Capítulo Treinta #3

Un crujido estremecedor anunció el momento en que las piernas de McVeigh cedieron. Era como si sus piernas hubieran muerto antes que el resto de él.

—¡Jax, espera! —grité, justo cuando Max me alcanzaba—. ¡No lo mates!

—Tiene razón —dijo Max.

Sacó un cuchillo y cortó las bridas que me ataban las muñecas.

—Necesitamos averiguar para quién trabaja.

Jax se cernía sobre McVeigh, una silueta negra contra el fondo blanco de la nieve. Sus ojos ardían de furia. Descargó el puño contra el rostro de McVeigh.

El crujido de los pómulos de McVeigh al hacerse añicos resonó en el túnel.

Golpe.

Más crujidos.

McVeigh gimoteó y suplicó piedad.

Los puños de Jax se cerraron alrededor de su garganta, con los dedos clavándose en su tráquea. Con los bíceps tensos, levantó a McVeigh del suelo.

—Le hiciste daño —siseó entre dientes—. Le hiciste daño a mi Emme.

—¿Lo siento? —jadeó el mercenario con la boca llena de sangre—. ¡Pero tiene razón! ¡Puedo ayudaros!

—Dirías cualquier cosa para salvar tu miserable vida —dijo Jax.

Sacudió a McVeigh hasta que los ojos se le pusieron en blanco.

—No quiero tu maldita ayuda. Quiero matarte.

—Pero Jax, no puedes, no lo harás —dije con un hilo de voz pero con calma, mientras Max me desataba los tobillos—. No eres como él. Nunca serás como él. Lo sé, Jax. Lo creo.

Jax se estremeció. Apretó la mandíbula. Pero aun así, no soltó a McVeigh. Se aferró al cuello del mercenario, lo miró fijamente y le cortó la respiración con su agarre de hierro.

—¿Jax? —lo llamé de nuevo—. ¿Por favor?

La furia se desvaneció de los iris de Jax. La ira huyó de su rostro y el gruñido feroz abandonó sus labios. Era asombroso. Había luchado contra sus demonios y había ganado.

Uno por uno, despegó los dedos del cuello de McVeigh. Con un resoplido de asco, dejó caer al mercenario ensangrentado y destrozado sobre la tierra.

McVeigh golpeó el suelo con un gruñido. Parecía sorprendido de encontrarse vivo. Las piernas no le funcionaban y la sangre le goteaba por todas partes, pero esbozó una sonrisa manchada de carmesí.

—Su nombre —exigió Jax, de pie sobre el mercenario, con los puños cerrados y el pecho agitado—. Te perdonaré la vida si me dices quién te pagó para secuestrarme y por qué.

—Me parece un trato justo.

McVeigh me lanzó una mirada de alivio. Parecía agradecido de que fuera a sobrevivir a su encuentro con Jax. Luego volvió a mirar a Jax.

—Te vas a sorprender —dijo McVeigh—. Me contrató...

El tímpano me vibró con el zumbido ya familiar de una bala en el aire. El tiempo se ralentizó y los segundos se convirtieron en horas.

La cabeza de McVeigh estalló. Me estremecí cuando una segunda bala le reventó el cráneo y esparció los restos por la tierra. Una tercera bala aseguró que solo quedara una pulpa ensangrentada y algunos pedazos dispersos de hueso por encima del cuello.

Abrí la boca para gritar, pero ni un sonido logró salir de la garganta.

—¡Francotirador! —gritó Max por el auricular.

Se lanzó sobre mí y me estrelló contra la tierra.

—¡A las tres en punto! ¡Arriba en la cresta!

—Jax —mantuve los ojos fijos en él—. ¡Jax!

Sucedió deprisa y despacio a la vez. Jax se lanzó lejos de la entrada con un salto largo y ágil.

Plaf, plaf.

Su cuerpo se sacudió en el aire. Golpeó el suelo boca abajo y se desplomó sobre la grava, inmóvil, sin vida. Un charco de sangre se expandió rápidamente bajo él.

Esta vez, grité.

***

Jax

Los haces de luz se movían rápidamente por encima de mí. El túnel pasaba veloz, borroso. Voces. Rostros. Pasos golpeando la tierra. Frío, tanto frío.

Emme. ¿Estaba a salvo?

Forcé los ojos a enfocarse en el rostro que se cernía sobre mí.

—¿Max?

—Aquí estoy.

El rostro de Max resplandecía de un blanco fantasmal en contraste con su parche negro. Tenía la boca apretada en una línea recta. Se inclinaba sobre mí, con los brazos flexionados, trotando por el túnel principal.

Seguí la línea de sus brazos hasta las manos. Una palma presionaba el agujero que burbujeaba en mi pecho. La otra apretaba con fuerza el muslo. Un chorro de sangre borboteaba entre sus dedos.

Oh, mierda.

—No me vengas con «oh, mierda» —escupió Max—. No voy a perder a otro hermano. De ninguna manera voy a pasar por eso otra vez. Así que aguanta y pon las plaquetas a trabajar. No voy a dejarte ir.

Conseguí articular las palabras a pesar del sabor metálico de la sangre en la boca.

—Gracias por la ayuda.

—Jax... —la voz de Max se quebró—. Siempre voy a cuidarte las espaldas.

—¿Emme? —jadeé—. Necesito que cuides de ella. ¿Está a salvo?

—Estoy a salvo —la voz de Emme llegó desde algún lugar distante—. Estoy aquí mismo, junto a ti.

Con enorme dificultad, giré la cabeza. La vista se me nubló, pero alcancé a verla.

Caminaba junto a la camilla, sujetándome la mano. Sentía sus dedos resbaladizos entre los míos. Era como si me la estuvieran arrancando, como si se alejara hacia otra dimensión.

—Dime que vas a estar bien —dijo ella.

Las lágrimas le corrían por las mejillas.

—¡Prométemelo!

—Te lo prometo —dije con mi arrogancia de siempre—. No te preocupes por mí, preciosa.

Y acto seguido, rompí mi promesa.