Capítulo Siete

—¿Mamá? ¿Has visto mis llaves?

Rebusco frenéticamente en el bolso y echo un vistazo por el dormitorio por si las he dejado en alguna estantería.

—Claudia, cariño, ¿cómo te las arreglas tú sola...?

Mamá entra con las llaves colgando del dedo índice.

—Sí, sí, vale. Vámonos entonces —digo.

Han sido unas semanas muy ajetreadas y la verdad es que me apetece mucho almorzar juntas, solo nosotras dos poniéndonos al día.

Cogemos su coche y nos dirigimos a un encantador gastropub cercano.

Al sentarnos, echo un vistazo a la carta y lo primero que pido es vino.

Me vendría bien una copa después del mes que llevo.

El local está lleno, como suele estarlo un sábado, pero habíamos reservado mesa con antelación. Por supuesto, mamá insistió en ello.

—Bueno, ¿qué tal te va últimamente? Te veo un poco pálida —dice, inclinándose y apartándome unos mechones sueltos de la cara.

—Pues el trabajo, básicamente. Ha sido una locura desde que despidieron a un montón de gente en agosto —respondo con una sonrisa apagada.

—¿Pero a ti no te afecta? —pregunta.

—Eso espero.

Aunque sinceramente, no estoy tan segura.

El camarero viene a tomar nota y poco después nos pone las bebidas delante. Estupendo.

—Ay, qué bien, almorzar juntas después de tanto tiempo. Apenas recuerdo la última vez que quedamos para comer así...

Mamá se recuesta en la silla y cruza las piernas.

Yo lo recuerdo perfectamente. Nuestra última comida juntas fue totalmente improvisada, como muchas cosas ese día.

Los recuerdos de aquella mañana, o más bien de la noche anterior, llevan meses rondándome la cabeza.

Intenté no obsesionarme, pero nunca llegaron a desaparecer del todo.

Y entonces ayer, todo volvió a primer plano de la forma más dramática.

—¿De qué te ríes? —pregunta mamá.

—Ah, de nada... —intento escurrir el bulto dando un sorbo de vino.

—Oye, nunca me contaste toda la historia de ese chico, ¿cómo se llamaba? ¿Sigues viéndolo?

Como si me leyera el pensamiento. Ahora que empiezo a ruborizarme, no hay forma de que deje el tema.

—No, la verdad es que no he tenido tiempo para citas, ya sabes —intento, pero ya sé que no voy a poder quitármela de encima con respuestas vagas.

—Ajá, no has tenido tiempo. Claudia, qué rara eres. Tampoco me contaste nada de él la última vez, como si... No será tu jefe, ¿verdad?

Mamá frunce el ceño, escrutándome.

Casi me atraganto con la bebida. Eso sí que tendría gracia. —¡No, no! Nada de eso.

—Bien.

Da un sorbo y vuelve a centrarse en mí.

—¿Y entonces? Parecíais llevaros bien. Vale, quizá era un poco mayor para ti, pero tan encantador. ¿Qué pasó?

Me encojo de hombros.

Dios, qué incómodo.

Pero no va a parar a menos que la obligue.

—Yo... bueno, ya que insistes, no estábamos saliendo.

Me mira fijamente, esperando.

—Habíamos... ya sabes... solo nos habíamos liado la noche anterior.

Tras un suspiro profundo y poner los ojos en blanco, se inclina hacia delante con esa expresión que pone cuando he hecho algo idiota: labios apretados, una ceja ligeramente arqueada.

—Os liasteis. ¿Qué, te llevaste a casa a un desconocido de un bar o algo así? Por Dios, Claudia, cuando lo vi en tu casa pensé de verdad que por fin estabas empezando a madurar.

No puedo evitar sonreír. Ahora que está indignada, me divierte bastante hacer de rebelde.

—Tú dijiste que parecía agradable, maduro. Pensé que lo había hecho bastante bien, teniendo en cuenta las circunstancias... —bromeo.

