Capítulo 3 #2

—¿Soltarte? Ni hablar.

El de la gorra de béisbol la empujó. Mayla se tambaleó hacia atrás, pero los hombres la sujetaron y se abalanzaron sobre ella. ¿Iban a pegarle? Intentó liberarse con todas sus fuerzas, pero ellos eran más fuertes.

Siseando, Kitty saltó sobre ellos desde uno de los árboles, aterrizando en los brazos de los hombres y mordiéndolos.

—¡Eh, saco de pulgas! —Soltaron las muñecas de Mayla y la gata les arañó la cara.

Sin perder un segundo, Mayla salió corriendo.

Los dos hombres estaban en el lado de la ciudad, no tenía más remedio que adentrarse en el bosque.

¡No podía continuar para siempre! Corrió tan rápido como pudo con sus zapatos de tacón hasta que tropezó con una raíz y cayó de rodillas en un charco.

Su bolso rodó por el suelo, pero rápidamente se lo colgó al hombro, se puso de pie, se quitó los zapatos manchados de barro y corrió descalza por el bosque embarrado.

Cada pisada resonaba como si el bosque se alimentara de su miedo.

—¿Adónde ha ido? Maldita sea, vamos a por ella.

Les oía abrirse paso entre los arbustos tras ella. Las ramas se partían y las hojas secas del año anterior caían de sus tallos y crujían bajo sus zapatos.

Mayla siguió corriendo. ¿Qué querían estos dos de ella? ¿Por qué la habían agarrado con tanta violencia? ¿Por qué no llevaba un anillo de sello? Era una locura. ¡Todo aquel día era una locura!

—Ahí está, delante. Rápido.

¡Mierda! ¿Adónde podía ir?

—¡Socorro! —gritó, aunque no sabía si era prudente llamar más la atención sobre sí misma. ¿Quién vivía en este extraño bosque? ¿Qué criaturas? ¿Eran buenas o malas? ¿Todas eran tan agresivas como los hombres que la perseguían?

Apretando los dientes, se abrió paso entre la maleza, pero su falda se enganchó en un arbusto y no pudo continuar.

Quería seguir avanzando, pero las espinas no soltaban su ropa.

Tiró frenéticamente de la falda y la arrancó.

Se oyó un fuerte desgarro y quedó libre.

Un largo corte se extendía por la parte exterior de su pierna.

¡Maldita sea, era su falda favorita! ¿Por qué demonios estaba pensando en eso ahora?

Saltó por encima de los tocones de árboles y los troncos que había por el suelo, muchos de los cuales estaban cubiertos por una gruesa capa de musgo. ¡Si tan solo pudiera correr más rápido!

Kitty apareció a su lado y se apresuró adelante.

¿Estaba la gata tratando de mostrarle el camino?

Mayla corrió tras la leal criatura, pero sin zapatos avanzaba más lentamente que el pequeño felino.

Podía oír las pisadas de sus perseguidores.

Bastó una mirada por encima del hombro para que Mayla viera que se acercaban a ella.

—¡Socorro! —gritó de nuevo, pero nadie apareció detrás de ninguno de los anchos troncos de los árboles.

—Ahora te tenemos.

Uno de ellos la tiró hacia atrás agarrándola por la blusa. Mayla se liberó y empezó a correr de nuevo cuando el otro la agarró del brazo y la empujó al suelo.

—Ahí es donde perteneces. En la tierra, como todos los proscriptos.

Cada uno echó una pierna hacia atrás. ¿Iban a patearla? Mayla gritó aterrorizada y los jóvenes se detuvieron bruscamente a mitad del movimiento, como congelados. Una sombra saltó desde las ramas del árbol de arriba y arrastró a los dos lejos de ella.

Mayla se esforzó por ponerse de rodillas, se alejó gateando de los hombres y miró al desconocido.

Vio una chaqueta de cuero negro, cabello oscuro y nada más que puños.

El desconocido parecía estar golpeando a sus atacantes en silencio, pero ella no podía distinguirlo bien.

La luz destelló y saltaron chispas hasta que los dos quedaron en el suelo.

El desconocido agarró a Mayla por el brazo y la levantó.

Era alto, mucho más alto que ella. Tuvo que inclinar la cabeza hacia atrás para ver su rostro, pero él inmediatamente se apartó de ella.

—¡Ven! —Su voz era profunda y áspera como si no la hubiera usado en mucho tiempo. Un escalofrío recorrió la espalda de Mayla.

—¿Quién eres? —jadeó ella, corriendo tras él.

Él no respondió, simplemente la arrastró más lejos de los brutales atacantes. Ella miró por encima del hombro. Los dos estaban poniéndose de pie y seguramente vendrían tras ellos.

—¡Ven! —murmuró de nuevo el hombre de pelo oscuro, arrastrándola consigo.

Mayla corrió tras él sin volver a mirar atrás. Mientras corrían por el bosque, este se volvía más denso y parecía desierto excepto por ellos.

—¿Qué clase de bosque es este? ¿Y quiénes son esos brutos? —jadeó.

De nuevo, no recibió respuesta. Él corrió adelante y ella luchó por seguirle.

