Capítulo 70

F rank volvió a sentarse en el taburete del despacho del capataz y Barnaby retomó su posición en el borde de su cama plegable.

Como era de esperar, Barnaby tenía un aspecto lúgubre. No había dicho nada, ni escrito nada, desde la llegada de Frank.

Frank le preguntaba por su bienestar y Barnaby se limitaba a responder con asentimientos y gruñidos, indicando que no era una amenaza para sí mismo ni para nadie más.

Drift estaba sentado junto a Barnaby en la cama plegable. Evidentemente, intentaba por todos los medios animar a su dueño, y fracasaba estrepitosamente, lo que significaba que Frank sabía que él mismo no tenía ninguna posibilidad, así que pasó rápidamente a otros asuntos pendientes.

Frank le entregó la copia de la fotografía. Barnaby la tomó y suspiró.

—No es Lilly —dijo Frank.

Barnaby lo observó y luego volvió a mirar el retrato, entornando los ojos.

—Entiendo que pudieras cometer el error —continuó Frank—. Por el pelo, la complexión y la mala calidad de la imagen. Pero no era ella.

Barnaby asintió. Ahora sabía que se había equivocado con Hector. Probablemente no le sorprendía haber errado también con la foto inicial que desató sus sospechas.

—La foto es de entre 1965 y 1971, así que en realidad es bastante anterior a la desaparición de Lilly. Además, ahora contamos con la ventaja de la tecnología moderna. —Le entregó una impresión de la versión mejorada.

A Barnaby se le agrandaron los ojos y asintió. —No es… Lilly.

Después, Frank le entregó otra hoja. Esta vez, una versión ampliada de la mancha de nacimiento.

—Es un lunar en el omóplato izquierdo. Con forma de coma. ¿Te dice algo?

Barnaby se encogió de hombros.

¿Por qué iba a decírselo?

No era más que otra confirmación de que no era la mujer a la que amaba. Barnaby ni siquiera había nacido cuando se tomó esa foto.

Frank quería ir con pies de plomo con sus preguntas; el hombre estaba sufriendo a todas luces y Frank no tenía motivos para sospechar que fuera engañoso, pero aun así era prudente hacer algunas preguntas de seguimiento. Confirmar la exactitud de esta prueba podría ser clave para el resto del caso.

—Dijiste que la encontraste en el cajón de Hector, ¿verdad? —insistió Frank.

Barnaby levantó la vista, buscando claramente algún rastro de duda en los ojos de Frank. No pudo verlo, sencillamente porque no la había. —Sí.

Frank asintió. —¿Qué pasó con la llave? ¿Con la que entraste en su casa?

Barnaby buscó bajo su cama una vieja caja de hierro. La sacó, la abrió, revolvió en su interior y extrajo una vieja llave Yale de latón con un llavero de cuero.

Le entregó la llave a Frank.

Frank realmente no esperaba que todavía existiera.

Examinó el metal deslustrado. Le costaba imaginar que las cerraduras no se hubieran cambiado desde mediados de los noventa, pero de todos modos lo consultaría con los Forrester. Barnaby no era un peligro, pero era obligación de Frank, en realidad. —Me la voy a quedar.

Barnaby asintió.

Algo se le ocurrió. —¿Cuántas veces entraste en su casa?

De repente, Drift pareció inquieto. Instintivamente, Frank miró hacia la puerta, pero sabía que no era ningún intruso acercándose. Drift estaba conectado a la ansiedad de Barnaby de la misma manera que Rylan lo estaba a la de Gerry.

—Muchas —dijo Barnaby, sin mirar a Frank.

¿Se sentía presionado por el repentino interrogatorio? ¿O era algo más? ¿Culpa y vergüenza por su comportamiento respecto a Hector?

—¿Descubriste algo en esas otras visitas?

Barnaby resopló, claramente reflexionando sobre el asunto.

—¿Descubriste quizá que tuviera una relación cercana con alguien?

Barnaby cogió un cuaderno, escribió algo y se lo entregó a Frank.

Tenía mucha confianza con su hermana, Edith.

Frank asintió. —¿Qué tal conocías a Edith?

