Capítulo 8

Pactos de Sangre a Medianoche

La vi engullir la cena con una prisa ansiosa en cuanto mis palabras quedaron flotando en el aire del estudio.

¿De verdad iba a ser capaz de castigarla esta misma noche?

Negué levemente para mis adentros. No podía hacerlo; no quería causarle el menor daño.

Al menos, no de la forma en que el pasado la había quebrado.

El resplandor anaranjado del fuego de la chimenea danzaba sobre sus facciones, haciendo que su piel brillara con un matiz cálido y dorado.

Se veía tan endemoniadamente hermosa... Ya no proyectaba aquella fragilidad indefensa de sus primeros días en mi mundo.

Se había transformado en una mujer fuerte, una superviviente curtida por los golpes de la realidad.

Una mujer indomable que necesitaba, con cada fibra de mi ser, gobernando a mi lado.

—Beth, tú sabes perfectamente que te amo, ¿verdad? —le solté en un susurro, rompiendo el silencio.

Sus ojos se abrieron de par en par, reflejando las llamas y una profunda desconfianza.

—Supongo que tú de verdad piensas eso —respondió con un hilo de voz amarga.

—No lo pretendo ni lo supongo, Beth; lo sé —sentencié, usando un tono un poco más duro y autoritario del que pretendía en un inicio.

Ella tragó saliva con dificultad y desvió la mirada de nuevo hacia las brasas ardientes.

Lo último que deseaba en esta vida era lastimarla; detestaba verla sufrir por mi culpa.

Cuando la vi saltar por aquel acantilado unas horas atrás, el pánico me paralizó las venas pensando que se había ido para siempre de mi lado.

—Gracias por sacarme... —murmuró de pronto, interrumpiendo el hilo de mis pensamientos. Hizo una pausa antes de añadir—: Del agua.

—No tienes nada que agradecer, Beth. Te lo repetiré las veces que sea necesario: jamás permitiría que te pasara nada malo —le aseguré, acortando un poco la distancia.

—Qué extraño... —alcanzó a susurrar para sí misma.

Me incliné un poco más hacia ella en el sofá. —¿Cómo dices?

Elizabeth soltó un largo suspiro, dejando el plato vacío a un lado.

—Eres tan jodidamente diferente ahora, Dimitri... Es como si de verdad te importara lo que me pasa.

Apreté los puños sutilmente. ¿Acaso la demente pensaba que no me había importado antes? La amaba con una locura que me desbordaba el pecho. ¿Por qué demonios le costaba tanto entenderlo?

—¿Qué fue exactamente lo que te hizo pensar que no te amaba en el pasado? —pregunté, forzando la calma.

—¿De verdad me lo preguntas? ¿No es jodidamente obvio?

—espetó, comenzando a juguetear nerviosamente con sus dedos mientras bajaba la vista, incapaz de sostenerme la mirada.

Aguardé en absoluto silencio a que continuara, dándole su espacio.

— Me hiciste demasiado daño, Dimitri... Me rompiste en pedazos.

Y ahora, simplemente fuiste y me volviste a atrapar para encerrarme de nuevo.

—Sí, te traje aquí, pero esto no es como el pasado, Beth —le repliqué, buscando sus ojos—. Eres mi legítima esposa. Podríamos hacer que esto funcione, estar juntos de verdad, sin todo el dolor que nos rodeaba. Podemos dejar el pasado atrás.

—Yo no puedo hacer eso —declaró de forma tajante.

Se puso de pie bruscamente y caminó unos pasos hacia la chimenea, dándome la espalda mientras contemplaba el fuego.

—Me abandonaste indirectamente, Dimitri.

Me dejaste en sus malditas garras durante semanas mientras fingías estar bajo tierra .

.. Creí con toda mi alma que estabas muerto.

En ese tiempo me di cuenta de una cruda realidad: no estoy a salvo en ningún maldito lugar, ni siquiera al lado del asesino de la mafia más despiadado del país.

Me levanté del sofá sin hacer ruido, caminé con lentitud hasta quedar justo detrás de su silueta y extendí mis brazos para rodearle la cintura, pegando su espalda contra mi pecho. Sentí un leve suspiro de su parte, pero esta vez no opuso resistencia física ni intentó apartarse de mi calor.

—Lo siento, Beth. Siento mucho no haber estado allí —susurré contra su cabello.

—Esta no es una relación sana, Dimitri... lo sabes perfectamente —susurró ella en respuesta, recostando sutilmente la cabeza en mi hombro.

Una ligera sonrisa se dibujó en mi rostro en la penumbra.

Era evidente que esto había comenzado de la manera más tóxica y poco saludable posible, pero estaba convencido de que podíamos superarlo si permanecíamos juntos.

Además, un detalle no pasó desapercibido para mi mente analítica: acababa de llamarlo "relación".

Eso significaba que, muy en el fondo de su psique, ella todavía nos consideraba un "nosotros".

Nos quedamos allí inmóviles durante varios minutos, cobijados por un denso silencio, simplemente mirando el vaivén de las llamas. Su piel ya no se sentía fría por el río y noté que la rigidez de sus músculos finalmente se había disipado.

—Entonces... —comenzó ella, rompiendo la tregua de forma vacilante—, ¿qué hay de los castigos?