Corrió sobre piedras afiladas con sus pies recién arreglados con pedicura, apenas sintiendo nada porque había tanta adrenalina bombeando por sus venas.

De repente, él la arrastró detrás de un grupo de serbales y se agachó en el suelo.

Horrorizada, Mayla abrió los ojos de par en par. ¡Este no era un escondite contra aquellos criminales impredecibles y violentos!

—Nos encontrarán aquí. Tenemos que seguir moviéndonos.

—No, estamos seguros aquí. Confía en mí.

Extendió sus manos hacia ella. Mayla sonrió y estaba a punto de dejarse caer agradecida en sus brazos cuando él retiró las manos. Avergonzada, se alejó de él.

Sentía el corazón en la garganta, estaba tan emocionada.

Él la había salvado, aunque no hubiera tenido que hacerlo.

Si él no hubiera aparecido, ella no habría tenido ninguna oportunidad.

Curiosa, le estudió. Tenía ojos verdes y cabello castaño oscuro, casi negro, que le caía en mechones sobre la frente.

Para alguien que trepaba árboles en el bosque, la camisa blanca que llevaba bajo su chaqueta de cuero negro estaba notablemente limpia.

—Eres humano, ¿verdad?

Él soltó una risa suave. Sonaba grave y poco acostumbrada al uso.

Y la forma en que la miraba con sus ojos verdes hizo que su corazón se detuviera momentáneamente.

Se sentía acalorada y no sabía si era por huir de los hombres que la perseguían o por otra cosa.

Sin responder, miró más allá de ella. Mayla miró por encima del hombro y se estremeció.

Los atacantes se acercaban. En un momento estarían encima de ellos.

Pero pasaron corriendo, aparentemente sin verlos. ¿Cómo podía ser?

El desconocido respiró aliviado con un suspiro apenas audible, pero los extraños hombres regresaron.

Llevaban palos estrechos en sus manos y los hacían girar en el aire.

¿Iban a golpearla con esas ramas delgadas?

Frunció el ceño con incredulidad cuando vio que una luz brillante emergía de la punta de uno de los palos y se dirigía directamente hacia ella.

—¿Qué demonios...?

—¡Maldita sea! —murmuró su salvador—. No son tan estúpidos como los otros.

Cerró los ojos y comenzó a temblar. ¿Tenía miedo? Sin mantener un ojo en los agresores, apretó sus grandes manos en puños y cerró los párpados aún más fuerte.

Mayla le observaba. Una y otra vez, miraba a sus perseguidores, que caminaban decididamente hacia ella, pero aún no la habían visto.

¿Debería salir corriendo antes de que la encontraran?

Era solo cuestión de tiempo antes de que la vieran en cuclillas en el suelo del bosque.

Como si el desconocido sintiera lo que estaba pensando, la agarró por la muñeca.

Al momento siguiente, la extraña luz de los palos de los hombres se desvió de su escondite antes de apresurarse más allá de los serbales hacia el bosque.

Los dos hombres inmediatamente salieron disparados tras ella.

Mayla los observó, sacudiendo la cabeza. Una vez que estuvieron fuera de vista, se volvió hacia el desconocido, que había abierto sus ojos verdes de nuevo y la miraba con interés.

—¿Hiciste tú eso? ¿Qué está pasando aquí?

Él frunció el ceño.

—Deberías saberlo o de lo contrario no podrías estar aquí.

—¿Qué debería saber? ¿Qué? ¿Estoy soñando? ¿Es esto un juego? ¿Están mis colegas detrás de esto? Lo sé, lo sé, ahora mismo estoy siendo una aguafiestas, pero casi soy golpeada por dos tontos...

Rápidamente puso un dedo sobre sus labios. El contacto la hizo estremecerse y no pudo evitar mirarle la boca. El pensamiento de que tenía labios hermosos y sensuales cruzó por su mente.

Para, Mayla, ¡nada de hombres! ¿Qué pasaba con estos pensamientos autodestructivos?

Podían oír fuertes voces masculinas en el bosque.

—¿Quiénes...? —susurró y se volvió, curiosa.

Detrás de ella, cuatro hombres uniformados, también sosteniendo pequeños palos en sus manos, se abrían paso con dificultad por la maleza. ¿Qué clase de gente extraña había en este bosque? ¿Por qué pensaban que podían intimidar a alguien con esas ramitas escuálidas?

—¿Están con esos otros dos hombres? —susurró.

—No, son policías.

—¿Policías?

Saltó con alivio, se calzó de nuevo los zapatos de tacón, aunque sus pies estaban embarrados, se arregló la falda rasgada y les hizo señas a los hombres para que se unieran a ellos.

—Esto es maravilloso. ¿Por qué no nos ven?

—¿Qué es maravilloso? ¿Qué estás haciendo? —El desconocido la miró con desconfianza—. ¿Quién eres? ¿No eres una proscripta?

—¿Qué? ¡No soy una proscripta! Soy...

Inmediatamente, él saltó y huyó. Desapareció detrás de los arbustos tan rápido que Mayla solo lo vio durante unos segundos. Parpadeando con incredulidad, dio unos pasos atrás. ¿Qué diablos estaba pasando aquí?

—¡Alto! ¿Quién eres tú? —gritaron los policías desde detrás de ella.