Capítulo 18

— P erduce nos ad lacum Caeruleum —murmuró Tom.

Mayla inmediatamente imaginó un impenetrable escudo azul alrededor de ellos. «¡Tutare!» , pensó con todas sus fuerzas, apretando los ojos mientras se elevaban de la playa.

La mano de él apretaba la suya con tanta fuerza que le dolía.

¿Realmente estaba presionando tan fuerte, o era simplemente su contacto lo que le causaba dolor?

No lo sabía. Tampoco era importante, resultaba irrelevante en ese momento.

Tenía que concentrarse en el escudo mágico y no distraerse con su fuerte agarre.

El suelo sobre el que aterrizaron era blando. Era hierba, y las fosas nasales de Mayla se llenaron con el aroma del jazmín. ¡Sin distracciones! Sus manos temblaban mientras visualizaba el escudo en su mente y abría lentamente los ojos.

Estaban de pie al borde de un claro rodeado de altos y antiguos robles con troncos tan gruesos que habrían sido necesarios cinco hombres para abarcar uno.

A pocos pasos había un gran arbusto de jazmín, cuyos capullos en forma de estrella brillaban bajo la luz del atardecer como si este fuera el lugar más pintoresco de la tierra y nadie pudiera ser retenido allí por la fuerza.

Se arrastraron hasta el arbusto y se escondieron detrás.

En medio del claro había un cobertizo viejo y deteriorado.

La puerta colgaba torcida de sus bisagras, las contraventanas estaban rotas y tiradas en la hierba, y las ventanas tenían grietas.

Las telarañas cubrían los marcos de las ventanas, balanceándose con la suave brisa. ¿Ahí era donde tenían retenido a Georg?

El escudo protector titiló.

—Mayla, mantén la concentración —murmuró Tom—. Yo me ocuparé de los guardias.

Cuando vio una sombra emerger por detrás de la cabaña, su pulso se aceleró.

Rápidamente, cerró los ojos para mantener la concentración necesaria.

Solo cuando visualizó claramente el escudo en su mente de nuevo, se atrevió a abrirlos.

El guardia no miró hacia arriba, sino que siguió caminando alrededor de la cabaña.

—No nos ha visto. Bien, sigue así, Mayla. —Le apretó la mano con más fuerza—. Vamos a acercarnos un poco más a la cabaña. Yo te guiaré.

Sí, claro, estupendo. Su corazón comenzó a latir más rápido cuando sintió el brazo de él alrededor de su cintura, guiándola suavemente hacia el cobertizo.

Maldita sea, no debería dejar que su mente divagara, pero ¿por qué era tan distante?

¿Por qué no podían estar juntos? Con determinación, se tragó el nudo que se le estaba formando en la garganta.

¡Mantente fuerte! Tenía que pensar en Georg y liberarlo.

¿Quién sabía lo que ese asqueroso de von Wickert le estaría haciendo para hacerle hablar?

—Hay dos guardias delante, a menos de dos metros de nosotros.

Oh, Dios. ¡Mantén la calma, podía hacerlo!

¡Era una mujer fuerte que iba a liberar a su amigo!

Con cautela, se asomó por detrás del arbusto de jazmín para observar a los policías que aún no se habían percatado de su presencia.

Rondaban la cabaña, bostezando. Al parecer, Tom había calculado bien el momento.

—Voy a contar hasta tres, y entonces bajarás el escudo durante cinco segundos.

Ella asintió.

—Uno, dos, tres.

Bajó las manos apresuradamente y él lanzó silenciosamente un hechizo de desmayo al primero de los dos hombres, que se desplomó hacia un lado como un árbol talado.

Inmediatamente, un ruido ensordecedor resonó por todo el claro y a través del bosque.

La alarma. El segundo policía saltó a un lado y los descubrió.

Sacó su varita y Mayla reaccionó instintivamente.

