Capítulo Seis Peter

Ya casi ha terminado; mi último día.

Miro mi reloj y lo comparo con el de la pared, como si eso fuera a hacer que esta lúgubre tarde de viernes pase más rápido. Basta un vistazo al exterior para confirmar que el día está tan sombrío como cabe esperar en octubre. Ni siquiera lo describiría como nublado, simplemente blanco.

Hace unos meses, todo cambió para mí; mi vida saltó por los aires y todos mis planes de futuro se esfumaron en un instante.

Me gusta pensar que ahora es un cambio a mejor; un nuevo comienzo y la oportunidad de perseguir lo que realmente quiero en la vida en lugar de limitarme a hacer lo que se espera de mí.

A las cinco en punto, recogeré mis cosas y dejaré este edificio y este trabajo que me consume el alma para siempre.

Que Stephanie me engañara había sido el toque de atención que tanto necesitaba.

Ya no la culpo, aunque todavía me molesta que no dijera simplemente lo que pensaba.

No era la única que vivía una vida que ya no quería.

En cualquier caso, la separación fue tan fluida como cabía esperar.

Acordamos poner la casa en venta mientras cada uno buscaba otro sitio donde vivir.

Es extraño volver a estar solo. Algunos días resulta liberador, otros no tanto.

Vuelvo a mirar la hora y compruebo que no ha avanzado nada.

Estiro los brazos y los cruzo detrás de la cabeza, luego me quedo mirando al vacío mientras mis pensamientos regresan a un recuerdo más feliz de aquel mismo día: Claudia.

La noche loca e impulsiva que pasamos juntos, que me hizo ver no la desesperación de mi pasado, sino la oportunidad que tenía por delante.

He pensado mucho en ella, y en la promesa que le hice antes de marcharme. ¿Habrá pensado ella también en aquel día? ¿O ya es demasiado tarde?

—Oye, Pete... —Richard, prácticamente el único de mis colegas cuya compañía aún soporto, cierra la puerta tras de sí y se sienta al otro lado del escritorio.

—Rich, hola...

Se recuesta en la silla y pasea la mirada por el lienzo en blanco que solía ser mi despacho, antes de juntar las manos y centrarse en mí.

—Qué extraño pensar que la semana que viene ya no trabajaremos juntos —dice.

—Sí, va a costar acostumbrarse —comento.

—Quince años, lo he comprobado —sonríe brevemente, dejando mucho sin decir, como es habitual en él.

—Quince años —yo no necesitaba comprobarlo.

He sido dolorosamente consciente de cada uno de ellos, en retrospectiva.

Qué tonto he sido al no darme cuenta antes.

Hay innumerables formas en las que podría haber pasado la última década y media.

Y podría tener más que mostrar que la única caja de cartón que preparé esta mañana, la que ya hace que este espacio parezca tan vacío.

Richard siempre ha sido un tipo callado, desde que lo conozco. Analítico, meticuloso, inusualmente introvertido para nuestro sector. Eso ha sido gran parte de su atractivo como amigo. Era la única persona en mi vida a quien le había confiado lo que pasó en Ascot.

—Bueno, desde luego ha sido todo un viaje, ¿no? Parece que fue ayer cuando los dos empezamos en la planta baja y mírate ahora —dice—. Listo para dejarlo todo atrás y vivir el sueño.

—Sí, desde luego —asiento, aunque todavía no tengo claro qué implica realmente «el sueño».

—Oye, ¿qué te parece unirte a una última quedada? Ascot, el sábado que viene para el Champions Day. No sería lo mismo sin ti, y además así tendré compañía que pueda soportar.

Me dan ganas de decir que no, porque tampoco soporto al resto de mis pronto ex colegas. Pero es Richard quien lo pide... Además, ¿Ascot? Ahora que estoy pasando página con la última etapa de mi antigua vida, parece el momento adecuado para reaparecer en el lugar donde todo empezó.

—Sí, claro. Será divertido —me oigo decir, mientras mi mente ya divaga.

—Estupendo, le diré a Chris que te apunte en la lista. El imbécil no se atrevería a negarse, con lo que ha estado haciendo.

Asiento distraídamente cuando se levanta y vuelve a salir de mi despacho.

Me pregunto... Han pasado cuatro meses y pico desde que salí de su casa aquella mañana.

¿Sería raro llamarla después de tanto tiempo?

Una chica joven y guapa como ella seguro que no ha estado esperando sentada.

Mientras mi vida ha estado en pausa, contando los días hasta hoy, la suya habrá seguido su curso normal, como si nuestro pequeño encuentro ni siquiera hubiera ocurrido.

Pero sí ocurrió.

Todavía ocurre, vívidamente, cada vez que me permito un momento para recordarlo todo.

Desde el primer beso —no, la primera mirada coqueta— me recordó todo lo que había estado echando de menos.

Para cuando la tuve tumbada boca arriba sobre aquella mesa de madera en su jardín, me consumía la necesidad de demostrarle a ella, y a mí mismo, que no era solo un traje y una nómina.

Me daba cuenta de que ella lo veía, lo sentía.

Me sentí vivo. Visto.

Ella lo consiguió, probablemente sin darse cuenta.

