Capítulo Diez #2

Tan rápido como la adrenalina había inundado mi cuerpo, ahora se retiraba y me dejaba las rodillas temblorosas. Era una mierda, pero las piernas me fallaron.

Max se lanzó hacia mí y me atrapó antes de que cayera al suelo.

—Está bien. —Me apoyó contra su cuerpo, me rodeó con los brazos y me estrechó contra su pecho—. Estás bien.

Alcé la vista hacia él mientras parpadeaba para contener las lágrimas que se me agolpaban en los ojos, y encontré cierto consuelo en su abrazo.

—¿Crees que me estoy volviendo loca?

—No te estás volviendo loca —dijo, reconfortándome con su confianza y sin cuestionar mi cordura como hacía yo misma—. Viste algo y te asustó. ¿Puedes decirme dónde lo viste?

Señalé con la barbilla hacia el bosque, cada vez más insegura. —Por ahí, creo. —Miré hacia la izquierda—. ¿O tal vez por ahí?

¿Y si todo estaba en mi cabeza?

—Lo siento —me froté los ojos, intentando recordar los detalles borrosos—. Creí ver y oír algo, varias veces. Sentí como si alguien me estuviera observando. Pero ahora no estoy segura. ¿Podría haber sido un animal moviéndose entre los arbustos?

—Podría ser —dijo, guiándome hacia el pequeño cenador—. Pero vamos a comprobarlo. ¿De acuerdo? Siéntate.

Max sacó el móvil, hizo una llamada y dio órdenes para que registraran el parque. Luego sacó la pequeña linterna que llevaba en el llavero y empezó a examinar el borde del bosque.

—Ten cuidado —murmuré.

Encogí las piernas, que me temblaban, y me abracé las rodillas contra el pecho. Mordiéndome el labio inferior, escudriñé el bosque sin dejar de cuestionarme.

¿Me había imaginado esa sombra merodeando por el bosque? ¿Me había inventado el terror que se apoderó de mí? ¿Seguía habiendo alguien ahí fuera, observándome o, peor aún, vigilando a Max en este preciso momento?

Ya no tenía esa sensación de que me acechaban.

El silencio tenso que tanto me había asustado había desaparecido, sustituido por el suave susurro de la brisa y el chapoteo del lago en la orilla.

Una pequeña ardilla listada salió de su madriguera y me chilló, intrépida en la noche.

La sensación ominosa de peligro que me había invadido tan de repente se había disipado.

Hundí la cara entre las manos. Me sentía totalmente estúpida.

A los pocos minutos, nuevos sonidos empezaron a resonar desde el bosque. Las linternas iluminaban el camino de varias personas que registraban el parque en una especie de cuadrícula organizada.

Dejé escapar un suspiro de alivio. Con tanta gente alrededor, Max y yo estábamos oficialmente a salvo.

Durante la siguiente media hora, Max se unió a la búsqueda, examinando el terreno, adentrándose brevemente en los arbustos y la línea de árboles, pero siempre sin perderme de vista. Consultó con sus hombres y con sus hermanos, que también se habían sumado a la búsqueda.

—Despejado. —La primera voz llegó desde algún lugar junto al lago, seguida de muchas otras.

Madre mía. Ahora me sentía ridícula, además de estúpida.

Cuando la búsqueda inútil por fin terminó, el equipo de seguridad se marchó y Max volvió al cenador.

—¿Algo? —pregunté, todavía un poco alterada, no tanto por lo que había pasado, sino por cómo había exagerado mi reacción.

—Ni rastro de intrusos. Aunque recogimos algo de basura. —Abrió la mano para enseñarme un calcetín viejo, un envoltorio de Tootsie Roll y unas cuantas monedas sucias—. También encontramos un castor royendo un árbol por aquí cerca.

Un castor. Claro. Eso probablemente explicaba todo aquel crujido en los arbustos.

—No sé qué me pasa —refunfuñé en voz baja—. Perdona por montar tanto alboroto.

—No es para tanto —dijo—. Mejor prevenir que curar. He duplicado la vigilancia, por si acaso. Tienes buenas razones para reaccionar así.

No entendía por qué, pero su amabilidad solo aumentaba mi creciente irritación. Había pasado del terror a la furia en muy poco tiempo. Una buena bronca por su parte habría encajado mejor con mi estado de ánimo. Unos cuantos gritos a lo Sandro habrían sido mejor que tanta aceptación y comprensión.

Pero de Max no salieron palabras duras, ni acusaciones ni ataques contra mi frágil cordura.

—Mantén siempre la guardia alta y hazle caso a tu instinto —estaba diciendo—. Si ves algo que no te gusta, vienes a mí.

—Claro —gruñí—, como si de verdad quisieras saber de mí.

—Lex... —Max se sentó a mi lado. Vaciló antes de ponerme la mano en la espalda y empezar a masajearme los músculos tensos de la base del cuello.

Su contacto aceleró mi colapso interno. Los recuerdos de su comportamiento esa noche empeoraron mi estado de ánimo. La ira volvió a encenderme por dentro. Llevaba en esa maldita montaña rusa desde el momento en que conocí a Max. Ahora no era diferente. De hecho, era peor.

—No me toques. —Me puse rígida bajo su mano.

—Lex, sé que estás enfadada, pero...

—Ya lo creo que estoy enfadada. —Me levanté de un salto y me alejé de él, dejando que la ira se apoderara de mí. Era mucho mejor que regodearme en los restos de mi miedo—. Creo que es mejor que me vaya a la cama.

