Capítulo 19

A terrizaron en el prado frente a la cabaña en los Pirineos. Georg cayó de rodillas, pero se levantó de inmediato. Preocupada, Mayla le rodeó la cintura con los brazos para sostenerlo.

—¿Estás bien?

Asintiendo, se enderezó.

—Ya no estoy acostumbrado a aterrizar en movimiento.

Ella retrocedió un paso y lo observó con gesto preocupado. Había perdido peso y estaba pálido.

—¿Te dieron algo de comer?

—Algo —gruñó él, sin mirarla a los ojos.

—Lamento que solo podamos ofrecerte comida de prisión, pero puedes comer todo lo que quieras —dijo Mayla, que habría estado encantada de cederle su porción de gachas—. ¿Te mantuvieron todo este tiempo en esa cabaña oscura?

Se encogió de hombros y rió para restarle importancia a su miserable estado.

—Sí. Pero no fue tan malo.

—¿No fue tan malo? —Horrorizada, se puso las manos en las caderas—. ¡Tu propia gente te torturó!

Se le tensaron las comisuras de la boca.

—No fue tan horrible, créeme. Von Wickert intentó hacerme hablar.

Tom se apoyó contra la pared con los brazos cruzados sobre el pecho y una pierna sobre la otra.

—Entonces, ¿qué le dijiste?

Georg sacó pecho y levantó la barbilla.

—Veo que sigues por aquí.

—Sé que los policías sois un grupo malhumorado, pero ¿se supone que debo interpretar eso como un gracias...?

Impaciente, Mayla levantó los brazos.

—Y ya estáis discutiendo otra vez. ¡Callaos los dos!

Georg le dirigió una sonrisa de disculpa.

—Gracias, Mayla. Supongo que la operación de rescate fue idea tuya.

Una sonrisa fugaz cruzó su rostro.

—No sabíamos que te habían capturado o te habríamos rescatado mucho antes. Te busqué en las rocas del Rin, pero nunca apareciste. Anoche, Artus y Angelika von Donnersberg nos dijeron que von Wickert y tus otros colegas te habían arrestado.

—Lo importante es que me habéis sacado de allí.

—Se pasó la mano por la barba rojiza, que estaba más larga de lo habitual—.

Von Wickert y mis colegas no creyeron una palabra de lo que dije cuando me arrestaron.

Intenté explicar que los cazadores no estaban trabajando con los proscritos, sino probablemente actuando en nombre de Vincent. Me acusaron de traición y espionaje.

—¿Quién te interrogó? ¿Solo von Wickert, o también tus otros colegas?

La mirada de Georg se oscureció.

—Él fue el único. Presionó a Laukers e Ivanovic, los dos policías que estaban presentes cuando me arrestaron, para que no le contaran a nadie dónde me retenían.

—Y, sin embargo, siempre había oficiales vigilando la cabaña.

—No entraban. Von Wickert usó un poderoso hechizo para aislarme por completo. Es un milagro que pudierais acceder. Tus poderes deben haberse vuelto muy fuertes, Mayla.

Ella miró a Tom, quien negó imperceptiblemente con la cabeza.

Georg debía mantenerse ignorante del hecho de que él había derribado la puerta.

Recordó las palabras de su abuela sobre que el heredero del aire debería finalmente admitir públicamente sus orígenes.

Pero, ¿podía simplemente ignorar la señal de Tom para dejarlo estar?

Como si Tom pudiera leerle la mente, cambió inmediatamente de tema.

—Aunque no lo creas, puede que hayamos encontrado el lugar donde tienen retenida a la abuela de Mayla.

—¿Qué? ¿Y me lo dices ahora? —Georg se giró hacia él—. ¿Dónde?

—En un pliegue del mundo oculto en el sur de Inglaterra. Encontramos una nota de mi abuela en un libro prestado. —Resumió rápidamente lo que habían descubierto hasta ahora.

De nuevo, Georg se pasó la mano por la barba.

—Eso explicaría por qué no encontramos signos de lucha en su casa. No fue emboscada en su escondite, sino sometida en el pliegue del mundo. Dios mío, por fin tenemos algo que seguir. ¿Cuál es nuestro próximo paso?

