, y el túnel pronto empezó a ascender. ¿Adónde conduciría? Pasaron la mayor parte del trayecto haciendo conjeturas.

El túnel parecía bifurcarse, pero decidieron no separarse y tomaron el camino que seguía ascendiendo, pensando que sería más probable que los llevara al interior de la casa. De pronto, se toparon con un muro. ¿Un callejón sin salida?

La pared que tenían delante era completamente lisa. Buscaron una palanca oculta para abrir la salida y, tras veinte minutos, Alice encontró el interruptor por accidente al tropezar con una junta irregular en el suelo. Un panel oculto se deslizó y reveló un estudio sin ventanas, cubierto de polvo.

—¿En qué parte de la casa estamos? —preguntó Alice.

—No estoy seguro, pero apostaría a que estamos en la planta baja. ¿Buscamos pistas o encontramos la entrada? —preguntó Beckett.

—Echemos un vistazo. No puedo esperar más para tener respuestas.

Encontraron recortes de periódico y diarios llenos de listas de nombres, deidades nórdicas antiguas e incidentes extraños.

También encontraron pruebas de la identidad de Graves: certificados de nacimiento, diplomas y documentos de identificación falsos.

Alice estudió las fotografías, identificó a Graves en algunas y se las mostró a Beckett.

Las fotos más antiguas probablemente eran de familiares o amigos, pero las más recientes, que parecían tomadas a distancia como en una vigilancia, no mostraban a Graves.

Él cotejó los nombres del reverso con los del diario.

Beckett se inclinó sobre su hombro.

—Estos nombres aparecen por todo el diario.

De pronto cayó en la cuenta.

—¿Estas personas tienen alguna conexión con Graves?

—Difícil saberlo —Alice pasó las páginas con más cuidado—. Pero teniendo en cuenta todo lo que hemos visto, es posible que los estuviera siguiendo por algún motivo.

Beckett cogió uno de los diarios y lo abrió por una página marcada.

—Mira esto.

Señaló un diagrama dibujado con meticulosidad: una red compleja de nombres conectados por líneas, una intrincada telaraña que parecía centrarse en unos pocos individuos clave.