Capítulo Trece #2

Con un tirón reflejo, se bajó la capucha sobre la cara, giró en ángulo recto y desapareció a paso rápido por el callejón. Cuando miré atrás, sus hombres también habían desaparecido, fundidos de nuevo en la multitud.

¿Qué acababa de pasar?

Me froté los ojos con los dedos fríos y sudorosos. No podía entender nada, hasta que la guardia de seguridad del edificio de los Battleson pasó a mi lado y siguió a McVeigh por el callejón, seguida de un grupo que mezclaba seguridad de BB y policías uniformados.

Tambaleándome, aislada por el terror incluso en medio de la multitud, luché con todas mis fuerzas contra una nueva oleada de mareo. Las rodillas me cedieron. Me dejé caer en el banco y abracé el palo de hockey contra el pecho, incapaz de pensar, y mucho menos de respirar.

Que McVeigh estuviera huyendo había jugado a mi favor, pero ahora esa misma circunstancia me había traicionado.

—¿Emme?

Clavé la mirada en el par de botas de combate que se detuvieron frente a mí.

Con dificultad, alcé la vista, recorriendo lo que parecían metros de vaqueros y luego el corte moderno de una cazadora de cuero negro.

El cuello me crujió. Las vértebras me rechinaron y, sin embargo, el rostro familiar calmó y recompensó el esfuerzo.

Jax se cernía sobre mí; su poderoso pecho subía y bajaba con cada respiración. Me quedé allí sentada, aferrada al palo de hockey roto, agradecida por su presencia, temerosa de su reacción, registrando a lo lejos el dolor que me atormentaba las articulaciones.

Una nueva oleada de determinación se alzó como un muro contra la progresión familiar. Me negué a reconocer el dolor, o el frío que se extendía por mi interior, o cómo la temperatura me subía a medida que el escalofrío me invadía.

No me estaba poniendo enferma. No ahora. No delante de Jax.

—¿Era... él? —pregunté, intentando que no me temblara la voz.

—Ya no puede hacerte daño.

Señaló a alguien con la barbilla y varias personas se desplegaron a nuestro alrededor, formando un anillo de seguridad en torno al banco. Troy emergió de la multitud, le hizo una seña a Jax con un rápido gesto de los dedos y volvió a desaparecer en el río humano.

—Despejado —Jax me miró desde arriba, cegándome con la luz de su mirada—. Estás a salvo por el momento.

Su voz reverberó en mi cabeza como un eco en una cueva. A salvo, a salvo, a salvo… de McVeigh, quizá, pero no de mí misma.

Jax alargó la mano hacia el palo y lo agarró.

—Ya puedes soltarlo.

Solté el palo y me mordí el labio inferior, que me temblaba. Tragué las lágrimas ardientes que me quemaban tras los ojos. Había estado tan cerca de tener que luchar contra McVeigh. Podría estar en sus garras en ese momento, o muerta en un callejón.

Había sido tan estúpida.

Pero había estado tan enfadada, tan asustada. Se me heló la sangre al darme cuenta de que Jax también podría haber muerto.

Con un suspiro resignado, Jax metió el palo en la papelera y volvió a mirarme. Vi reproche en sus ojos, pero también preguntas.

Dios, qué bien le sentaba el cuero. ¿Cómo conseguía dejarme sin aliento cada vez que lo miraba?

—Tenemos que hablar, pero no aquí —dijo con voz cargada de emoción mientras me ofrecía la mano—. ¿Vienes conmigo, por favor?

Le tomé la mano, me levanté y caminé junto a Jax cojeando, intentando no hacer gestos de dolor.

La aparición de McVeigh me había sacudido hasta la médula. Saber que había estado vigilando el edificio de los Battleson, esperando a que alguien cometiera un error, me aterrorizaba. Saber que yo había sido quien lo cometió destrozó mi autoconfianza.

Jax me miró el pie y frunció el ceño.

—¿Qué te pasa?

—Nada —mentí, cosa que se me estaba dando cada vez mejor—. Debo de haberme torcido el tobillo o algo así.

Con un movimiento fluido, me alzó en brazos como si fuera un diente de león flotando en el viento.

Me llevó calle abajo, abriéndose paso entre la multitud con la mirada.

Flanqueados por sus hombres, volvimos al edificio de Battle Brothers en cuestión de momentos, donde me mantuvo en brazos mientras subíamos en el ascensor en un silencio incómodo.

Cuando las puertas del ascensor por fin se abrieron, salimos a la azotea del edificio más alto del centro de Denver.

La ciudad se extendía a mis pies como una alfombra luminosa.

La brisa nocturna burlaba los protectores de plexiglás que resguardaban la terraza y me acariciaba las sienes, recordándome los besos ligeros de Jax.

La luna pendía en lo alto sobre un lienzo oscuro, tan brillante que pensé que podría alargar la mano y tocar sus bordes plateados y curvos.

Jax me acomodó en uno de los sofás de exterior dispuestos alrededor de un brasero. Con solo pulsar un botón, las llamas se avivaron y el fuego cobró vida.

Miré a mi alrededor. Un jardín con álamos temblones y árboles de hoja perenne crecía en la azotea. Una piscina de borde infinito se extendía junto a la barandilla, brillando con azules intensos. El agua caía en cascada hacia el vacío, llenando el lugar con su sonido relajante.

Me hundí en los cojines y respiré hondo.

A salvo.

Jax se sentó a mi lado en el sofá.

—Lo que acabas de hacer ha sido muy peligroso.

Clavé la mirada en los zapatos.

—Al principio no me lo pareció. Ahora lo sé.

Un atisbo de ira vibró en su voz.

—¿Quieres decirme por qué?

Negué con la cabeza.

—Jax... yo... yo...

—¿Me tienes miedo?

Lo miré a los ojos, sorprendida por su pregunta.

—No.

Jax era la única persona en el mundo que me hacía sentir segura. Darme cuenta de ello me sorprendió, pero era la verdad.

Pareció soltar el aire, como si un peso invisible acabara de levantarse de sus hombros. Clavando en mí su mirada esmeralda, me tomó la mano y me rozó la palma con el pulgar en círculos lentos y tiernos.

—Si no me tienes miedo, entonces ¿por qué huiste?

Desvié la mirada, incapaz de soportar la intensidad de sus ojos.

—Fui una cobarde.

—Mírame —ordenó—. Vamos, Emme. Mírame.

Me pasó los nudillos por la mandíbula y me alzó la cabeza hasta que mi mirada se encontró con la suya.

—No hay ni una pizca de cobardía en ti, ni siquiera en la punta de la uña diminuta del meñique del pie.

Me mordí el labio. Si supiera por qué había huido, cambiaría de opinión.

—Sé que estás enfadada conmigo —dijo—. ¿Cómo arreglo esto? Solo dímelo y lo arreglaré.

—No hay nada que arreglar.

Era una ley de la naturaleza que lo que había salido mal en mí era irreparable de todos modos.

Me abracé contra el frío que me envolvía por dentro y por fuera.

—Necesito irme.

Su voz sonó como un gruñido grave.

—¿Por qué?

—Porque soy una mujer adulta que tiene muchos asuntos que resolver.