Capítulo 7

A la mañana siguiente, Mayla llevó a su hija al jardín de infancia por su cuenta otra vez.

La cita de Tom del día anterior había sido una excusa, estaba convencida de ello ahora.

Él no quería que su hija tuviera problemas por su presencia.

Por suerte, la época en que la gente temería su legado o sus poderes excesivos pronto terminaría, y una mirada a la brillante piedra en su dedo anular daba fe de ello.

Durante toda la mañana, caminó como en una nube pensando en la noche anterior.

Y casi no podía pensar en otra cosa. ¿Quién podría culparla?

Si no hubiera sido algo tan importante, Mayla habría supuesto que era uno de los trucos de Tom para distraerla y que le resultara más fácil dejar a su hija al cuidado de extraños por otro día.

Sonriendo, caminó hacia el edificio pintado con flores y animales y miró con ternura a su hija.

Emma estaba nerviosa. Al entrar en el jardín de infancia, su hija esbozó una sonrisa que no se reflejaba en sus ojos.

Una piedra se instaló inmediatamente en el pecho de Mayla y abrazó a su pequeña adorada.

Le habría encantado llevársela de vuelta a casa, pero la pequeña tenía que pasar por esto.

Le dio un toquecito cariñoso en la naricita respingona.

—Hoy será mejor, ya verás. Recuerda lo que papá predijo.

Emma asintió y se volvió valientemente hacia la sala en la que Mayla no debía entrar.

Todo dentro de ella se tensó al ver la desesperación en el rostro de su pequeña.

Cielos, ¿a quién se le habría ocurrido la tontería de dejar a los niños al cuidado de extraños?

Recordando las risas de Georg y Violett, hizo lo posible por relajarse.

Respirando hondo, plantó un beso en la cabeza de su hija y esperó a que Emma entrara. Pero su hija dudaba.

Sarah, la profesora, salió con su pelo rubio recogido en una coleta alta que se balanceaba alegremente, y una cálida sonrisa se extendió por su rostro delgado. Juntó las manos y miró a Emma con cariño.

—Emma, ahí estás, teníamos muchas ganas de verte. Mira, los niños te han reservado un sitio en el círculo de la mañana —dijo, señalando con el brazo hacia la sala del grupo.

El asombro llenó los ojos oscuros de Emma, y se asomó al grupo, al igual que Mayla.

Era cierto. Los niños estaban sentados en círculo sobre una alfombra y había un sitio vacío entre un niño y una niña que hacían gestos a Emma.

Si Mayla pensaba que ya había experimentado lo mejor de la semana, se equivocaba.

La dulce sonrisa que apareció en el rostro de Emma fue su momento favorito de la semana.

Sin girarse, su hija corrió hacia los niños y se sentó entre ellos.

Sonriendo, Mayla observó a su hija. Habría preferido quedarse allí, observándola desde donde estaba durante el resto del día.

Desafortunadamente, la profesora la apartó para charlar. Susurró para que los otros niños no pudieran oír .

—Ayer no fue muy bien, pero hablé con los padres.

Debían estar un poco preocupados por... su padre.

—La profesora sonrió cálidamente al grupo cuando su mirada rozó la mano de Mayla.

Encantada, juntó las manos y sonrió—. Me parece que todo está avanzando con normalidad, lo que alegrará muchísimo a los padres.

Mayla asintió rígidamente, pensando en Emma, y entonces vio a su hija riendo con su compañero y respiró hondo. ¿Debía marcharse?

La profesora le acarició el brazo con simpatía y dejó la mano en el hombro de Mayla. Sonrió con complicidad.

—Hoy irá mejor, señorita von Flammenstein, estoy segura.

Esperemos. Aunque todo dentro de ella le gritaba que se llevara a su hija de vuelta, no lo hizo. Emma se sentía bien y el deprimente primer día parecía haber sido olvidado o al menos relegado a un segundo plano.

Mayla salió del recinto con sentimientos encontrados.

Dudó junto a los arbustos, luego agarró la llave amuleto.

Tenía que tener fe. Todo iba a salir bien y Emma estaba lista para vivir un poco su propia vida.

Qué bonito sería si la pequeña encontrara un amigo.

Suspirando profundamente, echó un último vistazo antes de dirigirse a visitar a viejos amigos.

— Perduce me in arcem.

Hacía años que no visitaba el Castillo de Donnersberg.

Cuando llegó al frío vestíbulo, no sonó ningún hechizo de alarma como en ocasiones anteriores, y en su lugar oyó voces excitadas, que inmediatamente siguió hasta el gran salón del castillo.

Habría preferido volver en condiciones más alegres, ya que guardaba buenos recuerdos del castillo y había esperado con ilusión hacer una visita.

Habría sido agradable visitar a Artus y Angelika para tomar un café en lugar de revisar las amenazas actuales.

