Capítulo 12

M ientras bordeaban el muro de rocas, Mayla se mojó los pies, y habría soltado alguna maldición si no estuviera completamente sin aliento. El agua seguía golpeando contra las rocas, la espuma salpicándole la cara, y su blusa y pantalones se pegaban a su piel.

Cuando por fin dejaron atrás las resbaladizas rocas y volvieron a pisar arena, Tom se giró y murmuró algo.

De repente, ella estaba seca de nuevo como si solo hubiera estado imaginando toda el agua en su piel y ropa.

Pero antes de que pudiera decidir si darle las gracias, él continuó su marcha, y cuando alzó la vista, divisó un café en la playa.

Un café de playa en el lago de Constanza, que en realidad era tan grande como el Mediterráneo.

Si la situación no hubiera sido tan condenadamente seria y complicada, habría sonreído y caminado alegre y curiosamente hasta la pequeña casa de madera recién pintada para darse el gusto de tomar un café con caramelo en la terraza cubierta.

Así que simplemente se arrastró tras Tom, jadeando, porque él iba demasiado rápido.

Se preguntaba a quién iban a conocer y si finalmente obtendría las respuestas a todas sus preguntas.

Pero antes de eso, tan pronto como pudiera respirar adecuadamente, le iba a regañar por hacerla perseguirle por la playa de esta manera.

Al acercarse, divisó a algunos clientes vestidos con ropa ligera de playa y amplios sombreros de sol, disfrutando de un pequeño desayuno y cócteles de frutas con sombrillas.

Parecían tranquilos, pero Mayla sentía que los estaban examinando tras sus gafas de sol.

¿Era este un pliegue donde todos los aquelarres eran bienvenidos?

Debería haberle preguntado a Tom sobre eso.

Bruscamente, se acercó más a él solo para estar segura y pospuso su resentimiento para más tarde.

¿Quién sabía quiénes eran estas extrañas brujas y brujos y si se abalanzarían sobre ella de inmediato porque no llevaba un anillo con sello?

Los recuerdos de sus encuentros con los cazadores volvieron a ella y sus mejillas palidecieron.

¿Cómo reaccionarían los clientes si supieran que ella no pertenecía a ningún aquelarre?

¿Como los cazadores? ¿O no les importaría?

Por seguridad, cruzó los brazos frente a su pecho y escondió los dedos bajo los codos.

Sin saludar, Tom pasó junto a las brujas y brujos, que ni siquiera levantaron la vista.

Mayla le siguió dentro del café, vacío porque los clientes estaban disfrutando del fabuloso clima.

El lugar olía a café recién hecho y macarons recién horneados.

¡Qué delicia! ¿Tendrían tiempo para un segundo desayuno después de la cita?

¿Quizás en una sala privada donde nadie notaría que no llevaban anillos con sello?

—Buenos días —gruñó un tipo corpulento que estaba detrás del mostrador junto al fregadero donde los vasos se enjuagaban solos bajo el agua corriente.

Tom asintió en señal de saludo y continuó hacia los baños. Entonces, en un abrir y cerrar de ojos, la arrastró a través de una puerta sin ningún distintivo de hombres o mujeres en ella y, Mayla podría jurarlo, ¡no había estado allí un momento antes!

Entraron en una habitación estrecha y el humo de cigarro flotó hacia ellos.

Mayla agitó la mano frente a su cara para poder ver algo.

Alguien realmente debería haber abierto una ventana.

Buscó una, pero no vio ninguna. Las paredes estaban recubiertas de madera.

Esperaba que la puerta no desapareciera antes de que pudieran salir de nuevo.

El humo le hizo cosquillas en la garganta y tosió.

—¿Dónde estamos?

—Luego —susurró Tom.

Se dirigía hacia el único mueble en la austera habitación, una desvencijada mesa de esquina que emergía lentamente del humo.

Estaba ocupada por un hombre de unos cincuenta años que llevaba un sombrero como los detectives de las películas antiguas y tenía un cigarro encendido entre sus finos labios.

Impaciente, golpeaba con sus escuálidos dedos sobre la mesa, que estaba completamente vacía.

¿Para qué se usaba esta habitación oculta? ¿Reuniones ilegales?

—¡Por fin estás aquí! —le espetó a Tom, torciendo la boca con desagrado cuando vio a Mayla detrás de él—. ¿Quién es ella?

—No tiene importancia. ¿Completaste tu misión?

¿No tiene importancia? Mayla arrugó la nariz.

Estaba a punto de estallar en carcajadas cuando sintió brevemente la mano de Tom sobre la suya, aparentemente haciéndole saber en silencio que había cosas más importantes de las que hablar ahora mismo.

Antes de que retirara su mano, el contacto provocó una sensación de hormigueo que nada tenía que ver con la brujería.

Bien, ¡pero en cuanto estuvieran fuera le iba a soltar un sermón por ese comentario!

Parpadeando varias veces para aclarar el acre humo de sus ojos, se acomodó junto a él en la mesa para quedar frente al hombre del sombrero.

Tom puso sus libros sobre la mesa. Mayla inmediatamente los recogió y colocó los tomos en su regazo como si fueran un secreto. El gruñón la miró con escepticismo.