«¡Animo linquatur!» , pensó, imaginando al oficial desplomándose inconsciente, lo que hizo al instante.

Unas gruesas cadenas de hierro se enroscaron alrededor de ella y de Tom desde atrás. Sobresaltados, se giraron y vieron a dos policías más corriendo hacia ellos.

—¿Quiénes sois y qué estáis haciendo aquí? —rugió uno de ellos, alzando su varita para atacar.

Las cadenas se apretaron por sí solas. Mayla no podía quitárselas, pero Tom reaccionó rápido como un rayo. Lanzando un hechizo silencioso, se liberó y de inmediato alzó un escudo protector frente a ellos. La siguiente maldición de los policías rebotó en él sin hacerles daño.

—Rápido, libérate de las cadenas. Mientras estemos tras el escudo, no podrán apretarlas.

¿Cómo demonios se suponía que iba a lograr eso? Ya estaban demasiado apretadas. Maldita sea, era una bruja. Tenía que haber otra manera. ¡Piensa! ¡Piensa! ¿Qué hechizo podía usar? Finalmente, se le ocurrió algo.

— ¡Converte! —Las cadenas se transformaron en innumerables cucharas que cayeron al suelo con estrépito.

—A la de tres, encárgate de ellos.

Oh, cielos, ¿dos a la vez? ¿Sería capaz de hacerlo? Tenía que serlo, no había otra opción.

—Puedes hacerlo, Mayla. La alarma del hechizo Motus indica hace rato que se activó, como puedes oír. En un momento, este lugar estará lleno de policías. Cada segundo cuenta. Uno, dos, tres.

«¡Animo linquatur!» , pensó, y un rayo de luz blanca y amarilla salió disparado de las puntas de sus dedos, golpeando a los dos guardias en el pecho y haciéndolos caer inconscientes al suelo.

—¡Rápido, a la cabaña!

Mayla corrió a través del claro hasta la puerta desvencijada e intentó abrirla, pero no cedía. ¿Cómo era posible que una puerta tan vieja y destartalada no se abriera con el más mínimo empujón?

—No se abre.

—Déjame a mí. —La apartó y apuntó con la punta de su varita al pomo—. ¡Aperi! —Aun así, la puerta no cedió.

Preocupada, Mayla miró por encima de su hombro. ¿Se movían los arbustos de allí? ¿Era esa una sombra detrás del jazmín? Sin embargo, ningún otro policía había aparecido.

—¿Y ahora qué vamos a hacer?

Aunque Tom le bloqueaba la visión de la puerta, lo vio apuntar con su mano derecha hacia el pomo y cerrar los ojos. Aparentemente, recitaba un hechizo en silencio porque la cerradura se abrió de golpe. Sin un momento de vacilación, entraron apresuradamente.

Estaba sombrío dentro de la cabaña, como si un hechizo mantuviera fuera la luz del sol y el aire húmedo. Aunque la habitación era diminuta, no podían ver a Georg por ningún lado. Mayla dio tres pasos rápidos dentro de la cabaña, buscando.

—¿Georg?

—¿Mayla? —Una silueta emergió en la oscuridad. Alguien estaba sentado encadenado a una silla en un rincón. Y estaba tosiendo.

—¡Georg! —Corrió hacia él.

Estaba demasiado oscuro para verlo bien, pero parecía pálido y exhausto. Su camisa de cuadros tenía un largo desgarro en la manga y sus vaqueros azules estaban tan polvorientos que parecían grises.

—Hemos venido a sacarte de aquí.

—No, tenéis que iros. Es demasiado peligroso.

—¡Tonterías! Tom, las cadenas.

Tom ya se había colocado detrás de la silla y estaba apuntando con la punta de su varita a los pesados grilletes.

—¿Qué está pasando? —oyeron gritar a un oficial fuera.

—¡Nos han tendido una emboscada!

—¡Daos prisa, deben estar aquí por el prisionero!

