Capítulo seis #2

Campbell Graves suspiró y miró el cielo tormentoso antes de volver la vista hacia Alice.

—Es más que simples sueños compartidos —comenzó, con un tono que mezclaba desconcierto y una calma inesperada.

Sus siguientes palabras quedaron suspendidas entre ellos, desafiando la lluvia como si esta fuera incredulidad.

—Estamos emparentados, de forma distante, pero unidos por la sangre.

Alice entrecerró los ojos para protegerse del agua que le entraba.

Las palabras de Campbell persistían mientras su cerebro se bloqueaba.

Abrió la boca, la cerró, y luego sacudió la cabeza, haciendo saltar gotas en todas direcciones.

Aquello no podía ser real... y sin embargo, la lluvia fría que le pegaba la ropa a la piel se sentía más real que cualquier sueño que hubiera tenido.

—¿Cómo? —logró decir, con la conciencia a la deriva entre el sueño y la vigilia.

—Resulta extraño hablar de relaciones familiares en medio de todo esto. En mejores circunstancias, habría preferido un té y bastante menos lluvia —dijo Campbell, suavizando la voz al encontrar su mirada confundida—. Tu bisabuela era mi hermana.

Los pensamientos de Alice giraban como las ramas que la tormenta sacudía sobre ellos. La lluvia le corría por la cara mientras intentaba asimilar sus palabras.

—Tu hermana... ¿entonces soy tu sobrina bisnieta? —el título le sonaba extraño, raro e imposible con aquel telón de fondo de truenos y ropa empapada—. ¿Cómo es eso siquiera posible? Debes de ser muy viejo.

Campbell asintió, con expresión grave pero teñida de un humor que insinuaba familiaridad entre épocas.

—Exactamente, Alice —afirmó con una calidez inusual, como si le aliviara que ella entendiera su conexión.

Alice cerró los puños.

—¿Entonces por qué ahora? —su voz se quebró con una furia repentina—. ¿Por qué atormentar mis sueños después de todo este tiempo? ¿Por qué solo descubro que existes cuando ya estás muerto?

Graves se inclinó hacia delante, con los ojos centelleantes y la lluvia cayéndole por la cara.

—Porque eres la nueva portadora del talismán —siseó, taladrándola con la mirada.

—¿Nueva portadora del talismán? —las palabras le helaron la sangre.

Su voz bajó a un susurro peligroso que atravesó la tormenta.

—Sí.

—¿Te refieres al artefacto que me dejaste? ¿Eso está causando todo esto?

Graves la agarró por los hombros y le clavó los dedos.

—Piénsalo bien, Alice. ¿Es esta nuestra primera conversación?

—Sí —jadeó ella, temblando—. Recordaría esta pesadilla. Así que está embrujado.

—Supongo que un fantasma, o un eco, es lo más parecido a lo que soy. Pero si queremos estar listos cuando vengan los otros, será mejor que nos pongamos manos a la obra —advirtió Graves.

—¿Manos a la obra con qué? ¿Quién viene? —preguntó Alice, con un vuelco en el estómago mientras recorría el prado con la mirada, aterrada.

Graves la miró con evidente aprensión. Parecía reacio a hablar, pero obligado a hacerlo.

—Los otros están atados a este lugar. No se detendrán, Alice, hasta que ambos estemos muertos.

—Muertos... ¿muertos de verdad? —Alice miró hacia el límite del prado.

La oscuridad y la lluvia conspiraban para crear la ilusión de un anochecer prematuro, amplificando la tajante advertencia de Graves.

—Si me buscas mañana por la noche, te contaré más. Pero ahora es hora de luchar. Prepárate para un curso intensivo de combate cuerpo a cuerpo. Lo que viene será difícil, pero tenemos opciones. Ponte de pie, desenvaina la espada y muéstrate amenazante —dijo Graves.

Mientras desenvainaba la espada, Graves pronunció algo ininteligible:

— Peir eru ad coma.

El idioma le resultaba extraño. ¿Qué estaba intentando decir?

Figuras silenciosas y oscuras, armadas hasta los dientes, avanzaban entre la línea de árboles distante.

Era un alivio tener a Graves a su lado, pero les superaban con creces en número.

¿Cómo se había convertido su enemigo en su aliado?

¿Estaba realmente de su lado, o la traicionaría? Apenas podía confiar en él.

Las sombras se acercaban y revelaban un arsenal de armas letales y armaduras adornadas con decoraciones rojo sangre. Sus ojos eran pozos infinitos de oscuridad. Las sombras irradiaban una presencia que parecía penetrar el alma de Alice.

Si podían verla, la encontrarían inmóvil, temblando como un potro recién nacido.

A pesar de los miles de golpes de espada y contraataques que se sucedían en su imaginación, estaba aterrorizada. Pensar en lo que le esperaba le revolvía el estómago.

Pronto, Graves apoyó la espalda contra la suya, caliente como un horno a través de la camisa empapada, mientras rotaban con pasos lentos y deliberados.

La empuñadura de cuero de la espada se volvió resbaladiza bajo su palma.

Aspiró aire entre los dientes, con la mandíbula tan apretada que el dolor le subió hasta la sien.

Su lengua saboreó el cobre donde los dientes le habían perforado la carne.

Las gotas de lluvia parecían suspendidas en la luz tenue, cada una atrapando el débil resplandor como pequeños prismas. El metal brillaba en la oscuridad mientras la muerte se acercaba desde todos los lados.

Pum-pum. Pum-pum.

Los latidos de su corazón ahogaron incluso la tormenta, cada pulso vibrándole en las yemas de los dedos, que se le habían puesto blancos alrededor de la empuñadura.

Acero contra acero resonó cuando las sombras atacaron; las armas relampagueaban y la lluvia le azotaba la piel.

Alice se movió por instinto, cada bloqueo y cada golpe certeros, alimentada por años de furia contenida y la certeza de que se jugaba la vida.

El rugido de la tormenta se fundía con el fragor del metal contra metal, y el mundo se redujo a una danza de supervivencia.

Un dolor cruel y abrasador le estalló en el costado, donde una hoja se le había clavado hasta el fondo.

Apretó los labios para ahogar un grito mientras las fuerzas se le escapaban junto con la sangre que empapaba el suelo.

Pero incluso mientras la oscuridad se cernía sobre ella, Alice siguió luchando por proteger a Graves, desafiante hasta su último aliento.