Capítulo catorce #2

—Me imagino la Mansión Wayne, con mayordomo llamado Alfred incluido —bromeó Beckett; se le arrugaron las comisuras de los ojos a pesar de la tensión.

La risa fue tensa pero genuina, un breve respiro ante la incertidumbre que les aguardaba.

Las llaves tintinearon suavemente en la mano de Alice mientras tarareaba la sintonía de Batman; ambos hacían pequeños esfuerzos por aliviar la tensión creciente mientras conducían hacia lo que les esperase en la residencia de Campbell Graves.

—¿Qué hay en el sobre? —preguntó Beckett, señalando con la cabeza los papeles que Alice tenía en el regazo.

—Solo la escritura y las indicaciones.

Alice hizo tintinear las llaves.

—No puedo creer que sea propietaria de una casa.

—¿Quieres abrirlo ahora? —Beckett mantuvo la vista en la carretera.

—Esperemos —dijo Alice, secándose las palmas en los pantalones.

La gravilla crujió bajo los neumáticos mientras seguían un camino privado bordeado por una valla impecable de madera partida.

Al tomar la última curva, Alice contuvo el aliento.

Terrazas de piedra en voladizo sobresalían sobre un afloramiento rocoso; sus líneas horizontales evocaban los acantilados estratificados.

La luz del sol centelleaba en paredes de cristal que parecían disolver el límite entre el interior y el exterior.

El murmullo del agua al caer se mezclaba con el susurro de los pinos que se mecían contra los bordes de la estructura.

Beckett redujo la velocidad hasta casi detenerse, con los nudillos blancos sobre el volante. Ninguno de los dos habló mientras contemplaban la casa, que emergía de la ladera de la montaña como si hubiera estado esperando allí desde el principio de los tiempos.

—Es preciosa —suspiró Alice.

—Y ni un murciélago a la vista —dijo Beckett con una sonrisa.

—Me he quedado sin palabras.

Alice sacudió la cabeza.

—Esta mañana no tenía casa; ahora tengo esto. Ahora solo tengo que preocuparme de seguir viva para disfrutarla.

Cuando Beckett aparcó, los dedos de Alice temblaron sobre la manilla de la puerta.

—No puedo creer que me haya dejado todo esto...

Su voz se apagó mientras contemplaba el edificio. Se mordió el labio y se volvió hacia Beckett.

—Puede parecer extraño, pero siento como si hubiera conocido a Graves, como si lo conociera. Sigo teniendo sueños que parecen muy reales. Se ha convertido en una persona real para mí.

La comprensión suavizó el rostro de Beckett. Se apartó el pelo rubio de los ojos azules y salió del coche para dirigirse hacia la entrada con serena confianza.

Alice lo siguió, asimilando cada detalle de su nuevo hogar.

—Los abogados dijeron que un equipo de limpieza vino hace un par de días. Espero que el interior sea tan impresionante como el exterior.

Encontró la llave correcta en su nuevo llavero y la deslizó en la cerradura. Se abrió con un clic satisfactorio que le produjo un escalofrío de emoción.

El interior era impresionante. Habían conectado la electricidad, el gas y el agua, tal como les habían prometido.

Alice pasó los dedos por una pared de piedra fría que se fundía con las vigas de madera en lo alto.

La luz del sol entraba a raudales por los ventanales, proyectando sombras moteadas sobre un sofá de cuero de líneas bajas.

Se detuvo en el umbral de cada estancia: un dormitorio con sábanas de lino arrugadas, un baño donde las gotas de agua brillaban como perlas sobre el mármol italiano.

En la cocina, ollas de cobre colgaban sobre una isla central con capacidad para doce comensales.

—Mira esto —exclamó Beckett; su voz resonó por el pasillo.

Alice lo encontró de pie bajo una espada medieval colgada junto a un Monet.

—Menudo contraste —murmuró.

En la biblioteca, Alice contuvo el aliento al sacar una primera edición encuadernada en cuero de entre libros de bolsillo con las esquinas dobladas; el aroma del papel viejo ascendió como un saludo.

Caminó de un lado a otro frente a los estantes; sus pasos resonaban en el silencio. Sobre un escritorio, papeles y libros yacían esparcidos. Pasó los dedos por el lomo de un volumen y se preguntó si así era como Graves había dejado las cosas en su último día. Una oleada de tristeza la invadió.

—¿Ves alguna pista? —preguntó Beckett mientras recorría la habitación con la mirada.

—Me siento culpable por revisar sus cosas —confesó Alice—. Como si me estuviera entrometiendo.

—Alice —dijo Beckett—, sé que te sientes conectada con él. Veo el respeto que le tienes. Pero al dejártelo todo, te dio permiso para mirar.

Le tocó el codo.

—Esto no es una intromisión; es necesario.

—Tienes razón. —Con determinación renovada, Alice revisó los papeles y los cajones.