El corazón de Mayla latía más rápido de lo saludable.

—¡Date prisa, Tom!

—Estoy en ello... asegúrate de lanzar el hechizo de protección.

«¡Tutare!» , pensó, y un escudo se formó alrededor de ellos. Le dio la espalda a Georg y Tom para vigilar la puerta. De vez en cuando, miraba por encima del hombro.

—¿Por qué tardáis tanto?

—Son restricciones mágicas. Ya casi estoy.

Por fin, escuchó las cadenas tintinear al caer al suelo. Georg intentó ponerse de pie, pero se tambaleó. Tom lo rodeó con un brazo para estabilizarlo hasta que encontró el equilibrio. ¿Cuántas horas lo habían tenido encadenado a la silla?

En ese momento, la puerta se abrió de golpe y von Wickert entró precipitadamente, seguido por tres policías más. Los tres tenían sus varitas levantadas. Von Wickert reconoció a Mayla inmediatamente.

—Así que nos volvemos a encontrar, ¡engendro del demonio!

—Demonio, sí, claro...

—No dejes que te distraiga, Mayla. —Tom se colocó a su lado.

Una lluvia de rayos brillantes impactó contra su escudo, que tembló al recibir los impactos. Von Wickert bajó las comisuras de su boca, acentuando sus arrugas.

—Ahora por fin demuestras qué poderes se esconden dentro de ti. Sabía que estabas fingiendo, ¡igual que nuestro inspector jefe! ¿Desde cuándo estáis compinchados?

—¡Me estás reteniendo ilegalmente! —insistió Georg—. Casi nadie sabe que estoy aquí, ¿verdad?

—¡Nadie me creyó cuando les advertí que tramabas algo y confraternizabas con nuestros enemigos!

Sabía que tenía que hacerte hablar. Pero ya no es necesario.

Tom Carlos ha venido a liberarte... esa es toda la prueba que necesito.

Los refuerzos llegarán pronto. Así que, traidores, ¡podéis rendiros ya! No tenéis ninguna posibilidad.

El pulso de Mayla se aceleró ante este anuncio.

—¡Vamos, Tom!

Tom sacó su llave amuleto, pero Georg le agarró la muñeca.

—No funcionará aquí dentro... hechizo de protección. Tenemos que salir fuera.

—¡Maldita sea!

Sintió las innumerables maldiciones de los oficiales empujando contra su escudo y apretó los dientes. La magia en su interior floreció, recorriendo su cuerpo como una fuerza cálida, dándole la fuerza para resistir los ataques.

—¿No puedes usar un hechizo para derribar las paredes?

—Esta es una sala de interrogatorios protegida por la policía. —Von Wickert cambió su peso de un pie al otro para acercar su varita hacia ella—. Nadie entra ni sale de aquí con un hechizo.

Vaya, ¿y ahora qué?

—A la de tres, Mayla —susurró Tom en su oído, tan suavemente que no estaba segura de haberlo oído realmente.

Pero entonces sintió su dedo en la parte baja de su espalda, golpeando una vez, dos veces, tres veces.

Inmediatamente, bajó las manos y él saltó por encima de ella, derribando a von Wickert y a dos oficiales.

Mayla lanzó el hechizo Animo linquatur al último oficial que quedaba en pie, quien se desplomó como un saco.

Una maldición les llegó desde fuera, lanzada por alguien fuera de la vista, rozando la mano izquierda de Tom.

Él la retrajo, sacudiéndola, pero no hizo ninguna mueca.

— ¡Tutare! —gritó Mayla—. Por el amor de Dios, esto no nos lleva a ninguna parte. Georg, ¿por qué no estás ayudando?

—Confiscaron mi varita.

—Entonces piensa en algo para sacarnos de aquí. Tom y yo mantendremos a raya a los policías.

Otra maldición atravesó la habitación, pero rebotó en el escudo de Mayla.