La estreché un poco más contra mí. Era imposible; mi mente se negaba a infligirle el menor sufrimiento.

—Acabas de regresar a mi lado, Beth. No te voy a hacer absolutamente nada malo —le prometí.

Escuché cómo soltaba un largo suspiro de alivio en mis brazos.

—Pero a cambio, solo quiero pedirte una única condición —continué, haciendo que se tensara ligeramente—. Inténtalo. Intenta volver a ser mi esposa de verdad.

Elizabeth se giró lentamente entre mis brazos para encararme. Su rostro lucía jodidamente hermoso bajo la luz tenue, pero ya no quedaba en sus ojos ni un solo rastro de aquella inocencia ingenua que poseía cuando la conocí. Ahora era una mujer consciente de sus propias armas.

—De acuerdo. Pero si quieres que actúe como tu esposa, entonces exijo que me trates como a una —sentenció con una madurez desafiante.

—Por supuesto que lo haré —asentí de inmediato.

—No pienso ser una maldita prisionera en esta mansión. No quiero volver a ver esposas, ni ataduras, ni más amenazas de castigos en esta habitación —exigió, clavando sus ojos en los míos.

—En ese caso, asegúrate de no volver a causarme problemas, mi amor —respondí, esbozando una sonrisa burlona y confiada.

Elizabeth puso los ojos en blanco con fastidio, pero mis sentidos captaron perfectamente cómo las comisuras de sus labios se curvaban sutilmente en una ligera sonrisa antes de disimularla.

—Déjame llevarte a nuestra habitación —le sugerí, tomando su mano con firmeza. Sin embargo, ella tiró un poco hacia atrás, deteniendo el paso.

—Espera... ¿Dijiste nuestra habitación? —inquirió, arqueando una ceja.

Asentí con total naturalidad. —Estamos casados, Beth. Es lo normal.

Ella soltó un suspiro de resignación. —Supongo que sí... —accedió.

Salimos juntos del estudio del ala oeste y la acompañé a paso lento por el pasillo hasta el dormitorio principal. Elizabeth entró y paseó la mirada por el entorno una vez más, familiarizándose con el espacio, pero de pronto, sin previo aviso, comenzó a desabotonarse el abrigo y a quitarse la ropa.

Me quedé completamente paralizado en el centro de la estancia, con la garganta seca.

¿Por qué demonios se estaba desvistiendo frente a mí con tanta ligereza?

Se despojó de las prendas hasta quedar de pie únicamente en ropa interior, exponiendo sus curvas perfectas ante mis ojos fijos.

Se dio la vuelta con parsimonia y me clavó una mirada cargada de pura provocación.

—¿Vas a venir a la cama o te vas a quedar ahí parado, Dimitri? —preguntó con inocencia fingida.

—Yo... bueno... sí, ya voy —tartamudeé por completo, sintiendo cómo el sudor frío comenzaba a correrme por la nuca. Esto no era jodidamente justo; la demente sabía perfectamente el poder que tenía sobre mí y me estaba tentando de la forma más cruel posible.

Elizabeth me dedicó una sonrisa de absoluta suficiencia y burla antes de deslizarse con elegancia bajo las sábanas de seda.

Me desvestí a paso lento, tratando de recuperar el control de mis propios impulsos, y me acosté a su lado.

Arriesgándome a recibir un desplante, estiré el brazo y la atraje con suavidad hacia mí, pegando su cuerpo al mío.

Para mi sorpresa, me dejó hacerlo sin oponer resistencia.

Me incliné y le planté un tierno beso en la mejilla.

—Buenas noches, mi vida —susurré en la oscuridad.

A la mañana siguiente, el nítido sonido del agua corriendo en la ducha me sacó de un sueño profundo.

Me froté los ojos con frustración y me incorporé en el colchón.

Apenas estaba saliendo el primer rayo de sol en el horizonte; era jodidamente temprano.

¿Por qué demonios se había despertado a estas horas teniendo el día libre?

En cuestión de minutos, la puerta del baño se abrió y ella emergió envuelta en vapor.

—Buenos días —dijo de forma ligera mientras comenzaba a vestirse con ropa limpia.

—Buenos días, hermosa —le respondí, esbozando una sonrisa de satisfacción al verla allí.

Elizabeth se ubicó frente al gran espejo de tocador para arreglarse el cabello, pero de pronto sus movimientos se detuvieron y me miró a través del reflejo.

—Dimitri, tenemos que hablar de algo muy importante —anunció, adoptando un tono serio.

Me estaba terminando de abotonar la camisa de mi traje negro cuando me giré por completo hacia ella, prestándole toda mi atención. Ella soltó un suspiro, dándose la vuelta para encararme directamente.

—No puedes bajo ninguna circunstancia decirles a mis padres que sigues con vida, Dimitri —exigió con firmeza.

Fruncí el ceño de inmediato. —¿Y por qué demonios no puedo hacerlo?

—Porque se morirían de pánico si se enteraran —explicó ella, cruzando los brazos.

—¿Y entonces qué pretendes que haga? —inquirí, insatisfecho.

Elizabeth puso los ojos en blanco con evidente fastidio.

—Prefiero mil veces que sigan creyendo que estás bajo tierra a que se enteren de que estás vivo y que continúas siendo el líder de una maldita red criminal. Al menos, no todavía.