CAPÍTULO 24 EL BAUTISMO DE LA REINA POV SERAPHINA #2

—Esa memoria no contiene más que código encriptado sin mi sangre —replico.

La voz se me estabiliza mientras recurro a cada lección de crueldad que Killian me ha grabado a fuego en el cerebro durante las últimas semanas—.

Es un bloqueo biométrico, Declan. Mi madre se aseguró de ello.

Si me disparas ahora mismo, ese dinero permanecerá congelado en las cuentas fantasma por toda la eternidad.

Los ojos de Declan se entrecierran ligeramente. Sabe que tengo razón.

—¿Y qué te hace pensar que no voy a arrastrarte a una instalación estéril, atarte a una mesa y drenar lo que necesito de tus venas? —pregunta el Patriarca con una amenaza descarada y escalofriante.

—Porque Killian todavía respira —respondo al instante, y le planto cara a su farol—.

Porque tu hijo me ama con una obsesión violenta y enfermiza que te aterroriza incluso a ti.

Si me encierras en un sótano y me extraes la sangre, en cuanto despierte, reducirá todo tu imperio a cenizas.

Masacrará a tus hombres, masacrará a tus leales y te meterá una bala en la cabeza para llegar hasta mí.

No puedes librar una guerra contra los restos de Thomas Sterling y contra tu propio heredero al mismo tiempo.

El silencio entre nosotros es un enfrentamiento denso y cargado de electricidad. Sostengo un cuchillo contra un ejército, con el amor de un monstruo moribundo como único escudo.

—La facción de Sterling está fracturada, pero no muerta —continúo mientras aprieto mi ventaja, sin dejar que vea el terror que amenaza con doblarme las rodillas—.

Se reagruparán. Intentarán reclamar a los antiguos alumnos del Sovereign.

Necesitas un frente unificado. Necesitas que la facción de Killian esté de tu lado.

—Killian está ahora mismo en shock hemorrágico —señala Declan con frialdad—. Estará en coma durante semanas, si sobrevive esta noche. Su facción no tiene líder.

—No, no es así —afirmo. Levanto la barbilla y proyecto la autoridad absoluta y aterradora de la corona que Killian me impuso.

Doy un paso adelante hasta quedar a centímetros del Patriarca. Miro a los ojos del hombre que gobierna el inframundo y no parpadeo.

—Soy su esposa —declaro, y la mentira me sabe a poder en la lengua—. Llevo su anillo. Soy la clave biológica de tus cuatro mil millones de dólares. Hasta que Killian despierte, hablo por sus hombres. Controlo sus activos. Y tengo la memoria.

Me agacho, recojo la memoria USB negra mate del suelo y me la guardo en el bolsillo delantero de los pantalones tácticos.

—¿Quieres este dinero, Declan? —pregunto, y la voz se me convierte en un susurro oscuro y letal—.

¿Quieres financiar el exterminio de los leales de Sterling?

Entonces reconoce mi autoridad. Anuncia al Sovereign y al sindicato que soy la Jefa Interina de la facción de Killian.

Dame un asiento en la mesa. Si intentas quitármelo por la fuerza, aplastaré esta memoria bajo el talón y me abriré las venas antes de que tus hombres puedan impedirlo.

Es la apuesta definitiva. Apuesto mi vida al pragmatismo enfermizo del Patriarca Vanguard. Apuesto a que respeta más la capacidad de negociación que la sumisión.

Declan Vanguard me sostiene la mirada durante un minuto largo y agónico. Observa la sangre que me cubre el rostro, el cuchillo en mi mano y la oscuridad absoluta e inquebrantable que emana de mis ojos.

Lentamente, una sonrisa genuina y escalofriante se dibuja en el rostro del Patriarca.

—Mi hijo siempre ha tenido un ojo aterrador para el potencial —murmura Declan con un orgullo oscuro y retorcido tiñéndole la voz. Da un paso atrás y me ofrece una leve inclinación de cabeza, formal—. Muy bien, Seraphina. Tienes tu asiento en la mesa. Larga vida a la Reina.

Se vuelve hacia sus operadores.

—Escolten a la Jefa Interina de la facción de mi hijo al transporte blindado. Aseguren el perímetro. Quemen este edificio hasta los cimientos.

La adrenalina abandona mi cuerpo en una oleada repentina y violenta, pero me niego a desplomarme. Me doy la vuelta y camino hacia los médicos que cargan el cuerpo pálido e inerte de Killian en una camilla de emergencia.

Estoy cubierta de sangre y pecado, pero ya no soy una cautiva. Me he labrado mi propio trono en medio de la pesadilla, y reduciré el resto del mundo a cenizas para que el monstruo al que amo siga respirando.

UNA SEMANA DESPUÉS

La suite médica en lo más profundo de los niveles subterráneos de la Finca Principal Vanguard es una fortaleza impenetrable.

No hay ventanas. Las paredes son de acero reforzado y paneles acústicos, diseñadas para absorber el zumbido ambiental de los sistemas de soporte vital de última generación.

Dos guardias fuertemente armados —hombres leales exclusivamente a la facción personal de Killian, seleccionados por mí— montan guardia frente a las pesadas puertas de cristal las veinticuatro horas del día.

Estoy sentada en una lujosa silla de cuero oscuro, pegada al costado de la cama del hospital.

Llevo un blazer negro entallado y elegante, pantalones oscuros, las mangas enrolladas hasta los codos. El pesado anillo de diamante negro reposa en mi mano izquierda como una marca permanente. Llevo el cabello oscuro recogido en un moño severo y elegante.