Niega con la cabeza en señal de desaprobación.

—¿Y después de eso no mantuvisteis el contacto? Quiero decir, parecía que había algo más, más allá de simplemente... «liaros» una noche.

Respiro hondo, a punto de echarme a reír. Son las comillas con los dedos lo que me mata. Y saber que mi próxima respuesta va a empeorar mucho las cosas.

—Bueno, técnicamente seguía casado. Así que no.

Observo a mamá esperando su reacción y no me decepciona.

Levanta las manos al aire con gesto dramático y resopla tan fuerte que la gente de la mesa de al lado se gira a mirarnos un momento.

—Casado. ¿En serio, Claudia?

—Bueno, más o menos, en aquel momento. Ya no.

Le quito importancia a su crítica con un gesto desdeñoso.

—Así que sí habéis mantenido el contacto.

—Digamos que ayer llegué a casa y me encontré un ramo de flores en la puerta y una tarjeta...

Vuelvo a sonreír, esta vez porque ese es simplemente el efecto que tiene en mí.

—Me invitó a acompañarlo a un evento de carreras el sábado. Y por lo visto ya está divorciado.

Mamá se recuesta, con las cejas arqueadas y los brazos cruzados.

—Pensé que nunca llegaría el día en que tú fueras a una carrera... ¿Vas a ir? —pregunta.

Me encojo de hombros y me lo pienso un momento. Puede que sea raro, y no tengo ni idea de qué espera de mí. Pero sí que he estado pensando en él y en todas las cosas maravillosamente guarras que hicimos juntos. Mucho.

—Puede que sí. Como tú dices, parecía que había algo ahí que merece la pena explorar...

Llega nuestra comida y su atención se aparta de Peter y su inesperada invitación.

Me pareció bastante dulce, aunque el ramo extravagante no era nada mi estilo.

Pero un detalle bonito, de todas formas.

En cuanto a la tarjeta... La llevo en el bolso, donde la guardé para no perder sus datos de contacto.

Lo he leído tantas veces en las últimas veinticuatro horas que ya me lo sé de memoria.

«Querida Claudia,

Aunque he pensado en ti a diario durante estos meses, sé que he tardado demasiado en escribirte. Lamento profundamente el silencio; sin embargo, me pareció inapropiado ponerme en contacto antes de haber cerrado ese capítulo definitivamente.

Permíteme compensártelo el sábado; hay un almuerzo de empresa en el hipódromo. ¿Te apuntas?

Peter»

Debajo había un número de móvil y una dirección de correo electrónico.

Sé que no lo escribió él mismo. El ramo venía de una floristería local; reconocí el logotipo en la cinta con la que habían sujetado la tarjeta.

Pero releer la nota una y otra vez me removió por dentro.

Parecía un buen tipo que simplemente estaba pasando un mal día.

Quizá unos meses difíciles últimamente. Pero si eso ya quedó atrás, ¿quién soy yo para rechazar su invitación?

Mamá no vuelve a mencionar a Peter hasta que estamos de vuelta en el coche después de comer.

—Decidas lo que decidas, ten cuidado, ¿vale? Parecía agradable, pero un hombre capaz de engañar a su mujer... No sé yo —dice, apoyando la mano en mi brazo.

Por mucho que me haya divertido tomándole el pelo antes, esta vez respondo más en serio.

—No fue tan simple. Técnicamente, fue la esposa quien lo hizo primero. Cuando nos conocimos, él acababa de enterarse y estaba bastante afectado.

—¿Ah, sí?

—Sí, así que, en cierto modo, el matrimonio ya había terminado antes de que pasara nada entre nosotros —concluyo.

Ella retira la mano de mi brazo.

—Supongo que eso cambia un poco las cosas. Aun así, ándate con ojo. Pasar por algo así... bueno, que te pongan los cuernos cambia a una persona —dice.