—Espera, por favor. —La contrición que suavizaba la voz de Max me detuvo en seco—. Tenemos que hablar. ¿No crees?

Oh, no. Otra vez lo mismo.

Enderecé la espalda y me volví para enfrentarlo. —Si has venido por eso, estás perdiendo el tiempo.

—Escúchame —suplicó Max—. Dame la oportunidad de explicarme.

—¿Explicar qué, Max? —Hice un pequeño agujero en la grava con la punta de la bota y luego lo borré de un barrido furioso—. ¿Que quieres poseerme o que quieres jugar conmigo?

Se sobresaltó. —Yo nunca quise...

—Dime —dije, cortándolo—. ¿A qué juego vamos a jugar? ¿Pito, pito, gorgorito? ¿Me quiere, no me quiere? ¿O mejor giramos la botella a ver qué Max aparece?

Se tiró del pelo y gimió. —La cagué. Estaba alterado. Verte con otro hombre me hizo perder el control...

Así que estaba celoso. De su propio hermano. Otra mala señal.

¿Verdad?

Entonces, ¿por qué me bullía por dentro una sensación maquiavélica de triunfo?

Aguanta, Lex. No pierdas la entereza que tanto te ha costado conseguir.

—Disculpa de nuevo —concluyó Max, controlando la voz.

—¡No quiero tus malditas disculpas!

—Lo sé, lo sé —hizo una mueca de dolor, respiró hondo y se puso de pie—. Lo único que he hecho desde que nos conocimos es pedirte perdón. Créeme, me está volviendo loco. Mereces algo mejor y necesito explicarte, mostrarte algunas cosas. Dame un momento. Es lo único que te pido.

Estudié al hombre que tenía delante. Su cuerpo vibraba de pura tensión. El agotamiento acentuaba las líneas de su rostro. El dolor ensombrecía su mirada y grababa surcos en su frente. La desesperación emanaba de él y me envolvía, dejándome aturdida con el sabor amargo de su angustia.

Mi empatía se intensificó.

Volví la mirada al lago e intenté calcar mis sentimientos en sus aguas plácidas. Mi montaña rusa emocional aminoró la marcha y entró en un tramo recto donde la ira y el miedo cedieron terreno a emociones mucho más amables.

No tenía ni idea de lo que Max había vivido, de los acontecimientos que lo habían moldeado hasta convertirlo en quien era hoy. Pero sospechaba que había sido más que traumático, devastador para él.

Durante la última semana se había comportado como un idiota, pero aun así merecía mi compasión. Y ser humana no era ceder, ¿verdad? Ser humana era entender que todos éramos propensos a cometer errores.

Algo se ablandó en mi interior, pero aun así, no iba a ser el felpudo de nadie nunca más.

—De acuerdo —crucé los brazos y alcé la barbilla—. Dime, Max. ¿Qué hacemos aquí?

—Intenté mantenerme alejado de ti —masculló con voz tensa—. Lo intenté, sobre todo porque no te convengo. Pero ahora... no puedo.

Bajó la cabeza y clavó la mirada en mis botas, con la mandíbula apretada en un gesto que gritaba derrota. El corazón me latía con fuerza en los oídos. No soportaba ver a Max derrotado.

Podía estar enfadada con él, pero nunca quise hacerle daño. Al contrario, cada célula de mi cuerpo ansiaba borrar las tormentosas emociones grabadas en su rostro.

Oh, Dios. Ya estaba deslizándome por mi propia pendiente resbaladiza.

—Es imposible que consiga alejarme ahora —los antebrazos se le hincharon por la fuerza de los puños cerrados—.

Necesito contarte por qué te cerré la puerta la otra noche y por qué no pude dejarte entrar.

Que yo estuviera cerca de ti no era seguro.

Tenía miedo de que te mataran. Por encima de todo, quiero que estés a salvo, Lex. Necesito que estés a salvo.

Vaya, eso sí que era un comienzo.

Había intentado mantenerse alejado por mi bien.

¿Era suficiente?

Su pecho se elevó al tragar más aire.

—Lex, durante mucho tiempo no he estado pensando con claridad. Ahora, gracias a ti, estoy intentando con todas mis fuerzas encontrar una salida. Hasta que apareciste en ese sendero, no tenía nada que desear, nada que esperar.

Me estaba diciendo la verdad. Lo sabía hasta la médula. Su dolor ardía en mi pecho.

—Entonces llegaste tú —continuó—. Te besé... y bueno... algo hizo clic en mí. Desde entonces, estoy atrapado entre fuerzas opuestas que me están destrozando.

¿Fuerzas opuestas?

¿Eran las mismas que hacían añicos mi determinación?

—La verdad es que estarías mejor si me alejara —murmuró a regañadientes—. Por eso he intentado hacer precisamente eso. Pero ahora...

Mi pulso se aceleró y esas estúpidas mariposas agitaron las alas en mi estómago.

—¿Ahora qué?

—No puedo hacerlo —escupió—. No puedo alejarme de ti, por eso, si me das otra oportunidad, tengo que intentarlo, aunque sé que esto puede destruirnos a los dos.

Esto. Él también lo reconocía. Lo sentía, igual que yo.

Su cuerpo vibraba con la energía sexual que se extendía y me envolvía, zarcillos eróticos que me acariciaban los pezones, me provocaban el clítoris y me dejaban tambaleante de deseo.

Di un paso para alejarme del hombre que tenía el poder de encenderme así y jugueteé con los pendientes de araña. Tintinearon entre mis dedos, componiendo una pequeña melodía en mi oído. ¿Me quedaba o me iba?