Capítulo 18

Cara a Cara con el Horror

Punto de vista de Elizabeth

No me sorprendió en absoluto que Romero se las ingeniara para tomarme cautiva otra vez.

La cruda y triste realidad es que mi mente ya se encuentra asquerosamente acostumbrada a este infierno.

Durante los últimos días, mi existencia se redujo a una penumbra constante: pasé la mayor parte del tiempo con los ojos cubiertos por una venda densa y las muñecas atadas firmemente con sogas que me quemaban la piel.

No fue sino hasta que Romero decidió usarme como un instrumento de tortura psicológica en su llamada telefónica con Dimitri que verdaderamente buscó hacerme daño físico.

Me propinó golpes secos, probablemente con la única y mezquina intención de hacerme gritar con desesperación para que él pudiera escuchar mi agonía a través del altavoz.

Cuando aquel imponente sujeto de la cicatriz en el ojo me sacó a empujones aquella fatídica mañana de la propiedad de Mary Ross, pensé con total certeza que mis minutos en este mundo estaban contados y que iba a morir.

Sin embargo, Romero y sus secuaces tenían planes infinitamente más complejos y retorcidos reservados para mí.

Recuerdo perfectamente haber despertado en una habitación desconocida, con los brazos echados hacia atrás y firmemente atada al cabecero de madera de una cama matrimonial.

Con una parsimonia pedante, Romero se tomó la molestia de explicarme su estrategia: me mantenía con vida únicamente para obligar a Dimitri a arrodillarse, buscando forzarlo a ceder todo su imperio criminal a cambio de mi cabeza.

Lo siguiente que logré registrar en mi memoria fue el impacto de un sedante que me dejó completamente inconsciente de nuevo.

Cuando volví a abrir los ojos, me encontraba en el suelo de un almacén mugriento, frío y abandonado.

Fue en ese deprimente escenario donde el tipo de la cicatriz decidió entretenerse un poco, sometiéndome a una serie de torturas físicas menores; solo fueron puñetazos directos en las costillas y en el rostro, nada demasiado explícito o letal, pero lo suficiente para hacerme escupir sangre.

Romero se encargó de marcar el número de Dimitri.

En el preciso segundo en que escuché a su jefe amenazar con que me cortaría la garganta de oreja a oreja frente a sus ojos si no cooperaba, el pánico y el terror psicológico finalmente vencieron mis defensas y se apoderaron de mí por completo.

Sin embargo, en cuanto Romero colgó la comunicación, me arrastraron brutalmente de los cabellos hacia la parte trasera de un coche y volvimos a conducir durante horas en medio de la penumbra.

Desperté finalmente en esta enorme propiedad oculta, y he permanecido confinada aquí dentro desde entonces.

Me mantienen estrictamente encerrada en una habitación del piso superior; el hombre de la cicatriz se toma la molestia de venir con un plato de comida de vez en cuando para evitar que me muera de inanición, pero no ha vuelto a levantarme la mano ni a infligirme el menor daño físico.

Era una tensa calma, como si toda la estructura estuviera simplemente esperando de forma suspendida a que ocurriera algo inevitable.

Estaba sentada al borde del colchón, abrazando mis rodillas, cuando el pestillo de la puerta de madera giró con un chasquido. Era otra vez ese sujeto aterrador de la cicatriz; no había vuelto a ver la silueta de Romero desde los días del almacén mugriento.

—¿Cómo te encuentras el día de hoy? —inquirió con su habitual voz ronca mientras colocaba el plato con alimentos sobre las sábanas de la cama.

—Estoy bien, supongo... si es que a esto se le puede llamar estar viva —respondí con una amargura cortante, rehusando mirarlo de frente.

El secuestrador se limitó a soltar un bufido indiferente antes de dar media vuelta, salir de la estancia y pasar de nuevo el cerrojo con la llave desde el exterior.

Me levanté despacio y caminé hacia la cama; me percaté de que al lado del plato habían dejado una camiseta de algodón limpia y seca.

¡Vaya, pero qué maldito y considerado detalle de su parte!

Me despojé de las prendas sucias, me la puse y me acosté bajo las mantas, intentando conciliar el sueño en medio de mi ansiedad.

Estaba a punto de quedarme profundamente dormida cuando el eco ensordecedor de una ráfaga de disparos proveniente de la entrada principal me hizo dar un respingo en el colchón.

