Capítulo 92 #2

—Sé que fue violación. Sé cómo funciona la ley, y sé que fue manipulación, pero no fue agresivo. Me encogí al principio, pero luego lo permití. Sé que no fue consentido. Era menor de edad. Esas voces me dijeron que era un pequeño precio a pagar.

—No fue un precio —dijo Frank—. Y no era tuyo a pagar.

— Es suerte para ti que estés muerto, Hector.

Sin importar lo que pase, habría tenido dificultades para no pasar por aquí después de esto…

Cerró los ojos. El hormigueo en su pecho volvió.

Se frotó el esternón. Cuando abrió los ojos, vio a Gerry observándolo de reojo.

Mierda.

—Al principio, creo que intentó hacerme sentir especial.

—Claire ahora miraba hacia otro lado—. Pero con el tiempo, empezó a usar su nombre mientras teníamos sexo.

No su nombre completo. El nombre que él usaba para ella.

Edie. Creo que él era la única persona que la llamaba por ese nombre.

Edie. Era difícil de oír. Había empezado a aceptar la situación, creer que podía amarlo de esa manera, que podríamos tener un futuro juntos, pero, cuando alguien comienza a llamarte por otro nombre, te das cuenta de que te estás engañando.

Pero aún era demasiado joven para pelear con él, para discutir, para protestar.

Aún estaba asombrada por él, supongo, y desesperada por su protección.

Ella tragó saliva.

—¿Explicó alguna vez su obsesión con Edith?

—Sí. Era similar a cómo te lo expliqué, anteriormente, mientras estabas aquí.

Cuando aún creías que era Edith. Siempre se había ocupado de ella, y en algún momento, su compasión, preocupación y responsabilidad por ella se habían emborronado y se habían convertido en adoración.

Amor. Anhelo. Obsesión. Era incapaz de detener sus sentimientos sexuales, pero los había frenado.

Nunca actuó. No podía. Afirmaba ser demasiado moral.

Demasiado decente para eso. Ahí es donde entro yo. Era su salida.

El hormigueo volvió, y con él una oleada severa de náuseas.

Quería gritar que el hombre no tenía moral ni decencia, pero se obligó a frenarlo.

—¿Cuánto tiempo duró esto? —preguntó Frank.

Claire tomó un respiro profundo. —Años. Seis años.

—Con el tiempo, escuché esas voces en mi cabeza.

Las que me decían que me trataba con adoración y amabilidad —no, como creo que estás pensando ahora, explotándome y violándome.

Sé que así es como él lo percibía también.

Ambos estábamos equivocados, por supuesto.

Y, sí, en retrospectiva, podría haber tenido una vida mejor si hubiera huido, especialmente dado lo que vendría después.

Pero después de vivir así hasta los veinte años, es difícil saberlo.

Supongo que es como ese síndrome de Estocolmo, ¿verdad?

Al principio, me trancaba la puerta del dormitorio cada noche —pero con el tiempo, dejó de hacerlo, excepto cuando su hermana o sus padres, venían.

Tuve mis oportunidades para huir pero nunca las tomé.

Sus padres murieron durante esos seis años, y le golpeó duro.

—Extraño, pero de niña estaba asombrada por él, y creía que de alguna manera me había salvado, pero conforme envejecía, simpaticé con él. Su obsesión con su hermana, la muerte de sus padres. Era inestable, y me convertí en la única cosa que parecía mantenerlo unido.

—A veces me pregunto si habría continuado así. Yo, una prisionera en la habitación de repuesto, mientras su hermana visitaba. Pero, por supuesto, nunca lo sabremos realmente. Porque Edith murió.

Frank se enderezó. Aquí venía. Echó un vistazo al dispositivo de grabación. La pantalla indicaba que seguía grabándose todo.

—Edith estaba visitando. Antes de cada visita, Hector subiría corriendo, trabaría la puerta y se metería la llave en el bolsillo.

Dijo que lo hacía en caso de que Edith subiera las escaleras, pero ella nunca lo había hecho ni una sola vez.

Sabía que su paranoia principal era yo saliendo de la habitación.

Este día, se olvidó. Ahora, nunca pude escuchar realmente lo que se decía desde esa habitación.

Sabía que ella estaría escribiendo sus respuestas de todos modos, y a veces, en el pasado, había buscado en basuras, y no había podido encontrar rastros de la conversación.