Su cabello rubio oscuro se extendía sobre la madera áspera, los ojos que se abrían y cerraban. La penetré con un solo propósito: darle placer. Cada sonido que emitía era a la vez recompensa y estímulo.

La imagen de su cuerpo exuberante ha quedado grabada para siempre en mi memoria. Era hermosa, sensual y primitiva a la vez. Su piel era impecable como la seda, irresistiblemente suave al tacto.

Y en sus ojos vi que ella sentía lo mismo por mí. Quizá esa fue la mejor parte. Porque la pasión hacía tiempo que había desaparecido del vocabulario de Stephanie. Años, de hecho.

En el punto de no retorno, su voz atravesó el campo; debió de oírse a kilómetros. Ahora me hace sonreír que a ninguno de los dos parecía importarnos si alguien nos oía.

Es imposible elegir un momento favorito de aquella noche.

Una vez roto el hielo entre nosotros, nuestro deseo mutuo no dio muestras de aplacarse.

Se arrodilló frente a mí, con la mirada alzada hacia mí casi todo el tiempo.

Sabía exactamente cómo complacer, pero era la vista lo que casi me mata.

Sus ojos parecían arder a través de sus largas pestañas, su cabello caía en cascada por su espalda y se balanceaba de un lado a otro con cada movimiento.

No recuerdo cuándo fue la última vez que me la habían chupado antes de aquello; debían de haber pasado años. La forma en que sus labios se estiraban alrededor de mi polla me volvía loco.

Nunca había hecho nada tan impulsivo, y eso habiendo conocido su nombre apenas minutos antes.

Aquella noche fue algo completamente distinto en cuanto a espontaneidad comparada con el resto de mi vida.

Aunque ella parecía sentir el calor tan intensamente como yo, todavía me pregunto si le atribuí más significado a toda la experiencia del que merecía.

La intensa conexión física fue algo especial en sí misma. Pero además, era tan fácil hablar con ella. Estaba tan genuinamente interesada en mí y en mi historia. Sin dudarlo, compartí con ella mis momentos más oscuros de aquel día.

Es difícil precisar cuándo me enamoré de ella, por estúpido que parezca. Creo que sucedió antes incluso de que nos besáramos; fue lo que lo provocó. ¿O solo fue lujuria? Necesito averiguarlo.

Por primera vez en cuatro meses, cedo a mi obsesión. El tiempo vuela mientras paso el resto de la tarde buscándola en internet. Me había contenido porque me parecía inapropiado. Todavía estaba casado, aunque solo fuera en los papeles.

Pero ahora... soy libre. Y ahora que Richard me ha convencido de ir a la excursión del Champions Day el sábado, estaré por su zona la semana que viene. No puedo dejar pasar esta oportunidad.

Tras buscar un poco, localizo su casa en Google Maps. Su nombre es bastante inusual, así que debería ser relativamente fácil encontrarla en otros sitios.

Su perfil de LinkedIn parece vacío, como si solo se hubiera registrado porque alguien se lo pidió.

Entonces caigo en que soy idiota: Chris está ahí, con sus más de quinientas conexiones y docenas de recomendaciones basura.

LinkedIn es para gente que pondría «hacer contactos» entre sus aficiones.

¡Por supuesto que alguien tan magnífico e interesante como Claudia nunca lo usaría!

Decido registrarme en Instagram, algo a lo que me he resistido durante años. Quizá al nuevo yo acabe gustándole. Eso es lo que me digo, al menos; la verdadera razón es que quizá sea el tipo de cosa que ella usa. Y así es.

Sus fotos son impresionantes, todas y cada una.

Incluso aquella en la que está cubierta de salpicaduras de pintura: la cara, las manos, hasta la ropa.

De hecho, esa es la mejor. Luego están los paisajes de su jardín.

Docenas de cuadros parecidos a los que vi colgados en las paredes de su casa.

Y por último, unas cuantas de ella en lugares exóticos que parecen del Lejano Oriente.

Esta es una mujer que sabe vivir la vida a su manera.

Dejo el cursor suspendido sobre el botón de «Seguir». ¿Me recordará siquiera? ¿Le parecerá raro que la siga sin enviarle antes un mensaje?

No, esto no está bien. Cierro la página y vuelvo a abrir el mapa. Con el móvil en la mano, abro otra ventana y busco algo mucho más apropiado. Primero, le debo una disculpa por la larga espera; segundo, bueno, Instagram todavía no es lo mío.

—Helen's Flowers, ¿dígame? —responde una voz femenina al otro lado de la línea.

—Hola, sí, ¿hacen entregas a domicilio? —pregunto. Me dice que sí.

—Bueno, me gustaría que prepararan algo bonito con una tarjeta.

Es un poco inusual, pero conozco la dirección de entrega, solo que no el número exacto de la casa.

Espero que puedan hacerlo así. —Cuando acepta, le doy la ubicación exacta, el nombre completo de Claudia y describo la casa para evitar confusiones.

También le dicto un mensaje breve para acompañar las flores.

Las rosas rojas habrían tenido demasiada carga simbólica, así que opto por un arreglo variado. Le doy a —llamémosla Helen— carta blanca para elegir algo bonito; el precio no importa.

Al colgar, no puedo evitar preguntarme si Claudia me responderá, o si ese barco zarpó hace ya mucho.