Capítulo Veinte #2

Antes de que me diera cuenta, me levantó en brazos y me estrechó contra su pecho. Los pasos silenciosos de Jax se mezclaron con nuevos sonidos: un suave crujido que marcaba su ritmo y el aliento profundo y acompasado del planeta, algo que nunca había oído antes, salvo en la televisión.

El corazón se me disparó, martilleándome en los oídos. —¿Jax?

—Hemos llegado. —Me bajó las piernas al suelo y me sujetó con su cuerpo.

Los pies se me hundieron en una superficie cálida y cambiante. Se me puso la piel de gallina bajo el roce de una brisa húmeda. Un ligero aroma a sal me llenó los pulmones y me dejó un sabor en los labios. Me pasé la lengua por la boca y probé un mundo que me había estado prohibido.

Hasta hoy.

Sentí las manos de Jax en mi nuca, tirando del nudo. La venda me cayó del rostro y dejó paso a un cielo estrellado que derramaba luz plateada sobre una vasta extensión que subía y bajaba como mi pecho.

Pequeñas olas jugueteaban ante mí y perturbaban el plácido sueño del gigante. Se hinchaban, se transformaban en picos espumosos y corrían hacia nosotros.

Jadeé cuando el agua me besó los dedos de los pies. Estaba fresca, pero no demasiado fría. La pequeña ola me abrazó los pies y se retiró juguetona antes de que llegara la siguiente a ofrecerme otro abrazo.

Jax, de pie detrás de mí, me rodeó la cintura con los brazos. Se aferró a mí como si yo estuviera a punto de desertar hacia el agua.

Dios. Mío.

—Es el océano —murmuré, absorbiéndolo todo mientras mis sentidos se deleitaban con la multitud de sonidos, imágenes y olores que secuestraban mis emociones—. Me trajiste al mar.

—Sí. —Apoyó la barbilla en mi coronilla y me estrechó con más fuerza—. Ese es el mar ahí fuera, Emme, el Golfo de México, para ser precisos. Y esta noche, existe solo para ti.

La inmensa vista se difuminó ante mí. Las lágrimas me corrieron por las mejillas y gotearon sobre las ondas juguetonas a mis pies, tan saladas como el océano, tan libres como el mar. El corazón se me elevó como la solitaria gaviota nocturna que planeaba sobre el oleaje.

Empecé varias veces antes de conseguir que me salieran las palabras. —¿Cómo voy a poder agradecerte esto?

—Viniste conmigo —dijo—. ¿Verte feliz? Ese es el mayor regalo que puedes darme.

Me di la vuelta entre sus brazos, lo abracé contra mi pecho y lo besé con todo lo que tenía.

El océano era un descubrimiento grandioso, inmenso, increíble, pero el propio Jax, el hombre al que estaba empezando a conocer...

Él era el hallazgo más grandioso de todos.

***

Jax

Qué fin de semana.

Amaba el océano. Era mi segundo hogar. De pie ante él, con Emme en mis brazos, al reconocer el asombro en su mirada, me sentí honrado de hacer las presentaciones entre mi amigo más viejo y la mujer extraordinaria que ahora era mi amante.

Emme estaba extasiada al descubrir la cabaña de playa que había preparado para nuestra estancia en nuestra isla privada. Pasamos las noches fuera, disfrutando de la playa, el océano y las estrellas. Los días los pasamos dentro, lejos del sol, conociéndonos mejor.

El sexo fue increíble.

Durante mis días de mujeriego, había tenido una muy buena racha, pero incluso entonces, nunca me había divertido así con nadie. Emme y yo prácticamente nos rendimos a la química. La incité a cumplir cada una de sus fantasías y mi valiente mujer se lanzó de cabeza.

Pero no era solo el sexo.

Nunca había compartido tantas risas con una sola persona. Emme incluso se reía de mis chistes malos. Le di clases de natación a cambio de clases de cocina. Ella dominó rápidamente el estilo braza. Yo quemé algo en cada comida.

En cuanto a la posibilidad del temido brote, nunca se materializó. Emme tenía un aspecto saludable, más que saludable. Se la veía feliz.

Caminamos por la playa de noche, nadamos en las cálidas aguas del golfo e hicimos el amor bajo las estrellas. Emme daba su afecto sin reservas y yo lo bebía como un cachorro sediento.

