Capítulo tres #2

—Afirmativo —dijo Kass desde su puesto junto a la ventana, donde se tomó un momento para colocar las lamas de aluminio en sus ranuras—. Nos da algo de tiempo para salir.

—Dos minutos, quizá tres —informé al ver que uno de los hombres sacaba unos cortapernos de la parte trasera del camión.

—Servirá.

Se tomó unos segundos más para enderezar las barras.

Sí. Era un hombre Delta. No dejaban rastro.

—Por aquí.

Señaló con dos dedos hacia la parte trasera del recinto.

Agachados y al amparo de los edificios, nos abrimos camino hasta el punto donde Kass había cortado la valla metálica detrás de las letrinas. Con la mano vendada pegada al cuerpo, me escurrí por la abertura con Kass pisándome los talones.

Para entonces, el complejo era un caos. Las voces se alzaban por encima del repiqueteo de la lluvia, dando órdenes. El camión había logrado pasar y ya habían notado la ausencia de los guardias.

Me temblaban un poco las piernas, pero los analgésicos habían hecho efecto y me habían entrenado para actuar bajo presión. Seguí el ritmo de Kass.

En silencio, me guio por un sendero estrecho recién abierto en la jungla. A nuestra espalda, una explosión anunció la destrucción de mi antigua prisión. Al mirar atrás vi una columna gris que se elevaba hacia el cielo y llamas rojas que se reflejaban en la noche.

Kass aceleró el paso y yo troté detrás de él, intentando no tropezar con el barro y las raíces mientras me protegía el rostro de las ramas que nos azotaban.

Las voces se adentraron en la jungla y resonaron a nuestro alrededor, pero a medida que Kass seguía avanzando y llegábamos a las orillas inundadas de un río oscuro, los sonidos de la persecución se fueron apagando.

—¿Dónde estamos? —jadeé mientras seguía a Kass—. ¿Qué río es este?

—Este es el río Negro —aceleró el paso, como si no llevara veinticinco kilos de equipo a la espalda—. Estamos en el sur de Venezuela, cerca de las fronteras con Brasil y Colombia.

Vaya. Si no me fallaba la memoria geográfica, mis captores me habían llevado al menos mil seiscientos kilómetros tierra adentro desde la costa donde estaba trabajando cuando Arturo me emboscó. Sorprendida y sin aliento, choqué contra la espalda de Kass cuando se detuvo en seco.

—Mierda.

—¿Mierda? —no era una palabra que me gustara oír de un operador de primer nivel en plena huida desesperada—. ¿Qué pasa?

—El barco —Kass recorrió el terraplén bajo de un lado a otro—. Este es nuestro punto de encuentro. Ha desaparecido.

—¿Desaparecido? —me uní a él para escudriñar la orilla del río—. ¿Seguro que estás en el lugar correcto?

—Segurísimo —maldijo entre dientes—. Seb se ha largado y el barco también.

—Espera —incliné la cabeza hacia el viento y capté un zumbido mecánico grave que se acercaba desde el recodo del río—. ¿Oyes eso? ¿Es tu...?

Kass me agarró del brazo y me arrastró a esconderme tras las enormes raíces de una ceiba centenaria antes de agacharse a mi lado.

—Ese no es el ruido de los motores de Seb.

Un haz de luz blanca barrió la orilla del río.

Los reflectores estaban montados sobre una lancha de asalto fluvial de alta velocidad que ronroneaba río abajo.

Nos tiramos al suelo mientras las luces pasaban por encima de nuestras cabezas.

La lancha fue derivando lentamente. Divisé la bandera pintada en el casco.

—Maldición —si había algo que necesitaba aún menos que otro tête-à-tête con Arturo y sus matones, era un encuentro con la llamada Armada Bolivariana.

—Seb debió de enterarse de que la patrulla subía por el río y salió pitando —susurró Kass mientras la patrulla pasaba.

—O eso, o ya lo han pillado y te buscan a ti —le susurré.

—Qué va, Seb es listo —dijo Kass—. Es un viejo conocido por aquí. No lo pillarán.

Cuando la lancha patrullera desapareció tras el siguiente recodo, Kass aguzó el oído antes de incorporarse y avanzar en silencio por la orilla.

—Pregunta —susurré mientras lo seguía—. ¿Qué estamos buscando?

—El barco de Seb, por supuesto.

—Por supuesto —ignoré la ironía de su voz—. Otra pregunta. Si ese tal Seb y su barco son tan conocidos por aquí, ¿por qué demonios evita las lanchas patrulleras?

—Ah, eso —Kass se agachó tras un árbol caído, se bajó el visor de visión nocturna y se tomó un momento para evaluar el entorno—. Seb prefiere reducir al mínimo sus encuentros con los venezolanos, igual que yo.

Así que Seb también era un operativo.

Kass se levantó el visor, sacó los prismáticos infrarrojos y escudriñó el río primero en una dirección y luego en la otra.

—Otra pregunta —susurré, sobre todo porque no podía evitarlo—. ¿Cabe la posibilidad de que tu amigo te haya dejado tirado?

—Seb es de fiar —siguió escudriñando con los prismáticos—. No es como Arturo.

Contuve el aliento.

—¿Sabes lo de Arturo?

—Sí —dijo—. Rastreé al hijo de puta para encontrarte.

Tragué en seco.

—Si lo rastreaste, me sorprende que siga vivo.

