Capítulo 60

F rank empujó la silla de ruedas de Hector para cruzar la verja de Whitby Glades y recorrer el camino de grava. Barnaby no lo acompañaba. Frank ya lo había metido en un taxi para que fuera a recoger a Drift a casa de Pennick y se lo llevara de vuelta a la fundición.

Frank se la jugaba mucho al no detenerlo. Pero a su edad, que lo despidieran probablemente le vendría más bien que mal, así que asumió el riesgo.

Y aunque no parecía muy sensato —enviar a solas a un hombre que había estado frente a una valla con el asesinato y su propia muerte en mente—, Frank confiaba en que, por ahora, el peligro había quedado atrás.

Ahora que Barnaby sabía que Lilly no había muerto en absoluto en aquel muro, y que se había marchado con vida, volvería a desear, o más bien a necesitar, la verdad.

Frank estaba seguro de que eso le daría un margen de tiempo.

Barnaby también había comentado de pasada que estaba desesperado por volver a ver a Drift. El vínculo entre ellos ayudaría.

Carys Holroyd salió corriendo a su encuentro. A pesar de que todo aquello había ocurrido en el transcurso de una mañana, parecía no haber dormido en una semana.

—Entremos antes de hablar —dijo Frank.

La residencia estaba en silencio. Pero entonces Frank recordó que ayer también lo estaba. La calma era el principal reclamo del lugar: caro, exclusivo, con pocos residentes.

Había seguido sintiendo punzadas en el pecho durante el trayecto de vuelta. Menos agudas que antes, pero todavía lejos de estar bien. Úlcera , se dijo a sí mismo.

Al menos Helen no se enteraría de aquel incidente.

Su Garmin estaba ahora en algún lugar del mar del Norte.

Iba a necesitar una buena excusa para eso.

—Tenemos un médico aquí —dijo Carys, guiando por el pasillo a Frank, que seguía empujando a Hector.

—Ha estado dormido todo el rato —mintió Frank.

Ella no lo cuestionó. Él observó cómo ella decidía no preguntar.

Después de que el médico se llevara a Hector para examinarlo, Carys los condujo a la misma sala privada donde habían interrogado a Edith.

Se sentaron. —Esto puede ir por dos caminos.

Esperó a que ella asintiera en señal de comprensión.

—Investigación formal. El señor Scaife interrogado bajo caución. Un adulto vulnerable secuestrado de un entorno de cuidados regulado por otro adulto vulnerable —negó con la cabeza—. Un lío.

Ella bajó la cabeza.

— The Gazette publicará la historia para el viernes —insistió Frank—. Los inspectores de la CQC llegando con una carpeta. Whitby Glades saliendo en la prensa durante seis meses.

Carys cerró los ojos. —Penny no ha dejado de llorar desde entonces.

No hace falta que me haga sentir culpable, Carys; estamos en el mismo bando.

—O… —se aclaró la garganta. Era su segunda falta punible con el despido en una hora—.

Un incidente relacionado con el bienestar.

Hector se desorientó y salió a caminar. Usted me llamó, hizo lo correcto.

Yo lo vi en el Cleveland Way. Ha sido devuelto sano y salvo.

Se revisa el procedimiento de la puerta lateral.

Se realiza un informe de protección. La residencia extrema las precauciones. Nadie pierde su trabajo.

Ella abrió los ojos.

Él vio la esperanza allí un instante, antes de que el rostro de ella volviera a ensombrecerse. —¿Pero el señor Scaife?

—No volverá a ver al señor Scaife.

—Pero a buen seguro…

—Escuche. Es vulnerable. Está confundido. No tiene hogar. He visto esto antes. Se desvanecerá. Pero si cree que es mejor que sigamos el procedimiento oficial, entonces…

—No… Inspector jefe Black —sus ojos se abrieron con convicción—. Fue un incidente relacionado con el bienestar.

A Edith la habían llamado como familiar más cercano. Frank había accedido a esperar hasta que ella llegara.

Llegó doce minutos después de que Frank hubiera devuelto a Hector. Había venido a pie. Llevaba su abrigo de lana abotonado hasta la garganta, con la tableta del comunicador apretada contra el pecho con ambas manos, como algo que interpusiera entre ella y la sala.

—Señorita Dinsdale —dijo Frank con un asentimiento.

Ella inclinó la cabeza. No hizo ademán de usar la tableta.

—Está a salvo —dijo Frank—. Lo están acomodando. Tiene frío, sobre todo. Sin lesiones. No llegó muy lejos.

Algo cruzó su rostro y desapareció. Asintió una sola vez.

Carys empezó a disculparse. El procedimiento. El descuido. Los segundos que se había tardado. Edith levantó una mano de la tableta y Carys guardó silencio.

Frank la observaba. Las manos. La compostura. La elegancia bajo el tipo de presión que debería haber producido algo: ira, dolor, miedo, cualquier cosa. No había escrito ni una sola palabra. No lo había necesitado.

Lo archivó del mismo modo que archivaba cada pequeña anomalía que detectaba y para la que no tenía tiempo de investigar.

Ella se dio la vuelta y salió de la sala para ir a ver a su hermano.

No miró atrás.

La vieron marcharse.

Ninguno de los dos habló durante un momento.

—Bien. Frank se incorporó tras haber estado apoyado contra el mostrador de recepción. Su espalda se quejó. Él dejó que lo hiciera.

—Las grabaciones —dijo Carys—. Puede que haya un fallo técnico en la cámara de la puerta lateral. El temporizador ha estado dando problemas.

Frank la miró un instante. Él no lo había preguntado, y no iba a hacerlo. Lo que ella hiciera con sus propias cámaras era responsabilidad suya, no cosa de él organizarlo.

—Procedimiento de la puerta lateral revisado —dijo él—. Informe de protección realizado. Eso es lo que constará en mi informe. Que tenga un buen día, señora Holroyd.

Salió al aparcamiento. El día estaba aclarando; una claridad de diciembre, la tenue luz dorada que surge cuando la bruma se disipa.

A lo largo de la costa, en un sendero del acantilado por el que había corrido esa mañana y por el que no volvería a correr el resto de su vida, pensó en aquel banco sobre Saltwick, vacío bajo esa misma luz.

Pensó en ello durante un segundo. Solo un segundo.

Esperó otro dolor en el pecho.

No llegó.

Entonces volvió a pedir un taxi y se tomó un momento en un banco junto al aparcamiento para recuperar la compostura.