Capítulo diez

Brilla, brilla, estrellita

Alice permanecía de pie en el campo abierto, con el equipo de combate bien ceñido y la espada sujeta a la espalda.

Con vigilancia entrenada, recorrió el entorno con la mirada, la mente fija en lo que había que hacer.

Era el mismo campo de sus sueños, pero esa noche el cielo estaba sorprendentemente despejado, libre de su neblina habitual.

Las estrellas atravesaban la oscuridad con un brillo olvidado, su luz de una belleza casi sobrenatural.

Se acomodó sobre la hierba húmeda y echó la cabeza hacia atrás para contemplar el tapiz de estrellas parpadeantes. Su abundancia le robó el aliento por un instante, un raro respiro de su constante vigilancia.

Graves emergió de las sombras, desprendiendo una calidez que anunciaba su presencia antes de que hablara. La cercanía de él era lo último que ella quería, o eso se decía a sí misma.

—¿Te importaría que nos limitáramos a contemplar las estrellas antes de pelear? —Su acento británico rompió el silencio, acompañado de una sonrisa que, por una vez, parecía genuina y no calculada.

—Claro —respondió ella. Pasó un instante antes de que se sorprendiera de la facilidad con que había aceptado.

Él se reclinó sobre la hierba a su lado, con la mirada fija en el cielo.

Trazó el Cinturón de Orión con el dedo índice y le dio un suave codazo a Alice cuando una estrella fugaz surcó el cielo aterciopelado.

—¿Ves a Orión allí? Siempre luchando contra Tauro —dijo Graves, con la luz de las estrellas reflejada en los ojos.

Un tono de reverencia y nostalgia tiñó su voz, un matiz que Alice nunca le había oído antes—. Un guerrero incansable, eternamente grabado en batalla.

La mirada de Alice siguió el dedo de Graves mientras trazaba la constelación, una figura mítica delineada en estrellas.

Sintió una extraña afinidad con el guerrero celestial.

Orión era más que un héroe; reflejaba su propia lucha, la batalla interminable contra los enemigos invisibles que habían invadido su vida.

—Orión podía caminar sobre el agua y defenderse de cualquier bestia —murmuró ella. Su voz se mezcló con el zumbido de los grillos, que pareció vacilar ante sus palabras.

Junto a ella, Graves arrancó una brizna de hierba y la hizo girar entre los largos dedos.

—Quizás. Pero a diferencia de Orión, nosotros no estamos atados al cielo. Podemos cambiar nuestras historias.

Alice suspiró; el alivio y la resignación se mezclaban en su interior.

—No estoy tan segura. Parece que alguien más está empeñado en escribir la mía.

Graves se volvió hacia ella; la luz de la luna tallaba sombras afiladas en su rostro.

—Por eso estamos aquí, ¿no? Para recuperar la pluma.

Permanecieron sentados en silencioso asombro, con los ojos fijos en las constelaciones, mientras intercambiaban historias sobre sus estrellas y planetas favoritos. Pese a lo que le dictaba la prudencia, Alice se relajó y fue bajando la guardia con cada relato compartido.

Tras un silencio apacible, Graves dijo:

—Seguro que tienes preguntas sobre lo que te está pasando.

Alice se tensó ligeramente.

—Tengo un millón, pero no sé hasta qué punto puedo fiarme de tus respuestas. Al fin y al cabo, esto es solo un sueño, ¿no?

Tiñó su voz de escepticismo, aunque la incertidumbre asomaba por debajo.

—Sí, esto es un sueño —confirmó Graves, volviéndose hacia ella—. Pero no soy un personaje de tu imaginación. Fui una persona real, como tú, y portador de un talismán.

—Lo dices como si fuera un título —replicó Alice, abrazándose las rodillas—. ¿Y cómo es que estoy hablando con un muerto en mis sueños?

Graves negó con la cabeza y una breve risa alivió la tensión.

—No, suena grandilocuente, ¿verdad? No es mi intención.

El suave resplandor de la luna se filtraba entre las flores silvestres ondulantes y creaba una atmósfera etérea.

Alice se acurrucó con los brazos rodeándole las rodillas, mientras Graves permanecía sentado a su lado, relajado pero atento.

Con la brisa, las flores silvestres se mecían, sus colores vibrantes transformados en plata y azul.

Graves arrancó una brizna de hierba y la fue desmenuzando lentamente entre los dedos.

—Ser portador de un talismán —comenzó, con la mirada perdida— es más que un título. Es una responsabilidad, un deber transmitido de generación en generación, por razones que quizá no comprendamos.

Sus ojos, que reflejaban el cielo nocturno, se encontraron al fin con los de ella con una sinceridad inesperada—. Sé cómo suena: como algo sacado de un cuento de hadas o una maldición de alguna historia antigua.

Alice resopló; el vaho de su aliento se hizo visible en el aire fresco de la noche.

—O una carga —añadió, ladeando la cabeza.

La luz de las estrellas parpadeaba sobre ellos, como si reflejara sus dudas.

Graves levantó el bracteato; sus bordes dorados relucían y la piedra brillante del centro resplandecía con misterios aún por desvelar.

—En cuanto a cómo nos comunicamos —dijo, con la voz teñida de reverencia—, este colgante almacena la esencia de su dueño. Captura una porción del alma del portador, por así decirlo.

