Capítulo 6

S e acercaron más y Georg bajó la voz. Aunque nadie podía escucharlos, era evidente que Emma no debía oír lo que tenía que decir.

—Está empezando otra vez.

Aunque Mayla no sabía a qué se refería, su ritmo cardíaco se aceleró.

Una leve sospecha se instaló en su mente y la hizo estremecer.

Habría preferido taparse los oídos. ¿No habían tenido suficientes problemas por un día?

Por supuesto que no lo hizo, y en su lugar se inclinó hacia delante en su silla y lo miró con intensidad.

—¿Qué está empezando otra vez?

Tom apenas se movió, pero su tensión era palpable.

—¿Los cazadores?

Georg asintió e incluso Melinda se inclinó hacia delante.

—¿Qué ha ocurrido?

Mirando por encima de su hombro, Georg se aseguró de que Emma no pudiera oírlos.

—Phylis nos ha hecho una visita.

—¿La bruja superior del Círculo de Tierra?

Violett parecía sorprendida. ¿No le había contado nada todavía? Frunciendo el ceño, colocó su taza sobre la mesa.

—¿Por qué?

—Para informar de un robo. —Georg los miró uno por uno—. Han robado la Piedra de la Tierra.

Aunque Mayla apenas había estado en contacto con el mundo mágico en los últimos años, lo recordaba bien.

Cada círculo poseía una piedra mágica del tamaño aproximado de una nuez, un fragmento de cuando la magia antigua había sido dividida.

Como bruja superior, Melinda tenía a su cuidado la Piedra del Fuego y Mayla sabía dónde estaba oculta. ¿Era esto a lo que se refería Georg?

—¿La piedra mágica del Círculo de Tierra?

Él asintió.

¿Qué significaba? ¿Quién la robaría y con qué propósito? Mayla se esforzó por recordar lo que sabía sobre las piedras, pero no logró acordarse de nada.

El rostro de Melinda se endureció.

—¿Cuándo la robaron?

—Esta mañana.

—¿Qué? —Los ojos de Violett se abrieron de par en par—. ¿Quién se la llevó?

Georg levantó las manos con gesto interrogativo antes de alborotarse el pelo cobrizo.

—Phylis no vio a nadie. Estaba en la reunión del Consejo y cuando regresó a casa su hechizo de protección le advirtió inmediatamente que alguien había entrado. Poco después, notó lo que faltaba y me informó de inmediato.

Violett se frotó los brazos, que estaban cubiertos de piel de gallina.

—Debe haber sido alguien poderoso si pudo romper el hechizo de protección de Phylis.

Melinda apretó los puños .

—Coincide con vuestro regreso. ¿Casualidad?

Mayla buscó la mano de Tom, que no se la negó a pesar de la presencia de los demás. Su corazón latía erráticamente. ¿Tenía razón su abuela? ¿Lo habían hecho por su regreso?

—¿Qué están tramando los cazadores?

Georg se encogió de hombros. Una nueva arruga que ella no había visto antes se profundizó en su frente.

—Tenemos que averiguarlo.

Las pulseras de Violett tintinearon mientras agitaba las manos en el aire con nerviosismo.

—Tiene que ver con la magia antigua. Quieren encontrar una manera de utilizarla.

Tom negó con la cabeza.

—Ya saben cómo hacerlo.

—¿Cómo lo sabes? —Mayla lo miró sorprendida.

—Una corazonada... —Él evitó su mirada.

Mayla quería preguntar a qué se refería. ¿Había observado algo que hubiera provocado ese temor? Melinda interrumpió sus pensamientos con una sugerencia que alimentó aún más su ansiedad.

—La robaron esta mañana para que Tom fuera sospechoso.

—¿Qué? ¡Abuela! —Mayla miró a la anciana, atónita.

—Yo no sospecho de él, deberías saberlo a estas alturas. Pero no tiene coartada, ¿verdad, Tom?

Todas las miradas se dirigieron hacia él. El ritmo cardíaco de Mayla fue aumentando gradualmente mientras lo miraba expectante. Por favor, ten una coartada. Pero para su horror, él negó lentamente con la cabeza.

