Capítulo 10

Refugio frente al Mar, Tentación entre Sábanas

Esto definitivamente no pinta bien.

Llamé al médico de la organización a través de la línea cifrada y se presentó en la mansión en cuestión de diez minutos.

Mis hombres cargaron a Andrew con sumo cuidado y lo trasladaron a una habitación privada del piso inferior, donde el doctor comenzó a desinfectar y suturar la carnicería de sus heridas.

Intenté interrogar al rastreador, desesperado por obtener respuestas sobre el paradero de Romero, pero el pobre diablo estaba demasiado quebrado; solo lograba escupir coágulos de sangre antes de perder el conocimiento.

«Sabemos perfectamente que estás vivo». El maldito mensaje de la nota regresaba a mi mente una y otra vez, martilleándome las sienes.

Murmuré la frase para mí mismo en la solemnidad del pasillo.

Esto era malo, jodidamente malo. Romero no solo había descubierto mi farsa, sino que ahora era plenamente consciente de que yo había enviado a Andrew con la única misión de arrancarle la cabeza.

Supuse con amargura que tendría que anunciar oficialmente mi regreso de entre los muertos al resto de los clanes mafiosos mucho antes de lo previsto.

Saqué mi teléfono, llamé a Johnson y le resumí la gravedad del asunto.

—¿Por qué demonios no me envía a mí a cazarlo, jefe? —preguntó de inmediato, con la voz cargada de una agresividad militar—. Déjeme acabar con este desastre.

—No, Johnson. En este preciso instante es demasiado arriesgado mover un escuadrón —le frené en seco.

Colgué y me pasé las manos por el rostro.

Necesitaba hablar con Elizabeth con urgencia.

Odiaba con toda mi alma tener que ser el portador de malas noticias, pero la realidad era innegable: bajo ninguna circunstancia podía permitir que regresara a su apartamento en la ciudad.

Tenía que quedarse obligatoriamente a mi lado para que yo pudiera garantizar su seguridad.

Romero era un animal despiadado; si se enteraba de lo mucho que ella significaba para mí, enviaría a un ejército de sicarios tras sus pasos, exactamente como lo hizo la última vez.

—¿Y qué demonios se supone que hacemos ahora, señor? —inquirió Johnson a mi espalda, apareciendo en el corredor.

—Voy a sacar a Elizabeth de aquí y la trasladaré de inmediato a una casa segura —le informé sin mirarlo.

—¿Dónde queda ese lugar, jefe?

Me giré despacio para encararlo con una mirada gélida. —No te lo puedo decir, Johnson. A partir de ahora, menos personas involucradas significan menos cabos sueltos. Pero puedes encargarte de custodiar y asegurar esta mansión mientras permanezco fuera del radar, ¿verdad?

—Por supuesto que sí, señor. Cuente con ello —respondió formalmente, asintiendo antes de retirarse.

Subí las escaleras a zancadas rápidas y empujé la puerta del dormitorio principal, donde Elizabeth permanecía sentada al borde del colchón, sumida en sus pensamientos.

—Oye... siento mucho tener que interrumpir tu descanso, en especial después de la larga y difícil conversación que acabamos de sostener abajo —comencé, intentando suavizar la voz.

Ella se puso de pie de inmediato, adoptando una postura defensiva. —Está bien, Dimitri. Ve al grano, ¿qué es lo que pasa ahora?

—Yo... eh... —por primera vez en mi vida, me quedé sin saber qué decir. ¿Cómo carajo se supone que le explicaba que su vida corría peligro inminente sin desatar de nuevo sus crisis de pánico?

—Suéltalo de una maldita vez, Dimitri —exigió, entornando los ojos.

—Se produjo una brecha crítica en mi sistema de seguridad exterior, Beth. Tenemos que abandonar esta propiedad ahora mismo —solté sin anestesia.

—¿Por qué? —preguntó, y una chispa de frustración cruzó sus facciones—. Creí que me habías jurado que estaríamos completamente a salvo dentro de los límites de esta mansión.

—Bueno, pues las condiciones cambiaron y ya no es seguro permanecer aquí. Tenemos que irnos, ya —insistí. Di un paso al frente, le tomé la mano con firmeza y la atraje con suavidad hacia mí.

—¡¿Adónde demonios pretendes llevarme ahora?! —preguntó furiosa, intentando zafarse de mi agarre sin éxito—. No tengo el menor tiempo ni la paciencia para tus malditos arranques de paranoia, Dimitri.

—A un lugar verdaderamente seguro, Beth. Solo te pido que esta vez confíes en mí —le rogué mirándola a los ojos. Caminé firmemente en dirección a la salida, obligándola a seguir mis pasos.

Elizabeth se limitó a soltar una burla escéptica a mis espaldas. Me detuve en seco justo antes de cruzar el umbral del pasillo, me giré hacia ella y le advertí con un tono de voz que no admitía réplicas:

—Mírame bien, Beth. Tienes dos opciones claras en este instante: o vienes conmigo por tu propia voluntad, o me veré obligado a recurrir a mis antiguos métodos de sumisión para sacarte de aquí. Tú decides.

Alcancé a notar perfectamente cómo tragó saliva con dificultad ante la mención del encierro, y de inmediato bajó la mirada hacia el suelo de madera, derrotada.

