CAPÍTULO 22 LA GEOMETRÍA DE LA TRAICIÓN POV SERAPHINA #3

Killian apaga los faros y deja que el Porsche se deslice hacia un callejón estrecho y sin iluminación junto al edificio. Apaga el motor.

El silencio es denso, roto solo por el tamborileo rítmico de la lluvia contra el techo del coche.

—¿Puedes caminar? —pregunto en voz baja, aterrorizada ante la respuesta.

Killian no responde. Se desabrocha el cinturón de seguridad con la mano izquierda, los movimientos lentos, carentes de su velocidad cinética habitual. Agarra la .45 con silenciador del regazo y se la mete en la cintura. Abre la puerta y se obliga a salir del coche.

Salgo corriendo del lado del pasajero, rodeo el capó y deslizo el hombro firmemente bajo su brazo izquierdo. Le rodeo la cintura gruesa con el brazo y cargo con todo el peso que mi pequeño cuerpo puede soportar.

Se apoya pesadamente contra mí con un gemido ronco y reprimido que le vibra en el pecho mientras caminamos hacia la entrada lateral de la biblioteca.

La puerta de cristal de servicio está cerrada, asegurada por un pesado panel magnético.

Killian no se molesta en forzarla. Levanta la .45 y dispara un solo tiro directamente al mecanismo de cierre electrónico. El cristal se hace añicos y los imanes fallan instantáneamente.

Abre la puerta de una patada.

Entramos en la oscuridad sofocante de la biblioteca.

El aire está viciado, cargado del olor reconfortante y familiar a papel viejo, cera para suelos y polvo acumulado. Es un olor de otra vida, un aroma de inocencia que desentona inquietantemente con la realidad violenta y sangrienta que hemos arrastrado a estos pasillos sagrados.

—Tercer piso —susurro mientras lo guío hacia la escalera principal—. La sección de ficción clásica. Pasillo 14.

El ascenso es pura tortura. Killian arrastra la pierna derecha y su respiración resuena con fuerza en el edificio cavernoso y silencioso. Cuando llegamos al tercer piso, apoya casi todo su peso contra mí; tiene la piel del color de la ceniza.

Recorremos los pasillos oscuros e imponentes de libros y nos movemos entre las sombras como fantasmas. La luz ambiental de las farolas del exterior se filtra por las ventanas altas y proyecta sombras largas y distorsionadas sobre el suelo.

Llegamos al Pasillo 14.

—Está aquí —digo sin aliento, con el corazón martilleándome un ritmo frenético contra las costillas—. A mitad del pasillo. Estante inferior.

Bajo a Killian con cuidado al suelo. Se desploma contra la base de la pesada estantería de madera, la cabeza echada hacia atrás contra la madera, los ojos cerrados. Está al límite de sus fuerzas.

Me dejo caer de rodillas frente al estante inferior.

Mis dedos temblorosos recorren los lomos de los libros. Dickens. Dostoievski.

Dumas.

Se me corta la respiración.

Ahí está. Un ejemplar grueso y gastado, encuadernado en cuero, de El conde de Montecristo. Las letras doradas del lomo están descoloridas, los bordes del cuero deshilachados. Parece insignificante. Parece un libro que nadie ha sacado en una década.

Extiendo la mano y mis dedos manchados de sangre rodean el lomo.

Lo saco del estante.

Algo no está bien. El peso está desequilibrado.

Coloco el libro sobre mi regazo con las manos temblándome violentamente. Abro la pesada cubierta de cuero.

Las páginas no están.

A partir del capítulo tres, alguien ha vaciado meticulosa y quirúrgicamente el grueso bloque de papel para crear un compartimento oculto, rectangular y profundo.

En el centro de las páginas vaciadas, encajada contra el papel amarillento, hay una memoria USB elegante, de color negro mate, con cifrado biométrico.

Me quedo mirándola.

Cuatro mil millones de dólares. La clave del imperio Vanguard. La razón por la que torturaron y ejecutaron a mi madre. La razón por la que destrozaron mi vida, la manipularon y la arrastraron a la oscuridad. Está en la palma de mi mano.

—Killian —susurro, y una risa rota e histérica escapa de mis labios. Me vuelvo hacia él y levanto el pesado libro—. Lo encontré. Está aquí. El libro mayor está aquí.

Killian abre lentamente los ojos. Mira la memoria USB que reposa en el libro, luego mi rostro. Una débil sonrisa ensangrentada asoma en sus labios.

—Lo encontraste —dice con voz ronca, apenas audible—. Eres una reina, Seraphina.

Pero antes de que el alivio pueda siquiera empezar a asentarse en mis huesos, antes de que pueda siquiera procesar la magnitud de la victoria...

La pesada y sofocante oscuridad de la biblioteca queda violenta y agresivamente destruida.

Una luz halógena blanca, cegadora y penetrante, explota a través de las enormes ventanas arqueadas del tercer piso e ilumina los pasillos polvorientos como si fuera un quirófano.

Me quedo paralizada. La sangre se me convierte en hielo.

El rugido de múltiples motores pesados que resuenan en la calle vibra a través del antiguo suelo de piedra. Oigo el chirrido agresivo de neumáticos, el golpe de pesadas puertas blindadas.

—Estamos rodeados —susurra Killian, mientras la aterradora claridad sociópata regresa a sus ojos negros como el carbón a pesar de que su conciencia se desvanece. Busca la .45 en su cintura con la mano temblorosa.

Dejo caer el libro y me arrastro hasta la ventana con el cuerpo pegado al suelo. Me asomo por el borde del alféizar de piedra.

La calle está llena de cinco todoterrenos tácticos negros. Docenas de mercenarios fuertemente armados salen de los vehículos, levantan rifles de asalto y los apuntan directamente a las ventanas de la biblioteca.

Y de pie en el centro de la calle, iluminado por los faros, con un abrigo a medida y un pesado anillo Soberano de plata en la mano, está el hombre que asesinó a mi madre.

Thomas Sterling ha llegado.

Y estamos atrapados en el centro de la zona de muerte, con el premio que él quiere en mis manos.