Sin embargo, me preguntaba si, si solo pudiera escucharlo, podría comprender de qué hablaban.

¿Cómo se diferenciaba su relación de la nuestra —aparte de sexualmente, supongo?

—Así que salí al rellano.

Frank tragó saliva. La indigestión volvió, pero intentó no hacerle caso. Se imaginó que estaba a punto de escuchar cómo Hector había asesinado a su hermana abajo.

Ella suspiró y negó con la cabeza. —Las tablas del suelo crujieron, ¿no?

Frank intercambió contacto visual con Gerry. Inesperado.

—Lo siguiente que supe fue que Edith subía las escaleras. Volví a entrar en la habitación y cerré la puerta, pero era demasiado tarde, me había visto.

Frank sintió que se le enfriaba la sangre.

Un pensamiento se movió por su mente. Un pensamiento insidioso, no deseado.

¿Lo hiciste, Claire? ¿Mataste a Edith?

—Entró en la habitación y la vi por primera vez.

¿Puedes creerlo? Seis años, y esta era la primera vez.

Era más hermosa que yo. Ni un defecto en su cara.

Pelo oscuro como el mío, pero más radiante.

Pero nos parecíamos, supongo. Altura. Marco.

Edad casi similar. Pero luego supongo que esa era la razón por la que Hector había sido atraído por mí todos esos años atrás en la estación.

Había una diferencia increíble entre nosotras, sin embargo, y una que he encontrado tan difícil de conseguir todos estos años.

Una quietud. El tipo que solo viene de nunca haber hablado.

Había estado corriendo y escondiéndome durante tanto tiempo, me sentía incómoda, inestable, donde ella era como hielo.

—Sé que en ese momento ella vio las similitudes, y también las diferencias.

No sé si no hizo la pregunta porque realmente no podía hablar o porque ya lo había descubierto.

Pero ella estaba quieta. Mientras que yo me volví más y más nerviosa, mintiendo.

Le dije que era una amiga, visitando. Pero ese control que parecía tener se mantuvo, y me volví más y más convencida de que lo sabía. Debe de haberlo descubierto ella misma.

—En este punto, Hector estaba en la parte superior de las escaleras.

Estaba lloroso, patético, desesperado… nunca había visto este lado de él.

Incluso mientras se comportaba así, ella solo mantuvo los ojos en mí.

Todo el tiempo. No vi odio ni disgusto allí.

Solo aceptación, quizás. Hector subió detrás de ella, llorando, y le puso una mano en el hombro, pero ella se alejó de ella y se movió hacia la parte superior de las escaleras.

No estaba marchando, ni se veía afligida, pero claramente había decidido no quedarse.

—Extendí la mano hacia Hector, preocupada, pero se volvió hacia mí y siguió a su hermana.

Le estaba suplicando que esperara, que le permitiera explicar, pero ella no necesitaba que se lo explicara.

Claramente lo tenía todo resuelto. En ese escalón superior, la tomó por el hombro de nuevo.

Ella se giró y miró hacia atrás hacia él.

Dijo que la amaba, y todo esto era porque la amaba, y que esa era la forma correcta, la única forma…

Y luego ella miró hacia mí de nuevo… y esa expresión congelada cambió brevemente…

algo que me sacó de la habitación y hacia el rellano, y nos miramos larga y duramente una segunda vez, excepto que esta vez había lástima.

Sabía que era una prisionera. Luego volvió la cara hacia Hector, que aún la tenía por el hombro, y él continuó suplicando.

Ella intentó alejarse pero él la tenía sujeta por el hombro, así que se soltó con violencia, y se fue…

tan rápido… tambaleándose al principio. Creo que llegó a mitad, más o menos erguida, pero luego se estaba cayendo, en ángulo. Hubo un crack…

Claire se tocó la boca.

—Un crack horrible. Su cabeza contra ese poste.

Frank conocía ese poste. Se había parado al pie de esas escaleras hace unos días, polvo de yeso colgando en el aire, y puso la mano en el capitel sin pensar —una flor de lis desgastada, suavizada por cien años de palmas.

Solo es carpintería antigua , había pensado entonces.

Ahora veía a una chica apenas pasados los veinte bajando en ángulo, ese remate de latón esperando en el fondo de su caída, y la bilis subió por su garganta.