La saqué del dormitorio principal tomándola del brazo y, para mi alivio, no volvió a emitir una sola queja durante el trayecto hacia el garaje subterráneo.

Yo estaba entrenado y preparado mentalmente para enfrentar contingencias de este calibre, pero jamás imaginé que la amenaza de Romero se materializaría tan endemoniadamente pronto.

Nos subimos a mi coche principal y, en cuanto los neumáticos mordieron el asfalto de la carretera de montaña alejándonos de la propiedad, sentí que una profunda oleada de calma comenzaba a apoderarse de mis músculos tensos.

—Ehm... Dimitri... —su voz temblorosa rompió el pesado silencio del habitáculo al cabo de unos kilómetros.

Mantuve la vista fija en la carretera oscura que se extendía al frente. —¿Qué pasa, Beth?

—¿Adónde carajo vamos exactamente? —preguntó en un hilo de voz vacilante.

Mierda. Sopesé la situación durante unos segundos; tal vez mantenerla en la ignorancia absoluta solo alimentaba su ansiedad.

—Nos dirigimos a una casa segura de mi propiedad —le revelé con tranquilidad—. Es un refugio discreto, alejado de las rutas de la organización. Solo quiero asegurarme personalmente de que nada malo vuelva a cruzarse en tu camino.

Elizabeth no añadió una sola palabra más ante la explicación.

Con cuidado, estiré la mano diestra por encima de la consola central y tomé sus dedos fríos.

Para mi absoluta sorpresa, ella no rechazó el contacto; al contrario, estrechó mi mano con una sutil firmeza que pareció reconfortar sus nervios.

—Deberías aprovechar para descansar un poco, mi vida —le sugerí con suavidad—. Nos espera un largo viaje por delante antes de llegar a nuestro destino.

Ella se limitó a asentir levemente con la cabeza, acomodándose contra el respaldo del asiento de cuero, y al cabo de unos minutos el cansancio la venció y se quedó profundamente dormida.

El trayecto fue extenuante y los últimos destellos dorados del sol se estaban ocultando en el horizonte cuando finalmente aparqué el coche frente a la propiedad.

Era una pequeña y pintoresca casita de verano, camuflada entre la vegetación de la costa y registrada bajo un nombre completamente falso en los registros civiles.

Nadie en este maldito planeta, ni siquiera los hombres más hábiles de Romero, lograría encontrarnos en este rincón del mundo.

Al apagar el motor, noté que Elizabeth continuaba sumida en su pacífico letargo.

Me incliné hacia su asiento y la sacudí con extrema suavidad por el hombro para traerla de vuelta a la realidad.

En cuanto abrió sus hermosos ojos, la luz de la luna pareció reflejarse en sus pupilas; lucía idéntica a un auténtico ángel.

Un ángel indomable que, de alguna extraña y maravillosa manera, se las había arreglado para sobrevivir a mis propios demonios.

—Ya estamos aquí, Beth —le anuncié, intentando forzar un tono de voz alegre y entusiasmado, aunque supuse por su expresión que no lo logré del todo.

—De acuerdo... entonces entremos de una vez —respondió ella, desperezándose y soltando un leve suspiro—. Tengo muchísima hambre.

Salí del vehículo, abrí el maletero y saqué dos pesadas bolsas de lona negra donde Johnson había empacado los suministros de emergencia.

Elizabeth aguardó pacientemente de pie junto al porche de madera mientras yo deslicé la llave y empujé la puerta principal de la cabaña.

Encendí una vieja lámpara de mesa en el salón, inundando la estancia de una luz cálida, y dejé caer las bolsas sobre la mesa rústica de la cocina.

Ella comenzó a recorrer meticulosamente cada rincón del lugar con la mirada, analizando el espacio con curiosidad, mientras yo me remangaba la camisa del traje y comenzaba a preparar algo rápido para la cena.

Los suministros eran limitados: lo único que teníamos a nuestra disposición eran algunas latas de conservas y un trozo de pan artesanal en el congelador.

—La cena está lista, Beth —anuncié al cabo de unos minutos, sirviendo las porciones.

Ella entró a la cocina a paso lento y se sentó en la silla de madera frente a mí.

Le extendí el plato caliente y comenzamos a comer bajo el amparo de un denso silencio.

Me estaba matando por dentro la incapacidad de entablar una conversación fluida con ella; ansiaba con locura escuchar el timbre de su voz o descifrar los pensamientos que se ocultaban tras sus ojos fijos.

Tuve que hacer un esfuerzo sobrehumano por disimular una sonrisa de absoluta satisfacción cuando ella levantó la cabeza y me preguntó de pronto:

—¿Cuánto tiempo se supone que tendremos que quedarnos escondidos aquí, Dimitri?

—Ojalá no sea por mucho tiempo, Beth. Todo dependerá de los movimientos del enemigo —respondí con total honestidad.

—¿Puedo saber finalmente la verdadera razón por la que estamos huyendo en este instante? —insistió, clavando su mirada analítica en la mía.

Comprendí que, si quería reconstruir la confianza mutua, no podía seguir ocultándole la verdad ni sembrando mentiras en nuestro camino.