Capítulo once

Acceso a la azotea

Alice se incorporó de golpe, luchando por orientarse.

El corazón le dio un vuelco cuando un sonido desconocido llegó a sus oídos, suspendida entre el sueño y la realidad.

Sus ojos, borrosos por el sueño y las lágrimas secas, recorrieron la habitación desconocida, entornándose ante la niebla persistente en su mente.

El piso de Beckett , se recordó, respirando hondo mientras los nervios se le calmaban poco a poco.

La espaciosa habitación estaba decorada de forma austera pero con buen gusto, con aparatos de alta gama esparcidos sobre una cómoda cerca de la puerta, comodidades tecnológicas en medio de una decoración minimalista.

La austeridad parecía contradecir la calidez que siempre sentía en presencia de Beckett.

El suave golpeteo llegó de nuevo, más firme esta vez, sacándola de sus pensamientos.

—¿Alice? Soy yo, Beckett. ¿Puedo entrar?

Se secó las mejillas.

—Saldré en un momento —respondió, con la voz más áspera de lo que pretendía.

Alice salió de la cama, cada movimiento lastrado por las revelaciones de la noche anterior. Se retiró al baño contiguo para darse una ducha rápida y abrasadora antes de ponerse sus vaqueros favoritos y un jersey holgado, armadura para enfrentarse al mundo de nuevo.

Cuando salió, Beckett había preparado el desayuno en la mesa del comedor, un despliegue sorprendentemente elaborado. Verlo allí, con el pelo ligeramente revuelto, la preocupación grabada en las líneas alrededor de los ojos, le trajo de golpe los recuerdos de la noche anterior.

—Beckett, ¿los demás saben lo que pasó? —preguntó, con la voz temblorosa ante el recuerdo del caos que se había desatado.

Él se pasó los dedos por el pelo, un tic nervioso que ella había observado años atrás.

—No se lo dije a nadie —dijo, desviando la mirada. Con un gesto torpe de la mano, señaló la mesa—. No estaba seguro de qué querrías, así que preparé algunos de tus favoritos.

—Con un alojamiento así, puede que nunca me vaya —dijo Alice, intentando sonar desenfadada—. Y eso va por partida doble para Miffy.

Señaló con la cabeza hacia su gata, que estaba sentada con intensidad de esfinge frente al acuario de Beckett.

Una sonrisa asomó en los labios de Beckett.

—Miffy siempre es bienvenida. De ti, todavía no estoy tan seguro.

Le pasó un plato de beicon perfectamente crujiente.

—¿Dormiste bien?

Imágenes de sus sueños acudieron a su mente sin ser invitadas: vívidas, inquietantes.

—Dormí —dijo con sequedad, incapaz de fingir siquiera un atisbo de alegría.

La preocupación oscureció su expresión.

—¿Pesadillas?

Ella asintió, con un nudo en la garganta mientras fragmentos de las extrañas escenas se repetían en su mente.

—Antes de continuar —dijo—, quería darte las gracias por estar ahí en todo lo que ha pasado últimamente, por dejarnos a mí y a mi temperamental gata invadir tu espacio.

Tragó con dificultad.

—Como no tengo familia, saber que puedo contar con amigos como tú lo significa todo.

—Sé que harías lo mismo por mí —dijo Beckett en voz baja, con la mirada fija en la de ella con una intensidad que le robó el aliento.

Ella esbozó el inicio de una sonrisa genuina, un intento, al menos.

—¿Qué te parece si subimos esto a la azotea? —sugirió—. Hace demasiado buen tiempo para quedarnos dentro.

Miffy permaneció hipnotizada por los coloridos peces mientras ellos recogían el desayuno y subían.

La terraza de la azotea los recibió con un cielo azul expansivo y el suave murmullo de la ciudad allá abajo. Nubes tenues flotaban perezosamente en lo alto, y el sol de la mañana bañaba las baldosas con una calidez dorada.

Alice se apoyó en la barandilla y cerró los ojos mientras la luz del sol le bañaba el rostro. El calor penetró el frío persistente de sus pesadillas, y la suave brisa se llevó las sombras de sus miedos.

Beckett dispuso el desayuno en una pequeña mesa cerca del borde de la terraza. Había algo reconfortante en verlo moverse, sereno, concentrado, presente. Estaba a salvo allí, con nada más que el cielo abierto sobre ella y Beckett a su lado.

Después de que ella describiera su sueño, él preguntó:

—¿Graves dijo específicamente que el collar te daba poderes?

Alice rodeó la taza de café con las manos, absorbiendo su calor.

—Dijo que el colgante hace a una persona indestructible. Me atacaron y solo me dejó heridas mínimas. No tengo ganas de volver a poner a prueba esa teoría.

Se estremeció.

—Fue aterrador.

Beckett se inclinó hacia delante.

—Lo entiendo, pero ¿qué hay de tu capacidad para defenderte? Dejaste a un tipo inconsciente de un golpe.

Alice trazó el borde de la taza con el dedo, recordando los momentos aterradores en el garaje.

Pero esta vez, cuando Matt se había abalanzado sobre ella con un cuchillo, algo había sido distinto.

No había estado indefensa. Su cuerpo había respondido con movimientos defensivos que la sorprendieron incluso a ella.

