Capítulo catorce

Última voluntad y testamento

Alice entró en las oficinas del bufete de abogados en el centro de la ciudad. El corazón le latía con fuerza, en marcado contraste con el peso casi imperceptible del sobre que llevaba en la mano.

Dentro, el vestíbulo fresco y moderno —todo cristal elegante y piedra pulida— contrastaba con la tormenta de sus emociones; allí reinaba la calma, un estado al que ella no podía acceder.

Alice inspiró hondo. El tenue aroma del cuero nuevo de los muebles se mezclaba con esa limpieza estéril tan típica de estos lugares. Delante, la recepcionista les indicó con un gesto una sala privada donde tendría lugar la reunión.

Estaba a punto de adentrarse en un futuro potencialmente lleno de riqueza, pero se le revolvía el estómago pensando en qué condiciones podría haber. «¿Podría esta herencia cambiar mi vida, o enredarme aún más en el peligro?» , se preguntó, con el entusiasmo teñido de pavor.

Siempre vigilante, Beckett le puso una mano tranquilizadora en la espalda mientras entraban.

La puerta de la sala de reuniones se abrió con un chasquido suave y dejó a la vista un espacioso despacho en esquina, con ventanales del suelo al techo que enmarcaban el horizonte de la ciudad.

Confirmaron que no necesitaban nada de beber y los dejaron solos.

Alice se reclinó y tamborileó con los dedos en el reposabrazos mientras alternaba la mirada entre la puerta y el vibrante arte local de las paredes.

—Vaya. Esto es bastante impresionante —dijo con una mezcla de admiración y sospecha—. Casi demasiado impresionante, ¿no?

Beckett apretó la mandíbula mientras examinaba la sala con una postura engañosamente relajada.

—Lo es —respondió en tono mesurado, aunque con la mirada alerta y una mano cerca del teléfono—. Aquí se mueve dinero de verdad.

Minutos después, entraron dos profesionales de mediana edad con el pelo entrecano. Un hombre imponente, que se movía con la seguridad de un antiguo atleta, dio un paso al frente.

—Hola. Soy Randolph Ziegler, el albacea testamentario —anunció con voz profunda que llenó la sala.

El segundo hombre extendió la mano. Una llamativa pajarita de cachemira adornaba su traje sobrio.

—Hola. Soy William Maier, socio director del bufete. Un placer conocerlos.

El apretón de manos de Ziegler fue firme y seco. Alice se preguntó a cuántos clientes nerviosos habría tranquilizado.

—El placer es nuestro —respondió ella, reconfortada por la formalidad. Miró a Beckett, que asintió con una expresión calculada de curiosidad y cautela.

—Sabemos más sobre usted de lo que usted sabe sobre nosotros, supongo —añadió Maier mientras su pajarita se movía—. Pero probablemente conozca la reputación de nuestro bufete, y no es por presumir. —Señaló los volúmenes de leyes que llenaban los estantes.

—Esperábamos su llamada —dijo Ziegler mientras los guiaba a sus asientos con sutil autoridad.

Alice rompió el silencio momentáneo con voz firme, a pesar de su pulso acelerado.

—La carta... fue toda una sorpresa. —Se inclinó hacia delante y entrelazó las manos para mantenerlas quietas.

—Llevamos tres años guardando esto —confirmó Maier con una sonrisa cómplice. Se ajustó las gafas y se apoyó en el borde del escritorio pulido, ansioso por continuar.

Ziegler recorrió con el dedo los bordes en relieve del documento.

—En mis treinta años de ejercicio... —Se interrumpió con intención, pasó a la página tres y señaló un párrafo—. Tres años en fideicomiso. No podíamos ponernos en contacto con usted ni un día antes.

Alice se inclinó hacia delante y la silla crujió.

—¿Ocho fideicomisarios votaron por mí? —Entrecerró los ojos ante las firmas, todas tachadas con gruesas líneas negras.

Maier se ajustó la pajarita con gesto experto.

—Alice, ¿me permite? —Ante su asentimiento, apartó el documento con suavidad—. La cláusula de anonimato es bastante explícita. Página diecisiete, párrafo cuatro.

—Pero yo... —Los hombros de Alice se hundieron y un temblor en las manos delató una inquietud creciente, no el frío de la sala—. Me encontraron de alguna manera.

Ziegler desvió la mirada hacia el calendario de pared, con una fecha rodeada en rojo.

—Tres años exactos desde que el Sr. Graves falleció. Ni un día antes, ni un día después.

La silla de Beckett chirrió al moverse.

—¿Por qué la espera? —La pregunta quedó suspendida en el aire, directa e ineludible.

La sonrisa profesional de Maier no vaciló.

—El testamento no dice nada al respecto.

—Ocho a cero —murmuró Ziegler mientras desplegaba ocho cartas notariadas sobre la mesa pulida—. Unánime.

Alice se clavó las uñas en la palma de la mano.

—Esto no puede ser legal. Seguramente hay alguien más, un pariente más cercano, un...

—Le aseguro —interrumpió Ziegler y cerró la carpeta de golpe— que todo es perfectamente legal y vinculante.

Alice apretó los labios y eligió con cuidado sus siguientes palabras.

—¿Qué hay de esta cláusula? —Señaló una sección que Maier había pasado por alto con habilidad—. Menciona heredar en cuotas, «condicionadas a la finalización satisfactoria de pruebas designadas». ¿Qué pruebas son esas?

