Capítulo 5

M ientras Emma estuviera cerca, no podían hablar de los asuntos que pesaban sobre la mente de Mayla.

Y la pequeña literalmente se pegaba a ellos, lo cual no era de extrañar.

Era la primera vez que se alejaba de su entorno habitual durante unas horas y no había sido tan tranquilo como Mayla había esperado.

Así que aprovecharon la tarde para explorar juntos su nuevo hogar.

—Me alegro de que mi habitación esté al lado de la tuya —dijo Emma, con un tono más alegre que el que había tenido antes de la comida—. No tengo miedo a la oscuridad, pero la primera noche será un poco aterradora. Me gustaba estar en casa de Phylis.

—No tienes que preocuparte de nada, mi estrella. —Mayla señaló la bonita casa con contraventanas azules y tejado a dos aguas—. Nada puede pasarnos aquí.

Tom había elegido la casa para ellos. Era uno de sus viejos refugios, ubicado en un pequeño pliegue del mundo a orillas del Rin que él mismo había creado, lo que hacía que la gente se olvidara de la propiedad y de la vieja casa.

Nadie conocía el lugar, lo cual era importante para él.

Después de todo, no todos los cazadores habían sido rastreados y llevados ante la justicia.

Desafortunadamente, tampoco podían descartar la posibilidad de que hubiera algunas brujas que no confiaran en él y pudieran recurrir a medidas drásticas para eliminar al último de los von Eisenfels.

Cuando Tom le contó la idea, Mayla se preocupó inmediatamente por Emma.

Sin embargo, Tom la había tranquilizado.

Emma era una von Flammenstein de pies a cabeza; los niños siempre pertenecían al aquelarre de su madre.

Hasta ahora, todos los que habían conocido la veían únicamente como la descendiente de la poderosa familia fundadora del Círculo de Fuego, excepto quizás los padres de los niños del jardín de infancia.

Pero hasta que eso se aclarara, Mayla no quería provocar a la bestia, por muy difícil que le resultara.

Tal vez el primer día de cada niño era como el de Emma.

No solo por estas razones Mayla centró su atención en la casa.

La estructura era hermosa. Era un edificio antiguo, de más de cien años, como la mayoría de las casas en los pliegues del mundo, con ventanas altas, habitaciones luminosas, dos plantas y una espaciosa terraza con vistas al Rin.

Desde el primer momento, se había sentido como en casa.

La casa tenía un gran jardín y un pequeño bosque, lo que era ideal para Emma, a quien le gustaba hacer excursiones de descubrimiento de plantas.

Solo habían contado a sus confidentes más cercanos sobre el pliegue del mundo, por lo que la pequeña podía deambular por su cuenta, relativamente despreocupada.

Excepto Georg, Violett y Melinda, nadie conocía el lugar y, como no había ningún pliegue del mundo digno de mención cerca, el peligro de que aparecieran visitantes no deseados era mínimo.

Además, debían tener un poco de confianza; no querían vivir en reclusión para siempre, después de todo. Al menos, Mayla no.

Pasaron todo el día fuera, para deleite de Emma.

Habría dormido bajo las estrellas todas las noches si sus padres se lo permitieran.

Por la tarde, la niña volvió a su habitual independencia y se dedicó a las hierbas que estaba plantando en el jardín sin insistir en que Mayla o Tom permanecieran a su lado como había hecho en las horas anteriores.

Usaba su magia para cavar la tierra y apilar piedras antes de plantar las hierbas que había descubierto previamente en el bosque y desenterrado con sus raíces intactas sin ninguna ayuda mágica.

Procedía con más cautela de lo que lo harían muchos adultos.

Mayla solo podía maravillarse de lo naturalmente que Emma usaba sus poderes mágicos.

No era solo porque Mayla no hubiera sido una niña con poderes de bruja y no hubiera experimentado una infancia llena de magia, como atestiguaban las miradas no menos admiradas de Melinda y Tom.

¿Era la antigua magia que estaba unificada en Emma o simplemente era excepcionalmente talentosa?

Tom se sentó con ella en el patio y le besó la mejilla, provocando que mariposas bailaran en su estómago.

Rápidamente dejó la taza de café y apartó los chocolates.

Había llegado el momento de la discusión y tenía que aprovecharlo al máximo.

¿Quién sabía cuánto tiempo Emma permanecería fuera del alcance de sus oídos?

—Entonces, Tom, lo que mi abuela...

Sonó el timbre.

Tom levantó inmediatamente las manos. ¿Estaba preparando un hechizo protector?

—¿Esperas a alguien ?

Mayla lo pensó antes de restarle importancia con un gesto.

—Deben ser Violett y Georg. Iban a venir de visita esta tarde.

Tom puso los ojos en blanco, pero Mayla sabía que solo estaba bromeando.

Se había acostumbrado a Georg, aunque no actuaban con naturalidad y bromeaban entre ellos como solían hacer los hombres cuando eran amigos.

Quizás era demasiado decir que eran amigos, aunque lo cierto es que Mayla y Georg sí lo eran, y Tom respetaba eso, así como Georg lo aceptaba a él a su lado.