Me pregunto... Supongo que lo averiguaré pronto, porque ya he decidido aceptar su invitación.

***

Ya por la tarde, cuando vuelvo a estar sola, encuentro la tarjeta en el bolso y me acomodo en el sofá. ¿Llamar o escribir un correo?

La verdad es que me está poniendo nerviosa, lo cual no es nada propio de mí.

Puede que yo también haya pensado en él estos meses, pero nunca me hice ilusiones.

Por lo que sabía, podría haberse reconciliado con su esposa y haber olvidado por completo lo que pasó entre nosotros.

Su invitación abre un abanico de posibilidades que no me había atrevido a considerar, y de repente, me entra el canguelo.

Correo, será.

«Querido Peter,

¡Qué alegría saber de ti! Me encantaría acompañarte el sábado. Solo una cosa: nunca he ido a algo así, así que dime si hay algún código de vestimenta.»

Firmo con mi nombre y número de teléfono y me recuesto. Por primera vez en cuatro meses, me doy rienda suelta para revivir todos esos recuerdos enterrados. Bueno, quizá no sea la primera vez, pero al menos ahora no tengo que sentirme tonta por ello.

Al buscar su nombre en Google descubro algo que, en realidad, podría haber adivinado: es un hombre de éxito y con dinero.

Ocupa un puesto de prestigio en un banco de inversión del que nunca había oído hablar, aunque eso tampoco dice mucho.

La dirección en el centro de Londres y el hecho de que tenga su propia página de Wikipedia sugieren que es de esos que no salen a menudo en las noticias, pero que seguramente son importantes en los círculos adecuados.

Mierda, escribió almuerzo de empresa, ¿no?

Ahí es cuando me entra la ansiedad de verdad. Nota mental: no beber demasiado y no hablar de política delante de sus colegas. Ni soltar tacos, ni ser yo misma en general. Dios mío. ¿Por qué no dije que no y punto?

Decido intentar quitármelo de la cabeza mientras espero respuesta, que no tarda en llegar.

Su contestación me desconcierta un poco, pero decido no darle más vueltas.

Me recogerá el sábado a mediodía y dice que no me preocupe por el código de vestimenta, que él «se encarga». Lo que sea que eso signifique.

El martes ya casi me he olvidado de todo esto. El trabajo es una pesadilla, y la verdad es que la mejor parte del día es el trayecto a casa por la tarde. Las carreteras estrechas y sinuosas son perfectas para desconectar cuando no hay tráfico. Además, siempre me ha gustado conducir.

Pero entonces suena el teléfono y el corazón me da un vuelco. ¿Quién me llamará a estas horas? ¿Será él? Apenas recuerdo cómo suena su voz. Aparco en el primer hueco que encuentro y miro: un número local.

—¿Diga? —contesto—. Sí, soy yo.

La mujer, con voz distinguida, se presenta como empleada de una boutique de ropa en la calle principal. Al parecer, tiene que entregarme unos vestidos esta semana y quiere saber mi talla.

Así que a eso se refería. Me quedo un poco desconcertada, pero le doy mis datos y respondo a unas cuantas preguntas sobre qué colores y estilos me gustan. Va a mandar a alguien a mi casa en una hora.

No sabía muy bien cómo reaccionar, así que simplemente seguí la corriente. Ahora que lo pienso, todo resulta un poco incómodo. La forma en que dijo ciertas cosas me hizo dudar aún más. «El caballero solicitó que se enviara algo apropiado a su domicilio.» Apropiado, ya.

Cuando le dije mi talla, respondió con un «Ay, Dios mío. Veré qué puedo hacer». Como si le estuviera complicando el trabajo por no ser un palillo. ¡Menudo morro!

En fin, supongo que a Peter no le importó mi físico, o no se habría puesto en contacto. De hecho, parecía disfrutar bastante de estas curvas hace solo unos meses.