Normalmente, no era su estilo sentarse a una mesa con alguien sin presentarse, pero intuía que este no era el lugar para las convenciones habituales. En contra de sus instintos, frunció los labios y se esforzó por escuchar más sobre la tarea por la que Tom estaba preguntando.

—Mi información es delicada. ¿Estás seguro de que ella debería escuchar esto?

Tom simplemente asintió. ¿Por qué confiaba en ella? Al fin y al cabo, ni siquiera tenía idea de cuál sería su futuro papel en el mundo de las brujas.

La voz áspera del hombre malhumorado interrumpió sus reflexiones.

—Fui al escondite... ya no está allí.

—¿Quién? —se le escapó a Mayla.

Tom le lanzó una mirada impaciente.

—Melinda von Flammenstein.

—¿La bruja superior del Círculo de Fuego?

—Exacto.

Se volvió hacia el gruñón, que dio una calada a su cigarro y exhaló humo en la habitación. El humo irritó su garganta y tosió de nuevo.

Tom entornó los ojos.

—¿Algún signo de violencia?

—No. Estaba todo intacto.

—Eso no puede ser... ¿Dejó alguna nota? ¿Algo?

—Nada en absoluto.

—¿Has...?

El desconocido asintió.

—Está a salvo.

—¿Ya se ve el pliegue?

—Hasta ahora, la policía no lo ha descubierto. Pero si Melinda ya no está para protegerlo, es solo cuestión de tiempo... y eso no se aplica solo a este pliegue.

Tom asintió mientras las preguntas se acumulaban en la mente de Mayla. Empezó a preguntar algo, pero Tom ya estaba levantándose.

—Informa a los distritos. Me uniré a ti más tarde. Y vigila el pliegue.

¿Vigilar el pliegue? Entonces lo entendió. El caballero malhumorado era un detective.

—¿Qué vas a hacer? —le espetó a Tom.

—Verlo por mí mismo.

—¿Estás seguro? En poco tiempo el lugar estará repleto de policías.

—Exactamente. Tengo que llegar antes que ellos. —Se marchó decidido y Mayla se levantó de un salto de la mesa.

—Adiós —le dijo al detective mientras ella y Tom salían por la puerta, que se cerró tras ellos e inmediatamente desapareció.

Poco después, estaban de vuelta en la playa.

—¿De qué iba todo eso? ¿Qué está pasando y qué demonios tiene que ver todo esto conmigo? Y para que quede claro, ¡no vuelvas a describirme como alguien sin importancia!

Los clientes del café levantaron la vista con interés mientras Tom se alejaba por la playa.

—Vamos.

El viento les azotaba la cara y Mayla abrazó los libros contra su pecho.

—Explícame de dónde salió esa puerta de repente. ¿Quién era ese hombre? Un detective, ¿verdad? ¿Y qué tiene que ver conmigo la desaparición de esa bruja superior? Pensaba que iba a aprender algo sobre mí, pero en cambio, me arrastras a algo ilegal.

Sus ojos verdes brillaron con diversión.

—¿Qué te hace pensar que estoy involucrado en actividades ilegales?

Sus rodillas flaquearon, pero apretó los puños, ignorando los fuertes latidos de su corazón para evitar caer rendida ante esa mirada insistente.

—Bueno, si realmente quieres estar allí antes que la policía...

—Eso es por otras razones. Ahora, vamos, debemos darnos prisa. —Marchó directamente hacia los acantilados frente a los cuales se habían formado dunas de arena.

—¡Para! Primero explícame qué tiene que ver todo esto conmigo. De lo contrario, no daré un paso más.

Tom la miró tan intensamente que se le revolvió el estómago. Pero se mantuvo firme, lo miró desafiante y no dio un paso más. Entonces él se pasó una mano por la nuca.

—Tus poderes de bruja despertaron en el momento en que Melinda desapareció.

El corazón de Mayla latió más rápido. Su voz era apenas un susurro.

—¿Melinda? ¿La bruja superior del Círculo de Fuego? ¿Qué significa eso?

—Eso es lo que necesitamos averiguar.

—¿Acaso yo... se lo robé? ¿De alguna manera?

—No podrías haberlo hecho.

—¿Así que ahora vamos a su casa para averiguar qué está pasando?

—Y para ver si dejó algún mensaje.

—Ya veo. ¿Vamos a teletransportarnos otra vez?

Él se rio suavemente.

—¿Teletransportarnos?

—Bueno, con ese amuleto llave, nos teletransportamos directamente al pliegue, ¿no?

—Sí, pero lo llamamos saltar. —La llevó detrás de la duna, le quitó los libros de la mano y se los puso bajo el brazo.

—¿Por qué tenemos que escondernos? ¿No nos encontraremos de todos modos con brujas que también pueden teletransportarse o, mejor dicho, saltar a los pliegues del mundo?

—Podrían si tuvieran una llave amuleto. Es mejor que no me vean con una.

—Así que no hay muchas... lo que significa que son valiosas.

No confirmó su teoría, pero tampoco la refutó.

—Entonces, ¿cómo pueden viajar estas personas a otro pliegue del mundo si no poseen una llave amuleto?

—A pie, en coche o en avión, como cualquier persona normal. Ahora, agárrate.