Capítulo 5

Disparos al Atardecer

Aparqué el coche a una distancia prudencial frente a su edificio de apartamentos.

Eran casi las once de la noche y la luna llena iluminaba la fachada de ladrillo con una claridad espectral.

Al mirar hacia arriba, noté que las luces de su ventana estaban completamente apagadas.

Pensé que debía de estar profundamente dormida y que lo más sensato sería marcharme y regresar mañana.

Estaba a punto de encender el motor para retirarme cuando la puerta principal del edificio se abrió.

Y allí estaba ella. Vestía un abrigo oscuro ceñido a la cintura y unas botas que le daban un aire encantador pero decidido.

Miró nerviosamente a ambos lados de la acera antes de apresurar el paso y alejarse por la calle oscura.

¿Adónde demonios iba a estas horas? No podía seguirla con el coche; el ruido del motor en el silencio de la noche me habría delatado de inmediato.

Salí rápidamente del vehículo, me calcé la capucha de la sudadera y comencé a caminar a pie, asegurándome de mantener una distancia prudencial para no ser descubierto.

Elizabeth avanzaba deprisa, adentrándose en el parque municipal.

Tomé un atajo bordeando los arbustos y me oculté detrás del tronco de un roble robusto.

No entendía qué pretendía hacer; no era seguro caminar por este lugar a altas horas de la noche.

Una pareja de ancianos que paseaba a su perro pasó junto a ella, seguida poco después por un corredor solitario, pero Elizabeth ni se inmutó.

Se abrazaba a sí misma, encorvando ligeramente los hombros con una actitud profundamente reflexiva y triste.

Caminó sin rumbo fijo durante casi una hora antes de detenerse y sentarse en un banco de madera bajo una farola mortecina.

Como se encontraba de espaldas a mi posición, no tuve la necesidad de ocultarme más.

Me acerqué a paso lento por el césped, con el corazón martilleándome el pecho.

El debate interno me carcomía: ¿debería hablarle y revelarle que estaba vivo, o acaso entraría en pánico y huiría de mí?

Quizás lo mejor era dar media vuelta y dejarla sola. ..

—Pensé que me seguirías hasta aquí también —soltó ella de repente, sin girarse.

Me detuve en seco, congelado por la sorpresa.

—¿Lo sabías? —conseguí articular.

Se dio la vuelta lentamente para clavarme una mirada cargada de reproche.

—Por supuesto que lo sabía. Tú nunca me dejas sola, Dimitri —dijo, poniéndose de pie con un cansancio infinito—, pero por favor, detente ya. Deja de hacer esto. —Se giró y comenzó a alejarse a paso rápido.

—Elizabeth, espera —le rogué, alcanzándola en un par de zancadas.

Ella se detuvo y puso los ojos en blanco con fastidio. Al menos ver ese destello de indignación me dio una chispa de esperanza; estaba recuperando el carácter que tanto amaba.

—Déjame explicarte lo que pasó... —comencé, suplicante.

—No, Dimitri. No quiero tus malditas explicaciones —me cortó tajante.

Ver que se negaba rotundamente a escucharme me desesperó; no podía permitir que se marchara otra vez.

En un acto impulsivo y torpe, deslicé la mano bajo mi abrigo y saqué mi arma, manteniéndola a la vista para imponer autoridad y obligarla a detenerse.

Sus ojos se abrieron de par en par, llenos de un terror súbito, y se quedó completamente paralizada.

Aproveché su inmovilidad para acortar la distancia; al estar a solo unos centímetros, su embriagador aroma me invadió, despertando en mí un deseo incontenible de estrecharla contra mi cuerpo.

—Di-Dimitri... detente... —susurró con la voz rota.

—Shhh, mi amor, solo quiero que me escuches, por favor —le pedí en un susurro. Pasé mi brazo libre alrededor de su cintura y la acerqué firmemente hacia mí.

Elizabeth miró desesperadamente a su alrededor, buscando una ruta de escape inexistente. Su respiración se volvió errática, acelerada, y alcancé a notar cómo le temblaba el labio inferior.

—Oye, mírame —le ordené con suavidad, tomando su barbilla para obligarla a clavar sus ojos en los míos—. No voy a hacerte daño.

—¿Entonces por qué tienes un arma en la mano? —espetó, mirando el metal negro con pánico.

—Es solo para dejar en claro que la situación es seria y, además... —me incliné hacia su oído, bajando la voz—, soy un hombre buscado en este momento.

—Todo el mundo cree que estás bajo tierra, Dimitri. Ya nadie te busca —replicó ella, intentando zafarse.

—Digamos que no puedo permitirme dejar testigos sueltos en caso de que alguien me descubra —bromeé con torpeza, refiriéndome a mi situación con la mafia.

Sin embargo, mis palabras tuvieron el efecto opuesto. Elizabeth retrocedió bruscamente, el rostro demudado por una palidez extrema.

—¿Qué? —pregunté, desconcertado por su reacción.

—¿Así que ahora soy un simple testigo para ti?

—Las lágrimas comenzaron a acumularse en sus hermosos ojos—.

