CAPÍTULO 30 EL CEMENTERIO DE LOS REYES POV SERAPHINA

El chasquido supersónico del fuego de francotirador de alto calibre no suena como en las películas. No es un estallido cinematográfico y resonante. Es el sonido agudo y apocalíptico del aire desgarrándose con violencia, un latigazo ensordecedor que destroza los tímpanos y licúa el equilibrio.

El hormigón explota.

Una lluvia de metralla dentada y afilada como navajas brota de la superficie del helipuerto, justo donde las botas de combate de Killian estaban plantadas un microsegundo antes.

Las miras láser rojas —diez diminutos puntos letales de muerte concentrada— se arrastran erráticamente por la oscuridad helada mientras los francotiradores intentan desesperadamente localizar de nuevo a su objetivo.

—¡Muévete! —ruge Killian, una explosión gutural y salvaje de puro instinto de supervivencia.

Su enorme mano izquierda me agarra por la parte trasera del chaleco táctico. No solo tira de mí; me lanza violentamente hacia adelante, interponiendo su propio cuerpo sangrante y destrozado entre mi espalda y la lluvia de balas.

Nos estrellamos contra la pesada puerta de acero de la escalera de acceso al techo justo cuando una segunda descarga de proyectiles de alta velocidad muerde el metal reforzado.

El impacto resuena como el martillo de un dios furioso y hace vibrar el pesado tirador con tanta violencia que casi destroza los huesos de la mano de Killian mientras cierra la puerta de un tirón tras nosotros.

Echa el cerrojo.

El silencio inmediato dentro de la escalera de hormigón es desconcertante, sofocante y aterradoramente absoluto.

Golpeo el rellano de hormigón con fuerza; mis rodillas se estrellan contra la piedra implacable y la Glock 19 sale disparada de mi mano y se desliza por el suelo polvoriento.

Mis pulmones arden, abrasados por el aire helado que arrastré desde el techo.

Mis oídos zumban con un pitido agudo y agonizante que ahoga el martilleo frenético y caótico de mi propio corazón.

Me arrastro a ciegas en la oscuridad, con las manos golpeando el hormigón frío hasta que mis dedos encuentran la empuñadura de polímero del arma. La aprieto contra mi pecho, jadeando, con los ojos abiertos de par en par pero sin ver nada en la escalera sumida en la oscuridad total.

Un golpe pesado, húmedo y nauseabundo resuena en la oscuridad por encima de mí.

—¿Killian? —jadeo, con el terror crudo cortándome las cuerdas vocales.

—Estoy aquí —respira él.

La voz está mal. Es un jadeo áspero, húmedo y hueco que suena como una máquina sin aceite, que muele sus engranajes hasta convertirlos en polvo.

Oigo el arrastre lento y agonizante de sus botas contra el hormigón, la fricción pesada de sus anchos hombros deslizándose contra la pared mientras la gravedad amenaza con arrastrarlo al suelo.

Me levanto con las manos buscando a ciegas en la oscuridad hasta que dan con el kevlar grueso y pesado de su chaleco táctico. Deslizo las manos por su costado.

Mis dedos se hunden instantáneamente en un charco caliente, pegajoso y horriblemente viscoso.

—Estás sangrando —sollozo, mientras las lágrimas que juré no derramar me queman las mejillas heladas, cayendo calientes y rápidas.

Todo el lado derecho de su cuerpo está empapado.

El desgarro catastrófico en su hígado, las suturas internas de las que el cirujano le advirtió...

se han roto violentamente—. Oh, Dios, Killian, te estás desangrando.

—La unidad se ha ido —susurra Killian, ignorando mi pánico.

Sus ojos negros como la brea captan la delgada franja de luz ambiental que se filtra bajo la puerta de acero.

Me mira fijamente, con una sonrisa oscura, devastadoramente orgullosa y desquiciada curvándole los labios pálidos—.

Cuatro mil millones de dólares. Volatilizados.

Mi padre está ahí arriba en ese techo con diez francotiradores, y se ha quedado con las manos vacías.

—La tiraste —logro decir con voz ahogada, mientras mi cerebro intenta desesperadamente procesar la magnitud del sacrificio.

El rey del hampa de la Costa Este. El príncipe sociópata que manipuló toda mi existencia para asegurar legalmente su trono.

El hombre que incriminó a mi padre y me encerró en una jaula...

acaba de mirar al diablo a los ojos y de arrojar un imperio de cuatro mil millones de dólares por el borde de un rascacielos, simplemente porque apuntaron un arma a mi pecho.

—No la tiré —murmura Killian mientras su pesada mano izquierda sube para tomarme la mandíbula.

Sus dedos resbalan con su propia sangre y dejan rastros calientes y pegajosos por mi piel pálida—.

Conservé el único activo que importa. Tú eres mi imperio, Seraphina.

Tú eres mi corona. Y Declan Vanguard jamás va a tocarte.

Sus rodillas ceden.

Su enorme cuerpo se inclina hacia adelante.

Afianzo las piernas, le rodeo la gruesa cintura con los brazos y absorbo el peso de su caída.

Es agonizante. Es una montaña de peso muerto sólido y fuertemente musculoso, y la pura fuerza cinética de su colapso casi nos envía a los dos rodando por las empinadas escaleras de hormigón.

