Capítulo siete #2

La propuesta hizo que Alice sonriera de verdad. Él sabía cómo levantarle el ánimo, cómo mantenerla con los pies en la tierra cuando sus pensamientos amenazaban con arrastrarla.

—Acaba de abrir un tailandés nuevo en esta zona —Beckett hizo tintinear las llaves—. ¿Qué te parece?

Su estómago respondió con un gruñido antes de que ella pudiera hacerlo. —Creo que eso es un sí —se rio mientras cogía la chaqueta.

En el restaurante, Beckett pidió con su entusiasmo habitual: curry verde, pad thai, rollitos de primavera, más platos de los que podrían terminar. Mientras observaban al personal empaquetar todo con movimientos rápidos y precisos, él se acercó.

—Prometo no comerme todos los rollitos antes de llegar —el aliento de Beckett le rozó la mejilla mientras cogía uno de la bolsa y le daba un mordisco. La risa de ella se perdió en el bullicio del restaurante.

Cuando subieron al apartamento de Alice, el sol se estaba poniendo y lo bañaba todo en una suave luz dorada. Dentro, Beckett dejó las bolsas en la encimera mientras Alice despejaba la mesa, apartando papeles y cuadernos en pilas desordenadas.

Miffy apareció de su escondite y fue directa hacia Beckett.

—Hola, Miff —saludó a la gata con cariño mientras esta se enroscaba entre sus piernas, ronroneando como un motor.

—Últimamente le gustas más que yo —dijo Alice mientras cogía los platos.

—No me extraña —respondió Beckett, guiñándole un ojo.

Alice removía el curry en el plato y solo comía cuando el silencio se volvía opresivo.

Miró hacia la ventana, luego al plato y finalmente al diagrama, evitando la mirada de Beckett.

—Esta foto de cricket de 1916... —Su voz se apagó.

Se tocó la ceja y bajó la mano rápidamente al pillar a Beckett observándola—. El hombre tiene mi cicatriz.

Tragó saliva y se concentró en sus notas. —Y en el sueño, me llamó «la siguiente portadora» —su voz se quebró. Buscó la mirada firme de Beckett—. ¿Te parece plausible algo de esto?

—Si no hubiera visto ese colgante desaparecer con mis propios ojos, diría que quien dibujó este diagrama estaba delirando —su expresión se volvió seria—.

Pero lo vi desvanecerse, más de una vez.

Y ese sueño con Graves... —sacudió la cabeza—.

Podría decirse que te topaste con su foto sin darte cuenta, pero ese colgante abre demasiadas puertas.

Alice se inclinó hacia delante, olvidándose de la comida.

—¿Y si la magia antigua es real? ¿Y si el alma de una persona pudiera estar ligada a su amuleto?

—Las palabras sonaban absurdas, incluso para ella—.

Podría explicar cómo vi a Graves en su mejor momento, porque así es como él se ve a sí mismo.

Aunque «la siguiente portadora» podría ser solo mi subconsciente inventando detalles.

—Matt es lo que más me preocupa —Beckett frunció el ceño—. Un colgante dorado mágico no es amenazante en sí, pero ¿Matt? Es peligroso. Que su ataque coincidiera con tu herencia no puede ser casualidad.

—¡Exacto! ¡Como una maldición! —exclamó Alice, exagerando el dramatismo—. ¡El colgante está maldito y quien lo posea está condenado! —agitó los dedos.

—Eso no tiene gracia, Alice —dijo Beckett.

Ella bajó la mano. —Lo sé. Pero esto se está poniendo morboso, y los chistes malos son mi mecanismo de defensa —se encogió de hombros y esbozó una sonrisa—. Es lo mío.

—Lo sé —su expresión reflejó la de ella—. También es lo mío.

La sonrisa de Alice se desvaneció mientras recorría distraída el borde del vaso con el dedo. —Hay una coincidencia que no puedo explicar. La muerte de Graves coincide con mi accidente de coche de hace tres años —se llevó los dedos a la cicatriz del rostro—. Me asusta que esté conectado.

—Nunca hablas de esa noche —dijo Beckett con mirada amable pero inquisitiva—. ¿Recuerdas algo ahora que pueda estar relacionado?

—Esa noche fue la peor de mi vida —Alice se mesó el pelo, un tic nervioso que nunca había logrado quitarse—.

Acababa de descubrir que Glen y Nichole estaban juntos.

Pensándolo bien, supongo que no debería haberme sorprendido.

Glen y yo estábamos condenados desde el principio, demasiado jóvenes, demasiado diferentes.

Él quería... ¿emoción? ¿Libertad? Y yo pensé que podía arreglar cosas que estaban rotas antes siquiera de empezar.

Soltó una risa corta y hueca. —¿Pero descubrirlo así? ¿Verlos juntos? Fue como si alguien me hubiera abierto el pecho en canal y me hubiera dejado desangrar.

Beckett se inclinó hacia delante, apoyando los codos en la mesa mientras la observaba. —Eso debió de ser devastador —dijo con voz serena y firme.

Alice asintió, pero miró por la ventana, viendo cómo los coches se desdibujaban en el asfalto mojado mientras la lluvia empañaba el cristal.

—Estaba tan enfadada —admitió con voz temblorosa—.

Enfadada con él por mentir. Enfadada con Nichole por fingir ser mi amiga.

Pero sobre todo, enfadada conmigo misma por no haberlo visto antes.

Tras un momento, continuó: —No tenía ningún derecho a conducir tan alterada. Sin cinturón, demasiado rápido... No estaba pensando con claridad.

Entrelazó los dedos con fuerza hasta que los nudillos se le pusieron blancos. Beckett frunció el ceño, pero guardó silencio, dándole espacio.

—Recuerdo dar un volantazo para evitar algo en la carretera —dijo, entornando los ojos como si intentara enfocar el recuerdo—. ¿Un animal, quizás? Ya no lo sé; todo pasó muy rápido. Pero lo que recuerdo... lo que nunca olvidaré... —su voz se quebró y cerró los ojos con fuerza antes de continuar.

—Recuerdo pensar: «Esto va a doler» —su risa fue amarga y autocrítica—. Y dolió.

Sacudió la cabeza, como queriendo ahuyentar el recuerdo.

—Gracias a Dios que solo estábamos yo, mi coche y ese pobre árbol.

Los hombros se le cayeron.

—Si hubiera herido a otra persona...

Se quedó callada. Beckett alargó la mano y la posó sobre la mesa, a pocos centímetros de la de ella: un gesto silencioso de consuelo.

—Mis cirugías fueron normales, salvo la del ojo —dijo, recomponiéndose—. Los cristales me causaron tanto daño que necesité un trasplante de córnea.

Su expresión se suavizó y se inclinó hacia ella.

—No lo sabía —dijo.

—Nunca se lo he contado a nadie —dijo Alice, mirándolo a los ojos—. O sea... ahora todo está bien —añadió, quitándole importancia al accidente, a las cirugías y a todo lo que vino después—. Mi ojo vuelve a funcionar perfectamente, el brazo también, y la pierna... llena de metal, pero bien.

Se calló un momento y soltó otra risa amarga.

—Pero hay otro detalle de esa noche que no le he contado a nadie.

—¿Cuál? —preguntó Beckett con voz suave pero apremiante.

Alice cerró los ojos y volvió a aquellos recuerdos que tanto se había esforzado por enterrar. Regresaron con una claridad aterradora, con demasiada facilidad, como si hubieran estado aguardando justo debajo de la superficie.