CAPÍTULO 20 LA ARQUITECTURA DE LA TRAICIÓN POV KILLIAN #2

—La unidad tiene un bloqueo biométrico. Una cámara de seguridad con secuencia de ADN.

Mi madre la codificó con su firma biológica.

Como está muerta... soy la única persona viva en el mundo que puede descifrar el libro de cuentas.

Sterling quiere capturarme. Quiere vaciarme, quedarse con los cuatro mil millones y usarlos para derrocar a tu padre.

El silencio en la sala médica estéril es absoluto, sofocante.

La arquitectura de toda la guerra encaja instantáneamente con una claridad perfecta y aterradora.

Esto nunca fue una disputa mezquina. Nunca se trató solo de un ejecutor deshonesto que cubría sus huellas.

Esto es un golpe de Estado a escala de sindicato.

Thomas Sterling tiene la lealtad de los exalumnos de Sovereign.

Tiene la capacidad operativa para infiltrarse en mi propiedad.

Y si consigue ese libro de cuentas, tendrá los recursos financieros infinitos necesarios para contratar a todos los mercenarios de la costa este y masacrar a la familia Vanguard hasta el último primo.

Y mi padre —la máquina fría y calculadora sentado en el estudio de arriba— sabe exactamente lo que ella es.

—No te hizo mi prometida para protegerte de Sterling —afirmo, y la realidad escalofriante de la maniobra de Declan me convierte la sangre en agua helada.

—No —asiente Seraphina con voz hueca—. Lo hizo para vincularme legalmente a la familia.

Me ve como una cámara acorazada con patas.

Sabe que estás obsesionado conmigo, así que usa nuestro matrimonio como una correa para mantener los cuatro mil millones de dólares dentro de los muros de la propiedad.

Te está usando para custodiar su dinero.

Una risa oscura, vibrante, psicópata, retumba en lo profundo de mi pecho. El sonido es doloroso y me agrava los músculos desgarrados, pero no puedo detenerlo.

La arrogancia pura y asombrosa de mi padre. Cree que puede ponerle una corona a lo que es mío, reclamarla como un activo del sindicato y usar mi obsesión como servicio de seguridad gratuito. Cree que soy un soldado leal que luchará ciegamente en su guerra y le entregará las llaves del reino.

Ha subestimado de forma grave y fatal al monstruo que crió.

Deslizo la mano hasta la nuca de Seraphina, le enredo los dedos en el cabello perfectamente peinado, le arruino la estética, le tiro del rostro hacia abajo hasta que sus labios flotan a un milímetro de los míos.

—Escúchame con mucha atención, mi reina —susurro con un tono despojado de diversión, que irradia intención absoluta y letal—.

Mi padre es una reliquia. Se sienta en su estudio y mueve piezas en un tablero que ya no controla.

Si cree que puede ponerte un collar y usarte como moneda de cambio en su guerra, va a sangrar tanto como Sterling.

A Seraphina se le entrecorta el aliento. Se le abren mucho los ojos mientras comprende la magnitud de lo que digo.

—Vas a luchar contra los dos —dice en un susurro, con el terror mezclado con un asombro oscuro y retorcido.

—Voy a masacrarlos a los dos —corrijo sin piedad—.

Voy a tomar el trono de mi padre y voy a bañarte en la sangre de Thomas Sterling.

Los cuatro mil millones de dólares ya no pertenecen al sindicato, Seraphina.

Nos pertenecen a nosotros. Vamos a encontrar esa unidad, vamos a desbloquearla y vamos a comprar esta puta ciudad entera.

—Killian, estás herido —protesta débilmente, aunque su cuerpo prácticamente vibra con la adrenalina oscura y corrupta del pacto que forjamos—. No puedes librar una guerra desde una cama de hospital. Sterling tiene un ejército.

—Entonces me curo —afirmo, un voto de voluntad absoluta e inquebrantable—. Y mientras me curo, jugamos el juego de mi padre. Sonreímos. Llevamos los anillos. Le dejamos creer que controla el tablero. Pero en las sombras, pajarito, tú y yo vamos a orquestar una masacre.

La atraigo hacia abajo y le capturo la boca en un beso abrasador, desesperado, violento.

Sabe a antiséptico, a lágrimas saladas y a condenación absoluta e irrevocable.

Ella no se aparta. Apoya el peso contra mi costado ileso, abre la boca a la mía y entrega su alma a la oscuridad del imperio Vanguard.

DOS SEMANAS DESPUÉS

La opulencia pesada y sofocante de la Mansión Principal de los Vanguard es una jaula dorada forrada de terciopelo y paranoia.

Mi recuperación es un proceso brutal, agonizante.

La bala desgarró músculo y me rozó el hígado, lo que requirió una intervención quirúrgica extensa y un cóctel constante de narcóticos pesados que me niego rotundamente a tomar.

No puedo permitirme la niebla mental. No puedo permitirme embotar los bordes afilados como navajas de mi paranoia.

Camino de un lado a otro por nuestros aposentos privados en el Ala Este.

La suite es enorme, un vasto espacio de caoba oscura, pesadas cortinas carmesí y cristal antibalas con vistas a los patios helados y fuertemente vigilados de la propiedad.