—Mañana nos reuniremos con Artus y Angelika von Donnersberg. Puede que hayan descubierto más sobre el pliegue y su tamaño. Espero que vengas con nosotros.

—Por supuesto. Te ayudaré a liberar a tu abuela. Como puedes ver, von Wickert me quitó mi anillo de sello, así que, de cierta manera, también soy un proscrito. —Les mostró su mano desnuda—. Pero primero debo conseguir una nueva varita o no podré usar mis poderes.

Georg miró el paisaje montañoso, que consistía solo en hierba meciéndose al viento y que ya estaba mayormente en sombras, pues el sol había desaparecido tras los altos picos.

—¿Hay algún bosque cerca? ¿O algunos árboles?

—Eres libre de echar un vistazo por los alrededores. —Tom hizo un gesto amplio hacia el vasto paisaje—. Aunque, en principio, no me molesta que sigas desarmado.

Mayla puso los ojos en blanco.

—No tienes que irte para buscar un árbol. Mañana por la mañana, saltaré contigo al bosque de los Acantilados del Rin. Me gustaría verte hacer una nueva varita. Suena emocionante.

Georg sonrió.

—Gracias. Y bueno, ¿cómo estáis vosotros?

Los gatos maullaron a modo de saludo y Mayla llevó a Georg al interior de la cabaña para presentarle a su animal espiritual.

—Mira, este es el pequeño Karl.

Le acarició la cabeza con cuidado.

—Pequeño simpático. Y dime, ¿qué pasó con el búho que nos advirtió en casa de tu abuela?

Mayla le dedicó una última sonrisa al pequeño Karl y se retiraron. Mientras salían bajo el sol del atardecer, Tom pasó junto a ellos y entró en la cabaña para servirse un vaso de agua.

—Era el búho de mi abuela. Evidentemente, ni él ni el cuervo eran mi animal espiritual.

Oyó cómo el vaso golpeaba bruscamente la mesa, y Tom salió de la cabaña.

—¿Qué cuervo?

—El que estaba cerca graznando continuamente.

Él la sorprendió agarrándola por los brazos.

—¿Por qué no me lo dijiste? ¿Cuándo apareció?

Mayla se liberó.

—¡Ay! ¿Qué te pasa?

Georg se interpuso entre ambos con los brazos cruzados.

—¿Qué está pasando, Tom?

—¿Dónde viste exactamente ese cuervo por primera vez? —preguntó Tom de nuevo, ignorando a Georg.

—En varios sitios. No puedo asegurar que siempre fuera el mismo, pero había un cuervo fuera de la ventana de la posada donde Georg y yo pasamos la noche.

Luego, en el bosque cuando... leí la carta de mi abuela, también vi uno posado en las ramas.

Y cuando estaba en la librería, antes de saber que era una bruja, había un cuervo graznando en algún lugar en la noche. ¿Por qué?

Tom se pasó la mano por la nuca.

—Él sabe de ti.

—¿Quién sabe de mí?

—Te ha estado vigilando.

—¿Quién? ¿De qué hablas, Tom?

Georg lo miró seriamente.

—¿Quién ha estado vigilando a Mayla?

—Es solo una corazonada. —Tom miró por encima de su hombro, examinando el paisaje montañoso y cubierto de hierba como si alguien en este lugar desolado pudiera estar escuchando.

—¿Cuál es tu corazonada? —Mayla lo miró. Él no dijo nada, pero le dirigió una mirada de dolor. Ella apretó los puños y las lágrimas le brotaron de los ojos—. Háblame, Tom. No te cierres así todo el tiempo. ¿Qué está pasando?

Georg lo dedujo.

—Vincent von Eisenfels.

A Mayla se le cayó la mandíbula.

—Pero él está...

—Está atrapado, sí, pero su animal espiritual no.

Inmediatamente, Georg miró alrededor como si von Eisenfels ya estuviera allí para matarlos.

Tom seguía mirándola, incapaz de apartar los ojos de ella. Su mirada era de repente tan abierta y tan clara que sus brazos se cubrieron al instante de piel de gallina. Leyó dolor, pena, miedo y algo más que la hizo sentir como si alguien estuviera aplastando su corazón. Era arrepentimiento.