Barnaby le hizo un gesto a Frank para que le devolviera el cuaderno.

Escribió. Mientras lo hacía, sonrió. Era la primera vez que Frank veía sonreír a Barnaby.

Frank recuperó el cuaderno.

No muy bien. Habla incluso menos que yo, si es que puedes creerlo.

—La conozco. Ella también estaba allí esta mañana después de… —hizo una pausa—. El incidente.

La sonrisa de Barnaby desapareció. —¿Ella… bien?

Frank asintió. —Eso creo. Preocupada, supongo. Contenta de tenerlo de vuelta.

Barnaby volvió a pedir el cuaderno. Escribió con la lengua apretada entre los dientes. Se lo devolvió.

Siempre fue amable conmigo cuando trabajaba para él. Me preparaba tazas de té cuando hacía entregas en su casita. Me metía algunas galletas cuando podía. Siento haberla preocupado.

Frank asintió. —Ha pasado, Barnaby, y ella estará bien.

El centro lo está tratando como un incidente de bienestar y ella parece conforme con eso.

Así que, aparte de su hermana, ¿había alguien más con quien tuviera confianza?

¿Llegaste a notar algo más durante tus visitas? — O mejor dicho, tus allanamientos.

Barnaby volvió a coger su cuaderno y escribió durante un rato más largo.

Hay algo, pero no sé si es relevante. Fue después de Lilly. En algún momento a finales de los noventa. Entré pensando que él estaba fuera, pero no era así. Pude oírle discutir con alguien en su despacho. Una mujer.

Frank lo leyó mientras respiraba profundamente. —Vale. Interesante. ¿Qué oíste?

Nuevamente, escribió con detalle.

Bueno, te vas a decepcionar. No pude entender mucho de lo que decían y, por supuesto, no me quedé por miedo a que me descubrieran, pero ella tenía un fuerte acento de Hull. Ese detalle lo recuerdo con claridad.

Frank leyó, asintiendo. —¿Un acento fuerte? ¿Algo más? ¿Edad aproximada? ¿Entendiste algo de lo que decían?

Barnaby escribió.

Una voz fuerte. No parecía de una anciana. Solo recuerdo que el acento era extremadamente marcado. Y también recuerdo que él le dijo que la quería. Quizá un par de veces. Intentando que se calmara. Pero me marché rápido.

—¿Así que no sabes por qué discutían?

Barnaby negó con la cabeza.

—¿Y volviste a ver u oír a esa mujer alguna vez?

—No.

Hector nunca se había casado y seguía sin haber información que sugiriera que hubiera tenido pareja alguna, ya fuera estable o no.

Recuperó el cuaderno y escribió más.

Sé que no es mucho. Ojalá supiera quién era la pobre chica de la foto. Ojalá pudiera decirte quién era Hector en realidad, pero como hemos descubierto hoy, no sé mucho. Nunca lo supe. Nunca lo sabré.

Se le volvieron a hundir los hombros y Drift gimoteó.

Frank negó con la cabeza. —Todo esto podría ayudar, Barnaby, pero ¿podría pedirte que lo pienses una última vez? ¿Hay algo más que recuerdes de tus visitas allí, algo que pudiera ayudarnos?

Barnaby negó con la cabeza.

Frank dobló las fotocopias y se las metió en el bolsillo.

Al hacerlo, sintió una presión en el pecho. Breve. Sorda. Se detuvo un momento, evaluando la situación, intentando que no se le notara la preocupación en el rostro.

Evidentemente falló, porque cuando levantó la vista, Barnaby lo estaba observando con atención.

Frank se puso en pie. —Volveré a ponerme en contacto contigo pronto…

—Frank.

Frank asintió. —¿Sí?

—El relicario.

Frank se acercó y acarició a Drift. El perro se apoyó en su mano, cálido y sólido, más firme de lo que se había sentido su propio pecho hacía un minuto. Al menos podía darle eso al perro; con el hombre y lo que quería, era más difícil.

Frank sabía que aún faltaba tiempo. —Haré que te lo devuelvan en cuanto me sea posible.