—No podía matarlo antes de encontrarte —los ojos de Kass se entornaron tras las lentes—. ¿Fue él quien te clavó eso en la mano?

No tenía sentido mentir sin necesidad.

—Sí.

—Su destino está sellado. Primero me cuenta todo lo que sabe de Zero Tango. Luego muere.

Eso me hizo callar, pero solo unos instantes mientras intentaba descifrar por qué una de cada dos palabras que salían de su boca me perturbaba tanto.

—¿Kass? —mi susurro sonó extrañamente íntimo en el espacio entre nosotros—. ¿Mataste a todos los hombres del campamento?

Me lanzó una mirada cautelosa.

—¿Por qué lo preguntas?

—Sabes por qué —dije—. Respóndeme.

—Hice lo que tenía que hacer para sacarte de allí —guardó los prismáticos en la mochila—. El mundo necesita monstruos como yo para librarse de monstruos como ellos.

—Kass... —sostuve su mirada herida—. No eres un monstruo.

Su mirada me atravesó.

—¿Estás segura?

Tragué saliva y aguanté su mirada radiactiva.

—Estoy segura.

—Mientes.

Se puso de pie y me tendió la mano.

—Vamos. Tenemos vía libre.

Le tomé la mano y lo seguí en la noche, aturdida por su acusación, dándole vueltas a todo en mi cabeza. No pretendía criticar las decisiones de Kass. Ya no era la idealista ingenua y mojigata que había sido, la romántica empedernida que él había conocido.

A estas alturas, había aprendido por las malas que a veces un soldado —o un agente, para el caso— tenía que apretar el gatillo para proteger, defender y sobrevivir a una misión.

Los hombres del campamento eran asesinos a sueldo, brutos con poco respeto por la vida humana que no habrían dudado en matar a Kass de haber tenido la oportunidad.

Pero no me gustaba lo que matar le hacía a Kass.

Por cada vida que arrebataba, pagaba un alto precio: en pesadillas, en arrepentimiento, en un endurecimiento de su alma que reabría viejas heridas y le recordaba la persona que no quería ser.

—Kass, por favor, para un momento.

Le puse la mano en el hombro.

—Date la vuelta. ¿Estás bien?

Algo se suavizó en sus ojos y, por un momento, me bañé en la luz del hombre al que había amado tanto. Pero entonces su mirada se endureció en esa expresión cínica que mostraba casi siempre, y se apartó de mi contacto como si fuera una extraña.

Echó a andar de nuevo.

Seguí a Kass en la oscuridad, llenando mis pulmones jadeantes con el aroma embriagador de tierra húmeda, vegetación en descomposición y ozono. Me preocupaba el estado de su alma.

¿Había esperado demasiado? ¿Llegaba demasiado tarde? ¿Había caído presa de sus peores dudas?

Se me contrajo el pecho y un dolor sordo se instaló en la boca del estómago. La lluvia había amainado y una niebla húmeda se levantaba del suelo empapado, arrastrándose entre los árboles y envolviendo la selva —y a Kass— en un velo misterioso.

Sus botas no hacían el menor ruido mientras se movía por el terreno con la cautela ensayada de un depredador experto. Yo, en cambio, tenía que esforzarme por silenciar mis lindas Tevas.

¿Sandalias en la selva fangosa? No era precisamente mi primera opción de calzado para la jungla.

La mayoría de mis misiones requerían tacones altos y transcurrían en entornos urbanos. Tenía los conocimientos teóricos para estar aquí, pero me faltaba la experiencia y el equipo para igualar el rendimiento de Kass.

Aun así, mantuve el arma lista y los sentidos alerta, sabiendo que mis captores no iban a darse por vencidos y que estábamos rodeados de todo tipo de peligros. La selva a nuestro alrededor goteaba en silencio. Demasiado silencio, en mi opinión.

—Gracias por venir a buscarme —susurré, y por segunda vez esa noche, choqué con la espalda rígida de Kass cuando se detuvo en seco.

—No vine a buscarte —gruñó sin molestarse en darse la vuelta—. Tu padre llamó. Me pidió que te encontrara, como favor personal.

—Kass... —mi voz se suavizó—. Ni siquiera tú te crees esa mentira.

Se dio la vuelta, plantó los pies y, con la carabina pegada al pecho hinchado, me fulminó con su mirada helada.

—¿Qué insinúas?

Le sostuve la mirada.

—Que viniste porque te importo.

—Como bien señalaste el día que me dejaste, no me importa gran cosa.

—Yo no te dejé —espeté—. Tú rompiste conmigo.

—Porque te ibas de todos modos —refunfuñó—. Ahora cállate y camina. Ya tenemos bastantes problemas.

Maldito hombre. Sabía perfectamente cómo destrozarme el corazón y enfurecerme a la vez.

—Vale, de acuerdo, viniste por obligación —mascullé furiosa, incapaz de controlar la ira que me ardía en el vientre—. Pero en serio, ¿qué clase de operación de rescate tan absurda es esta si ni siquiera tienes un bote para sacarnos de aquí?

—Tengo un plan B.

Se dio la vuelta y echó a andar.

—¿Ah, sí? —lo seguí a trompicones, con las sandalias resbalando en el suelo mojado y los dedos de los pies cubiertos de una capa asquerosa de barro—. Pues yo no lo veo.

—Ya lo sé.

Se detuvo junto a una maraña especialmente frondosa de enredaderas y volvió a fulminarme con la mirada.

—Hay un montón de cosas que no ves, que nunca has visto, que nunca verás.