—Una vez que dejé el Círculo de Fuego, nadie me vio durante horas .

Se miraron alarmados mientras Melinda daba palmadas como si fuera motivo de celebración.

—Eso pensaba. —Se levantó, haciendo que su larga falda se balanceara alrededor de sus piernas.

—¿A dónde quieres llegar, abuela?

—A intentar ver a través de las cosas que están a punto de suceder antes de que nos sepulten. —Agarró su llave amuleto en un último saludo, y luego todo lo que quedó de ella fue un leve destello.

Nadie se sorprendió por la rápida partida de Melinda. Siempre había sido una mujer de acción que tomaba decisiones rápidas y reaccionaba espontáneamente. Debía admitir que a Mayla le tranquilizaba que su abuela se hubiera puesto inmediatamente en marcha para encontrar una solución.

Emma se estaba dedicando a sus hierbas, por lo que los amigos se acercaron más para hablar en voz baja.

—¿Qué va a pasar ahora? —preguntó Violett.

—Necesitamos localizar a los cazadores —dijo Georg y con un movimiento de su varita, una de las cervezas del frigorífico voló hasta su mano y se abrió. Dio un largo trago.

Mayla miró el jardín con inquietud. Aunque sabía que, en teoría, estaban a salvo en este pliegue del mundo, se mantenía en guardia.

—¿Todavía hay muchos cazadores sueltos?

Durante años, ella solo había mencionado el tema de pasada.

A pesar de todo, había disfrutado viendo crecer a Emma y pasando tiempo con Tom.

No había espacio para preocupaciones que parecían completamente infundadas.

Los demás se ocupaban de los cazadores, lo que nunca molestó a Mayla.

No tenía que estar en primera línea condenando a los últimos compañeros de armas de Vincent y Bertha. La policía podía encargarse de eso .

Después de haber despertado y recuperado sus fuerzas, Tom había llevado a Georg a varios escondites y había contribuido a destruir el prohibido Círculo de Metal.

De este modo, habían podido encontrar a algunos cazadores y las cárceles estaban llenas, pero no quedaba claro cuántos seguían en libertad.

Georg negó con la cabeza.

—No son solo unos pocos. No tenemos una lista, pero algunos prisioneros nos dieron nombres y no hemos podido localizar a todos. El problema es que todos llevan la magia unificada y por lo tanto son impredecibles.

—Por suerte, no pueden usarla para atacar, o morirán como Vincent y Bertha —dijo Violett, dándose golpecitos en la barbilla pensativamente—. Como mucho, la usarán para entrar o para anular hechizos de protección fuertes.

Mayla asintió.

—Eso explicaría cómo pudieron romper el hechizo de protección de Phylis.

Tom se aclaró la garganta, pero evitó mirarles a los ojos.

—A menos que encontraran respuestas en la biblioteca de mis antepasados. —Miró de reojo a Emma, que estaba hablando con las hierbas. Mayla siguió su mirada. ¿Temía por ella?

—Por suerte, pusiste un escudo protector alrededor de nuestro pliegue del mundo. Eso debería mantenerlos fuera, ¿verdad?

Tom asintió lentamente mientras todas las miradas seguían fijas en Emma.

Georg y Violett no sabían que ella llevaba la magia unificada, pero obviamente seguían preocupados por la última descendiente femenina de la familia von Eisenfels, aunque, como hija de Mayla, era considerada una auténtica von Flammenstein en el mundo de las brujas.

Las preocupaciones de los demás eran tan palpables que se transmitieron a Mayla. Se frotó las manos, inquieta, sobre su regazo.

—No deberíamos mandar a Emma al jardín de infancia por el momento.

Los tres se rieron y la tensión se alivió. Georg le guiñó un ojo.

—Esa excusa no funcionará, Mayla. —Miró interrogante a Tom—. ¿Y? ¿Estaba en cuclillas en los arbustos esta mañana como pensé que estaría?

La boca de Tom se contrajo, pero no cedió del todo. Pero Georg había sacado las conclusiones correctas. Estalló en una carcajada. Mayla también se rio y le dio un codazo amistoso.