La adrenalina se me disparó al segundo. Me levanté de un salto y, reaccionando por puro instinto de supervivencia, corrí a toda prisa a ocultarme en el interior de un armario empotrado y vacío que se ubicaba en la esquina de la estancia.

Una pequeña e ingenua parte de mi psique guardaba la desesperada esperanza de que se tratara de un despliegue de los agentes federales o de la policía local viniendo a rescatarme de esta pesadilla; mientras que otra sección de mi alma, infinitamente más oscura y contradictoria, deseaba con locura volver a ver la imponente figura de Dimitri cruzando ese umbral.

Aunque la cordura me gritaba que no debía bajo ninguna circunstancia regresar a su lado.

Sé perfectamente que en la cabaña le juré bajo pacto que haría el esfuerzo de intentar reconstruir nuestro matrimonio, pero la realidad me demostraba que ya era jodidamente tarde para los dos.

Estar cerca de Dimitri significaba estar encadenada a un peligro constante, asquerosamente denso y destructivo; era demasiado para mi resistencia, demasiado para mí.

La puerta de madera del dormitorio se abrió de un golpe brutal y el tipo de la cicatriz irrumpió en la estancia con los ojos inyectados en furia.

Sus ojos escanearon el espacio hasta que divisó mi posición dentro del armario; corrió directamente hacia mí a zancadas violentas.

Me agarró con una fuerza salvaje del brazo, me hizo girar bruscamente y me apretó firmemente la espalda contra su robusto pecho, usándome como un escudo humano.

—¡¿Qué... qué carajo está pasando allá abajo?! —conseguí articular con la voz rota por el pánico súbito.

—Nos encontraron, maldita sea —escupió entre dientes, y en un movimiento desesperado, me hundió el cañón frío de su pistola reglamentaria directo en la sien.

Sintiendo el metal rozar mi piel de nuevo, cerré los ojos con fuerza. —Supongo que esto es todo entonces... este es el maldito final —susurré, entregándome a la rendición.

—Sí —sentenció el secuestrador con frialdad.

Y, tal como mi mente criminal lo había previsto, la pesada puerta terminó de colapsar y vi a Dimitri entrar a la habitación a zancadas firmes.

Lucía impecable y letal: llevaba un chaleco antibalas ceñido al torso y sostenía una imponente pistola plateada en su mano diestra.

Verlo moverse con esa fijeza táctica y esa determinación me recordó un poco a la estampa de un policía de élite o un agente gubernamental, desprovisto de cualquier rastro de pánico.

El agarre del tipo de la cicatriz alrededor de mi cuello se intensificó con una violencia brutal en cuanto Dimitri fijó su mirada en nosotros.

—¡No te atrevas a dar un solo paso más al frente o le disparo en la cabeza aquí misma! —bramó el captor, reforzando la presión del arma contra mi sien.

—Déjala ir de una puta vez —dijo Dimitri con una calma gélida y pausada que no admitía réplicas, manteniendo su pistola plateada fija en el rostro del sujeto.

Todo mi cuerpo se estremeció con una sacudida violenta debido al shock psicológico de sentir el acero hundiéndose en mi piel.

Sabía con total certeza que este tipo de la cicatriz estaba perfectamente entrenado para matarme sin el menor remordimiento si las órdenes de Romero se lo exigían.

A pesar de las pocas y mundanas conversaciones que habíamos sostenido durante los almuerzos, él seguía siendo un maldito asesino a sueldo.

Luché un poco contra su opresión, desesperada por ganar un milímetro de aire, hasta que mis ojos pasaron de largo de la silueta de Dimitri y se posaron de forma fija en la penumbra del pasillo, justo detrás de él.

Me quedé completamente paralizada, sintiendo que el corazón se me detenía de golpe en el pecho. El horror me congeló las cuerdas vocales.

Sentí que mi cuerpo retrocedía de forma instintiva por el impacto psicológico, pegándome aún más contra la anatomía del tipo de la cicatriz en busca de una barrera inexistente.

El secuestrador pareció darse cuenta al segundo de mi sutil cambio de comportamiento y de la fijeza de mi mirada horrorizada, ya que sentí su aliento caliente rozarme la oreja mientras movía sutilmente el arma.