Se quedó inmóvil mirando su rostro, incapaz de hablar.

Georg rompió el tenso silencio.

—¿Supongo que el animal espiritual de Vincent es un cuervo?

Tom parpadeó como si la pregunta lo trajera de vuelta al presente, asintiendo lentamente.

Georg frunció el ceño, formando una profunda arruga en su frente.

—¿Cómo lo sabes?

—Melinda y yo hemos estado recopilando todo lo que pudimos encontrar sobre él durante los últimos tres años. Cualquier anécdota, cualquier recuerdo, por insignificante que fuera, que alguien tuviera de él. Hace años, uno de sus compañeros de clase me contó que su animal espiritual era un cuervo.

El vello de los brazos de Mayla se había erizado, y se los frotó con las manos.

—Pero el pájaro que me seguía podría haber sido otro cuervo. Tal vez incluso un ave ordinaria en lugar de un animal espiritual. Quizás ni siquiera era el mismo, sino un animal diferente cada vez. No es como si pudiera distinguirlos.

—Es posible —reflexionó Georg.

—Pero muy poco probable. —Tom pateó con rabia una piedra entre las briznas de hierba del prado antes de controlarse—. ¿Cuándo fue la última vez que te encontraste con el cuervo? ¿Lo notaste en el castillo Donnersberg? ¿O aquí en la cabaña?

Ella negó con la cabeza, pensativa.

—¡No, aquí definitivamente no! La última vez fue en el bosque donde estábamos esperando cuando Georg saltó a la estación, justo antes de que te arrestaran, Georg.

Tom cerró los ojos.

—¿Qué ocurre? ¿En qué estás pensando?

Él negó con la cabeza.

—No es importante. Tenemos que actuar rápido. Mejor olvidémonos de lo que teníamos planeado. Necesitamos esconderte en algún lugar.

—¿Esconderme?

—¿Estás segura de que nunca lo has visto por aquí? —Tom hizo un gesto amplio con la mano que abarcaba la cabaña y el paisaje montañoso—. Piensa bien, Mayla. ¿Alguna vez lo notaste aquí?

Ella negó lentamente con la cabeza.

—No, estoy bastante segura de que...

—Bastante segura no es suficiente. ¡Piensa!

—Cálmate. —Georg levantó las manos—. ¿Cuáles son las probabilidades de un ataque? ¿Crees que puede aparecer aquí sin más?

Tom soltó una risa amarga.

—¡Por supuesto, en cualquier momento! Nunca debéis subestimarlo. Sus capacidades son... inimaginables. Podría enviar a alguien tras nosotros con la misma facilidad.

—Un momento —interrumpió Mayla—. Él no puede venir personalmente ya que está confinado en el pliegue del mundo. Cualquiera que aparezca en su lugar no tendrá sus capacidades. Tom, ambos somos brujos poderosos. Somos miembros de las familias fundadoras. ¡Tendrían que vencernos primero!

Tom palideció, al igual que Mayla cuando se dio cuenta de lo que se le había escapado.

La mirada de Georg pasó de uno a otro rápidamente.

—Un momento. ¿Qué me estoy perdiendo? ¿Tú también perteneces a una familia fundadora?

Tom negó con la cabeza.

—Yo no...

Sin querer, había dejado escapar el secreto.

Pero la petición de su abuela había sido clara.

Ella y Tom debían dar un paso al frente y enfrentarse juntos a los cazadores y a los von Eisenfels.

El momento había llegado, el periodo de gracia había terminado.

Él ya no era un niño y era hora de que afrontara sus responsabilidades.

Aun así, un ligero rubor apareció en sus mejillas.

—Te he visto lanzar hechizos con las manos. Debes aceptar tu legado y actuar en consecuencia. Eres el último descendiente vivo de la familia fundadora del Círculo de Aire. Tu verdadero nombre es Andrew Steven Montgomery.

Tom no dijo ni una palabra.

—¿Qué? —Georg estaba temblando—. No es verdad, ¿no?

—Lo es —insistió ella.

Tom se pasó una mano por el pelo oscuro y miró por encima de su hombro de nuevo.

—¿Qué te hace pensar eso, Mayla?

