Capítulo nueve #2

El carácter original del almacén se había conservado: enormes ventanales y robustos ladrillos color canela, todo limpio y restaurado.

Pero en lugar de servir como centro de distribución, el edificio se había convertido en apartamentos de lujo.

Al entrar, uno todavía podría confundirlo con un almacén, con sus techos de más de cuatro metros y su espacio interior aparentemente infinito.

El montacargas se había conservado y restaurado meticulosamente. El ático de Beckett, en la última planta con acceso privado a la azotea, era su razón para vivir allí.

Cada vez que Alice lo visitaba, quedaba maravillada por el espacioso interior y el estilo minimalista. Y no era solo eso: también era el punto de encuentro perfecto, mejor que cualquier otro sitio del barrio.

La paleta de colores se limitaba a la madera, y había muy pocos adornos o cuadros en las paredes. Aun así, algo siempre captaba la atención de Alice al entrar.

—Espero que Miffy no esté aterrorizando a tus peces —dijo Alice mientras soltaba a la gata malhumorada.

—Voy a buscar la tapa del acuario, por si acaso —dijo Beckett.

Miffy se acomodó en el suelo de madera frente al enorme acuario de agua salada que ocupaba el centro del piso de Beckett.

Estaba, sin duda, en una especie de paraíso, observando los cardúmenes de criaturas deslizarse y brillar a través del cristal que la separaba de ellas.

Pero incluso con la nariz pegada al vidrio, no podía acercarse más a aquel océano en miniatura que la llamaba.

—Mi gata —dijo Alice— parece una hambrienta ante un bufé libre de marisco.

Beckett soltó una risita y dejó las cosas de Alice en la habitación de invitados más grande, pero su siguiente tarea resultó más difícil. Después de ofrecerle un vaso de agua, se sentó con ella y preguntó:

—Si te ves con fuerzas, ¿puedes contarme qué ha pasado?

Con voz entrecortada, Alice relató la llamada inesperada a la puerta y el empujón, detallando todo lo que había ocurrido con Matt.

Alice hizo hincapié en lo que Matt había afirmado: que alguien le había ordenado detenerla a toda costa.

—¿De verdad dijo que lo estaban coaccionando? ¿Que alguien estaba en su cabeza?

La voz de Beckett se tiñó de incredulidad. Se inclinó hacia delante, con los codos sobre las rodillas y el rostro convertido en una máscara de preocupación y conmoción.

—Sí, y no sé si se está viniendo abajo por la presión o si es otra cosa —respondió Alice, con las manos inquietas en el regazo, retorciendo un hilo suelto de los pantalones—. Es como si no tuviera el control.

Luego llegó a la parte del cuchillo, y la voz se le apagó.

Cuando Alice se recompuso, confesó que Matt la había apuñalado. Siguió un silencio pesado, roto solo por el zumbido lejano del tráfico que se filtraba a través de los altos ventanales.

Beckett se levantó de un salto y empezó a caminar de un lado a otro como un animal enjaulado.

—¿Un policía dijo de verdad que tuviste suerte de que Matt no te rajara el cuello? ¿Y no que te apuñaló?

Cuando insistió en ver la herida, ella se levantó la camisa, dejando al descubierto un arañazo rojo e irritado. La piel de alrededor estaba moteada en tonos morados y amarillos, como un cardenal en proceso de curación.

Beckett alargó la mano para tocarla.

—Estoy bien —espetó ella. Se puso colorada mientras se bajaba la camisa con una ligera mueca.

Se pasó los dedos por el pelo, dejándolo todo revuelto. Se arrodilló junto a ella y preguntó con suavidad:

—¿Cómo es posible esto? ¿Es algún tipo de milagro?

Apretó los labios mientras se recomponía. Tras un momento, dejó a un lado la incomodidad y se quitó el medallón del cuello.

—Los agentes tenían la historia más o menos bien. Sí me apuñaló, pero no resultó grave. No entiendo cómo solo tengo un arañazo y unos cardenales leves.

Alice depositó el medallón sobre la costosa mesa de centro de Beckett con cuidado reverencial. Él no apartaba la mirada del rostro turbado de Alice.

Alternó la mirada entre el collar y Alice.

—No lo entiendo. ¿Has tenido eso todo este tiempo? ¿Lo llevabas puesto cuando Matt te atacó con el cuchillo? ¿Y crees que te protegió?

Alice sintió que se le quitaba un peso de encima al dejar el medallón sobre la mesa. Se levantó la camisa de nuevo y trazó con el dedo la línea roja e irritada donde, horas antes, un cuchillo se había hundido hasta la empuñadura.

—Mira esto, Beckett.

Le tembló la voz.

—El cuchillo entró aquí... Sentí el metal frío deslizarse entre las costillas.

Tragó con dificultad al recordar la sensación nauseabunda.

—Pero cuando miré hacia abajo...

Miró el medallón, que brillaba sobre la mesa con sus símbolos antiguos reflejando la luz.

—Ni siquiera una gota de sangre en la camisa, solo este arañazo y este cardenal donde debería haber habido...

No pudo terminar la frase.

—No debería estar aquí sentada hablando contigo; debería estar en el hospital o en la morgue.

Beckett y Alice se quedaron despiertos un rato más, hablando del ataque. Él le hizo repetir la parte en la que noqueó a Matt. —No sabía que fueras tan dura.

—A decir verdad, yo tampoco. Por ciertas cosas que me pasaron de joven, siempre estoy apuntada a algún curso de defensa personal, y siempre insisten en evitar las peleas o salir corriendo. No tenía escapatoria, y no sabía si sería capaz de desarmar a Matt. Pero sabía que tenía que intentarlo.

Beckett hizo una mueca. —Espero que nunca tengas que volver a hacer eso.

Después de seguir hablando un rato, Beckett le sugirió a Alice que durmiera un poco.

Ella se dio una ducha larga y caliente antes de acostarse, usando casi toda el agua para borrar de su mente la imagen de Matt abalanzándose sobre ella con un cuchillo.

La expresión horrorizada de él se le había quedado grabada a fuego.

Decidió que creía a Matt cuando dijo que no había querido hacerle daño.

¿Qué demonios estaba pasando? ¿Y quién le daba órdenes a Matt?

Alice se puso el pijama, se metió bajo las sábanas y, convencida de que no iba a pegar ojo, dejó encendida la lámpara de la mesita, un poco asustada... y se sumió en un sueño plagado de pesadillas.