Capítulo 4

El Fantasma que Nunca Murió

—No sé qué decirte, simplemente desapareció de la faz de la tierra, Lucy.

—Qué jodida rareza. A mí me pasó algo muy parecido hace poco —respondió la voz de su amiga a través de la interceptación telefónica. — El chico había quedado en verse conmigo en aquel club y, ¡zas!, se esfumó sin dejar rastro.

Escuché una pequeña risa amarga por parte de Elizabeth.

—¿Estás segura de que no lo asustaste con tus exigencias? —bromeó sutilmente.

—Oye, tal vez sí, pero, vamos, esto es una soberana mierda. ¿Y tú qué piensas hacer ahora?

—Nada. La verdad es que estoy completamente harta de los hombres.

¿Perdón? ¿Harta? Me removí en la silla de mi oficina.

—Sí... esto es tan deprimente. ¡Y eso que el tipo era increíblemente lindo! —se lamentó Lucy.

—Lo era, supongo —coincidió Elizabeth con un hilo de voz—. Pero, ¿quién sabe? Quizás haya sido lo mejor. Por lo que sabemos, el mundo está lleno de locos; podría haber resultado ser un asesino.

—¿Como el último? —preguntó Lucy en un tono que de inmediato encendió todas mis alarmas.

Elizabeth soltó un suspiro pesado, cargado de un dolor viejo y asfixiante.

—Sí... exactamente como el último...

—Chica, sé que te lo he dicho un millón de veces, y lamento en el alma que hayas tenido que pasar por semejante infierno.

Enamorarte ciegamente para luego descubrir la clase de monstruo que era y que te dejara de esa manera.

.. ¡Dios! ¡Te juro que si lo tuviera enfrente lo mataría con mis propias manos!

Lo digo en serio, Beth. Si me lo pides, tengo hermanos que pueden encargarse de borrarlo del mapa.

Elizabeth volvió a soltar una risita triste, carente de alegría.

—Te lo agradezco, Lucy, pero eso no será necesario.

—Pero es que el infeliz te abandonó a tu suerte, y justo después tú también desapareces del radar por semanas. Yo solo estaba aterrada de que...

—Oye, no te preocupes más, ya estoy de vuelta en la ciudad. Solo necesitaba desconectarme del mundo y tomarme un descanso obligatorio.

—Me alegra infinitamente que estés bien, Beth. Pero la próxima vez que decidas huir de vacaciones, más te vale llevarme contigo.

—Prometido, lo haré. Adiós, Lucy.

—Adiós.

Me quité los auriculares y cerré la computadora portátil de un golpe seco. No podía creer lo que acababa de escuchar. Así que no le ha contado absolutamente a nadie lo que verdaderamente ocurrió en aquella cabaña. ¿Por qué guardaba tanto secreto?

Yo sabía perfectamente que Lucius la había tocado mientras ella estuvo bajo mi supuesta protección.

Luego, cuando todos me creyeron muerto, él la secuestró aprovechando el caos.

Pero, ¿qué más le hizo ese maldito traidor?

En el informe policial preliminar que poseía figuraba que ella misma le había disparado a Lucius para escapar.

Para que Elizabeth llegara a ese extremo, él debió haberle hecho algo imperdonable, algo terriblemente oscuro.

Intenté respirar hondo, luchando por no imaginar el peor de los escenarios posibles, pero los celos y la culpa me carcomían las entrañas.

Escuchar sus llamadas de manera remota solo conseguía que la extrañara con una locura destructiva; necesitaba la verdad de primera mano. Presioné el intercomunicador y llamé a Johnson a mi oficina. Cinco minutos exactos después, su imponente figura militar se materializó frente a mi escritorio.

—¿Cómo te fue con el asunto de Sam en el sótano? —le pregunté, cruzando las manos.

—Asunto resuelto, señor. Se lo entregamos directamente a los idiotas del blues para que lo procesen de forma anónima —informó, refiriéndose a nuestros contactos corruptos en la policía.

—Excelente. Ahora necesito que busques otro archivo de carácter urgente.

—¿Sobre quién, señor?

—Sobre Elizabeth.

Johnson frunció ligeramente el ceño, manteniendo su rigidez habitual.

—Pero señor, con todo respeto, ya he extraído de los servidores toda la información pública y privada que existía sobre ella.

—Pues indaga más a fondo, métete en las cloacas si es necesario —le ordené, golpeando el escritorio—. Necesito saber con lujo de detalles qué fue lo que le pasó exactamente mientras yo estuve fuera del juego.

—Entendido, señor —asintió firmemente y se retiró sin añadir una sola palabra.

Para canalizar la furia que me quemaba por dentro, bajé a los muelles subterráneos.

No fue sino hasta que maté personalmente a cinco tipos de las bandas rivales esa misma tarde que Johnson regresó a la propiedad.

Ya era muy tarde y las ojeras en su rostro delataban el esfuerzo; se veía genuinamente cansado.

—El expediente confidencial, señor —dijo, extendiéndome una carpeta sellada con el logo de una clínica privada.

Lo tomé de sus manos, notando que mis propios dedos aún estaban manchados con la sangre fresca de los infelices de abajo.