—Tenemos que movernos —gruño, haciendo fuerza mientras mis botas de combate encuentran apoyo en el borde del escalón—. Van a volar la cerradura de esa puerta. Tenemos que llegar al nivel subterráneo.

—El hiper-vator —jadea, con el aliento caliente y entrecortado contra mi oído—. Bajamos por las escaleras hasta el... el subsótano. Hay una escotilla de... anulación manual... encima de la cabina del ascensor.

El descenso es una clase magistral de tortura física y psicológica absoluta, sin filtros.

Cada paso que damos va acompañado de un gemido suprimido y húmedo que se desgarra del pecho de Killian.

Llevo su brazo izquierdo colgado pesadamente sobre mis hombros, mi brazo derecho envuelto con fuerza alrededor de su cintura, prácticamente cargando con él.

Mis músculos gritan, arden con ácido láctico y agotamiento, pero la adrenalina oscura y corrupta que bombea por mis venas se niega a dejarme parar.

Golpe. Arrastre. Golpe. Arrastre.

El sonido de sus botas arrastrándose contra el hormigón es el metrónomo agonizante de nuestra supervivencia. La escalera es un abismo interminable en espiral de hormigón gris y luces rojas de emergencia parpadeantes. Pierdo la cuenta de los pisos. Cuarenta. Treinta. Veinte.

—Déjame —respira Killian de repente; su peso se vuelve imposiblemente pesado.

Nos detenemos en un rellano. Se recuesta contra la pared con la cabeza cayendo hacia atrás y deja expuesta la línea larga y elegante de su garganta.

Su piel tiene el color de la tiza—. Van a inundar la escalera, Seraphina. Te estoy frenando.

—Cállate de una puta vez —gruño; la reina salvaje y violenta de las sombras rechaza violentamente su sacrificio.

Presiono el cañón frío de la Glock contra su pecho, justo sobre su corazón, no como una amenaza, sino como una promesa—.

No vas a morir para salvarme. No vas a ser el mártir.

Eres un monstruo egoísta y sociópata, y vas a bajar estas escaleras conmigo, ¡o te meto una bala en la cabeza yo misma!

Los párpados de Killian se abren de golpe. Una chispa débil, oscura y letalmente hermosa se enciende en los vacíos sin fondo de sus ojos. El dominio absoluto e inquebrantable de mi voz es el único narcótico con la potencia suficiente para arrastrarlo de vuelta del borde del abismo.

—Tan jodidamente mandona —susurra, con una sonrisa húmeda y sangrienta asomando a sus labios—. Sí, mi reina.

Se obliga a separarse de la pared.

Llegamos al nivel del subsótano. La pesada puerta de acero reza SOLO PERSONAL DE MANTENIMIENTO - ACCESO RESTRINGIDO.

Killian levanta la mano ensangrentada e introduce un código complejo de doce dígitos en el teclado con una lentitud agónica. Los pesados cerrojos chasquean y se retraen en el marco.

Abro la puerta de un tirón.

Entramos en una cámara cavernosa de hormigón sumida en la más absoluta oscuridad.

El aire aquí está muerto, huele a polvo antiguo, tierra húmeda y hierro en descomposición.

Es el núcleo fundacional de la Torre Aegis, que descansa directamente sobre la infraestructura subterránea olvidada de la ciudad.

En el centro de la cámara se alza el pesado eje reforzado del hiper-vator. Las puertas están selladas, bloqueadas electrónicamente por el código de anulación de Declan.

—La escotilla —gruñe Killian, señalando una pesada rejilla de acero empotrada en el suelo junto a las puertas del ascensor—. Cae... al hueco... sobre el habitáculo. Hay una escalera de acceso.

Me dejo caer de rodillas y dejo la Glock sobre el hormigón polvoriento.

Hundo los dedos en las pesadas ranuras de hierro de la rejilla, aprieto los dientes y tiro con cada gramo de fuerza cinética que poseo.

El hierro gime con un chirrido terriblemente fuerte de metal oxidado antes de ceder por fin.

Aparto la pesada rejilla a un lado. Una ráfaga de aire gélido y maloliente asciende desde el abismo. Es una caída vertiginosa y aterradora hacia la oscuridad. Atornillada al lateral del hueco de hormigón hay una escalera de hierro oxidado que desciende hacia el vacío más absoluto.

—Voy primero yo —afirmo mientras agarro la Glock y me la meto de nuevo en la funda del muslo—. Guiaré tus pies. Solo tienes que agarrarte, Killian. No te sueltes.

Paso las piernas por el borde y las botas encuentran el primer peldaño de la escalera de hierro helado. Desciendo tres peldaños, hasta que el pecho me queda a la altura del suelo.

Killian se deja caer de rodillas. El movimiento es tan descoordinado, tan débil, que el terror me paraliza los pulmones. Agarra el borde del hueco con las manos empapadas de sangre. Balancea lentamente el cuerpo masivo por el borde mientras las botas buscan a ciegas en la oscuridad.

Le guío los pies hacia los peldaños.

—Te tengo —susurro, alzando la vista hacia su rostro pálido y sudoroso que se cierne sobre mí en la oscuridad—. Un paso cada vez.