—Espera a tener hijos. No te comportarás de manera diferente.

—Lo averiguaremos pronto —dijo Georg, dirigiendo una mirada de admiración a Violett, y con esto Mayla se puso de pie de un salto.

—¿Qué? ¿Estás embarazada? ¿Por qué no me lo habías dicho? —Solo ahora Mayla notó lo sonrosadas que estaban las mejillas de Violett.

—Tenía planeado decírtelo esta tarde. Por supuesto, mi futuro marido tenía que robar la atención de todos con su historia de terror. —Le guiñó un ojo burlonamente.

Eso era cierto. Desde su regreso, los acontecimientos se estaban precipitando más rápido de lo que Mayla había temido. Al menos estas eran buenas noticias. ¿Qué había más esperanzador que el comienzo de una nueva vida?

Por la noche, cuando sus amigos se despidieron, Mayla se sentía agotada.

En cuanto la puerta se cerró tras ellos, suspiró aliviada.

Por fin estaban solos. Tenía ganas de pasar la velada con Tom, aunque la idea de la conversación urgente que necesitaban tener hizo que su pulso se acelerara de nuevo.

¡Como si no hubiera habido suficientes asuntos serios ese día ya!

Sin embargo, no podía posponer la discusión.

Tenía que saber a qué atenerse o no dormiría esa noche.

Aun así, su corazón latía cada vez más rápido.

Aunque quería terminar la conversación cuanto antes, no podía obligarse a salir y enfrentarse a Tom.

Se entretuvo en la cocina más tiempo del necesario, lavando los platos a mano, limpiando todo minuciosamente, e incluso puliendo la encimera hasta que Tom asomó la cabeza desde el salón.

—¿Puedes venir un momento, Mayla? Emma quiere enseñarte algo.

Ay, Dios, era el momento . Se pasó las manos nerviosamente por el pelo, alisó los mechones sueltos y se alisó la falda.

En realidad, no tenía por qué estar nerviosa.

Hasta que Emma estuviera en la cama y dormida, no iba a sacar el tema y Tom tampoco.

Sin dudar más, salió. El sol estaba bajo, bañando el paisaje con un resplandor rosado.

Los árboles de alrededor proyectaban largas sombras sobre el Rin, que parecía más místico que de costumbre.

El día llegaba a su fin y a pesar de la hora, hacía un tiempo cálido y agradable.

Los grillos cantaban en la distancia. Era el lugar perfecto para olvidar todas las preocupaciones, si no fuera porque molestaban a Mayla como moscas fastidiosas.

Apartó firmemente los perturbadores pensamientos y miró alrededor buscando a Emma, pero no la vio ni a ella ni a Tom. ¿Habrían corrido hacia el bosque? Mayla, sin embargo, no había tardado tanto.

—¿Dónde estás?

—Siéntate —ordenó la voz aguda de su hija .

Mayla sonrió y tomó asiento en la mesa. Probablemente iba a haber una pequeña representación teatral.

Emma era una niña tranquila que rara vez exigía atención para estas cosas, pero cuando lo hacía, Mayla lo disfrutaba muchísimo.

Agarró la caja de bombones que había sobre la mesa, pero estaba vacía.

Vaya. Necesitaba urgentemente reabastecerse al día siguiente.

Hubo un destello frente a ella y de repente apareció su hija. Sorprendida, Mayla se incorporó en su silla.

—¿Ya puedes saltar con una llave amuleto? ¿No es demasiado peligroso a tu edad? —Era demasiado pronto. Por lo que sabía, la mayoría de los niños no empezaban hasta los diez años.

—Claro, la abuela me enseñó la semana pasada, pero no se trata de eso. ¡Mira!

Sus ojos brillaban y parecía tan feliz. Con sus dulces manitas de niña, le presentó a Mayla una caja de bombones. ¿Cuándo habían tenido tiempo Emma y Tom de ir a comprarlos? ¿Y por qué demonios nadie la había invitado a acompañarlos?