—¿A quiénes ejecutó en los muelles, si me permite la pregunta? —inquirió Johnson mientras subíamos las escaleras de piedra desde el sótano hacia la seguridad de mi oficina.

—Solo eran unos mensajeros de poca monta que trabajaban para Romero —respondí con indiferencia, soltando un suspiro cargado de hastío.

Entramos al despacho y arrojé la carpeta sobre la mesa. Johnson miró el grosor de los papeles.

—Consiguió bastante, veo. Podría escribirse un libro entero con el historial de esa clínica —comentó con su característico pragmatismo. No me molesté en responder a su observación.

Rompí el sello y abrí el archivo. En cuanto leí la primera página, el mundo se me vino encima. No era un reporte policial; era un expediente psiquiátrico y médico de alta seguridad. Comencé a devorar las notas del especialista:

«La paciente presenta un cuadro severo de Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) y ataques de ansiedad aguda, derivados de numerosos abusos psicológicos y físicos de carácter sexual.

Habla de manera abierta sobre su esposo supuestamente fallecido; manifiesta un duelo activo, pero muestra progreso en las terapias cognitivas.

Sin embargo, muestra una resistencia extrema al hablar del incidente específico en el que —según el expediente reservado de la policía— le propinó un disparo mortal a un hombre que la había sometido a abusos sexuales repetidos.

Es consciente de que su acción fue técnicamente ilegal, pero no manifiesta culpa ni remordimiento; parece experimentar una ligera satisfacción subconsciente o, al menos, un profundo alivio por haber terminado con su captor.

Tras nuestra última sesión, le sugerí buscar mecanismos independientes para seguir adelante; si el trauma persiste, la opción de medicación psiquiátrica fuerte será el siguiente paso inevitable».

—¡Ese maldito hijo de perra! —bramé, perdiendo por completo el control.

La ira destructiva me nubló la vista. Agarré una pesada estatua de mármol que adornaba mi escritorio y la lancé con todas mis fuerzas contra la pared del fondo.

El objeto impactó con un estruendo brutal, dejando un enorme agujero en el yeso y los ladrillos antes de hacerse añicos en el suelo.

Respiré de manera agitada, con el pecho subiendo y bajando.

Bueno, no importaba; ya ordenaría a alguien que arreglara el maldito desastre de la habitación.

Volví a clavar los ojos en el papel, fijos en esa frase maldita que me quemaba las pupilas: «la maltrató repetidamente».

¿Cómo pudo Lucius hacer eso? Éramos malditos amigos de confianza, crecí con él en la organización; jamás en mi vida imaginé que ese maldito enfermo fuera capaz de cometer una atrocidad semejante a mis espaldas.

—¿Señor? —Una voz tensa me obligó a girar la cabeza.

Johnson seguía junto a la puerta, mirándome fijamente con una mano apoyada sutilmente en su funda, como si estuviera contemplando a un completo demente que acababa de perder la cabeza.

—Estoy perfectamente. Déjame solo. Puedes retirarte —le ordené, intentando forzar un tono de voz gélido y calmado.

Él inclinó la cabeza respetuosamente y marchó, cerrando la puerta tras de sí con suavidad.

Me desplomé en la silla de cuero, tapándome el rostro con las manos ensangrentadas.

Ahora todo cobraba un sentido maldito y doloroso.

No me extrañaba en lo absoluto que Elizabeth estuviera furiosa conmigo.

La dejé desprotegida, la abandoné indirectamente en las garras de ese monstruo al fingir mi muerte y no estuve allí para salvarla cuando más me necesitaba.

La vida la obligó a convertirse en una asesina para defender su propia dignidad, cargando sola con un muerto que me correspondía a mí.

Todo el dolor, el trauma y la rabia que sentía hacia mí en este momento estaban completamente justificados; no podía culparla por odiarme.

Pero eso se terminaba hoy. Necesitaba verla con urgencia, pararme frente a ella, mirarla a los ojos y suplicarle que me perdone; decirle cuánto la amo y que la quiero de vuelta a mi lado.

Sé perfectamente que no va a querer regresar a este submundo de violencia voluntariamente; después de lo vivido, sin duda se resistirá con todas sus fuerzas.

Pero se acostumbrará de nuevo a mi protección, justo como lo hizo en el pasado.

Esta vez no habrá errores. Esta vez la mantendré verdaderamente a salvo de cualquier peligro.

Me aseguraré con mi propia vida de no volver a perderla jamás.

Caminé hacia el baño privado de la oficina, me quité la ropa sucia y me lavé meticulosamente la sangre de los nudillos y de las manos.

Me vestí con un traje limpio y oscuro, verifiqué el cargador de mi arma reglamentaria y la deslicé en la funda de mi axila.

Crucé el despacho a zancadas firmes y salí a la noche.

Llegó la hora de nuestro reencuentro, Elizabeth.

¡La trama acaba de estallar! La revelación del abuso de Lucius y el hecho de que Elizabeth tuvo que matarlo le da una fuerza descomunal a su personaje. Ahora el reencuentro no será solo por celos, sino por una retorcida redención.