Capítulo 9 #2

Asentí firmemente con la cabeza. —Exactamente eso fue lo que pasó, Beth.

—Pero ¿qué hay de tus hombres de confianza? ¡Johnson o los guardias! ¿Por qué demonios ellos no te recordaron que yo existía? —inquirió con un deje de decepción en la voz.

—Uno de los muchachos me preguntó por ti en una ocasión, pero mi cabeza era un caos tan denso de cables cruzados que no logré conectar los puntos hasta que ya era demasiado tarde y Lucius te había sacado de la ciudad —expliqué con frustración.

Elizabeth se levantó de la cama y comenzó a caminar de un lado a otro de la habitación, sumida en sus propios pensamientos. Decidí guardar silencio y esperar pacientemente a que procesara la verdad.

—Pero aun así... ¿por qué demonios no me hiciste saber que estabas vivo en cuanto logré escapar de esa cabaña? —reclamó, deteniéndose frente a mí—. Pasé un infierno atrapada con Lucius durante casi un mes entero. Podrías haber aparecido en cuanto me liberé.

—Yo seguía atrapado en un estado de letargo y confusión mental cuando te alejaste de él, Beth —admití—. Para ese momento, la mafia y las bandas rivales me creían bajo tierra, y mi estrategia inicial era mantener esa farsa durante un tiempo para reorganizar mis filas desde las sombras.

Ella se quedó callada, asimilando el rompecabezas de nuestra tragedia. Me levanté despacio de la cama, acorté la distancia y le tomé suavemente la mano.

—Elizabeth... siento en el alma todo el infierno por el que tuviste que pasar —le dije mirándola a los ojos—. Eres una mujer increíblemente fuerte por haber logrado sobrevivir a mis demonios al principio y a la locura de Lucius después.

Sus ojos se encontraron con los míos, fijos y decididos.

—Al principio, cuando me secuestraste, eras un auténtico monstruo para mí, Dimitri —admitió con crudeza—. Pero ahora eso ya no importa; he trabajado duro para superarlo. Me niego rotundamente a pasar el resto de los días de mi vida encadenada al miedo.

Dios mío, qué mujer tan inquebrantable tenía frente a mí; su fortaleza me fascinaba. Elizabeth respiró hondo, con una dificultad evidente, preparándose para desenterrar su peor fantasma.

—Lucius... él al principio intentó mostrarse amable y comprensivo en la cabaña —comenzó a relatar con la voz temblorosa— Pero su fachada cambió muy rápido.

Pronto comenzó a manifestar unos deseos sexuales sumamente retorcidos.

Lo verdaderamente destructivo e imperdonable de su encierro es que el maldito se las arregló para manipular mi mente de tal forma que hiciera parecer que todo era mi decisión.

.. Me hacía creer que yo había elegido voluntariamente convertirme en su esclava sexual.

Apreté los dientes, sintiendo cómo una furia asesina me corría por las venas. Ese maldito traidor tenía una suerte maldita de estar ya muerto, porque de lo contrario lo habría despellejado vivo con mis propias manos.

—Él... técnicamente nunca llegó a violarme por la fuerza, Dimitri —continuó Elizabeth en un sollozo ahogado—, pero de alguna extraña manera, esa tortura psicológica y manipulación fue mil veces peor que cualquier cosa que yo hubiera vivido contigo al principio.

En cierto punto del encierro, mi mente estaba tan rota que incluso empecé a disfrutar de sus juegos de sumisión; me manejaba a su antojo.

No dejaba de repetirle a mi cabeza que yo era una mujer enferma que podía enamorarse de cualquiera con tal de estar atada a esa persona.

.. Y durante un tiempo oscuro, Dimitri, empecé a creérmelo.

—No, Beth... mírame —la interrumpí, la rodeé con mis brazos y la estreché con todas mis fuerzas contra mi pecho mientras ella comenzaba a sollozar en silencio contra mi traje.

Le acaricié el cabello—. Ese monstruo te quebró la mente, pero esa no eres tú.

El hecho de que tú y yo nos enamoráramos en nuestro matrimonio no tuvo absolutamente nada que ver con las condiciones de tu cautiverio inicial. Lo nuestro fue real.

—Lo sé... ahora lo sé —respondió ella, tomando aire y apartándose sutilmente para limpiarse las lágrimas—.

Pero me asustó de una forma espantosa darme cuenta de lo endemoniadamente fácil que Lucius creía que podía descifrar los cables de mi cabeza.

Pero estoy bien ahora, Dimitri... Recibí la asistencia psiquiátrica y la ayuda que necesitaba en la clínica.

Soy mucho más fuerte ahora y no voy a permitir que el fantasma de ese infeliz me hunda en la miseria. Así que... ahora lo sabes todo.

Me incliné, le planté un tierno beso en la frente y le sequé el rastro de las últimas lágrimas con mis pulgares.

—Gracias por confiar en mí y contármelo, Beth —le dije con gratitud profunda.

Comprendí que lo mejor en este momento era otorgarle un poco de espacio físico para que descansara tras semejante catarsis emocional; di media vuelta y salí en silencio de la habitación.

Me dirigía por el pasillo central con rumbo a mi estudio cuando un estruendo brutal proveniente de la planta baja hizo eco en las paredes de la mansión.

El pesado portón principal de hierro se había abierto de golpe y se escuchó el impacto seco de algo pesado cayendo contra el suelo de mármol del vestíbulo.

Bajé las escaleras a toda velocidad, desenfundando mi arma reglamentaria en un movimiento instintivo mientras la adrenalina se disparaba de nuevo en mis venas.

Al llegar al pie de la escalera, la escena que se presentó ante mis ojos me congeló la sangre en las venas.

El suelo del vestíbulo estaba manchado con un rastro denso de sangre fresca.

En el centro de la estancia, tendido boca abajo, se encontraba Andrew.

Su ropa de diseñador estaba completamente desgarrada, empapada en un carmesí espeso, y sus dos manos se encontraban visiblemente rotas, torcidas en ángulos inhumanos y grotescos. No se movía.

—¡Andrew! —bramé, guardando el arma y arrodillándome a su lado en el mármol.

Lo giré con sumo cuidado para evaluar el resto de sus heridas y comprobar si seguía con vida. Fue entonces cuando lo vi: clavada directamente en el centro de su pecho, atravesando la tela ensangrentada de su camisa con un puñal, había una nota de papel arrugada.

La arranqué con manos temblorosas por la furia criminal y desdoblé el papel. El mensaje estaba escrito con letras grandes, rústicas y desafiantes:

«Sabemos perfectamente que estás vivo, Dimitri».

Una maldita declaración de guerra directa de Romero.

Apreté los dientes con tal fuerza que sentí que iban a pulverizarse.

Sin embargo, antes de que pudiera ponerme de pie para llamar a Johnson a gritos, un leve y agónico gemido escapó de los labios partidos de Andrew.

El rastreador aún respiraba, e intentaba murmurar algo inteligible entre la sangre que le llenaba la boca.

Me incliné de inmediato hacia su rostro, pegando mi oído a sus labios.

—Andrew... habla, ¿qué te dijo ese maldito? —le exigí en un susurro urgente.