—En su carta, mi abuela me encomendó... encontrar al heredero de la familia fundadora del Círculo de Aire. Como pista, mencionó a la familia Aguilera en los Pirineos. Y según el hechizo, también estamos en los Pirineos. Así que no te has alejado mucho de ellos.

Tom negó con la cabeza.

—No soy...

—Visité a Cesaro Aguilera, tu padre adoptivo. Me dijo que ocurrió algo malo en aquel entonces y que te habías marchado como consecuencia, sin que se volviera a saber de ti. Entonces, ¿qué pasó?

—¿Qué te hace pensar que soy yo de quien habla?

—Su descripción. Pelo oscuro, ojos verdes. Además, te he visto lanzar hechizos con las manos. Por tanto, debes ser miembro de una familia fundadora.

Tom cerró los ojos mientras Georg permanecía allí estupefacto, dejando caer las manos.

—¿Eres el último Montgomery vivo? Demuéstralo.

—Georg, deja esas tonterías. No tiene que demostrar nada. —Las lágrimas brillaban en sus ojos mientras le cogía las manos—. Tom, lo que sea que haya pasado entonces con la familia Aguilera no pudo ser tan malo. Cuéntamelo. Por favor...

Tom exhaló con fuerza por la nariz, se soltó de ella y dio dos pasos atrás. Se irguió y enderezó los hombros de modo que parecía aún más alto, luego los miró con amargura.

—No soy el último Montgomery vivo.

—Deja de mentir.

—¡No estoy mintiendo!

—Entonces, ¿por qué puedes lanzar hechizos con las manos?

Tom miró fijamente a Mayla sin hacer ningún ruido. Los ojos de Georg se abrieron de inmediato y se colocó delante de Mayla.

—Sopla un buen viento hacia nosotros.

—No puedo.

Georg extendió los brazos como para impedir que Tom se acercara a Mayla y comenzó a caminar hacia atrás, haciendo que ambos tropezaran por el prado y casi cayeran.

—Ya sé por qué no puedes.

Tom clavó los ojos en él y lo miró desafiante. Se apresuró tras ellos, dos pasos, tres, y luego se plantó frente a ellos con las piernas separadas.

—¡Entonces dilo!

Mayla quería detenerse, pero Georg seguía empujándola lejos de Tom, a través del prado, hacia ninguna parte.

—¿Qué se supone que debe decir? Georg, ¿qué está pasando? ¡Déjame ir con él!

Levantando la barbilla, Tom la miró con desdén.

—¡Vamos! Explícaselo. De todos modos, no me creería.

—Él es un... —Las manos de Georg temblaban y alcanzó a Mayla, casi clavando las uñas en su cintura—. ¡Es un von Eisenfels!

El corazón de Mayla dejó de latir.

—¿Un von Eisenfels? No puede ser... Vincent lleva años encerrado en el pliegue.

—Suéltalo —rugió Georg, deteniéndose a unos metros de Tom—. ¡Dinos quién eres realmente!

Tom cruzó los brazos frente al pecho. No los persiguió y simplemente se quedó allí mientras una extraña calma se apoderaba de él, casi como si estuviera feliz de finalmente sincerarse y poner fin a este juego del escondite.

—Mi verdadero nombre es Valerius Vincent von Eisenfels. Soy su hijo.

—¡Coge la llave amuleto y hechízanos lejos de aquí, Mayla, rápido!

Mayla fue incapaz de moverse y se quedó congelada detrás de Georg. ¿El hijo de...? ¿Tom era el hijo de...?

—No puede ser... No es posible... —Levantó los ojos y dio un paso alrededor de Georg, quien inmediatamente la agarró por la cintura—. ¿Eres el hijo de...?

Tom la observaba y cuando ella no terminó la frase, él lo hizo.

—El hijo del asesino de tus padres.

—¡Mayla, ahora! —rugió Georg, forcejeando con la cadena que sostenía la llave amuleto alrededor de su cuello.

Sacó el amuleto y se lo tendió. Mayla lo cogió con lentitud. Durante todo ese tiempo, no pudo apartar los ojos de Tom. Estaba de pie frente a la cabaña, solo y abandonado, aunque había algo parecido al triunfo en sus ojos, incluso si solo era una fachada.

— ¡Perduce nos ad scopulos Rheni!