Capítulo quince #2

El rumor distante de un trueno la hizo sobresaltarse, y notó una sombra oscura contra la pared del callejón. Un repentino relámpago reveló a alguien allí. No era un desconocido.

—Buenas tardes, Alice. Eres difícil de pillar a solas, lejos de tus protectores —dijo Devlin Frost.

—Buenas tardes, Devlin. Qué agradable volver a verte. —El corazón le martilleaba en el pecho.

—Quería disculparme por el exceso de celo de mi ayudante. Por desgracia, se dejó llevar. Mis disculpas.

—¿Ayudante? —repitió Alice.

—Sí. Nuestro amigo común, Matt. Estaba destrozado por la cita que no tuvisteis. No puedo culparlo. Eres una mujer hermosa. —Un deje de admiración se coló en el tono de Devlin.

—Bueno, Matt me cae bien, excepto por lo de apuñalarme. —Alice igualó el tono de Devlin mientras su mente repasaba escenarios defensivos.

—Vamos, no deberías guardarle rencor por ese pequeño malentendido.

No es culpa suya. No puede evitarlo cuando está contigo.

Pero créeme, se pasó de la raya. —La voz de Devlin se suavizó mientras se acercaba.

El callejón, tenuemente iluminado por relámpagos intermitentes, le daba una apariencia etérea.

—Entonces, ¿es amigo tuyo? —preguntó Alice, retrocediendo.

—No es exactamente un amigo —confesó Devlin, haciendo una mueca—. En realidad es uno de mis seguidores, algo excesivo e incomprendido a veces.

Alice frunció el ceño mientras su mente intentaba conectar las piezas del rompecabezas esparcidas a su alrededor como hojas arrastradas por una tormenta.

—¿Seguidores? —La palabra quedó suspendida en el aire entre ellos.

—Sí —dijo Devlin, hablando con más claridad, como si un velo se hubiera deslizado y revelara quién era en realidad—. Me presenté como Devlin, pero mi verdadero nombre es Loki, y tengo una conexión divina similar a la tuya. —Sus palabras flotaron en el aire como una niebla densa.

—¿Loki? ¿Como en la mitología nórdica? ¿Cómo puede ser? ¿No son solo viejos cuentos para asustar a los niños? —Alice se quedó boquiabierta.

La risa de Loki resonó en las paredes, aguda e inquietante en el aire fresco de la tarde. —¿Viejas historias? Te aseguro, Alice, que somos muy reales, tan reales como el poder que sientes dentro de tu propio medallón. Los Aesir nos han elegido a ambos.

Alice se removió, tratando de calmar los nervios. —¿Elegidos para qué, exactamente? ¿Para jugar con las vidas de la gente? Porque debo decir que tu enfoque actual deja mucho que desear.

Loki se acercó más, con su presencia imponente a pesar de su actitud desenfadada. —¿Juegos? Quizás. Pero piénsalo como roles que estamos destinados a cumplir. Cada portador tiene un papel que desempeñar en el orden de las cosas; algunos traen equilibrio, mientras que otros, como yo, traemos cambio.

Alice intentó mantener la compostura mientras su mente trabajaba a toda velocidad. —¿Qué tipo de cambio?

—Una convulsión necesaria. —Loki se encogió de hombros, como si hablara del tiempo en lugar del destino del mundo—. Hay que desafiar las viejas costumbres, Alice. Nuestro papel es sacudir los cimientos y ver qué queda en pie.

—¿Y qué pasa con los que resultan heridos en el proceso? —contraatacó Alice con la voz tensa.

—El coste del progreso —dijo Loki, casi a modo de disculpa—. El cambio no siempre es limpio ni amable; puede ser caótico y brutal. Arrasa como una tempestad, llevándose todo a su paso. Pero piensa en la nueva vida y las oportunidades que surgen después de la destrucción.

Alice apretó los dientes, cada vez más frustrada. —No puedo aceptar un desprecio tan frívolo por las vidas de la gente. No lo acepto. Ni siquiera estoy segura de creer que seas realmente Loki.

—Ah, la típica respuesta humana al descubrir que el universo es más complicado de lo que pensabas. ¿Acaso las cosas extrañas que has presenciado con el medallón no han ampliado en absoluto tu estrecha visión del mundo? —preguntó Loki.

—Su-supongo que sí, pero no esperaba que afirmaras ser un dios.

—Muy bien —concedió el Dios de las Travesuras—. Siguiente pregunta, por favor.

—Mencionaste lo de ser elegidos. ¿Qué son exactamente estos medallones? —preguntó Alice.

—Forjados por los elfos en fuegos mágicos eternos, fueron diseñados para capturar, canalizar y preservar información. Tu medallón representa el orden; el mío, el caos.

—Seguramente hay espacio en el universo para los dos; son necesarios. Al menos, así me lo explicaron —intervino Alice.

—Bien hecho. Eres muy lista para ser un loro —los ojos de Loki relampaguearon—. Pero no eres más que la última de una larga serie de loros. Siempre las mismas preguntas.