Conmovida, Mayla se llevó la mano al pecho.

—Mi ángel. Es una sorpresa maravillosa.

—Ábrela, ábrela.

Aunque los ojos de su hija eran casi negros, para Mayla brillaban más que cualquier estrella.

Le habría encantado abrazarla, pero Emma estaba demasiado emocionada.

Además, no quería hacer esperar a la pequeña, ni a ella misma tampoco.

Después de todo, ella era incluso más impaciente que su pequeña hija.

Sonriendo, abrió la caja y colocó la tapa sobre la mesa.

Debía de ser un tipo especial porque el chocolate estaba envuelto en papel brillante.

Con la solemnidad necesaria, Mayla apartó el papel de envolver y estaba a punto de admirar las delicias, inhalando profundamente su aroma, cuando se quedó paralizada.

Cada bombón había sido seleccionado individualmente, cada uno decorado cuidadosamente con trozos de frutos secos, glaseado de chocolate y perlas, pero eso no era lo que había captado la atención de Mayla.

No había ningún bombón en la cavidad central; en su lugar, contenía un anillo con una turmalina engarzada, junto a la cual brillaba un diamante bajo el sol del atardecer.

Como hipnotizada, Mayla contempló la joya y solo notó por el rabillo del ojo que había otro destello.

Al instante siguiente, Tom estaba ante ella.

Tenía una rodilla en el suelo, la otra pierna doblada frente a él.

Lo miró como en trance.

—¿Qué estás haciendo?

Tom dejó escapar una suave risita.

—Lo que debería haber hecho hace mucho tiempo.

Le tomó la mano con ternura y la miró profundamente a los ojos. Un escalofrío le recorrió la espalda mientras él acariciaba suavemente la base de su pulgar.

—Mayla von Flammenstein, me diste el mayor regalo que podría recibir jamás. Te amo y quiero pasar el resto de mi vida contigo. Quiero disfrutar de los altibajos a tu lado mientras vemos crecer a nuestra hija. Así que te pregunto, ¿quieres casarte conmigo?

La mandíbula de Mayla cayó. Le zumbaban los oídos y miraba a Tom con incredulidad.

—¿Qué?

Emma soltó una risita y Tom se rio con ella.

—No soy un experto en estos asuntos, pero normalmente la respuesta debería ser sí o no, ¿verdad?

Las manos de Mayla empezaron a temblar. No se esperaba esto en absoluto. ¿Lo había pensado bien? Uno de los miles de pensamientos salió sin rumbo de sus labios.

—Si nos casamos, perderás tu magia unificada y solo podrás lanzar magia de fuego. No tienes que hacer esto solo porque mi abuela haya hecho un anuncio, Tom. Soy consciente del legado al que renuncias. Encontraremos otra solución que hará que los demás te acepten.

Él sonrió brevemente, solo por un momento, luego la miró con una seriedad que envolvió su corazón en calidez.

—Nunca haría algo que no quisiera, y casarme contigo, Mayla, me haría increíblemente feliz. Tú y Emma sois la familia que siempre quise, mis amigas, mis confidentes. No necesito poderes extraordinarios. Me conformo con la fuerza que gano a vuestro lado.

Las lágrimas asomaron a los ojos de Mayla mientras miraba de Tom a Emma y al anillo en la caja.

—Entonces, mamá, ¿Qué dices?

Incapaz de poner su aceptación en palabras, asintió, y Tom tomó el anillo de la caja de bombones y lo deslizó en su dedo.

Lo miró, conmovida. El oro blanco resplandecía, la turmalina negra tenía un brillo azulado, y el diamante era la resplandeciente corona.

Llena de alegría, se lanzó a los brazos de Tom.

—Yo también te amo.

Emma saltaba emocionada y aplaudía con sus pequeñas manos.

—¿Puedo ser la niña de las flores?

Tom rio suavemente y el corazón de Mayla se llenó de calidez. Atrajeron a Emma hacia ellos y se abrazaron durante largo rato. Los quería tanto. Fuera cual fuese la dificultad que los esperase, encontrarían la manera de superarla. Juntos.