¡Dios mío, Dimitri! Podrías haber enviado a cualquiera de tus sicarios a hacer el trabajo sucio, ¡pero en lugar de eso decidiste acecharme tú mismo en la oscuridad solo para tener el placer de dispararme!

Dio otro paso hacia atrás, temblando descontroladamente.

—Beth, para, por lo que más quieras. No voy a dispararte —le aseguré, maldiciendo internamente mi falta de tacto.

Ella se detuvo, mirando alternativamente mi rostro y la pistola que sostenía. La decepción y el miedo en su mirada me partieron el alma.

—Se acabó, Dimitri. No voy a volver a esa vida contigo, jamás. Así que déjame en paz de una maldita vez —sentenció. Se dio la vuelta y se marchó a toda prisa, perdiéndose entre las sombras del sendero.

No tuve el valor de obligarla por la fuerza en ese instante; quería que me escuchara por su propia voluntad.

Me quedé allí de pie en medio del parque, sintiéndome como un auténtico idiota mientras la veía desaparecer.

Guardé la pistola dentro de mi chaqueta con frustración y comencé a caminar de regreso hacia mi coche.

Fue entonces cuando tres tipos que apestaban a alcohol pasaron a mi lado intercambiando carcajadas groseras y hablando vulgaridades sobre mujeres.

Me giré para observarlos y el estómago se me contrajo al darme cuenta de que avanzaban exactamente en la misma dirección por la que se había ido Beth. Aquello no iba a terminar bien.

Sin pensarlo dos veces, cambié de rumbo y comencé a seguirlos sigilosamente entre los árboles. Mis peores temores se confirmaron a los pocos metros: la habían divisado.

—Oye, hermosa, pero qué guapa eres —soltó uno de ellos, bloqueándole el paso.

Elizabeth intentó esquivarlos y seguir caminando, pero el tipo más alto se plantó bruscamente frente a ella, cortándole cualquier vía de escape.

—¿Adónde crees que vas tan de prisa, muñeca? —se mofó el sujeto.

—A mi hogar —respondió ella con una amargura cortante. Mantuvo la cabeza alta de forma valiente, negándose a mostrar debilidad ante ellos.

—¿Por qué no vienes a divertirte a una fiesta con nosotros primero? —insistió el segundo individuo, acercándose demasiado.

—No, gracias —declaró Elizabeth, intentando reanudar la marcha.

Pero el primer hombre estiró la mano y la agarró violentamente del brazo. Al ver aquello, apreté los puños con una furia asesina. Ese infeliz no debió haber puesto sus asquerosas manos sobre ella; había firmado su sentencia de muerte.

—¿Por favor? —insistió el tipo con una sonrisa lasciva.

Elizabeth tiró con fuerza y logró zafarse del agarre, pero en ese mismo instante, el tercer hombre sacó un reluciente cuchillo de su bolsillo, apuntándole directamente al pecho. Al ver la hoja de metal, ella se quedó completamente paralizada, reviviendo el fantasma de sus peores traumas.

—No te lo voy a volver a preguntar —amenazó el de la navaja.

La expresión de terror absoluto regresó al rostro de mi esposa. No te preocupes, Beth, no volveré a dejar que nadie te haga daño, juré para mis adentros.

Saqué mi arma reglamentaria en un movimiento limpio y certero.

Sin mediar palabra, le descerrajé un tiro en la pierna al primer sujeto y, antes de que cayera, le metí un balazo directo en la cabeza.

El estruendo fue ensordecedor. El cómplice que sostenía el cuchillo intentó correr despavorido hacia Elizabeth para usarla como escudo, pero fui más rápido y le disparé dos veces por la espalda, derribándolo en el acto.

Solo quedaba vivo el que había estado hablando al principio. El infeliz cayó de rodillas, levantando las manos temblorosas.

—Oye, hombre, por favor... —suplicó con terror.

No dejé que terminara la frase; le pegué un tiro en el pecho. El tipo se desplomó en el suelo, jadeando de dolor, y me acerqué con frialdad para rematarlo con un último disparo certero en el cráneo.

Cuando levanté la vista, enfoqué a Elizabeth. Tenía la piel completamente pálida, desprovista de color, y la respiración entrecortada; ver la ejecución directa la había dejado en un estado de shock absoluto.

—¿Estás bien? —le pregunté, aproximándome con lentitud y guardando el arma.

Ella no se movió ni un milímetro, con los ojos fijos en mí.

—Di-Dimitri… —alcanzó a murmurar en un suspiro antes de que sus ojos se pusieran en blanco y se desplomara.

Me abalancé hacia delante y logré sujetarla entre mis brazos justo antes de que su cuerpo golpeara el suelo cubierto de hojas, al lado de los cadáveres de esos desgraciados.

La levanté con delicadeza, como si cargara a una novia en nuestra noche de bodas, y comencé a caminar firmemente en dirección a mi coche.

—Espera... no... —alcanzó a balbucear entre sueños, oponiendo una resistencia inconsciente.

—Shhh, relájate, ya pasó —le susurré para tranquilizarla, y ella volvió a perder el conocimiento por completo.