Y el bracteato le había ardido contra la piel.

—Hice esos cursos de defensa personal hace años —dijo lentamente—, pero el ataque en el apartamento fue diferente de cualquier cosa que haya experimentado antes. Yo me sentí diferente.

Beckett frunció el ceño concentrado, con los codos sobre las rodillas mientras se inclinaba hacia ella.

—El colgante solo desaparece cuando lo llevas puesto, así que sabemos que está conectado a ti específicamente. Te defiende, posiblemente te hace indestructible, gracias a la demostración involuntaria de Matt.

Entornó los ojos, pensativo.

—¿Has notado otros cambios? ¿Habilidades que no tenías antes?

Alice jugueteó con el dobladillo del jersey.

—Graves nunca mencionó cómo acceder a la información o desbloquear habilidades. Solo dijo que me pertenecía.

—Es extraño —dijo Beckett, recostándose y dándose golpecitos en la barbilla—. La forma en que describe el colgante sugiere tecnología avanzada, casi. Una especie de ordenador. ¿Mencionaste que almacena los recuerdos del portador?

—Exacto. Pero si es tecnología, es diferente de cualquier cosa concebida fuera de la ciencia ficción.

Negó con la cabeza.

—A primera vista, es solo un colgante de oro impresionante y perfectamente elaborado. Pero es demasiado pequeño para contener circuitos como los entendemos.

—¿Qué hay de esas inscripciones?

—He intentado investigar las runas en internet, pero es un proceso lento.

Alice reconoció para sí que los metales preciosos se usaban en tecnología de alta gama.

—Sin embargo, se supone que el colgante es antiguo, que data del año 200 d. C. ¿Cómo podría ser algún tipo de ordenador?

—Circuitos como los entendemos, querrás decir —intervino Beckett, con la emoción colándose en su voz.

—Sí, precisamente —dijo Alice—. Lo que nos deja con dos opciones: magia, o tecnología tan avanzada que bien podría serlo.

—Como científico, me inclino por la explicación de tecnología avanzada —dijo, poniéndose en pie de un salto para pasear por la terraza—. Pero hay elementos innegablemente fantásticos en juego: sueños proféticos, figuras fantasmales que transmiten conocimiento, un escudo invisible de protección...

Alice recorrió la terraza con la mirada, de pronto incómoda. Se tiró del suéter y cogió un muffin. —Acabo de acordarme: ¿qué tal las copas con Bruce anoche, antes de que te interrumpiera la velada?

—Por favor, Alice. Me alegro de que llamaras. —Su expresión se suavizó—. Bruce está bien, le va muy bien en el trabajo policial. Su jefe lo adora.

—Me pregunto cómo soltaron a Matt tan rápido después del incidente del estrangulamiento —dijo, verbalizando la duda que la había estado carcomiendo.

—Le pregunté a Bruce —respondió Beckett—. Alguien pagó su fianza. Pero con dos cargos de agresión en una semana, no tendrá esa oportunidad otra vez. Bruce confirmó que sigue en el calabozo y está investigando quién le pagó la fianza en un principio.

El alivio aflojó el nudo que Alice tenía en el pecho. —Algo es algo. No dejo de imaginármelo acechando en cada esquina. —Vaciló—. ¿Bruce mencionó el nombre del amigo?

—Está buscando el papeleo. Por lo visto, hay unos catorce formularios distintos para pagar una fianza. —Beckett torció la boca—. Prometió llamar cuando tenga un nombre.

Mientras terminaban el desayuno, Alice tomó una decisión a regañadientes. —Debería intentar ponerme el colgante otra vez, a ver si puedo acceder a más información.

Recogieron los platos y bajaron a buscar el collar de la mesita del salón.

—¿Qué propones? —preguntó Alice.

Beckett la observó con incertidumbre en la mirada. —Tengo una idea. ¿Recuerdas cuando te enfrentaste a Matt y tu colgante se calentó? Podríamos entrenar juntos, a ver si reaccionas de forma distinta con él y sin él.

—Buen plan —aceptó Alice, armándose de valor mientras se abrochaba el colgante al cuello.

Beckett abrió los ojos de par en par cuando el medallón desapareció. —Ese truco de desaparición todavía me pone los pelos de punta.

Rebuscó en su armario y salió con equipo de entrenamiento de sus tiempos de kárate: un protector de pecho y vendas para las manos, que lanzó sobre la mesa. —Ponte esto.

Mientras Alice se ponía el equipo, Beckett sacó un casco. —Ponte esto también.

—No es justo —se quejó—. ¿Es preocupación caballerosa o estás intentando reducirme el campo de visión? —Recorrió la azotea con la mirada, vacilante por un momento, y luego forcejeó con la correa de la barbilla.

—Mira quién habla, la mujer invencible —replicó Beckett, antes de ponerse serio—. ¿Seguro que estás lista para esto, después de todo lo de anoche?

Alice se acercó. El viento les agitaba el pelo en la ventosa azotea del edificio, y el aire otoñal le mordía la piel, provocándole un escalofrío que le recorrió la espalda. Pero bajo el miedo latía una determinación brillante y firme.

—Necesito saber qué me está pasando —dijo en voz baja—. No consigo quitarme de encima la sensación de que el tiempo se agota. No puedo dejar que el miedo me frene ahora.