Capítulo Veintiuno

Emme

El golpe en la puerta me arrancó de un sueño profundo. Dios, estaba agotada. Y con razón. Sonreí con la cara hundida en la almohada. Había tenido el mejor fin de semana de mi vida.

Todavía aturdida, parpadeé varias veces hasta que pude enfocar el reloj de la mesita de noche. Las tres y cuarto de la tarde. Me incorporé apoyándome en los codos.

Un vistazo rápido confirmó que Jax no estaba en la cama conmigo. Desde que había llegado a Res, había estado conmigo todas las tardes cuando me despertaba. Miré a mi alrededor.

¿Dónde estaba?

El golpe volvió a sonar, fuerte y urgente.

—Espera —grité—. Ya voy.

Salí de la cama despacio, con el cerebro todavía medio dormido. Me puse unos vaqueros y una camisa mientras el estruendo continuaba.

—Ya voy.

Me detuve frente al espejo y me recogí el pelo en una coleta. Tenía los dedos torpes. Lo achaqué al exceso de diversión con Jax. La química entre nosotros estaba por las nubes y nuestro tiempo en la playa había puesto mi cuerpo a prueba.

Pero había algo más que química entre nosotros. Algo estaba cambiando, creciendo, evolucionando. Sonreí para mis adentros. Fuera lo que fuese, se sentía genuino y bueno.

Los golpes volvieron a sonar. Fui descalza hasta el salón y abrí la puerta.

Un hombre corpulento con un traje arrugado y una gabardina caqui esperaba en la puerta. Sostenía unos papeles en una mano y una carpeta gruesa en la otra.

Trev estaba en su silla de ruedas junto a él, fulminando al extraño con la mirada. Miré de Trev al recién llegado, tratando de entender por qué el habitualmente sereno Trev aferraba las ruedas con tanta fuerza que tenía los nudillos blancos.

—¿Emmalee Moran? —exigió el extraño.

—¿Sí?

—Me llamo Luis Howard —dijo el hombre—. Soy del Departamento de Servicios Humanos de Colorado.

—Este no es un buen momento —intervino Trev—. Emme, no tienes que dejarlo entrar.

—Mis disculpas, señorita Moran, pero no estoy de acuerdo —el señor Howard habló por encima de Trev—. He venido conduciendo desde muy lejos y me niego a desperdiciar el dinero de los contribuyentes.

—Ya se lo dije —escupió Trev entre dientes—. El Sr. Battleson no está en casa.

—No necesito al Sr. Battleson para hacer mi trabajo —dijo el señor Howard—. Creo que agradecería mi diligencia. Después de todo, fue su abogado quien solicitó una audiencia acelerada.

Abogado. Audiencia acelerada. Parpadeé varias veces. ¿Qué estaba pasando?

—Este es un asunto privado —se le marcó una vena en la frente a Trev—. No concierne a la señorita Moran.

—Su nombre aparece en alguna parte de la documentación del caso.

El señor Howard se humedeció la punta del dedo y hojeó la gruesa carpeta hasta que se detuvo y deslizó el dedo rechoncho por uno de los papeles.

—Sí, aquí está —anunció alegremente, dando golpecitos en una página—. Su nombre aparece en la petición enmendada. Es la prometida del Sr. Battleson, ¿no es así?

¿Prometida?

Se me cerró la garganta. Esto tenía que ser un error.

—Tiene que irse —espetó Trev.

—Tengo una orden judicial aquí mismo —agitó unos papeles arrugados en la cara de Trev—. Se supone que esta es una «visita sin previo aviso». ¿Lo entiende? Sin previo aviso.

Por fin debió de despertárseme el cerebro. Las palabras me golpearon. Orden judicial. Visita. ¿Prometida?

El estómago se me contrajo en una bola de hielo.

Nada de esto sonaba bien.

Afiancé las piernas y extendí la mano.

—¿Puedo ver la orden judicial, por favor?

—Claro —me entregó los papeles—. Considerando el interés superior del menor, estoy seguro de que comprenderá la urgencia de resolver este asunto cuanto antes.

El menor. El corazón me dio un vuelco. ¿Qué menor?

—¿Emme? —dijo Trev—. Espera a que vuelva Jax. No hagas esto, no ahora.

—Cállate, Trev —el pulso me latía en los oídos—. Déjame leer esto.

Sostuve los papeles con manos temblorosas y los recorrí con la vista. No había mucha información en el formulario.

Sí, era una orden judicial. Correspondía a una audiencia de custodia y autorizaba una inspección del domicilio para determinar su «idoneidad».

La había emitido Troy Battleson, abogado, en respuesta a una solicitud para acelerar algún tipo de transferencia de custodia.

La firma exuberante de Jax brillaba en la parte inferior.

El estómago se me cayó a los pies. Jax tenía un hijo. Estaba metido en algún tipo de disputa de custodia. Y nunca me había mencionado nada de esto.

La mentira dolió como si me hubiera apuñalado por la espalda. Pero era más que una mentira. El trabajador social había dicho que mi nombre aparecía en la actualización del caso, sin que yo lo supiera y, mucho menos, sin mi consentimiento. Por lo visto, ahora era la prometida de Jax.

Un millón de pensamientos me cruzaron por la cabeza. Jax había dicho varias veces que me necesitaba. ¿Era esto a lo que se refería? Una prometida, aunque fuera falsa, reforzaría su caso en el tribunal.