Maier se tiró de la pajarita y su actitud confiada vaciló mientras releía el párrafo resaltado.

—Ah, eso —murmuró, y se removió en el asiento—. Es una cláusula estándar...

—¿Estándar? —interrumpió Alice con voz cortante—. Heredar en función de pruebas no tiene nada de estándar.

Ziegler se inclinó hacia delante y entrelazó los dedos sobre la caoba pulida.

—El Sr. Graves era... peculiar en sus últimos años —dijo—. Creía que una riqueza considerable no debía entregarse sin demostrar que uno la merecía.

La expresión de Beckett se endureció y su máscara de indiferencia se resquebrajó.

—¿Demostrar valía? ¿De qué desafíos estamos hablando? —Su escepticismo atravesó el profesionalismo ensayado de la sala.

La seguridad de Ziegler flaqueó visiblemente mientras se aclaraba la garganta.

—Los detalles quedaron... intencionalmente vagos en los documentos principales.

Maier metió la mano en la chaqueta y sacó un sobre más pequeño, sellado.

—Parece que el Sr. Graves estableció condiciones específicas que debían revelarse tras la lectura inicial del testamento. —Lo dejó sobre la mesa—. Un albacea identificado solo como «C.G.» administra estas pruebas. El acuerdo se mantuvo confidencial, incluso para nosotros.

A Alice se le cayó el alma a los pies y un pavor helado se instaló en su estómago. Otro albacea misterioso con iniciales que coincidían con las de Campbell Graves. ¿Sería aquello un juego macabro orquestado desde el más allá?

Los abogados retomaron sus posiciones en la mesa y revisaron metódicamente el grueso fajo de documentos que detallaban la herencia actual de Alice. Mientras escuchaba, los ojos se le abrían más y más con cada revelación de propiedades, inversiones y bienes.

—A ver si lo entiendo —dijo Alice, inclinándose hacia delante—. ¿El Sr. Graves me dejó todo esto, a pesar de que nunca nos conocimos, porque soy una pariente lejana?

Su tono reflejaba incredulidad y cautela a partes iguales.

—Es inusual, aunque no inaudito, que los testamentos contengan estipulaciones poco convencionales —respondió Ziegler con una sonrisa tranquilizadora y ensayada—.

Un aristócrata portugués, por ejemplo, dejó una vez su fortuna a setenta desconocidos elegidos al azar de la guía telefónica de Lisboa.

Así que, aunque poco común, esta situación tiene precedentes.

Maier se ajustó la pajarita.

—Nuestro bufete ha gestionado los asuntos del Sr. Graves durante muchos años, y esperamos que nos permita seguir haciéndolo.

Beckett se reclinó en la silla, se metió las manos en los bolsillos y adoptó una postura deliberadamente relajada que Alice reconoció como su forma de aparentar que no suponía una amenaza sin dejar de estar alerta.

—¿Alguno de ustedes conoció al Sr. Graves? —preguntó en tono coloquial pero directo.

Ziegler y Maier intercambiaron una mirada rápida y reveladora.

—Nunca tuvimos el privilegio de conocer al Sr. Graves en persona —admitió Ziegler—. Siempre tratamos con sus intermediarios o representantes legales.

Su respuesta confirmó las sospechas de Alice.

—¿Y los fideicomisarios? ¿Hay alguna forma de contactar con ellos, aunque sea indirectamente, si tengo preguntas sobre estas pruebas? —Su voz adquirió un tono más urgente—. ¿Alguna vez mencionaron cómo me identificaron?

Se inclinó hacia delante y agarró el borde de la mesa; los nudillos se le pusieron blancos mientras esperaba la respuesta.

Maier carraspeó.

—Tampoco conocimos a los fideicomisarios. Al igual que con el Sr. Graves, todas las comunicaciones se gestionaron a través de canales legales.

Se ajustó las gafas.

—Entiendo que esto debe de parecerle extraño y abrumador. Aunque no podemos proporcionarle la información específica que busca, mi equipo y yo la ayudaremos en todo lo que esté en nuestra mano.

Ziegler metió la mano en el cajón de su escritorio y sacó una pequeña bolsa de terciopelo.

—Tenemos las llaves de la residencia local del Sr. Graves, así como documentos adicionales para que los revise antes de marcharse.

Al darse cuenta de que la reunión estaba llegando a su fin, Alice asintió.

—El bufete puede seguir gestionando los activos del patrimonio por ahora.

El alivio en los rostros de ambos abogados fue sutil pero inconfundible cuando se estrecharon la mano.

Una vez fuera, en el aire fresco de la tarde, Alice y Beckett subieron al coche. El GPS se activó con un suave pitido cuando Beckett introdujo la dirección de Graves; la voz digital, calmada, resultaba un extraño contrapunto a la tensión que había entre ellos.

—¿Qué opinas de todo esto? —Alice le daba vueltas al paquete de papeles y al misterioso sobre.

—Esos abogados saben más de lo que dicen —respondió Beckett, y posó una mano cálida sobre la de ella para calmar su nerviosismo—. Pero al menos tenemos la dirección de Graves. Eso es algo concreto.

—¿Qué tipo de casa te imaginas? —preguntó Alice, intentando aligerar el ambiente.