Feliz no era una palabra que hubiera asociado nunca conmigo. Como buen Battleson, no sabía realmente lo que significaba. Pero ahora empezaba a sospechar. Esa extraña sensación de paz y alegría que me envolvía cuando estaba con Emme... ¿era felicidad?

Y sin embargo, por mucho que lo intentara, no fui capaz de decirle la verdad. En mi mente, seguía justificando mi omisión. «No es el momento adecuado. Más tarde, cuando no nos estemos divirtiendo tanto».

Estaba aterrorizado de perder a Emme, de destruir lo que acababa de construir. Tenía miedo de que, si le soltaba todo a Emme, si ella supiera lo que necesitaba de ella, la bomba haría estallar mi sueño en pedazos.

Trabajé en planes de contingencia. Si le hablaba de mi plan y ella decía que no, quizás tendría que modificar su forma actual. Vamos, en serio. ¿Dónde demonios iba a encontrar otra Emme?

Aun así, tenía la intención de decírselo. El tiempo se agotaba y tenía que ser sincero.

Pero lo pospuse.

Y luego lo pospuse un poco más.

Y de pronto, era domingo por la noche y había llegado la hora de irnos. Me juré que se lo diría en el avión, pero cuando ella decidió unirse al club de la milla de altura, me ofrecí voluntario para patrocinar su membresía.

Regresé a Res colocado con Emme pero asqueado conmigo mismo.

El lunes, cuando Kass entró en mi oficina, estaba sentado mirando la pared de ladrillo.

—Parece que estás dando vueltas en círculos. —Entrecerró los ojos mirándome—. Oh, mierda. No se lo dijiste, ¿verdad?

Agaché la cabeza, derrotado.

—Joder, Jax, no soy de dar consejos, pero será mejor que te organices de una vez.

Cerré los puños y consideré pegarle a Kass en el acto. —Ya lo estoy intentando, ¿vale?

Apollo eligió justo ese momento para entrar en mi oficina con calma. Miró a Kass. —¿Me llamaste?

—¿Dónde está Max?

—Fuera, dando una vuelta en moto —dijo Apollo—. Dudo que venga. ¿Qué pasa?

—Noticias —anunció Kass.

El corazón me dio un vuelco. —¿Troy está bien?

—Troy está bien —dijo Kass—. Sigue en África.

Solté el aire que había estado conteniendo. Desde que perdimos a Leo, todos sufríamos este tipo de ansiedad de vez en cuando. —Entonces, ¿qué noticias?

—Tenemos unas coordenadas de McVeigh cerca de la frontera.

Eso me llamó la atención. —¿Misión confirmada?

—Bah. —Kass se encogió de hombros—. Merece la pena echarle un vistazo. Como tiene pasta de sobra, creo que la misión debería ser sin conexión. Sin comunicaciones. Sin riesgo de rastreo. ¿Sigues queriendo ir?

—McVeigh es mío. —Quería encontrar a ese cabrón yo mismo—. Voy.

—¿Aunque eso signifique dejar atrás a cierta fierecilla pelirroja?

Era una putada, pero esto tenía que hacerlo yo solo. —Ya lo creo.

—Sabes que va a querer enterarse —dijo Apollo.

—No hace falta. Va a ser rápido, entro y salgo. Ni se enterará de que me he ido.

—En ese caso —dijo Kass—, más vale que te muevas antes de que lo haga McVeigh.

—Entendido. —Me levanté, apagué el portátil y fui hacia la puerta. Pero me detuve en el umbral y me di la vuelta—. Chicos, vais a cuidar de Emme mientras no esté, ¿verdad?

—¿Qué coño haces? —ladró Kass, cortando el aire con la mano como si dirigiera un avión en la pista—. ¿Es que no lo sabes ya? Una vez que nos comprometemos con una misión, no nos damos la vuelta. Seguimos adelante. Punto. Y joder, no la cagues más despidiéndote.

Entendía que no quería que gafara la misión.

Entendía que Leo se había dado la vuelta y había dicho adiós con la mano el día que partió hacia la misión que lo mató.

Entendía que cuando salíamos de misión, nuestra tradición era simplemente irnos.

Pero yo había traído a Emme aquí y era responsable de ella.

—Dadme vuestra palabra y me largo.

—Vale. —Kass resopló—. Cuidaremos de ella.

Contuve el aliento. —¿Apollo?

Apollo me levantó el pulgar. —Te cubrimos.