Georg se colocó frente a ella, pero estaba indefenso sin una varita.

—Tenemos que salir del edificio.

—Vamos.

Mientras Tom empujaba a Mayla hacia la puerta, una amplia sombra creada por varios policías cayó sobre ella, bloqueando su salida.

—¡Alto en nombre de la ley de brujería! —Los policías entraron precipitadamente en la habitación.

Tom ya no podía ser detenido y tiró de Mayla.

Ella se esforzaba por mantener el escudo.

Georg les seguía, cojeando. Tom tocó a Mayla en el hombro de nuevo.

Uno, dos, tres. Tan pronto como el escudo se disolvió, Tom, con la mano y la varita levantadas, disparó contra los oficiales, quienes gritaron y cayeron de rodillas.

Era diferente del hechizo de desmayo. Y era poderoso.

—¡El escudo, Mayla!

Ella reaccionó inmediatamente. En cuanto el escudo de protección volvió a rodearlos, Tom la arrastró a ella y a Georg pasando por encima de los oficiales que estaban encogidos en el suelo.

El umbral estaba solo a dos pasos de distancia. En un momento podrían usar la llave amuleto para saltar y escapar de los policías. Sin embargo, Mayla de repente se vio incapaz de dar otro paso adelante. Algo presionaba contra su escudo, obligándola a retroceder hacia la cabaña.

—¿Qué está pasando?

—¡El edificio está rodeado! —resonó una voz femenina enérgica desde el claro, como a través de un megáfono—. ¡Poned vuestras varitas en el suelo y las manos arriba!

Una mirada al exterior confirmó que lo que había dicho era cierto. Numerosos oficiales de policía formaban un semicírculo alrededor de la entrada. Mantenían sus varitas levantadas, creando un escudo colectivo que empujaba contra el de Mayla.

Sus manos comenzaron a temblar. ¿Cuánto tiempo sería capaz de mantener el escudo en su lugar?

El sudor se formaba en su frente y sus hombros y brazos se sentían pesados, pero mantuvo las manos levantadas.

Ella pertenecía a una de las poderosas familias fundadoras. ¡Debería ser lo suficientemente fuerte!

—¿Hay un plan B?

Georg puso sus manos bajo sus brazos para apoyarla. El contacto le dio energía, como si él le estuviera transmitiendo su poder a través de sus manos.

—Aguanta. Empújalos hacia atrás. Eres una von Flammenstein... y ellos no lo saben.

Apretando los dientes, tensó sus músculos, dirigiendo todo su poder a sus manos y al hechizo de protección, pero la presión sobre ella no disminuyó.

—Tom...

Él se acercó a ella, levantando su mano y varita. Entrecerró los ojos mientras murmuraba un hechizo que se sumaba a su escudo protector.

—Da todo lo que tengas, Mayla. Juntos podemos hacerlo.

La presión sobre el escudo disminuyó y finalmente sintió que la protección se expandía.

Los oficiales jadearon sorprendidos al ser empujados hacia atrás por la magia de Tom y Mayla.

Este era el momento que necesitaban para escapar.

Mayla se apresuró tras Tom mientras él cruzaba el umbral en dos largas zancadas, con Georg siguiéndolos de cerca.

Tan pronto como salieron de la cabaña, Tom agarró su llave amuleto, entrelazó los brazos con Mayla y agarró el brazo de Georg.

—¡Tienen una llave amuleto! ¡Rápido!

Los policías dispararon la siguiente maldición cuando Mayla bajó el escudo y finalmente sintió que sus pies abandonaban el suelo.

El marrón de la cabaña y el verde del claro se arremolinaron en un vórtice y una maldición del oficial que estaba junto al arbusto de jazmín los persiguió.

No fue hasta que Mayla vio el hechizo pasar silbando junto a ellos y la cara del hombre difuminarse que suspiró aliviada. Lo habían conseguido.