Capítulo 20

C on el café en la mano izquierda, Esther Cross frotaba una mancha en el lateral de su furgoneta con la manga derecha.

La marca estaba justo debajo del rótulo:

CROSS todo el contenido estaba en el aire.

El olor le resultaba familiar, pero no conocía la marca; supuso que lo que reconocía eran las propias violetas.

La policía había llegado tres días después de la muerte de Mel, así que Esther calculó que el perfume llevaba evaporándose en la habitación cerrada una semana.

El aire del dormitorio estaba cargado. Era un aroma empolvado. Anticuado.

Qué curioso. A Esther no le parecía el tipo de perfume que usaría una chica de veintiséis años. Desde luego, era muy distinto de los habituales Black Opium, Daisy o Gucci Bloom.

Un regalo de su madre, tal vez.

A pesar de las evidencias de la tragedia que la rodeaban, el aroma le produjo a Esther una sensación cálida en su interior, y decidió que le gustaba bastante; no le importaría oler el perfume real, fresco y sin la contaminación de una semana en aquella tumba sin ventilación.

Se inclinó, de modo que sus fosas nasales quedaron a centímetros de la abertura. Como era de esperar, el aroma era más fuerte allí y⁠—

Una sensación extraña la invadió.

La calidez permanecía, pero ahora sentía desorientación.

Se giró y miró alrededor de la habitación para intentar estabilizarse, pero los bordes se volvieron grises y el cuarto, que ya era pequeño, pareció estrecharse aún más.

Se llevó una mano al pecho, temiendo estar sufriendo algún tipo de infarto, pero aunque el corazón le latía con fuerza, no parecía estar fallando.

Ralentizó y profundizó la respiración, tratando de evitar un inminente ataque de pánico, y volvió a mirar el frasco.

Hatty’s Spring Violets.

¿Qué era aquello? ¿Algún tipo de producto químico peligroso? Poco probable.

¿Tengo alergia? ¿Acaso la gente tenía alergia al perfume de esa manera?

Alargó la mano para cogerlo, pero no la obedeció; de hecho, permaneció pegada a su pecho, y la desorientación regresó, esta vez más fuerte que antes.

Y lo que era aún peor, esa sensación cálida, casi eufórica, se había esfumado por completo, dejándola únicamente con un pánico gélido…

Se dio la vuelta, se tambaleó y sintió que se apoyaba contra el armario.

Se resbaló hacia abajo por la madera, mientras el mundo se volvía cada vez más gris.

Respira… , se dijo. Respira.

Cerró los ojos, intentando tranquilizarse con el hecho de que aún sentía el corazón, lo cual era buena señal, aunque pareciera que estaba a punto de estallarle en el pecho.