Aunque Mayla normalmente se alegraba de recibir visitas, sus hombros se hundieron.

Qué lástima. Habría preferido hablar con Tom y aclarar las cosas.

Sin embargo, esa mañana no había podido hablar con Violett y no había visto a Georg en días.

A pesar del mal momento, estaba deseando ver a los dos. Se apresuró hacia la puerta.

Pero no eran sus amigos, era su abuela.

—¿Eh? ¿Desde cuándo tocas el timbre y no apareces mágicamente en nuestro salón?

—Desde que os mudasteis a vuestra propia casa.

Por cierto, el hechizo protector de Tom me impide a mí o a cualquier otro visitante saltar directamente a vuestra propiedad.

No obstante, ¿crees que soy tan entrometida e inoportuna que no respetaré vuestra privacidad?

—Melinda entró rápidamente en la casa, su capa roja balanceándose alrededor de su pequeña figura.

Mayla no pudo reprimir una risita.

—Por supuesto que eres entrometida. De lo contrario, no habrías decidido que Tom y yo nos casaríamos sin consultarlo con nosotros primero.

—Ah... —Melinda agitó la mano y se dirigió con determinación hacia Tom en la terraza .

Mayla quiso detenerla, pero su abuela fue demasiado rápida.

Sacudió la cabeza, dispuesta a correr tras la vieja bruja.

Respiraciones profundas. A pesar de su temperamento, debía mantener la calma.

Había llegado el momento de una discusión, al menos con su abuela.

¿Por qué no podía haber hablado con Tom sobre la boda de antemano?

Bueno, con la pequeña alrededor, no quería sacar a relucir un tema tan serio.

No era una discusión en la que Emma debiera participar...

Antes de seguir a su abuela a la terraza, cogió una caja de chocolates de la cocina. Necesitaba algo reconfortante para la conversación. Con los ojos cerrados, se metió en la boca un oscuro praliné con relleno de coñac y saboreó el bombón. Si algo le ayudaba a calmar sus nervios, era el chocolate.

Cuando salió, Tom estaba sentado a la mesa hojeando un cuaderno mientras su abuela se arrodillaba y ayudaba a Emma a colocar las plantas. Tal vez tendrían unos momentos para hablar del tema sin público. Mayla se sentó inmediatamente a su lado y él deslizó el libro en el bolsillo de sus pantalones.

—¿Ha mencionado ya el tema? Quiero decir, deberíamos haber hablado de lo que decidió en la sede. No tenemos que... Si no quieres...

—No pasa nada.

Tom le cogió la mano y la acarició. Le sonrió y a ella se le aceleró el corazón. ¿Cómo podía una sola mirada provocarle tanto?

Aliviada por su reacción, Mayla se relajó.

Había esperado que él se resistiera o que no hablara del tema en absoluto, aunque hacía tiempo que no se mostraba tan distante.

Pero el matrimonio era un tema delicado incluso para hombres que no eran descendientes de brujos brutales.

Se alisó la falda, buscando las palabras mientras sus pensamientos brotaban sin filtro de su boca.

—No puede simplemente anunciar algo así. Yo quería hablar contigo. Tenemos que decidir nosotros, no ella. Y los miembros del aquelarre deben aceptarlo cuando nosotros... o si nosotros... bueno... No tenemos que...

—¡Tonterías!

No se había dado cuenta de que Melinda se había acercado a la mesa y se había sentado a su lado. Su abuela siempre era capaz de intuir cuándo las cosas se ponían interesantes.

—Las brujas de fuego y los miembros del Consejo iban a causar problemas.

No hay otra forma de limpiar la reputación de Tom o, al menos, de demostrar su buena voluntad.

Obviamente, incluso si os casáis, siempre habrá gente que desconfíe de él, pero la mayoría quedará satisfecha y eso es suficiente para nosotros.

Mayla se apartó un mechón de pelo de la cara.

Era injusto que Tom cargara con semejante peso sobre sus hombros, pero así era la vida.

Quejarse no ayudaba. Así que cerró los ojos, se metió un chocolate en la boca y se dejó llevar.

Aun así, no iba a dejar que su abuela se saliera con la suya tan fácilmente.

—Bueno, podrías habernos informado antes, abuela, en lugar de emboscarnos y presentarnos un hecho consumado. ¿Y si no queremos casarnos?

—¿No queremos? —Tom le acarició la mano de nuevo.

Mayla lo miró sorprendida. No sabía si lo que la desconcertaba era el hecho de que él insinuara que podría casarse con ella, o que le estuviera acariciando la mano delante de su abuela .

—Sí, quiero decir, yo... —Respiró hondo—. Vaya, esto no es como se supone que debe ser. No se decide racionalmente que es hora de casarse. Tiene que ser romántico y salir del fondo del corazón. Es una decisión basada en el amor, ¡no algo calculado!

Melinda la miró con un brillo en los ojos.

—No me dio la impresión de que vuestra relación fuera calculada.

El timbre de la puerta sonó de nuevo. Desconcertada, Mayla miró a Tom, luego a su abuela y otra vez a él. ¿Quién más quería entrar ahora e interrumpir esta conversación privada? Como no sabía qué decir de todos modos, se levantó y caminó hacia la puerta.