—¿Perdona? Disculpa mi falta de imaginación —Alice hizo una ligera reverencia, y Loki se echó a reír.

—Tu ingenio natural brilla a pesar de tu tediosa moralidad. Los Aesir forjaron esos amuletos para facilitar su exploración de otros reinos. Al llegar aquí, descubrieron que podían ascender a un estatus divino.

Alice asimiló la información boquiabierta. Negó con la cabeza y dijo:

—Vaya. Pareces sacado del sueño de un conspiranoico.

—Como puedes imaginar, los amuletos están vinculados a sus portadores, lo que impide cualquier posibilidad de apropiación indebida —dijo Loki.

—¡Eso es increíble! ¿Y Matt? Lo llamaste seguidor. ¿Él también tiene un medallón? —Alice no podía parar de pensar.

—No, en absoluto. Matt me resultaba útil. Necesitaba ayuda para acercarme a ti sin tus amigos cerca —dijo Loki con tono razonable—. Lo guié con mis dones.

—¿Tus dones? Manipular el libre albedrío de alguien suena más a maldición que a don —dijo ella—. ¿Hay otros portadores de amuletos?

—Hmmm, me sorprende que los demás aún no se hayan dado a conocer. Qué delicioso —una sonrisa maliciosa se dibujó en sus labios; él no lo había sabido.

Alice abrió los ojos de par en par.

—Entonces hay otros, ¿y se pondrán en contacto conmigo? —le tembló la voz de esperanza.

—No lo sé. Pero no te preocupes, querida. Eres entretenida, y estoy seguro de que acabarás poniéndote al día —Loki sonaba como un villano de la Regencia.

Y lo parecía, con su cabello negro alborotado y sus misteriosos ojos dorados. Alto, imponente e innegablemente atractivo.

—¿Por qué me persiguen? No soy una amenaza para ti ni para nadie —dijo Alice, mirando a su alrededor como si esperara que apareciera una turba de seguidores.

—Créeme, nada de eso fue personal. No tiene nada que ver contigo.

Tiene que ver con lo que ahora puedes hacer.

Tiene que ver con tu medallón y tus predecesores.

Mis seguidores son fanáticos de la libertad de mis hijos, y subestimé hasta dónde serían capaces de llegar. Perdóname, de nuevo —dijo Loki.

—¿Tus hijos? ¿Qué tengo yo que ver con eso? Ni quise ni pedí esto —la voz de Alice tembló de ira.

—Es una lástima que te hayas visto involucrada. Pareces agradable. Pero puede que no pueda detener lo que se avecina. Los acontecimientos se pusieron en marcha hace mucho tiempo —dijo Loki.

—Hace mucho tiempo... Ni siquiera sé de qué estás hablando. No te he hecho nada. Esto tiene que ser un error —tartamudeó Alice, intentando asimilar lo imposible.

—No es un error, Alice. Te compadezco, lo cual me sorprende incluso a mí, te lo aseguro; hacía mucho que no sentía algo así. Así que te haré una oferta: dame tu medallón y podrás alejarte de todo esto, olvidarte de los Aesir para siempre —dijo Loki.

Alice intentó ganar tiempo.

—¿Por qué lo querrías? Dijiste que está vinculado al portador, así que no puedes usarlo. ¿De qué te serviría?

—No me servirá de nada, salvo para quitar tu pieza del tablero. Pero estarías a salvo, libre para olvidar este desagradable asunto; todos ganan —dijo Loki, con expresión sincera, o al menos eso le pareció a Alice.

—¿Cuánto tiempo llevas intentando que alguien acepte ese trato? —preguntó ella.

—Más años de los que me gustaría admitir. Déjame pensar... —Loki hizo un gesto teatral de reflexión mientras se acercaba—. Voy por mi segundo milenio.

—¿Tu segundo milenio? —Alice palideció. Sus palabras la aturdieron y perdió terreno mientras él acortaba la distancia, lo que reducía sus opciones.

—¿Le estás ofreciendo a Freya el mismo trato? —exigió saber Alice.

—¿Freya? No te preocupes por los demás, conejita. Ya tienes bastante con lo tuyo —dijo Loki.

—Ese es mi problema. ¿La diferencia entre tú y yo? Yo sé que hay más personas que importan aparte de mí misma —respondió Alice.

—Estoy seguro de que Freya se sentirá conmovida por tu preocupación cuando vuelva a verla —respondió Loki.

—¿No puedes simplemente dejarnos en paz a las dos? ¿Por favor? —preguntó Alice, sin pensarlo.

Loki se inclinó hacia ella, pegado a Alice, y le susurró al oído como un amante:

—¿Me creerías si te dijera que espero, por una vez, que el linaje de Odín sobreviva a lo que te aguarda? En fin, estoy seguro de que tendremos otra oportunidad de hablar de tus tediosas preguntas. Bienvenida al redil, dottir de Odín.

Y, en ese momento, Loki le clavó una afilada hoja en el corazón.