Sus dedos recorrieron el intrincado trabajo en metal—. Utiliza lo que una vez fue mío, mis experiencias y conocimientos, para guiarte a través de sus complejidades.

Alice se inclinó hacia él, con el ceño fruncido mientras estudiaba el brillo hipnótico de la piedra. Un escalofrío no del todo desagradable la recorrió.

—Entonces, ¿este colgante aprende de cada persona que lo lleva y luego transmite ese conocimiento al siguiente portador?

—Exactamente —respondió él—. El portador anterior a mí, Alistair Morgan, otro pariente lejano, me guio cuando recibí el talismán por primera vez, en circunstancias similares a las tuyas.

Contemplaron el cielo un momento mientras una estrella surcaba el firmamento.

—¿Y así los ecos se recrean en nuestros sueños? —preguntó Alice—. ¿Quién creó estas cosas? La información que acompañaba al colgante dice que representa a Odín, así que ¿toda esa mitología nórdica es real?

—Sí —confirmó Graves—. Los orígenes del colgante están vinculados a los Aesir. Fue concebido como una guía, no solo para el combate o las búsquedas místicas, sino para afrontar las inmensas responsabilidades que conlleva portarlo.

Alice se removió sobre la hierba; la perplejidad se mezclaba con la fascinación.

—¿Y estás aquí porque...?

—Estoy aquí para llenar los vacíos —respondió Graves—. Mis experiencias, mis estrategias y mis errores se convierten en lecciones a tu disposición a través de este medio.

—Alistair me enseñó mucho sobre nuestra carga compartida —añadió.

—Entonces, ¿no estoy sola? —preguntó Alice.

—Nunca —le aseguró Graves.

Alzaron la vista cuando otro destello cósmico atravesó el vasto cielo.

—Contemplar las estrellas no es nuestro único propósito esta noche.

Se inclinó hacia ella y su tono se agudizó mientras bajaba la voz—. Este colgante contiene más que mi esencia. Contiene poderes que necesitas desbloquear.

Alice parpadeó, tratando de seguir el hilo. —¿Poderes? ¿Qué tipo de poderes?

Él alzó la vista hacia el cielo estrellado, como si buscara respuestas allí, antes de volver a mirarla. —Capacidades codiciadas durante generaciones. No son ni buenas ni malas, pero muchos querrían usarlas para sus propios fines.

El peso de sus palabras cayó como piedras en el estómago de Alice. Hundió los dedos en la hierba fresca, buscando fuerza en su solidez mientras el medallón captaba la luz de la luna. —Y esas personas... ¿van detrás del colgante?

—Exactamente —asintió Graves, con expresión grave—. Así como el colgante te eligió a ti, también se ha ganado enemigos. Buscan explotar sus poderes. No son simples ladrones; comprenden su origen y sus capacidades.

Alice se apartó un mechón de pelo del rostro, intentando calmar la repentina tormenta de pensamientos.

El suave susurro de la hierba alta y el lejano ulular de un búho eran los únicos sonidos. Tras un largo momento, Alice sostuvo la mirada vigilante de Graves.

—¿Me estás diciendo que estoy metida en un conflicto ancestral porque me puse un collar de una venta de herencia? —Su humor apenas ocultaba un temblor.

Graves se rio entre dientes; su aliento formaba vaho en el aire frío. —Así de simple, sí. Y más complicado de lo que puedas imaginar —su expresión se suavizó—. Fuiste elegida.

Alice se enderezó, con el corazón acelerado. El amuleto le pesaba más en el bolsillo. —¿Elegida para qué? ¿Qué se supone que debo hacer con él?

Graves contempló las estrellas, cuya luz se reflejaba en sus ojos sabios.

Un aullido distante hizo estremecer a Alice.

Él se volvió, con expresión seria. —Cada portador es elegido por sus dones específicos.

Tu camino se aclarará a medida que avance tu viaje.

Por ahora, adquiere conocimiento y mantente con vida.

Le puso una mano en el hombro. —Los mentores aparecerán a su debido tiempo y te guiarán para dominar el poder del amuleto. Pero recuerda, Alice, el propósito final de los amuletos de los Aesir siempre ha sido prevenir el Ragnarok.

A Alice se le revolvió el estómago. —¿Ragnarok? ¿El apocalipsis nórdico? —Se abrazó, sintiéndose de pronto diminuta—. Eso no es nada reconfortante.

Graves asintió con solemnidad. —Un portador de amuleto recorre un camino solitario plagado de peligros. Pero no estás sola. Otros portadores te encontrarán, y juntos estáis destinados a salvar el mundo.

Le hizo un gesto para que caminara con él, sin salir de las sombras. —Los amuletos contienen el conocimiento para hacerlo. Durante generaciones, esta información ha pasado de portador a portador; cada amuleto representa un poder fundamental de la creación.

Alice tocó el amuleto en el bolsillo; su energía pulsaba contra la piel. —¿Y el mío? ¿Qué poder contiene?

Graves sonrió con misterio. —Eso, querida, debes descubrirlo por ti misma.

Alice negó con la cabeza. —¿Salvar el mundo? ¿Yo? Te has equivocado de chica. Ya bastante me costó salvarme a mí misma. ¿Cómo voy a evitar que el mundo se acabe?

—Ese conocimiento llegará, y no lucharás sola —respondió Graves.