Llevo pantalones oscuros y una camisa de vestir negra holgada, desabrochada para dejar espacio a los vendajes gruesos y restrictivos que aún me ciñen el torso.

Cada paso es una pulsación sorda e irradiante de dolor, pero me niego a sentarme. La quietud es vulnerabilidad.

Seraphina está sentada en el borde de la enorme cama con dosel.

Lleva un sencillo jersey de cachemira oscuro y pantalones negros de corte impecable.

Está hermosa, impecable y exhausta. Los últimos catorce días han sido una tortura psicológica.

Cenamos con mi padre cada noche. Interpretamos los papeles del heredero devoto y su traumatizada y obediente prometida.

Declan Vanguard nos observa con esos ojos fríos y calculadores, convencido de que nos tiene bien atados.

Ha multiplicado por diez el perímetro de seguridad de la finca. Hay equipos tácticos armados patrullando los terrenos las veinticuatro horas del día. El espacio aéreo está restringido. La red digital está aislada y encriptada.

Thomas Sterling ha desaparecido sin dejar rastro.

Desde la noche en los Berkshires, la facción rebelde guarda un silencio absoluto y ensordecedor.

Sin ataques. Sin mensajes. Los exalumnos de Sovereign que permanecieron en la academia alegan ignorancia; se han replegado a las sombras para observar qué titán ganará la guerra antes de declarar sus lealtades.

Pero el silencio en mi mundo nunca es pacífico. Es simplemente el sonido de un depredador que contiene la respiración antes del ataque.

—Necesitas sentarte, Killian —murmura Seraphina, con sus ojos avellana pendientes de mi ir y venir incesante—. El Dr. Evans dijo que las suturas internas todavía son frágiles. Si las desgarras otra vez, volverás al subsótano.

—El Dr. Evans es un mecánico glorificado que trabaja para mi padre —respondo con desdén.

Me detengo junto al pesado carrito de roble y sirvo dos dedos de whisky escocés puro en un vaso de cristal—.

No me importan las suturas. Me importa el silencio.

Sterling se está movilizando. Tiene el capital, tiene el motivo y sabe exactamente dónde estamos.

Doy un sorbo lento al ardiente líquido ámbar. Es un mal sustituto de los analgésicos, pero agudiza la rabia.

—Aquí estamos seguros —dice, aunque su voz carece de convicción. Mira hacia las pesadas puertas dobles reforzadas de nuestra suite—. Declan tiene trescientos hombres en la propiedad. Ni siquiera Sterling sería tan suicida como para asaltar la Finca Principal.

—Sterling no asaltaría las puertas principales —coincido mientras vuelvo hacia el centro de la habitación, con mis botas silenciosas sobre las gruesas alfombras persas—.

Es un infiltrado, Seraphina. Él construyó los protocolos de seguridad de esta finca hace doce años.

Si ataca, no será con un ejército. Será un fantasma.

Dejo el vaso de whisky sobre la mesita de noche de caoba junto a la cama. Me inclino sobre ella y apoyo el brazo izquierdo ileso en el colchón, atrapándola entre mi cuerpo y el pesado poste de madera de la cama.

—¿Tienes miedo? —pregunto suavemente, con mis ojos negros como el carbón clavados en los suyos.

—Sí —susurra con franqueza, sin romper el contacto visual. La pura y desnuda vulnerabilidad en su mirada es una droga a la que nunca desarrollaré tolerancia—. Estoy aterrada. Me siento como si caminara por un campo minado con los ojos vendados.

—Lo estás —confirmo. Levanto la mano para tomarle la barbilla y mi pulgar acaricia la suave piel de su mejilla—. Pero yo sé exactamente dónde están enterradas las minas. No tienes que mirar al suelo, pajarito. Solo tienes que mirarme a mí.

Ella apoya el rostro en mi palma y un suspiro pesado y tembloroso escapa de sus labios.

El contacto físico es una atracción magnética y abrumadora.

A pesar del dolor catastrófico en mi costado, a pesar de la amenaza inminente de asesinato, lo único que mi cerebro depravado quiere es arrojarla hacia atrás sobre el colchón, arrancarle el jersey de cachemira del cuerpo y enterrarme tan profundamente dentro de ella que olvide el nombre de Thomas Sterling.

Me inclino y mis labios rozan los suyos. Ella abre la boca al instante, una respuesta desesperada y hambrienta que envía una sacudida violenta de lujuria pura directamente a mi entrepierna.

Antes de que pueda profundizar el beso, antes de que pueda adueñarme de su boca y perder mi concentración táctica, un golpe fuerte y pesado resuena en las puertas dobles de nuestra suite.

Ambos nos quedamos paralizados.

La intimidad se hace añicos, sustituida al instante por la fría y paranoica realidad de nuestra jaula.

Me aparto y mi postura se tensa en rígida y letal atención. Instintivamente llevo la mano detrás de la espalda hasta la empuñadura de la 9mm con silenciador que llevo en la cintura del pantalón.

—¿Quién es? —exijo. Mi voz atraviesa la enorme habitación, dura e inflexible.