Pero no debía verlo así. Tenía que estar agradecida de que fuera el viejo círculo de nuevo el que inmediatamente había accedido a ponerse de su lado y del de Tom.

Esa noche, había llegado un hechizo Nuntia de su abuela para informarles de que el conocido grupo de proscriptos, el antiguo Círculo Interno, se había reunido en el Castillo de Donnersberg para hablar sobre el robo de la piedra mágica.

Por supuesto, Tom y Mayla habían aceptado asistir de inmediato.

La mesa en el centro de la sala no era tan grande como antes, aunque innumerables brujas y brujos se agrupaban a su alrededor, sumidos en una acalorada discusión.

Descubrió a Anna, Nora y Susana junto a Matthew, John, Pierre, Thomas y Markus, y por supuesto a Angelika, Artus, Melinda, Violett y Tom.

Como siempre, Angelika y Artus von Donnersberg se entronizaban en la cabecera de la mesa como si fueran una pareja real de una época pasada.

Su vestimenta era majestuosa y espléndida.

La capa roja de Artus era la viva imagen de un manto real y el vestido azul medianoche de Angelika podría haber salido de una película histórica.

Sus peinados eran impecables y su comportamiento digno de una pareja real.

Los demás se habían reunido en los viejos grupos.

Como antes, las tres brujas, Susana, Anna y Nora, se sentaron juntas, aparentemente todavía mejores amigas.

Matthew y John, los atletas del grupo, habían encontrado asiento uno al lado del otro, al igual que la pandilla de políticos formada por Pierre, Thomas y Markus.

Mayla sintió una punzada al pensar en los rostros que se habían sentado con ellos en la mesa pero que ya no estaban allí por diversas razones.

Recordó a Manuel, que había muerto luchando contra los cazadores, y a Eduardo y Marianna, que en realidad habían estado espiando para los cazadores y los habían traicionado.

Mayla apartó los recuerdos y caminó decididamente hacia el grupo.

Angelika se levantó de inmediato y la saludó con calidez.

Había envejecido notablemente y su cabello ahora era completamente gris.

A pesar de todo, lo llevaba peinado en un glamuroso recogido adornado con perlas blancas brillantes.

Sus mejillas seguían tan rojas como antes y se habían formado algunas arrugas más alrededor de sus ojos y boca.

—Me alegra verte de nuevo, Mayla.

—Llevo mucho tiempo esperando nuestro encuentro.

Después de abrazar a Angelika, se sentó entre Tom y Violett y saludó al resto de los presentes.

—¿Dónde está Georg?

Había esperado encontrarse con él en el castillo. Al fin y al cabo, él había sido quien les había mencionado la nueva información.

Violett miró el viejo reloj contra la pared de piedra gris, donde su péndulo seguía oscilando como en los viejos tiempos.

—Está con Phylis. Seguro que vendrá pronto. Están repasando el curso de los acontecimientos. No sé qué espera descubrir, pero es increíblemente bueno con las técnicas deductivas. Quizás encuentre uno o dos detalles que nos faciliten seguir la pista al culpable.

Inquieta, Mayla intercambió una mirada con ella. ¿Se suponía que era una insinuación de que Tom era sospechoso?

—Te refieres a qué cazador fue el ladrón.

Cuando Violett asintió, un peso se le quitó del corazón. ¿ Cómo había podido ser tan escéptica respecto a ella? Miró interrogante a su amiga.

—¿Cómo pudo el ladrón entrar en la sede del Círculo de Tierra? ¿Crees que fue una antigua bruja de tierra?

Violett se encogió de hombros y se enrolló un mechón de cabello rojo alrededor del dedo.

—Phylis había escondido la piedra en otro sitio. Pensó que estaría más segura y sería menos evidente. Desgraciadamente, los cazadores la encontraron de todos modos.

De repente, John golpeó la mesa con el puño. Al parecer, les había estado escuchando.

—No deberíamos haber parado hasta que todos estuvieran localizados y entre rejas.

Llevaba pantalones de chándal y parecía tan musculoso como siempre. La había visitado varias veces en Lesbos desde que él y Georg se habían hecho buenos amigos. Cuando los dos se sentaban a la mesa, siempre había muchas risas. Hoy, sin embargo, no había señal del humor jovial de John.

Anna resopló y levantó una de sus cejas perfectamente depiladas. Su apariencia seguía siendo impactante después de todos estos años.

—No es como si nos hubiéramos ido de vacaciones.

Hasta hace poco, Nora y yo los estábamos buscando, y no solo en los innumerables escondites del Círculo de Metal que Tom nos mostró.

Eran imposibles de rastrear y se extendieron por todo el mundo, haciendo más planes.

Hay innumerables pliegues del mundo que no conocemos donde podrían esconderse.

Mientras no causen estragos, es casi imposible seguirles la pista.

—Cruzó sus atléticos brazos sobre el pecho y dirigió a John una mirada desafiante.