Capítulo 36

E n el asiento trasero del taxi, Gerry tenía sacado el ordenador portátil.

Quería enseñarle a Frank algo sobre la visita al concesionario de coches.

Mientras tanto, a él se le revolvía el estómago al pensar en la inminente confesión.

Después , se tranquilizó a sí mismo. Elegimos un coche, la invito a sentarse en una cafetería y…

o, ¿sería mejor en algún lugar privado? ¿De vuelta en el cuartel general, tal vez?

No. La sombra de Donald es demasiado alargada; puede aparecerse con más exigencias.

Además, hay que pensar en Rylan. Ella necesita a Rylan, y él está de vuelta con su vecina.

Entonces, ¿recoger a Rylan y luego ir a mi casa?

Pero entonces sabrá que es algo serio antes de que suelte la bomba, y no quiero prolongar su ansiedad más tiempo…

—¿Frank?

—Lo siento, Gerry, muchacha. Estaba en las nubes.

Ella lo invitó a mirar la hoja de cálculo. Él se bajó las gafas hasta la nariz y se inclinó. —Vale, ¿comprendes que ahora tienes que imaginar que soy un tierno infante de primaria?

Oyó reír al taxista.

Se había olvidado por completo de la posibilidad de que lo escucharan a hurtadillas pero, en este caso, no le irritó demasiado.

Era una experiencia poco común que alguien apreciara su humor.

Gerry casi nunca lo pillaba, mientras que la mayoría de los demás se escabullían nerviosos cada vez que se ponía sarcástico.

La única otra persona que parecía entenderlo era Evelyn. O, mejor dicho, lo había entendido antes de empezar a acusarlo de evasión, de hacer de payaso de la clase en lugar de arriesgarse a ser feliz.

—¿De qué curso de primaria? —preguntó Gerry.

No podía hablar en serio.

Él enarcó una ceja.

Por supuesto que hablaba en serio, porque se trataba de Gerry.

Ella sonrió de par en par. —Me estoy mostrando sarcástica.

—Ah… sí. —Fingió una risita. Era agradable que lo intentara. No tuvo valor para decirle que evitara forzar un humor que ni siquiera tenía gracia de entrada—. Estás aprendiendo del mejor.

—He estado practicando con Tom.

Pobre chaval , pensó Frank. —¿Y bien, la hoja de cálculo?

Entornó los ojos a través de las gafas para ver la hoja de cálculo en el portátil.

Se titulaba: Opciones de coches - Frank.

—Hay muchas filas.

—Treinta y dos —dijo ella.

—¿Cuántas? —Le subieron tanto las cejas que las gafas se le resbalaron por la nariz.

—Treinta y dos.

—Maldita sea, Gerry. ¿Treinta y dos? Ya sabes cómo me pongo con las cartas de los restaurantes —dijo él—. Necesito que sean directas. Esto es como uno de esos menús de pizzería con cuarenta variedades.

—Originalmente eran cincuenta y cuatro —dijo Gerry—. Pero llamé con antelación para saber qué tenían en stock; eso lo ha hecho un poco más fácil.

—¿Esto es fácil? —Se quitó las gafas.

—He dicho «más fácil».

—Es verdad. —Se frotó la frente—. Y yo que pensaba que uno solo iba a una exposición, le echaba el ojo a algo que le gustaba y se iba a dar una vuelta de prueba. No sé si tengo paciencia para ir descartando treinta opciones antes de encontrar la que⁠—

—Treinta y una opciones —dijo ella.

—¿Eh?

—Treinta y una. Hay treinta y dos posibles. En el peor de los casos, descartaremos treinta y una antes de que la última resulte ser la tuya.

—¡Estaremos aquí todo el día!

—No con la hoja de cálculo. La tengo dividida en categorías.

—¿No puedo dejarme llevar por mi instinto?

—¿Tus preferencias? —dijo ella, comprobando si había entendido bien su modismo.

—Sí.

—Sí, podemos filtrar con categorías como el kilometraje. El historial de mantenimiento. El color. La puntuación de confort…

—¡Puntuación de confort!

—Es una columna.

—Sí, ya lo veo. ¿Cómo has juzgado el confort sin sentarte en él? Además, sin ánimo de ofender, Gerry, muchacha, pero tú tienes una complexión diferente a la mía.

—He juzgado basándome en lo que creo que te gusta —dijo Gerry—. También he usado IA para ayudar a construir un perfil sobre ti.

—Ja. IA. Espero que a la IA le caiga mejor que a la gente de verdad.

El conductor volvió a reírse.

Ahora, Frank se sintió irritado con él.

—¡Sarcasmo! Eres más simpático de lo que crees —dijo Gerry—. Utilicé a Bertha como punto de partida para determinar los valores.

—Pero Bertha no era cómoda.

—La querías.

—Sí, porque era incómoda. Me mantenía despierto cuando estaba cansado, que era todo el tiempo.

Pudo notar la decepción en Gerry y sintió una culpa inmensa. Eso es lo que mejor se le daba. No quería estar solo, pero cuando la gente mostraba interés e intentaba ayudarlo, él solo expresaba irritación y los alejaba.

No era de extrañar que Evelyn hubiera puesto pies en polvorosa.

Probablemente Gerry se le uniría después de su conversación de luego.

Tal vez añadiría también a Helen, ya que aún no le había devuelto la llamada, y esta mañana ya había recibido otro mensaje impaciente.

Inténtalo, Frank , pensó. ¡Por una vez en tu puñetera vida, inténtalo! —Vale, Gerry, muchacha. ¿Qué es lo que ha salido primero en la hoja de cálculo?

Ella pareció aturdida por un segundo y luego cobró vida, tecleando.

—Volvo XC70, 2011, ochenta y cinco mil kilómetros, historial de mantenimiento completo, puntuación de confort de nueve sobre diez.

¿Basado en un criterio de confort imaginario? , pensó él, pero se lo guardó para sí.

—Un Volvo, ¿eh? Eso me gusta. —Sonrió. En cierto modo, le encantaba la forma en que Gerry creía que todo podía reducirse a la ciencia. Para ser justos, a lo largo de los años, ella lo había demostrado con creces.

Quién sabía si, a pesar de todo su sarcasmo, ella volvería a dar en el clavo.

—Por curiosidad, ¿cuánto tiempo llevas trabajando en esta hoja de cálculo?

—Ocho meses.

Se quedó sin palabras.

—He tenido que mantenerla actualizada, obviamente, ya que los coches entran y salen muy rápido en este concesionario. Sabía que aquí es donde viniste a por Bertha y que sería poco probable que fueras a otro sitio.

—Soy un animal de costumbres, sí, ¡pero este sitio probablemente ha cambiado de dueños unas cuantas veces en las últimas cuatro décadas; no soy tan testarudo! En fin, ¡ocho meses! Bertha estiró la pata ayer mismo. ¿Cómo… espera… tú predijiste esto?

—Bueno, sabía que a Bertha no le quedaba mucho.

—¿Cómo? ¡Si ni siquiera querías subirte a ella!

—Exacto, porque sabía que no le quedaba mucho —repitió ella.

Él puso los ojos en blanco.