—¡Ya estamos aquí! —Riendo, Violett le echó los brazos al cuello.

Mayla miró por encima de su hombro y vio a Georg entrando en la casa. Sonrió con calidez en sus ojos cuando la vio. Como antes, aunque un poco diferente. Era evidente que amaba a Violett, y su enamoramiento por Mayla había pasado, pero aún significaban mucho el uno para el otro.

—Pareces sorprendida. ¿Mi preciosa prometida se olvidó de mencionar que veníamos a conocer tu nuevo hogar? —Sacó un pack de seis cervezas de detrás de su espalda. Típico de Georg.

—No, yo... —Vaya, habían pasado tantas cosas que se había olvidado—. Pasad, estábamos deseando veros.

Con un movimiento de su mano, una cafetera y una bandeja con tazas, leche y azúcar les siguieron hasta la terraza mientras la cerveza aterrizaba en la nevera.

Violett saludó a Melinda mientras una Emma rebosante de alegría se abalanzaba hacia el corpulento policía, a quien había tomado cariño desde el principio.

—¡Georg !

Él la lanzó por los aires y Emma chilló. Solo se mostraba tan entusiasmada con él. Quizás su manera despreocupada y relajada se le contagiaba.

Tom les observaba como si desconfiara un poco de Georg, igual que cinco años atrás.

Probablemente era solo una cuestión de costumbre.

Toda su vida había temido ser descubierto, esperando un ataque, una trampa o una emboscada en cualquier momento, así que era natural que le llevara tiempo construir confianza y elegir un asiento que no fuera con la espalda contra la pared, como ahora.

Lo más seguro es que pasaría su vida vigilando a todos con ojos de águila, especialmente a aquellos que lanzaban a su hija por los aires.

Solo cuando Georg dejó a Emma en el suelo y Violett abrazó a la pequeña, él se relajó un poco.

Mayla quería evitar a toda costa que el delicado tema de la boda se discutiera en un grupo aún más grande.

Agitó la mano con toda la naturalidad posible, tras lo cual la cafetera sirvió el café en las tazas y todos se acomodaron en la mesa redonda del jardín.

Movieron los sillones hasta que cada uno alcanzó su taza de café y se relajó.

Karl se acercó corriendo y se frotó contra las piernas de Mayla, ronroneando.

¿Estaba intentando ayudarla a mantener la calma?

Mientras acariciaba su pequeña cabeza, miró alrededor con toda la indiferencia que pudo fingir hasta que su mirada se posó en Georg, que estaba llevándose la taza a los labios.

Parecía estar bien, descansado y contento.

La inminente boda parecía hacerle tan feliz como a Violett.

—¿Qué tal el trabajo en la comisaría?

Él hizo un gesto desdeñoso con la mano.

—Luego. Un pajarito pelirrojo me ha susurrado que tenéis noticias mucho más emocionantes. —Georg miró de Mayla a Tom. Se puso un poco tenso cuando miró a Tom—. ¿Os vais a casar ?

Mayla puso los ojos en blanco. Maldición. ¡Violett nunca podía mantener la boca cerrada!

—Aún no hemos tenido tiempo de hablar de ello tranquilamente.

Georg captó la indirecta y señaló la vista.

—Tenéis un lugar agradable. Aunque demasiado silencioso para una chica de ciudad, ¿verdad? —Le guiñó un ojo a Mayla.

Ella suspiró aliviada por el cambio de tema. ¿Podría imaginar un amigo mejor?

—Me acostumbré en Lesbos. Aunque me encantan los viajes a la ciudad, especialmente el bullicio, es mucho más fácil para Emma vivir en una casa con jardín. Tiene una libertad que no puedo ofrecerle de otra manera.

La conversación giró hacia temas más inofensivos y Mayla agradeció que nadie más insistiera en hablar sobre el supuesto matrimonio.

Emma corría entre ellos y robaba de la caja todos los bombones de avellana, sus favoritos.

Se reía con las bromas de Georg y se subía al regazo de Tom, quien era el menos involucrado en la conversación.

Mayla lo estudió, pensativa. No era un tipo locuaz como Georg y siempre era bastante monosilábico en compañía, pero estaba más callado de lo habitual y no parecía estar del todo presente.

No era de extrañar, dado que habían ocurrido tantas cosas ese día.

Con suerte, encontrarían un momento tranquilo después y finalmente podrían hablar sobre cómo iban las cosas entre ellos.

Al menos, esperaba que esa fuera la única razón y que no fueran otras cosas las que le preocupaban.

Hasta que tuvieran la oportunidad de mantener una conversación privada, Mayla quería disfrutar de la compañía de su abuela y sus amigos, a quienes no parecía importarles que Tom fuera un von Eisenfels.

Desafortunadamente, esto no estaba destinado a suceder: tan pronto como Emma regresó a las hierbas y los adultos quedaron solos, Georg se inclinó hacia adelante y puso los brazos sobre la mesa.

Su expresión exuberante desapareció mientras los miraba uno por uno.

—Debo deciros algo.