Su voz resonaba en mi cabeza. ¿Alguna vez has pensado en tener hijos, formar una familia, esas cosas?, me había preguntado en el avión el jueves pasado.

¿Yo? Ni hablar, había dicho, y sin embargo ahí estaba mi nombre, en una petición de custodia.

La conclusión obvia me golpeó como una bola de demolición.

Jax había planeado todo esto. Nuestro romance había sido una estratagema desde el primer día.

¿Por qué no seducir a la mujer sin vida social y usarla para sus propósitos?

Debería sentirse afortunada de que Jax se la tirara a cambio de formar parte de...

¿qué? ¿Una farsa para conseguir la custodia de su hijo?

Sí, vamos a invitarla a cenar y a copas, a la rareza genética. Vamos a enseñarle las montañas. Vamos a llevarla en avión hasta el océano. Vamos a follárnosla hasta que se vuelva adicta al sexo. Quedaría deslumbrada. Quedaría enganchada. Sería fácil de usar y manipular para lo que él quisiera.

El cuchillo se hundió más hondo, atravesándome las costillas camino al corazón. El dolor estalló desde mi interior y se disparó por las articulaciones, apretando con perversa crueldad. Me aferré a la puerta, luchando por mantenerme en pie.

Troy lo sabía. Por supuesto que lo sabía.

Sus firmas estaban por todas partes. Trev también lo sabía; por eso había intentado disuadir al trabajador social de hacer esta visita.

Le lancé una mirada furiosa a Trev. Se le cayeron los hombros.

De hecho, dada la forma en que trabajaban juntos, lo más seguro era que todos los hermanos lo supieran.

Seguro que Apollo formaba parte de esto. ¿Qué era lo que me había dicho sobre Jax?

Ha estado buscando algo, algo muy concreto. Y: Sus acciones no siempre parecen correctas o lógicas, pero siempre tiene un objetivo claro en mente. Una vez que se propone algo, es como una locomotora que no hay quien pare.

Claro, Jax iba directo a algún sitio: a toda velocidad hacia la manipulación.

Había estado buscando a una tonta todo este tiempo. Había estado al acecho de una mujer estúpida que respaldara su batalla por la custodia y que quedara bien sobre el papel. Una idiota, como yo.

Pero Emme, piensa, me instó una vocecita dentro de mi cabeza. ¿Tan malo era intentar aumentar sus posibilidades cuando la vida de un niño estaba en juego?

Quizá la madre no era apta. Quizá la mujer era cruel y él estaba desesperado. Tal vez Jax merecía el beneficio de la duda, o al menos la oportunidad de explicarse.

No.

Me había mentido. Me había usado. Me había puesto en ridículo delante de sus hermanos, alimentando mis esperanzas, seduciéndome y usando mi nombre en esos papeles sin mi consentimiento.

Por eso Jax había parecido demasiado bueno para ser verdad.

Porque lo era.

Inspiré, pero el aire no me llegó al fondo de los pulmones. Jax tenía un hijo. Probablemente un hijo fuera del matrimonio. No debería haberme sorprendido. El hombre era una máquina sexual. ¿A cuántas imbéciles como yo habría seducido con su destreza en la cama y todo ese atractivo sexual?

O quizá había estado casado antes. Nunca había mencionado nada de eso. Pero era una posibilidad.

El cuchillo atravesó el músculo palpitante de mi corazón y destrozó mis esperanzas de que me quisiera por mí misma.

¿Quién iba a quererme, de todas formas?

Por malo que fuera esto para mí, había un niño de por medio. Un niño. Su padre había estado dispuesto a mentir, conspirar y engañarme para conseguir la custodia.

Por mucho que odiara a Jax en este momento, no era capaz de sabotear sus esfuerzos. Había un niño en juego, y a pesar del dolor que me invadía, el futuro de esa criatura dependía de esto.

Reprimí las lágrimas que me ardían en los ojos, me aclaré la garganta y me aparté.

—Pase, señor Howard. Eche un vistazo con toda libertad. Avíseme si necesita algo.

Le lanzó a Trev una sonrisa triunfante y entró en el apartamento.

Clavé la mirada en Trev.

—Emme, por favor —bajó la voz para que el trabajador social no lo oyera—. No es lo que piensas. Jax te explicará...

—No hace falta —apreté el pomo de la puerta con más fuerza—. Lo entiendo perfectamente.

Con un suave clic, le cerré la puerta en las narices.

***

Apollo y Kass llegaron con Trev a cuestas justo cuando el señor Howard se marchaba. Parecían un trío de diplomáticos empeñados en evitar una guerra nuclear. Trev acompañó al trabajador social hasta la salida del piso de Jax, pero los otros se quedaron. De Jax, ni pío.

Probablemente estaba escondido bajo una piedra.

Apollo cerró la puerta y se sentó en el borde de la mesa de centro, frente a mí. Kass se apoyó en el alféizar de la ventana, evitando mi mirada. Aquí había gato encerrado.

Me senté en el enorme sofá de cuero de Jax, abrazándome las rodillas contra el pecho, apenas capaz de asimilar el diluvio que me caía encima de golpe.

—¿Dónde está? —pregunté, apoyando la frente en las rodillas, luchando contra el dolor de cabeza brutal que me palpitaba detrás de los ojos.

—Se ha ido —dijo Kass, confirmando lo que había sospechado desde el momento en que apareció el trabajador social y Jax no.

Mi mirada furiosa rebotó entre Kass y Apollo.

—¿Ido adónde?