Exploraron la casa metódicamente y anotaron los detalles de cada habitación.

El sótano se extendía bajo toda la cimentación, con techos suficientemente altos para poder acondicionarlo.

En el garaje independiente de cuatro plazas, tres todoterrenos adecuados para la vida en la montaña aguardaban.

La mirada de Alice se clavó en la cuarta plaza vacía y su expresión se ensombreció.

Beckett dio unos golpecitos en el capó de un sedán rojo.

—De cero a cien en menos de seis segundos.

Señaló un descapotable azul.

—Uno de solo quinientos que se fabricaron.

Su entusiasmo sacó a Alice de sus pensamientos y reavivó su interés.

Beckett pasó la mano por el acabado cromado del SUV de lujo negro.

—Graves sabía de coches.

Alice tocó el metal frío y admiró su imponente silueta recortada contra las sombras del garaje.

De vuelta en la biblioteca, Alice encontró diarios alineados en las estanterías y una caja fuerte empotrada en la pared que despertó su curiosidad. Se preguntó si alguna de sus doce llaves encajaría en la cerradura.

Alice se detuvo junto al escritorio de caoba y rozó con los dedos el frío cierre metálico del sobre. Beckett la observó pensativo.

—Quizá deberías ver qué hay dentro —sugirió, señalando con la cabeza el sobre sellado que habían dejado aparte.

Alice asintió con vacilación, abrió el sobre y sacó una única hoja de papel crema grueso. Recorrió las palabras con la mirada, escritas con una caligrafía pulcra y fluida que, de algún modo, transmitía calidez a pesar de la formalidad del membrete.

—Alice —leyó, con la voz algo temblorosa—. Te he pedido que te quedes en la casa durante al menos dos semanas... o más si puedes. Es importante por razones que pronto quedarán claras. Por favor, confía en esta parte de mi acuerdo.

Beckett se inclinó hacia ella, con el interés despierto.

—¿Qué más?

Alice volvió la atención a la carta.

—Hay consecuencias si decides no quedarte. Por tu seguridad, y para la correcta administración del patrimonio, es crucial que sigas estas instrucciones.

El peso de su situación cayó sobre sus hombros; la mano le tembló ligeramente al sostener la carta.

Beckett frunció el ceño y apretó la mandíbula con gesto protector.

—¿Menciona qué consecuencias? —Su voz sonó tensa en la habitación silenciosa.

Alice negó con la cabeza mientras repasaba la carta.

—No hay detalles específicos, solo una advertencia de que no es aconsejable ignorar su petición.

Levantó la vista hacia Beckett en busca de consuelo en su mirada firme.

—¿Estás pensando en quedarte, entonces? —Su tono era amable, aunque con un matiz de preocupación.

Alice suspiró y dejó la carta sobre la superficie lisa del escritorio. Las palabras de Graves eran como hilos invisibles que la atraían hacia un tapiz de planes trazados mucho antes de que ella conociera su nombre.

Dobló el papel con delicadeza y lo guardó de nuevo en el sobre.

—Es como si todavía estuviera dirigiendo todo, incluso ahora —murmuró Alice, más para sí misma que para Beckett, mientras sus dedos se demoraban sobre la superficie rugosa del sobre.

Beckett permaneció a su lado; su presencia era un consuelo firme.

—Parece que lo planeó todo con cuidado. ¿Qué piensas de quedarte?

—Estoy pensando en tomarme un par de semanas libres del trabajo para buscar pistas más a fondo.

Alice lo miró a los ojos.

—Tengo un montón de días de vacaciones acumulados porque, bueno, no viajo mucho.

—Yo también tengo muchos días acumulados.

La voz de Beckett se suavizó.

—Podría tomarme unos días también. ¿Te gustaría tener compañía?

Alice sintió un gran alivio.

—Esperaba que lo ofrecieras, pero no quería pedírtelo. Gracias.

—Estoy a tu servicio.

La sonrisa de Beckett fue cálida.

—Y creo que debemos seguir practicando defensa personal, con y sin tu colgante. Quiero que puedas defenderte en cualquier circunstancia.

—Deberíamos llamar cada uno a Oscar —dijo Alice—. Esto va a dar mucho que hablar sobre nosotros. A juzgar por la reacción de Tia, ya es demasiado tarde para evitarlo.

Mientras Beckett hablaba con su supervisor, Alice repasó la carta de Graves una vez más, recorriendo con los dedos la caligrafía ondulante.

Algo nuevo captó su atención: una nota añadida que no había visto antes en la esquina inferior.

Contuvo el aliento al leer la advertencia cuidadosamente escrita:

«Mantén el colgante cerca y protégelo como protegerías tu vida. Es más que una reliquia familiar; es una llave, y las llaves pueden abrir caminos o atraer a visitantes indeseados. Mantente alerta, Alice».